– Так, – Аббадон деловито обтряхнул лапы. – План действий. В госпитале скорее всего нет ни сметаны, ни жаркого. Значит, действуем по схеме «быстрый наскок – и домой». Я возьму на себя тактическое прикрытие и разведку артефактов.
– Мы не за артефактами, – напомнила Валя, собирая вещи. – Мы ищем источник «Трещины». И зашиваем его.
– А я как раз про источник, – невозмутимо парировал кот. – Голод – лучший проводник в иные миры. Проверено. Кстати, – он повернулся к Лике, – а ты готова к тому, что там может быть, ну, немного жутковато?
Лика, доедая последний кусок пирожного, пожала плечами.
– После Орлова, выхода из тела, чёрной тени, бабки Нели и подглядывающего хозяина? Да меня уже ничем не удивишь.
– И не такая я уж и страшная, – прошипела Неля, завязывая платок. – Ладно, команда, вперёд. Только чур, не разбегаться! И если увидите что-то блестящее – не трогать! Это, как правило, ловушки для ду-раков.
Тимофей, оплатив счёт, кивнул:
– Готовы. Машина рядом.
Компания двинулась к выходу. Официант, провожая их, лишь многозначительно поднял бровь, заметив, как Аббадон ловко подхватил зубами забытый кем-то шарф.
– На всякий случай, – пробурчал кот, наматывая шарф на шею. – В госпиталях всегда сквозняки, а из трещины вообще морозом тянет.
На улице уже сгущались сумерки. Группа устроилась в машине Тимофея, которая пахла бензином, старыми сиденьями и бутербродами.
– Навигатор настроен на старый район, – сообщил Тимофей, заводя мотор. – Тот самый госпиталь, что на карте.
– Отлично, – Аббадон устроился на заднем сиденье, положив лапы на подлокотник. – Только давайте без лишней болтовни по дороге. Мне нужно сосредоточиться на тактическом планировании.
Он закрыл глаза, сделав вид, что обдумывает сложную операцию, хотя все понимали, что кот просто решил вздремнуть.
Машина тронулась, увозя компанию навстречу новым приключениям. Через несколько минут Тимофей плавно припарковался на заасфальтированной площадке рядом с аккуратным кирпичным зданием военного госпиталя. Мимо них, шурша колёсами по мокрому асфальту, проехала карета «скорой помощи», а у входа курила медсестра в голубом костюме.
– Пахнет антисептиком и тушёной капустой из столовой, – разочарованно констатировал Аббадон, высунув нос в приоткрытое окно. – Ничего таинственного. Сомневаюсь, что тут есть хоть один приличный призрак.
– Зато неприличных полно, – громко заржала бабка Неля.
Тимофей выключил двигатель.
– Идём? – спросил он.
Лика свернулась клубочком на заднем сиденье и тихонько посапывала.
– Да, день у девки сегодня был тот ещё, нервотрёпный, – покачала головой Неля.
– А у нас прямо всё было отлично, – фыркнул Аббадон.
– Может, действительно надо было сначала отдохнуть, а потом ехать? – спросила Валя, зевая.
– Ночевать в той квартире плохая идея, – ответил Тимофей. – Надо сначала её почистить от остаточных эманаций.
Он потёр переносицу пальцами.
– Так, работники из вас никакие, – строго сказала Неля. – Одна дрыхнет, вторая зевает, третий глаза трёт. С такими кадрами нас Трещина только так слопает и не подавится. Ну ка, марш отдыхать!
– В квартиру я не пойду, там разгром, – опять зевнула Валя.
– А до дачи далеко ехать, – ответил Тимоха.
– Вика мне в прошлый раз дала адреса проверенных хостелов. Может, туда? - предложила она.
– А может, сделаем по-моему? – спросил Аббадон, хитро на всех глянув.
– Предлагаешь проникнуть в чужую квартиру и там заночевать? – хмыкнула Неля.
– Вот, мы с полуслова друг друга понимаем, – хохотнул кот и облизнул лапу.
– Это незаконно, – вяло запротестовал Тимофей, потирая уставшие глаза.
– А вызов духов, порча имущества и проникновение в госпиталь под видом родственников – это законно? – парировал Аббадон, сверкнув глазами в полумраке салона. – Я предлагаю просто переночевать в тёплом месте с минимальным риском быть съеденным потусторонними сущностями. Это называется стратегическое отступление! Или есть альтернатива? – Аббадон грациозно зевнул, демонстрируя острые клыки. – Ночевать в машине? Или вернуться в твою проклятую квартиру, где стены плачут, а техника взрывается? Я выбираю тёплый диван и полный холодильник. А чей он – вопросы второстепенные.
– У тебя на уме чья-то квартира? – уточнила Валя, с надеждой глядя на кота.
– Есть одна знакомая особа, – таинственно протянул Аббадон. – Любит путешествовать. Сейчас как раз в круизе. Ключ под ковриком. А аквариум с рыбками нужно проверить – я ей обещал.
– Рыбки! – это слово заставило Лику приоткрыть один глаз.
– В смысле, проверить? – насторожился Тимофей.
– Накормить, конечно! – возмутился кот. – Что вы обо мне думаете? Я же не какой-то дикарь!
Бабка Неля фыркнула, но в её глазах мелькнуло одобрение.
– А что, идея здравая. Разгребать завалы лучше выспавшимися. И как ты ухитрился ещё здесь с кем-то познакомиться?
– Уметь надо, – хмыкнул кот. – В большом городе лучше иметь несколько стратегических объектов и пару-тройку лояльных хозяев.
– Вот ты жук, – хохотнула старуха.
– А то, – подмигнул он.
Воцарилась короткая пауза. Идея была криминальной, но чертовски заманчивой.
– Я ни слова не скажу своему начальству, – первым сдался Тимофей, устало потирая виски.
– А я вообще как будто ничего не заметила, – зевнула Валя, уже представляя себе горячий душ и нормальную кровать.
Лика во сне что-то пробормотала и сладко чмокнула губами, что все восприняли как знак согласия.
Через двадцать минут они стояли у двери добротной квартиры в центре города. Ключ и правда лежал под ковриком. Внутри пахло кофе, дорогими духами и чистотой. На стене в прихожей висела открытка: «Спасибо, что присматриваете за Муськой!»
– Муська? – прошептала Лика.
– Это я, – величественно промурлыкал Аббадон, проходя в гостиную. – Тётя Люда считает, что это милое имя. А теперь – тихо! Рыбки спят.
Он провёл их в просторную гостиную с огромным диваном.
– Вон там спальня, там ванная. Правила простые: не шуметь, не трогать хрустальные шары на полке и… – он подошёл к огромному аквариуму, где лениво плавали золотые рыбки, – …кормить их вон тем вкусным кормом из баночки.
Тимофей, кажется, сдался. Он просто снял ботинки, прошел в комнату и опустился в кресло.
– Всего на одну ночь, – пробормотал он. – И на рассвете выдвигаемся.
Но через пятнадцать минут все, включая кота, свернувшегося калачиком на хозяйском пуфике, крепко спали. Даже бабка Неля мирно посапывала в кресле, укрывшись вязаным пледом.
В гостиную вошёл Фёдор в потрёпанном старом свитере, накрыл Валю пледом, достал из пространства какой-то томик и устроился на подоконнике читать под мирное сопение своих друзей.
В тишине чужой, но безопасной квартиры, под мерцание светящихся рыбок в аквариуме, наконец наступило заслуженное перемирие. Завтра их ждала Трещина, госпиталь и новые опасности. Но сегодня – только сон.
Автор Потапова Евгения