Дарья Десса. Роман "Африканский корпус"
Глава 12
Коллеги провели Рафаэля к складу, который он уже видел издалека. Это было приземистое здание, обшитое гофрированным металлом, с кондиционером, гудящим на полную мощность. Внутри, за столом, который казался маленьким на его фоне, сидел Яков Борисович. Он действительно был огромным, как и описывал Серго, – его телосложение напоминало скорее монумент, чем человека, способного к активным движениям. Он был одет в расстёгнутую до пупа, явно не по размеру, камуфляжную рубашку, под которой виднелась майка.
– Здравия желаю, Яков Борисович! – бодро начал Николай. – Привели к вам нашего нового коллегу, старшего лейтенанта Креспо. Товарищ полковник приказал поставить его на полное довольствие.
Каптёрщик, не отрываясь от какого-то журнала, кивнул.
– Знаю, знаю. Митрофан Петрович лично звонил. Все уже в курсе, что к нам привезли новенького, – он наконец поднял глаза, окинув Рафаэля тяжёлым, недобрым взглядом. – Что ж, старлей. Меня зовут Яков Борисович, фамилия Миллер. В родственной связи с газовым королём не состою, – и он протянул пухлую руку.
Испанец ее пожал, потом свою ладонь незаметно вытер об штанину, – кожа у каптёрщика оказалась неприятно влажной. Миллер, кряхтя, прошёл в глубь склада с бумажкой в руке. Бродил там, ворча, собирая что-то в большую картонную коробку. Затем притащил ее в поставил перед собой на стол:
– Так-с. Форма. Вот, – он выложил свёрток из пожелтевшей, выцветшей ткани. – Выглядит, конечно, не новой, но пойдёт. Ботинки. – Он поставил пару берцев, покрытых толстым слоем красной пыли, с трещинами на голенищах. – Французские, трофейные. Один офицер из Иностранного легиона носил. Староваты, но крепкие!
Рафаэль, как всякий питерский интеллигент, попытался быть вежливым.
– Э-э... Яков Борисович, а нет ли чего-нибудь... посвежее?
Серго тут же вмешался, его голос стал жёстким.
– Яков Борисович, ты что, издеваешься? Человек только приехал, а ты ему тряпьё времён царя Гороха подсовываешь! Полковник сказал – на довольствие! Это не значит – на донашивание!
– А что у меня есть, то и даю! – пискнул Миллер своим голосом, больше напоминающим бабий, чем мужской, его лицо стало пунцовым. – Экономия! У нас тут не курорт! И вообще, что вы тут командуете? Я сам знаю, что выдавать!
Николай подошёл ближе к столу, его улыбка исчезла.
– Значит, так, Яков Борисович. Полковник Ковалёв лично распорядился, чтобы старший лейтенант Креспо был обеспечен всем необходимым для службы в наших условиях. Не «поношенным», не «трофейным», а всем необходимым. Ты же прекрасно знаешь, что у тебя на складе есть новые комплекты.
– Новые – для новых! – упрямо повторил Миллер. – А этот... этот «пиджак» пусть привыкает к армейской жизни! И новое еще заслужить надо!
Серго наклонился над столом, его глаза сузились.
– Послушай, Яков Борисович. Мы сейчас пойдём. И знаешь, куда? Прямо к Ковалёву. И расскажем ему, как ты выполняешь его личный приказ. По сути – саботируешь работу, подсовывая отличному специалисту, который нам жизненно необходим, хлам. Ты же знаешь, как Ковалёв не любит, когда его распоряжения игнорируют.
Николай добавил, тихо, но угрожающе:
– И не забудь, Яков Борисович, мы ещё не забыли ту историю с топливом в прошлом месяце. Полковник был очень недоволен. Мягко говоря.
Упоминание полковника и, особенно, намёк на прошлые проступки, подействовали мгновенно. Огромное тело Миллера как будто сдулось. Он тяжело вздохнул.
– Ладно, ладно! Что вы сразу кляузничать! – проворчал он, но тон его уже был совершенно другим. – Все вам подавай новенькое, с иголочки! Как будто у меня тут не склад, а маркетплейс, дери его за ногу!
Он побросал барахло в коробку и направился вглубь склада. Через несколько минут вернулся, неся большой, аккуратно упакованный вещмешок.
– Держи, старлей, – почти вежливо сказал он, поставив поклажу мешок на стол. – Форма полевая, новая, по размеру. Ботинки берцы, облегчённые, летние. Комплект белья, полотенце, котелок, фляга, ремень. Всё, как положено. Распишись вот здесь.
Рафаэль быстро расписался, не желая задерживаться.
– Спасибо, Яков Борисович, – сказал он.
– Пошли, Рафаэль, пока он не передумал, – потянул его за рукав Николай.
Они вышли из душного склада на жару.
– Ну и тип, – покачал головой Серго. – Всегда так. Пока не пригрозишь Ковалёвым, будет вредничать. Но теперь ты при полном параде, «пиджак». Добро пожаловать в армию.
Серго и Николай проводили Креспо до блока № 5 – длинного, низкого барака из светлого бетона, с узкими окнами под потолком. Жара здесь, казалось, не имела власти: сплит-системы исправно нагнетали в помещениях прохладу. Коллеги прошли вместе с испанцем до его комнаты. Только теперь, когда появилось время, он смог более обстоятельно с ней познакомиться. Его койка стояла у стены, под окном, завешенным плотной тканью цвета пыльного песка. Набор мебели был минимальным: письменный стол и стулом, платяной шкаф, прикроватная тумбочка и два табурета.
– Вот твоя келья на ближайший год, – заметил с улыбкой Серго. – Как говорится, чем богаты, тем и рады. Ну, если сочтёшь нужным, сможешь купить сюда мини-холодильник. Тут многие так делают.
Рафаэль положил вещмешок на кровать, осмотрелся. Условия, прямо скажем, были аскетические, но он к таким привык. Снял бейсболку, провёл рукой по влажным от жары волосам.
– Ладно, не будем тебя отвлекать. Располагайся. Обед через пятнадцать минут, – сказал Николай, проверяя часы. – Успеешь умыться и переодеться. Грязное складывай в мешок, у нас есть гражданские специалисты, всё постирают и погладят. Мы тебя подождём у выхода. Не опаздывай.
Рафаэль кивнул. Напряжение последних дней, долгие перелёты, суматоха – всё это стало понемногу оседать, будто кто-то тихо опустил руку на плечо и сказал: «Дыши». Он наконец был на месте. Когда коллеги ушли, он спешно вытащил из вещмешка умывальные принадлежности, а потом поспешил в конец коридора, где были душевые кабины. Наскоро ополоснулся, – оказалось, что тут нет такого понятия, как «горячая вода из-под крана», поскольку кран был всего один, и вода текла тёплая. Потом вернулся в комнату, переоделся и поспешил к выходу.
Через двадцать минут они уже шагали по бетонной дорожке к столовой. Солнце било в глаза, воздух дрожал над раскалённым гравием. По пути Рафаэль заметил, что на базе много местных – темнокожие парни и девушки, в форме и без.
– Это вольнонаёмные, – пояснил Николай. – Многие в России учились, язык знают, работают нормально. У них свои блоки, но столовая общая. Нашей едой довольны.
– Ага, особенно тушёнкой, – хохотнул Серго. – Чёрт бы её побрал.
– Полегче, – буркнул Николай. – Тушёнка – это святое.
Так, под шутки и смех, они дошли до столовой. Внутри было прохладно и неожиданно уютно. На стене висело меню – простое, но знакомое: борщ, тушёнка с рисом, компот и… целая батарея пакетов с соком.
– Вот чего нам не жалеют, так это сока, – усмехнулся Николай. – Кризис перепроизводства у кого-то.
Вода стояла в бутылках на каждом столе. Рафаэль мысленно поблагодарил Бога: не сухпаёк, который, если бы пришлось снова его есть, наверняка встал бы поперёк горла.
Там же, в столовой, обедали девушки из местных. Увидев новое лицо, они начали перешёптываться, посматривая на Рафаэля из-под длинных ресниц.
– Привыкай, Креспо, – хмыкнул Серго. – Сначала обсуждают, потом клеятся. Эти – сонгай, тут их половина, наверное. А вот берберки – у тех глаза голубые.
Рафаэль чуть не подавился водой:
– Голубые? У негритянок?
– Ага, – подтвердил Николай. – Ещё как. А если увидишь даму из племени туарегов – вообще растеряешься.
– Почему?
– Высокие они. Глаза – как у сокола. Будешь на неё смотреть снизу вверх, как на памятник.
Рафаэль засмеялся, качая головой, а Серго и Николай дружно захохотали.
– Парни, а позвонить домой – это вообще реально?
– Вполне. Только давай сначала поедим, а потом уже всё остальное.
Закончив приём пищи, медики покинули столовую и направились в помещение, где располагался узел связи: небольшое отдельное строение, крыша которого была густо утыкана всевозможными антеннами и спутниковыми тарелками. Чтобы попасть туда, пришлось миновать отдельный КПП, а вся территория оказалась окружена забором с колючей проволокой, установленным на метровом бетонном бруствере.
– Зачем такие сложности? – удивился Креспо.
– Стратегический объект, чего ты хочешь, – ответил Николай. – Связь – наше всё, как и вода. Не сможем вызвать подмогу, считай, уже покойники.
Других объяснений для Рафаэля не потребовалось.
– Связь у нас через спутник, – объяснил Александр, выводя Рафаэля из размышлений. – Есть специальное помещение для переговоров. Только не задерживайся, там очередь бывает. И разговоры строго по делу, хотя… ладно, пару минут на личное дадут, на узле нормальные парни служат.
Рафаэль почувствовал, как в груди зародилась надежда. Звонок домой – это был мостик к прошлой жизни, который он хотел поддерживать в работоспособном состоянии, чтобы окончательно не потеряться среди бескрайней Африки.
– Тут не как дома, – когда захотел, тогда и позвонил. Всё по расписанию, – заметил Николай. – Запишешься и жди своего времени. Обычно вечером, после ужина, самый ажиотаж. Все хотят поболтать со своими. Не всегда получается, правда. Это лишь кажется, что спутниковая связь такая простая: подал сигнал снизу вверх, и всё. Нет, и магнитные бури случаются, и пыльные, и техника на жаре из строя выходит.
Рафаэль кивнул. Он понимал, что в таких условиях каждая минута связи ценится на вес золота. Он записался в журнал и, отойдя от модуля, посмотрел на часы. До его времени было еще несколько часов. Впереди был не только ужин, но и, судя по всему, первое знакомство с рабочими задачами. Он был готов.