*Начало здесь.
Глава 82.
Очнулся Куприян в этот раз на лежанке у печи. Поленья уютно потрескивали в устье, что-то булькало в горшке на припечке, Куприян слышал женский голос, женщина негромко пела песню. За окном была… зима? Метель осторожно постукивала в оконце, затянутое морозным узором, который блестел в свете белёсого зимнего солнца.
Это как же – зима? Сколько он здесь? И… где? Как же Ларион, и Лавка! Песня затихла, и к нему подошла женщина преклонных лет. Голова её была повязана белым платком, по вороту рубахи вышит тонкий узор. Это Марья! Куприян узнал её, значит жива!
- Матушка, - хрипло проговорил Куприян, - А как же… помощник твой? Ларион?
- Жив он, не тужи. Не так просто Белого Волка извести, особливо когда у него в сотоварищах сын Ратника и Хранительницы.
- Матушка, зима уже… И я…
- Нет, это не «уже», это здесь зима. В нашу обитель унесли мы с Ларионом тебя, сами выходим, уйдёшь обратно, когда оправишься. Ларион тебя проводит, потому не терзайся, отдохни. Спас ты нас всех, Куприянушка.
Дверь отворилась, в дом ворвался искристый иней, в нём показался Ларион в человечьем своём обличье, и в этот раз Куприян увидел, что это был парень, примерно одних с ним годов, весёлый и улыбчивый. Всего и было в нём диковинного, так это волосы серебристые, словно седые, собранные в хвост и перехваченные ремешком, да глаза… зелёные, а будто желтоватым светом в тени светятся.
- А, Куприян! Силён ты, брат, сдюжил! Ничего, не тужи, матушка Марья тебя живо залатает! – Ларион радостно улыбался, сверкая белыми зубами, - Вернёшься скоро в свою Лавку!
- Ларион, скажи! – нахмурился Куприян, - Как мне знать, что это снова не морок! А то я теперь вот лежу, и думаю, может я так и лежу там, в старой избе на лавке…
- На руку свою погляди, - ответил Ларион, а сам почему-то потёр себе плечо, - Если видишь два укуса мои, значит не в мороке ты, наяву всё.
Куприян поглядел на руку, всё на месте, четыре дырки от волчьих клыков, потрогал – больно… Но всё равно, как-то было боязно, снова обернуться и увидеть, что на облучке повозки вовсе и не дядька Сидор сидит!
- Матушка, благодарствуй за заботу, только недосуг мне лежать, надобно обратно возвращаться, - Куприян сел на лавке, спустив босые ноги на пол, - И вот ещё, спросить у тебя хочу…
- Обожди с расспросами, - остановила его бабка Марья, - Сперва, по обычаю, поди-ка в баню, я там наладила всё. Вы́ходит тебя моя банька, раны все уйдут, дано мне покуда такое уменье! Ларион тебе подсобит, ступай, а после уж говорить станем.
Куприян не стал перечить, всё тело его ломило, в баню хотелось нестерпимо, надеть после парку чистую рубаху, уже после этого легче станет.
Ларион сидел рядом с Куприяном на покрытом свежей соломой полке́, и благостно жмурился. Терпко пахло травами, Куприян разглядел, что в небольшом ушате запарены душистые венички, вот и полынь там есть, и зверобой, Иван-да-Марья тоже…
Куприян встал, почерпнул из ушата травяного настоя и плеснул на солому. Нет, это не может быть морок, Седая трава морок не наводит, как ни старайся, а она на себя зла не возьмёт, и в дом зло не пустит.
Куприян вдохнул терпкий, горьковатый полынный аромат, и вспомнил, как говорила его нянюшка Маруся, которая в Киселёво живёт:
- Ежели страшно, что ведьма приглядела дом твой, и хочет зла наделать, надобно вот что сладить – возьми пучок полыни, свежей или сухой, и над дверью приладь, на притолоку, а в косяк рядом иголку воткни. И тогда ни одна ведьма порог переступить не сможет! Ещё бабка моя, Царствия ей Небеснага, святой Душе, под порог соль сыпала, пусть хоть бы и немного, чуть крупинок. Тогда ведьме хода не будут, и сглаз через порог или окна не сможет сделать! Соль, она такая, в том дому не стоит на столе, где зло обретается, там она серая, комкастая, сразу видать – зло тут живёт. А ежели солонка на столе открытая, соль там горочкой – знай, люди добрые здесь живут, и зла в сердце не носят.
- А моя прабабка как-то мне рассказывала, - вторила Марусе другая Куприянова нянюшка, Варвара, - В деревне у них ведьма жила, её сразу видать было - у всех плетень обычный, а у той по низу чёрным идёт, как будто гниль. Так вот, прабабки моей отец пошёл к той ведьме по какой-то надобности, сам он при церкве дьяком служил, вот видать и послал с чем батюшка. Ну, ведьма пустила в дом, всё у неё в избе чин чином, как у прочих людей, ничего он не приметил, сел к столу, как хозяйка приветила. Сел, бумагу положил, с какой пришёл, а сам ещё думает, и чего людям пристало наговаривать, что хозяйка-то ведьма! Баба как баба, и в избе всё прибрано, как у прочих… Сама хозяйка при этом ушла в светлицу, сказала, денег даст на церкву, жертву посильную. Ну дьяк сидит, ждёт хозяйку, да пристало ему что-то, встал да и стол ненароком толкнул, солонка, которая посреди стола стояла, опрокинулась… Глядит он, а солонка пустая, внутри всё черное, гнилое… Он возьми, да и перекрестись! И тут спал морок перед глазами. Глядит, а в избе-то, в избе… иконы в углу вверх ногами стоят, перед ними лампада горит, да не лампада это, а собачий череп!
Куприян любил такие страшные нянькины присказки… а вот теперь и сам их увидал, да не во сне, наяву видит.
- Ну что, давай париться, - сказал Ларион, отдуваясь, - Марья баньку справила, у меня скоро от жара глаза лопнут! Давай-ка веник, вон, в ушате!
Куприян подал веник Лариону, а сам будто ненароком пару веточек полыни прихватил, в веник сунул, мало ли… Ларион взял, ничего, да и стал Куприяна охаживать, да хорошо этак, с умением. Ничего ему полынь не навредила, значит настоящий он, и не морок всё это.
После уж глядит Куприян, а Ларион и сам украдкой полынь ему под руку подсовывает, видать и на волка Зиялат свой морок имела, теперь вот и он проверяет. Поглядели они на мокрые ветки полыни в руках друг у друга, да и рассмеялись. Всё, нет морока, дома они у Марьи, раны теперь залечат, да и дальше дела свои справлять станут!
Однако солонку на столе у Марьи Куприян всё одно проверил, стоит, белой горкой в ней соль насыпана, ну, значит уж и верно, выбрались они из змеиного логова Зиялат, хоть не совсем невредимые, но живые.
Бабка Марья обиходила раны Куприяну какой-то мазью, от которой по избе поплыл липовый медовый аромат, с горчинкой дёгтя, и боль унялась, змеиные укусы перестали саднить, а когда раны знахарка полотном укрыла, и вовсе стало хорошо.
Достала хозяйка из печи горшок каши, молока крынку на стол поставила, от сытного духа у Куприяна нутро свело, такой был голодный. А когда поел, да наладила хозяйка самовар, Куприян решился сказать…
- Матушка, благодарствуй за заботу. Можно ли теперь тебя поспрошать?
- Говори, что покоя тебе не даёт, Куприянушка. Вижу, душа у тебя не на месте.
- Матушка, у меня душа про Анну беспокоится. Видал я в мороке девушку, Анной её зовут… так ли это, есть ли она, или Зиялат меня так заморочила, это теперь мне и самому неведомо. Только душа болит – а может осталась она там, в подполе старой избы… Я Зелёному Деду указывал, только не ведаю, понял он меня или нет… может мне вернуться туда, где змеиная пустошь сгинула, и поглядеть?
- Не морок это был, - помолчав, ответила бабка Марья, только лицо её стало грустным, - Что ж, видать время моё на исходе, коли такие речи ты ведёшь. Было сказано мне, что придёт Весть, принесёт её Воин, каких не рождалось на нашей земле много веков. И когда скажет он про преемницу мою, тогда и пора… Пора мне уменья свои передавать молодой Хранительнице, ей теперь пути здесь ведать да хранить. Никому я не говорила про неё, никто не знал, не ведал, даже Ларион, Помощник мой верный. Младенцем Аннушку я спасла, тогда и явилось мне – отдать девочку в семью, указали и куда, а когда время придёт Анне Дар мой от меня принимать… Явится Вестник, назовёт мне имя её, и скажет… в чём Дар мой передать следует. Тот ли ты Весник, Куприян? Скажи, что видал ты, сынок.
- Три колечка махоньких, деревянных, на ремешке, - ответил Куприян, было ему горько, что весть такую он Марье принёс… на закат шла её жизнь, пора преемницу звать, и тут ему вспомнилось, как сам он Лавку принял.
- Верно говоришь, так всё и есть, - тут посветлело лицо Марьи, - Ну, видать в другой раз, когда в наши-то края погостить будешь, уже новая Хранительница тебя приветит. Помоги ей, чем надо будет, не оставь. Трудно ей будет, да справится, она сильная, Аннушка. На вас с Ларионом у меня надежда, коли сама чего не поспею, не научу, так вы подсобите.
Зимним утром провожал Куприяна Белый Волк, по снежной тропе уходили они меж высоких елей туда, где откроется Куприяну Путь, чтобы попал он снова в Городенцы, откуда и отправился в этот нелёгкий поход, призванный Волком.
Обернулся Куприян на пригорке, взглянул на избу, добротную, справную, у ручья под пригорком. Марья стояла на крыльце и махала ему вслед рукой, прощаясь навсегда. Горько это было Куприяну, да только путь у Хранителей таков, что и заката ждёшь, как избавления.
- Ну, Куприян, будь здоров, - сказал Ларион, он стоял перед другом в обличье человека, - Теперь знай, мы с тобой навсегда связаны, и коли захочешь – сможешь ты путь к нам сюда открыть. Ермилу от меня поклон передай, знакомец он мой давний, только не виделись давно.
- Ларион, а как же Анна? Беспокойно мне за неё.
- Анна выберет Путь, как ты выбрал, не тужи, вреда никакого ей не будет. Зиялат не достанет её, нет ей пути в наш мир, покуда снова не призовёт её какая грешная душа. Ну, бывай, друг!
Хоть и привычно было Куприяну такое, а всё одно не переставал он дивится, когда меж высоких елей открывается Путь, из зимы в лето… Вот и стоит он уже на зелёном пригорке, на том самом, где Волка Белого увидал с сеновала Антипова. Лето кругом, ночь, та самая, лунная. Звёздное небо сверкает над Городенцами и отражается в реке.
Сделал шаг Куприян, и время начало свой ход, запел в кустах ночной соловей, зашумел бор. Теперь Куприян уж точно был уверен – он вернулся туда, откуда и начал Путь, и это не морок. Ждёт его Тверь, а потом Торжок и Книжная Лавка, и Ермил снова рассердится, что без него Куприян попал в гости к старой Марье…
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025
