-А ну быстро выпил сливок! – быстрым шепотом проговорила Мурчин.
-Зачем? – так же шепотом спросил Раэ.
-Чтоб в животе не урчало! Ты забыл, что у тебя все еще ликаний яд в крови?
-Да у меня давно не урчит!
-Ага, видела я, как ты много ешь! Нет, ну ты ешь сколько хочешь, - поспешно проговорила она виноватым тоном, похоже, стыдясь того, как вела себя в покоях, - но сейчас… будь осторожен! Волчий жор тебя может подвести!
Пока охотник пил из кружки Мурчин, она отыскала среди зельевых скляночек на столе одну-другую и по-быстрому проверила, как из них выдергиваются пробки. Выбрала самую бесшумную, с оглядкой на лабиринт поставцов, и поставила перед собой.
-Не знаю, что там с этой девкой, - пожала плечами Мурчин, - уж сильно она с ума сходит…А еще у меня такое подозрение, что она и не девица уже. И как умудрилась? Когда успела? Она же беглая монашка! В монастыре, что ли?
Раэ снова едва не покрылся испариной. Точно! Мурчин уже как-то выказала, что может видеть такие вещи.
-А причем тут это? – свалял дурака охотник, - и вообще – в чем это она должна не подкачать? Она тоже как-то должна помочь Варью с зельем для провидицы?
-Эта волчиха принадлежит к тем провидцам, которые могут вещать только рядом с семикняжцами. В такой вот связке! Но не со всякими. Как бы тебе сказать, нужные семикняжцы должны хм… как можно ближе держаться вашей ханжеской морали. Держать эти ваши посты, молитвы, соблюдать кучу этих ваших ограничений. Да уж, на кое-что они годятся! Рядом с ним бессвязный бред ясновидца становится складным рассказом. Так вот, иногда потеря того, что вы называете невинностью, делает простецов бесполезными для связки. А иногда и нет.
Говорила это Мурчин по-прежнему с опаской поглядывая на поставцы. Вслушивалась. Оттуда донеслось несколько приглушенный всхлипов, которые заставили ведьму поморщиться.
-А от чего это может зависеть? – спросил Раэ, и поставил кружку на место, как будто беспокоился, что Моди может вот-вот выйти из-за поставцов. На самом деле он опасался, что это Мурчин, движимая любопытством, могла помешать разведчику.
-От чего-от чего! Сам думай! Потаскушка из дешевого веселого дома для связки с провидцем точно не пригодна. А такая, какая потеряла невинность при захвате в плен или по пути на невольничий рынок, еще сойдет. Но чистенькая девица-голубка будет предпочтительней всего. Я про эту курочку кое-что узнала. Например, что она беглая монашка. Значит, долго жила при этих ваших ограничениях. Так что если где-то что-то с ней стряслось… эх, хорошо бы это помогло сделать ее бесполезной! Да еще при исчезновении других простецов в Башне! Вот ловко-то было! Но как я уже сказала, она сбежала из монастыря, а не из веселого дома… нет, ее потеря невинности ничего не перевесит… это всего лишь одна гиря на чаше весов, где надо десять, а жаль…
-А если все же… перевесит? – спросил Раэ в надежде, что все-таки может избежать бесполезного похода в покои Бриуди.
Мурчин покачала головой, взяла черпачок и влила в дутую коротенькую склянку прозрачную до невидимости, как слеза, жидкость. Крепко закупорила.
-Это было бы редкостной удачей. А я, как тебе уже сказала, в счастливые случаи уже не верю, - прошептала она, - если ее такую используют для предсказаний, и некоторые из них слишком точны…
-А некоторые и не точны. Ты смотри – она же тут трется одна-одинешенька среди стольких колдунов, - продолжил Раэ, - и она – никто… с ней никто не посчитается… может, она и была сколько-то чистенькой, но… гиря за гирей… на нужную чашу весов…
-Да если ее кто тронет, Бриуди ему башку снесет, - усмехнулась Мурчин, - он ее определил яды тереть от безысходности, потому, что простецов не осталось… Хотя Бриуди не глуп, и на авось не рассчитывает, святая ты неосведомленность. У нее под нижней юбкой пояс определённого назначения. И заперт он на замок с сильфом. Я как зашла, поняла, что у нее под платьем сильф.
Раэ смущенно промолчал. Он уже знал о существовании подобных поясов, которые дамы и девицы надевали в тех случаях, когда им или предстояла дальняя и полная неизвестности поездка, или же когда в их дом на постой определяли княжеские войска… или охотников на нечисть. Правда, вместо сильфов семикняжцы использовали замки.
Ведьма тем временем усмехнулась:
-Вот я и думаю: когда это монашка успела потерять невинность? В женском монастыре? Вряд ли. А для ковена Лиоты ее вытащили прямо оттуда. В ее покоях монашка пребывала считанные дни и под присмотром. Как только Ринчину Риву понадобилась простица для связки, он должен был ее осмотреть. И нацепить на нее пояс в любом случае. Если она была порушена, то для того, чтобы ее больше никто не касался. А что если… она была невинна, да кто-то вскрыл сильфов замок? Хм-м…
-Да с чего ты взяла?
-А ты не видишь, что она чего-то боится? И как посматривает на Моди… И что-то они долго не выходят!!!
-Да она тут всем строит глазки! – соврал одеревеневшими губами Раэ, - сначала Варью, потом пришел Эфе, и она стала поглядывать на него. Потом пришел Моди – она рядом с ним крутиться стала! Они-то все на нее и не смотрят, для них она как вошь. А для нее они все без разбора – небожители! В ее глазах любой наузник - магистр!.. И вообще ты не туда смотришь! Неужели ты не знаешь, почему благородная семья в Семикняжии может по-шустрому засунуть девку в монастырь, когда она не хочет стать монашкой? Думаю, невинность эта бесстыжая потеряла не пойми как давно!
Мурчин призадумалась. Затем выдала:
-Для нас это ничего не меняет. Да и потом: простицу можно заменить. Провидицу – нет. Вся эта сумятица – временная. Кстати, ты ничего не слыхал случайно про пропажу простецов? Нет? Ну что ж, это не наша заноза… Скоро мы подлетим к Леатавии. Там-то и купим партию простецов на невольничьем рынке. Надо будет, купят и девицу. Хоть десять девиц.
С этими словами она протянула Раэ прозрачную скляночку.
-Вот. Когда Варью придет туда и сварит зелье, оно даст пенную шапку, как на тазу с мылом или на пиве. Ты должен улучить момент и вылить это зелье прямо в эту пену. Пузырек с широким горлышком. Быстро отверни пробку, сунь в рукав, и переверни…
-Что потом будет? Она… умрет?
-Глупости! Так грубо действовать, чтоб Бриуди искал следы? Она просто утратит дар ясновидения на семь месяцев.
-А если у меня не получится плеснуть это в зелье?
-Сумей, - коротко и сурово сказала Мурчин, - слишком много на кону…
И отвернулась, чтобы Раэ не выдел выражения ее лица. Тут-то до него и дошло, что не он отвлекал Мурчин, а она его забалтывала, чтобы он не начал расспрашивать про рваное платье и ее внезапно возникшие опасения.
-А в еду или питье ей можно?
-Только если не будет другого выбора. И если ты полностью уверен, что она, именно она это будет есть или пить! Второй возможности у нас может и не быть. Точнее, она может стать для нас ой какой бесполезной, если Бриуди эти вечером вытянет из Луллад… то, чего он знать не должен.
Внезапно ведьма вскинула голову и шепотом ругнулась. Раэ посмотрел на высокий сводчатый потолок, по которому полз маленький хрустальный ларчик, заполненный, вроде бы ватой.
-Это сильф по-тихому принес из моих покоев. Я хотела это тебе передать за поставцами. А там эти голубки торчат! Как бы не прознали. Люди обычно на потолок не смотрят, но они могут заметить, что с потолка что-то спускается… А ну-ка, пойди найди их и пошуми, как будто ты варакса! Пусть выйдут сюда! Я их отвлеку, чтобы сильф опустил шкатулку тебе в руки!
Вараксу Раэ изображать не собирался. Он просто пробрался по лабиринту поставцов на приглушенные голоса Моди и простицы Ноэлани. Он застал их в объятиях друг друга, но встал так, чтобы разведчик через голову девчонки мог его видеть. За это время Моди удалось подуспокоить девчонку. Она шмыгала носом, но при этом кивала на его тихие деловитые советы вполголоса. Ноэлани льнула к Моди так, словно хотела с ним срастись:
-А вдруг не получится? Вдруг не поверит?
-Это легко проверяемо, детка. Он знает, что Башня на Мабон зависла над Симурановыми Хребтами. Там он и будет искать следы простецов… И он там их найдет. Так он получит доказательства вашего предсказания.
Ноэлани отняла опухшее встревоженное лицо от груди Моди и глянула ему в глаза:
-А ты откуда знаешь? Ты-то?
-Младшим колдунам приходится больше работать умом, чем чарами. И ты, детка, можешь быть поумнее иных верховных колдунов. Ну-ка, додумай то, что эти недоумки не додумали. Кто водится на Симурановых Хребтах?
-Симураны.
-Во-от. А как летают симураны?
-О-очень высоко! Выше орлов, сфинксов и пегасов!
-Во-от. А кого больше всего ненавидят симураны?
-Колдунов.
-А кого любят симураны?
-Ханжей, святош и юродивых!
-Во-от. Краденые рабы под это описание подходят?
-А... как симураны замок с сильфами сломали?
-А до этого твой магистр-недоумок сам додумается. И до того, что за участь постигла надзирателя. Здесь подсказывать не надо. Да и твоя Луллад сама додумается, что не договорить. Ну, все, успокоилась? Больше не боишься? Будь храброй. Ты будущая верховная ведьма.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 24.