💡 ЭТО 49 ЧАСТЬ ПРОИЗВЕДЕНИЯ НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Сама кошачья оболочка была лишь удобным интерфейсом, «периферийным устройством», как точно подсказал его внезапно прорезавшийся внутренний голос. Эта оболочка была подключена к чему-то грандиозному. Кирилл почувствовал это — не увидел, а именно почувствовал. Где-то там, в недостижимой дали, существовал Сервер. Носитель. Библиотека. Слов не хватало. Это было нечто, чей масштаб его мозг отказывался воспринимать. Он видел лишь крошечный, ближайший к нему терминал, подключённый к этому вселенскому хранилищу знаний.
Зрелище было настолько подавляющим, величественным и прекрасным, что у Кирилла перехватило дыхание. Вся его усталость, всё физическое недомогание отступили перед этим откровением. Он смотрел на своего кота и видел древнюю, непостижимую сущность, живой артефакт, чья истинная природа была скрыта за маской пушистого домашнего хищника.
«Ну что? — прозвучал в его голове голос Никлауса, и теперь в нём слышалась лёгкая, снобистская улыбка. — Впечатляет вид с заднего ряда, не правда ли? Теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело, целитель?»
Кирилл стоял, не в силах оторвать взгляд от сияющего клубка энергии на подоконнике. Его магическое зрение, столь новое и необузданное, цеплялось за открывшуюся картину, пытаясь осмыслить неосмыслимое. Это было похоже на то, как если бы муравей внезапно узрел схему работы Большого адронного коллайдера — масштаб и сложность вызывали лишь благоговейный ужас и полное непонимание.
— Я… — его голос сорвался. Он попытался выключить этот новый взгляд, просто увидеть кота, но не мог. Видение завораживало. — Я не знал.
«А теперь знаешь, — мысленный голос Никлауса был спокоен и величав. В нём не было и тени привычного сарказма. — Это моя истинная форма. Вернее, её малая, доступная твоему восприятию часть. Я — Хранитель. Приёмник и передатчик. А это… — он ленивым движением головы очертил свою физическую оболочку, — всего лишь удобный интерфейс. Проводник, если угодно.»
Кирилл медленно, будто в замедленной съёмке, подошёл ближе и опустился на ближайший стул. Он всё ещё не мог отвести взгляд от миллионов мерцающих нитей, связывающих кота с бесконечностью.
— Но почему… — он сглотнул, пытаясь сформулировать самый насущный вопрос, — почему именно кот? Ты же говорил, что можешь вселиться в кого угодно. В человека, в тигра… Почему всегда выбираешь кошек?
Никлаус повернул свою обычную, не магическую голову и посмотрел на Кирилла своими физическими изумрудными глазами. В них читалась всё та же древняя мудрость, но теперь, зная, что скрывается за ними, Кирилл видел в этом взгляде целые галактики.
«Привычка, прямоходящий. Сильнейшая из сил. — В его тоне снова прозвучала лёгкая усмешка. — Я существую с начала времён. И с самого начала моим вместилищем были кошачьи. Они… идеальны. Гибки, независимы, прекрасны и в меру своенравны. В них есть нужная доля элегантности и отстранённости, чтобы не сойти с ума от скуки, наблюдая за вашей человеческой суетой. Попробуй вселиться, скажем, в морскую свинку. Вечность в теле пугливого травоядного — сомнительное удовольствие. Нет, я доволен своим выбором. Менять его не намерен.»
Он помолчал, давая Кириллу впитать эту информацию.
«К тому же, усы — это стильно. Не находишь?»
Кирилл не нашёлся, что ответить на это. Его мозг, перегруженный за день, пытался совместить образ великой вселенской сущности с банальной кошачьей брутальностью.
— А эта… база данных? — осторожно спросил он, кивая в сторону сияющих нитей. — Ты подключён к ней постоянно? Прямо сейчас?
«Всегда. Я не «подключён», Кирилл. Я — её часть. Её сознательное проявление. Всё, что когда-либо было узнано, открыто, выдумано или утрачено… всё это там. И я могу получить доступ к любой крупице этого знания. Я — библиотекарь в величайшей библиотеке мироздания. И одновременно — её живой каталог.»
И тут Кирилла, ослеплённого масштабом открытия, осенило. Технический вопрос, который показался ему вдруг ключевым.
— А где… — он сделал паузу, подбирая слова, — где физически находится носитель? Эта… библиотека? Что это? Здание? Кристалл? Другое измерение?
Мысленное пространство наполнилось тяжёлым, гулким молчанием. Сияющие нити, связывающие Никлауса с вселенной, на мгновение словно потускнели. Когда кот снова «заговорил», его голос потерял все оттенки снисходительности и иронии. Он стал холодным, плоским и абсолютно не допускающим возражений.
«Это, прямоходящий, Тайна. С большой буквы. Тайна, которую не знает никто, кроме меня. И которую я не открою никому. Никогда. Про смерть Кощея Бессмертного слыхал?»
— Ну… да, — растерянно кивнул Кирилл. — Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…
«Вот. Эта детская считалочка даёт примерное направление поиска того, как устроена моя безопасность. Система защиты там… — Никлаус на секунду замолчал, и по всем его энергетическим нитям пробежала сдерживающая вибрация, — …даже гораздо, гораздо круче. И не спрашивай меня об этом больше. Всё равно ничего не расскажу. Просто прими как данность. Как закон физики, который не нужно понимать, чтобы им пользоваться.»
В его тоне сквозила такая окончательность, такая непоколебимая уверенность, что у Кирилла даже мысли не возникло настаивать. Это был не каприз, а фундаментальный запрет, столь же незыблемый, как тот, о котором только что говорил Смирнов.
— Хорошо, — тихо сказал Кирилл, наконец опуская взгляд и отводя глаза. Сияющий образ Никлауса в его восприятии начал медленно тускнеть, возвращаясь к привычным очертаниям чёрного кота на подоконнике. — Я понял. Не буду.
«Умный выбор, — в голосе Никлауса снова появились знакомые нотки высокомерия, но теперь они звучали почти по-доброму. — А теперь, раз уж ты удовлетворил своё любопытство, может, пора удовлетворить и более насущные потребности? Моя миска, если ты не забыл, обладает пугающей способностью пустеть с течением времени.»
Подписываемся и читаем дальше…
#фэнтези #фантастика #мистика #городскоефэнтези #рассказ #история #детектив #роман #магия #ведьма #ведьмак #домовой #оборотень #вампир #лесовик