Я сидела на кухне с чашкой остывшего кофе и смотрела в окно. За окном шёл дождь. Серый, унылый, бесконечный. Как моя жизнь.
Муж Виктор храпел в спальне. Пришёл вчера в два ночи. Пьяный. Свалился на кровать, не раздеваясь. Я спала на диване.
Двадцать лет брака. Двадцать лет я терпела. Его пьянство, грубость, равнодушие. Думала — перетерплю. Думала — изменится.
Не изменился.
Мне сорок пять лет. Я учительница русского языка в обычной школе. Зарплата сорок тысяч. Живу в провинциальном городе, в хрущёвке. Дети выросли, разъехались. Остались я и муж.
И пустота.
Я допила холодный кофе, поставила чашку в раковину. Посмотрела на своё отражение в окне. Усталое лицо, седые волосы у висков, потухшие глаза.
Когда я перестала быть собой?
Телефон завибрировал. Сообщение от подруги Оксаны:
"Люда, привет! Как ты? Давно не общались! Может, созвонимся?"
Оксана. Мы учились вместе в институте. Потом я вышла замуж, родила детей, осела в провинции. Оксана уехала в Москву, строила карьеру. Мы виделись раз в пять лет.
Я набрала её:
— Оксан, привет.
— Люда! Как же давно! Как ты?
— Нормально.
— Люда, ты врёшь. Я слышу по голосу. Что случилось?
Слёзы навернулись на глаза:
— Оксан, я... устала.
— От чего?
— От жизни. От мужа. От всего.
— Люда, расскажи.
И я рассказала. Про двадцать лет терпения. Про пьянство мужа. Про то, как он кричал, унижал, игнорировал. Про пустоту, которая заполнила всё внутри.
Оксана слушала молча. Потом сказала:
— Люда, уходи.
— Что?
— Уходи от него. Люда, тебе сорок пять. Это не конец. Это середина жизни.
— Оксан, куда уходить? У меня нет денег, нет жилья...
— Приезжай в Москву. Ко мне.
— В Москву?
— Да. Люда, у меня трёшка. Живу одна. Поживёшь у меня, найдёшь работу, встанешь на ноги.
— Оксан, я не могу...
— Можешь. Люда, что тебя держит? Дети выросли. Виктор — алкоголик. Работа? Найдёшь в Москве.
— Оксан, мне страшно...
— Знаю. Люда, но страшнее жить так, как сейчас. Приезжай. Дам адрес.
Я записала адрес. Повесила трубку. Сидела, глядя на листок бумаги.
Москва. Новая жизнь. Возможно ли?
***
Два дня я думала. Взвешивала. Боялась.
Потом Виктор пришёл пьяный снова. Кричал, требовал ужин. Я молча поставила перед ним тарелку. Он швырнул её на пол:
— Это жрать невозможно! Ты вообще готовить умеешь?!
Я смотрела на разбитую тарелку, на еду на полу.
— Вить, я ухожу.
— Что?
— Ухожу. От тебя.
Он засмеялся:
— Куда ты уйдёшь? Людка, тебе сорок пять! Ты никому не нужна!
— Может быть. Но здесь я точно не нужна.
— Людка, не дури! Сиди, где сидишь!
— Нет.
Я пошла в спальню. Достала чемодан. Начала складывать вещи.
Он зашёл:
— Людка, ты серьёзно?
— Серьёзно.
— Куда пойдёшь?
— В Москву. К подруге.
— В Москву?! — он расхохотался. — Людка, ты там сдохнешь! Провинциальная училка в Москве!
— Может быть. Но попробую.
— Людка, одумайся! Тебе нечего там делать!
— Здесь мне тоже нечего делать.
Я закрыла чемодан. Взяла сумку. Виктор стоял в дверях:
— Людка, ты пожалеешь.
— Может быть. Но не так сильно, как жалею о том, что двадцать лет терпела тебя.
Я вышла из квартиры не оглядываясь.
***
Дорога до Москвы заняла восемь часов. Поезд, плацкарт, дешёвый билет. Я сидела у окна, смотрела на проплывающие пейзажи.
Страшно было ужасно. Мне сорок пять. Я никогда не жила одна. Всегда с родителями, потом с мужем. Не работала нигде, кроме школы. Не знала Москвы.
Но внутри была решимость. Я не могла больше жить так, как жила.
Оксана встретила на вокзале. Обняла:
— Люда, ты молодец, что приехала.
— Оксан, спасибо, что приняла.
— Не за что. Люда, пойдём домой. Отдохнёшь, поговорим.
Мы приехали к ней. Трёшка в новостройке, светлая, уютная. Оксана показала комнату:
— Вот здесь будешь жить. Люда, располагайся.
Я разложила вещи. Села на кровать. Посмотрела вокруг.
Первый день моей новой жизни.
***
Первая неделя была шоком. Москва — огромная, шумная, быстрая. Я терялась в метро, пугалась толпы, не понимала, куда идти.
Оксана поддерживала:
— Люда, не бойся. Привыкнешь. Все приезжие сначала теряются.
Я начала искать работу. Учителем в школе. Откликалась на вакансии, ходила на собеседования.
Везде отказывали:
— У вас нет московского опыта.
— У вас возраст...
— Извините, но мы ищем моложе.
Через две недели я отчаялась:
— Оксан, меня нигде не берут!
— Люда, не сдавайся. Попробуй не только школы. Может, репетиторство?
Я разместила объявление: "Репетитор по русскому языку. Опыт двадцать лет". Указала телефон.
Через день позвонили. Женский голос:
— Здравствуйте, вы Людмила?
— Да.
— Меня зовут Марина. Вы даёте уроки русского?
— Да.
— Отлично! Можем встретиться? Обсудить занятия для дочери.
Мы встретились в кафе. Марина — женщина лет тридцати пяти, в деловом костюме, с уверенным взглядом.
— Людмила, расскажите о себе.
Я рассказала — двадцать лет в школе, опыт преподавания, подход к ученикам.
Марина кивнула:
— Хорошо. Людмила, моей дочери Кате четырнадцать. Она отстаёт по русскому. Нужно подтянуть. Три раза в неделю, по часу. Оплата — тысяча за занятие.
— Договорились.
Первое занятие прошло хорошо. Катя — умная девочка, просто запустила учёбу. Я объясняла, она слушала, записывала.
После занятия Марина сказала:
— Людмила, вы отличный педагог. Катя сказала — понятно объясняете.
— Спасибо.
— Людмила, а вы не хотите ещё учеников? Я могу порекомендовать.
— Хочу!
Марина дала контакты трёх знакомых. Я позвонила — все согласились.
Через месяц у меня было пять учеников. Пятнадцать занятий в неделю. Пятнадцать тысяч дохода.
Это было меньше школьной зарплаты. Но я была свободна. Сама выбирала график. Работала дома или у учеников. Не зависела от завуча, директора, расписания.
***
Через три месяца я сняла комнату.
Оксана помогла с переездом:
— Люда, ты молодец. За три месяца встала на ноги.
— Спасибо, Оксан. Без тебя я бы не смогла.
— Смогла бы. Люда, ты сильнее, чем думаешь.
Я обустроила комнату. Купила на Авито недорогую мебель, постельное бельё, посуду. Получилось уютно.
Вечером первого дня я сидела на кровати, пила чай. Смотрела на свою комнату. Маленькую, скромную. Но мою.
Слёзы потекли по щекам. Не от горя. От облегчения.
Впервые за двадцать лет я была свободна.
***
Ученики прибывали. Я начала ходить в спортзал. Три раза в неделю.
Двадцать лет я не следила за собой. Ела что попало, не занималась спортом, не ухаживала за кожей. Выглядела старше своих лет.
Теперь я начала меняться. Спортзал, правильное питание, косметолог раз в месяц.
Через год я не узнавала себя в зеркале. Минус десять килограммов. Подтянутая фигура. Чистая кожа. Блеск в глазах.
Оксана сказала:
— Люда, ты помолодела!
— Правда?
— Правда! Люда, ты выглядишь на тридцать пять!
Я засмеялась:
— Оксан, не преувеличивай!
— Не преувеличиваю! Люда, ты расцвела!
***
Через полтора года я познакомилась с Андреем. Это случайно — мы столкнулись в книжном магазине. Я выбирала учебник, он стоял рядом.
— Простите, вы не подскажете, где здесь раздел педагогики?
Я подняла голову — мужчина лет пятидесяти, в очках, с добрым лицом.
— Вон там, — показала я. — Третья полка слева.
— Спасибо. А вы тоже педагог?
— Да. Репетитор по русскому.
— Отлично! А я — по математике. Андрей, — он протянул руку.
— Людмила.
Мы разговорились. Оказалось, Андрей тоже репетитор. Вдовец, два года назад потерял жену. Живёт один, работает, воспитывает внука.
— Людмила, можем обменяться контактами? Вдруг пригодимся друг другу. У меня есть ученики, которым нужен русский.
— Хорошо.
Мы обменялись номерами. Через неделю Андрей позвонил:
— Людмила, у меня есть ученик. Ему нужен русский. Можете взять?
— Конечно.
Андрей начал звонить регулярно. Сначала по делу — ученики, методики, учебники. Потом просто так — поговорить.
Через два месяца он пригласил в кино:
— Людмила, не хотите сходить? Фильм хороший идёт.
Я замялась:
— Андрей, я... не знаю...
— Людмила, просто как друзья. Ни к чему не обязывает.
— Хорошо.
Мы сходили в кино. Потом в кафе. Потом на выставку.
Андрей был внимательным, интересным, добрым. С ним было легко.
Через полгода он сказал:
— Людмила, мне с вами хорошо.
— Мне тоже.
— Людмила, давайте попробуем? Встречаться.
Я посмотрела на него:
— Андрей, мне сорок семь. Я разведена. У меня двое взрослых детей.
— И что? Людмила, мне пятьдесят три. Я вдовец. У меня внук. Мы оба не идеальны. Но вместе... можем быть счастливы.
Слёзы навернулись на глаза:
— Андрей...
— Люда, я не прошу вас выйти замуж. Просто... давайте попробуем быть вместе.
— Хорошо.
***
Мы начали встречаться. Медленно, осторожно. Андрей не торопил. Мы гуляли, разговаривали, делились мыслями.
С ним я чувствовала себя нужной. Важной. Женщиной.
Двадцать лет с Виктором я была прислугой. Готовила, убирала, терпела. Забыла, что такое быть любимой.
Андрей напомнил.
Через год мы начали жить вместе. Делили расходы, обязанности, жизнь.
Я была счастлива. Впервые за много лет.
***
Недавно позвонила дочь Алина:
— Мам, как ты?
— Хорошо, солнышко.
— Мам, ты правда счастлива?
— Правда.
— Мам, я... рада за тебя. Прости, что тогда не поддержала.
Когда я уходила от Виктора, дети не понимали. Алина кричала: "Как ты могла бросить папу?!" Сын Игорь молчал, но осуждал.
Теперь они видели — я счастлива.
— Ничего, Алин. Вы не могли понять тогда.
— Мам, ты героиня. В сорок пять начать жизнь заново...
— Не героиня. Просто... устала терпеть.
— Мам, я горжусь тобой.
Слёзы потекли:
— Спасибо, солнышко.
***
Сейчас мне сорок восемь. Три года назад я уехала из провинции в Москву. С одним чемоданом. Без денег. Без жилья. Со страхом.
Три года я строила новую жизнь.
Познакомилась с Андреем. Влюбилась. Стала счастливой.
Недавно Оксана сказала:
— Люда, помнишь, как приехала? Испуганная, потерянная.
— Помню.
— Посмотри на себя сейчас. Ты другая.
— Другая?
— Да. Уверенная. Счастливая. Живая.
Я посмотрела в зеркало. Оксана права. Я изменилась.
Не внешне. Внутри.
Я перестала бояться. Перестала терпеть. Перестала жить для других.
Начала жить для себя.
***
Мне сорок восемь. Три года назад я ушла от мужа-алкоголика и уехала в Москву без денег, жилья и работы. Только со страхом и надеждой.
Я не искала новую жизнь. Она сама меня нашла, когда я решилась уйти.
Когда перестала терпеть и выбрала себя.
И теперь я знаю: никогда не поздно начать заново.
Главное — решиться сделать первый шаг.
СОГЛАСНЫ, что никогда не поздно начать жизнь заново? И что счастье возможно в любом возрасте? ПИШИТЕ ваше мнение — ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!