Практически во всех странах мира среди летчиков почетным званием «ас» величают лучших, самых умелых пилотов. Название «ас» по отношению к военным летчикам впервые появилось во французских газетах во время 1-й мировой войны - в 1915 году. Этот термин ввели французские журналисты; именно они прозвали «тузами» (а в переводе с французского слово «as» означает «туз») пилотов, добившихся нескольких воздушных побед. Поначалу асами называли летчиков, одержавших три победы, но вскоре для получения этого титула стало необходимым уничтожение уже пяти вражеских самолетов. Те же из летчиков, кто добивался особенно впечатляющих результатов, становились в своих странах настоящими национальными героями. Поэтому неудивительно, что победы, одержанные тем или иным пилотом, являлись предметом гордости и фактором, подтверждающим его высокую квалификацию как лётчика - истребителя. Первым стали называть асом легендарного французского авиатора Ролана Гарро, который впервые в истории установил на своем самолете курсовой пулемет и одержал при его помощи 3 подтвержденные и 2 вероятные победы.
Понятие «ас» быстро вошло в обиход: все страны-участницы 1-й мировой войны нуждались в своих героях, вдохновляющих население на военные подвиги. И летчики-истребители подходили для этой роли как нельзя лучше. Поначалу пилоты сами вели учет своих побед, но вскоре штабы командований ВВС разных стран приступили к официальному подсчету успехов, и разработали специальные правила для признания каждой победы. В годы 1-й мировой войны асом мог стать не только пилот истребителя, но и стрелок-наблюдатель (даже существовало два разных термина: «летчик-ас» и «воздушный ас»). Наравне со сбитыми вражескими самолетами засчитывались также уничтоженные аэростаты и дирижабли. Например, такие асы, как американец Фрэнк Люк, (21 победа), бельгиец Вилли Коппенс (37 побед), немец Фритц фон Рот (28 побед), были специалистами именно по уничтожению аэростатов и дирижаблей.
Разумеется, при определении числа побед асов довольно часто возникали ошибки и неточности. Летчики сражались на большой высоте, часто над облаками; и далеко не всегда пилот мог с уверенностью утверждать, что вражеский самолёт, получивший от него ряд попаданий, действительно упал и разбился. Ведь пилот пораженного самолета для своего спасения мог просто имитировать падение штопором или пикированием; а выйдя таким способом из-под смертельной атаки, выравнивал машину и улетал домой - пусть не победителем, но хотя бы живым. Уследить за этим в сумятице боя было невозможно: если победитель будет сопровождать взглядом побежденного до самой земли, его самого могут сбить. Именно из-за этих трудностей в определении «победа – не победа» в воюющих странах были разработаны правила подтверждения воздушных побед, которые во многом значительно различались между собой.
СТРАНЫ АНТАНТЫ
Великобритания
Концепция британской воздушной войны предполагала перенос боевых действий за линию фронта противника, поэтому около 90% воздушных боёв англичан проходило над занятой немцами территорией, что значительно затрудняло подтверждение победы. Поэтому многипе британские победы не всегда поддаются подтверждению.
В ВВС Великобритании победа считалась подтвержденной, если пораженный вражеский самолёт был замечен падающим в пламени, если он развалился в воздухе или лётчик выпрыгнул из своей машины; желательно было, чтобы это подтвердил кроме победителя ещё кто-нибудь. В таком случае победу, как правило, засчитывали. Так же засчитывали на счет летчика победу (если были свидетели), в случаях, когда штопорящий или пикирующий вражеский аэроплан был замечен врезавшимся в землю. Однако часто, когда не было уверенности, что подобный самолёт точно не вышел из пике, победу засчитывали как вероятную.
Вообще в британских ВВС существовало наибольшее число категорий побед; в этом плане у англичан была очень «разветвленная» система учета. Самой надежной, подтвержденной, считалась категория Destroyed («уничтожен»). Она имела подкатегории Crash (если наблюдался удар самолета об землю), Broken Up (самолет разрушился в воздухе) и Destroyed in Flames («уничтожен в огне» - если противник загорелся). Категория «вероятные победы» включала в себя подкатегории Out Of Control («потерял управление»), т.е. «вроде бы сбит, но падения никто не видел», Drived Down («ушел со снижением») и Forced То Land («принуждён к посадке»). Причем «принужденные к посадке» шли в зачет только в случае последующего уничтожения самолета наземными войсками или пленения аэроплана. В этом случае самолет указывался как Captured («захваченный»).
Часто случалось так, что победу одерживали в группе, когда вражеский аэроплан расстреливали сразу несколько летчиков; в таком случае каждому из участников записывалось по победе (однако на счет эскадрильи записывалась только одна победа). Но этому правилу следовали не всегда. В некоторых случаях победы записывали не всем участникам боя, а одному или нескольким летчикам, внесшим максимальный вклад.
Победы, одержанные многоместными разведчиками и бомбардировщиками, записывались следующим образом: летчик получал все победы экипажа, а летнаб (воздушный наблюдатель) только то, что сбил сам. Подобная практика была исключительной особенностью Королевской авиации - во всех остальных странах одни и те же победы засчитывали и летчику и стрелку.
Описанная разветвленная система подсчета побед, казалось бы, была довольно неудобной и могла всех запутать. Но британцам она нравилась, так как давала возможность объявить себя более успешным асом, чем летчикам других стран – ведь по британской системе к реально подтвержденным победам прибавлялись и только вероятные (которые на самом деле толи были, толи нет). Например: предположим, если британский пилот одержал 7 реальных (Destroyed) побед и еще 3 аэроплана от его огня «потеряли управление» (т.е. возможно были сбиты, но возможно и ушли) - они все равно «плюсовались» к реальным, и общий счет британца в этом случае составлял 10 побед.
Интересно, что британское командование, хоть и отражало в сообщениях с фронта большинство воздушных боев и зафиксированных побед, никогда не приводило при этом конкретные победы конкретных пилотов. Британское командование вообще считало, что официальная система подтвержденных побед не нужна, так как все летчики стараются изо всех сил, и победа – лишь дело везения. В результате такого отношения сложилась ситуация, когда слава французских и немецких пилотов гремела по обе линии фронта, британцы же ничего не знали о своих героях. И лишь в 1918 году после громкого скандала, устроенного возмущенными английскими журналистами по данному поводу, командование наконец-то обнародовало список британских асов и рейтинг их побед.
Франция
Во Франции использовалась более строгая система учета побед. Каждая заявка на победу должна была быть рассмотрена и утверждена в высших инстанциях страны. Сбитыми у французов считались аэропланы, упавшие на французской территории, либо за линией фронта, но лишь в том случае, если их падение подтверждалось «независимыми свидетелями», и при этом самолёты противника загорались, разламывались на куски или разбивались о землю. Лишь при этих условиях сбитые аэропланы могли быть записаны на боевой счёт летчиков как подтвержденные победы. Во всех остальных случаях поражение вражеских аэропланов признавалось как вероятная победа, но они в статистике не учитывались.
Французы так же, как и англичане признавали групповую победу. И если 2 - 3 французских пилота одновременно претендовали на уничтожение вражеской машины, победу засчитывали каждому из них (хотя на счету эскадрильи появлялся только один сбитый самолёт).
Если продолжить пример учета счетов асов стран Антанты, то французский пилот, в отличие от пилота британских ВВС, одержавший 7 подтвержденных и еще 3 вероятных победы, числился асом только с 7-ю победами, а не с 10-ю, как англичанин.
Бельгия, Италия и Россия
Французская система была самой распространенной на фронтах 1-й мировой. Безо всякого изменения ее использовали бельгийские и румынские летчики. Слегка модифицированные варианты французской системы применялись в Италии – там победы не делили на достоверные и вероятные; доказанная победа утверждалась в рейтинга летчика, вызывавшая сомнение просто не учитывалась. Что касается Российской авиации, то в этом вопросе царит полная неясность. Некоторые исследователи утверждают, что в русских ВВС использовалась французская система, модифицированная по-итальянски; однако в целом ряде работ в подсчетах рейтинга русских асов фигурируют как подтвержденные, так и вероятные победы, что указывает на применение в России именно чисто французской системы.
США
Соединенные Штаты вступили в войну позже всех; при создании своих ВВС американцы пользовались в основном французским опытом, тем более что первая боевая эскадрилья авиации США была создана путем перевода из состава французской армии (за год до этого была сформирована французами из американцев-добровольцев). Поэтому и в деле подтверждения побед они следовали тем же французским стандартам.
Однако летчики из новоприбывших в Европу американских эскадрилий очень быстро заметили разницу между ростом своих боевых счетов и тем, что записывалось в актив их британским коллегам. В общем, уже через месяц после прибытия на войну американские пилоты перешли на более выгодную для них английскую систему, и количество американских «засчитанных побед» сразу начало расти, «словно на дрожжах» - как и число летчиков, объявленных асами…
СТРАНЫ ТРОЙСТВЕННОГО СОЮЗА
Австро-Венгрия
Авиация Австро-Венгерской империи использовала слегка модифицированную французскую систему подсчета побед. Как и у французов, у австрийцев сбитыми считались аэропланы, упавшие на своей территории, или за линией фронта, но если их падение подтверждалось свидетелями, и при этом самолёты противника загорались, разламывались на куски или разбивались на земле. Отличие заключалось в том, что австрийцы не признавали вероятных побед; они учитывали только достоверные победы. Еще одним отличием было то, что австрийцы всегда засчитывали как победу «принужденного к посадке», вне зависимости оттого, на чьей стороне фронта приземлилась подбитая машина.
Германия
Самой жесткой была система, принятая в Германии. В германской авиации всегда очень педантично относились к подтверждению заявок лётчиков на воздушные победы, поэтому у немцев были свои особенности системы подтверждения побед. Поскольку их тактикой было ведение оборонительной войны по защите воздушного пространства позади своей линии фронта, лишь эпизодически появляясь над территорией союзников (скажем, для атаки наблюдательных аэростатов), то это приводило к тому, что в основном их жертвы падали на территорию, занятую германскими войсками. Поэтому обломки могли быть найдены, либо с мёртвым или раненым экипажем или с живыми лётчиками, тут же попадавшими в плен. Помимо того, в боях над своей территорией немцам обычно не нужно было слишком экономить горючее, в то время как пилоты Антанты зачастую выходили из боя, торопясь к своей линии фронта, пока у них полностью не закончилось топливо. По такой «показавшей хвост» машине била меткая немецкая очередь, после чего германский пилот мог спокойно заметить место падения врага, и даже сесть рядом со своей жертвой. Таким образом, этот аспект подтверждения побед был у германцев значительно проще, чем у авиаторов союзников. Многие пилоты отличались страстью к собиранию сувениров, снятых со сбитых ими самолётов, скажем, серийных номеров, которые заканчивали свой путь на стене комнаты победителя.
Тем не менее, жёсткие германские правила обязывали каждого пилота, подающего заявку на победу, подтверждать её или обломками жертвы, или достоверным свидетельством либо летевшего с ним другого лётчика, либо наземных наблюдателей. Также были трудности, если, скажем, 3 пилота заявляют о победах, хотя найдены обломки лишь 2 самолётов, и нужно было принять решение, кому, в конце концов, записать эти победы. О групповых же победах в германской авиации не могло идти и речи. Так, если два пилота одержали групповую или спорную победу, решение было в пользу того, кто приводил более убедительные доводы. Впрочем, в первое время признавались и коллективные победы. В 1915-1916 гг. в ряде случаев, когда 2 - 3 пилота подавали заявки на победу, она им засчитывалась, в то время как реально был сбит только один самолёт союзников. Однако с введением системы индивидуальных побед эти случаи подлежали пересмотру, так как для получения высшей награды Германии – ордена «Pour le Merite» (знаменитого «Голубого Макса») требовалась идентификация лишь «чистых» побед – ведь право на получение ордена давало только определенное количество сбитых самолетов (поначалу 7, впоследствии – 15).
Так как многие воздушные бои проходили вблизи или прямо над линией фронта, зачастую подбитый вражеский самолет планировал вниз и совершал аварийную посадку (или разбивался) на своей территории. В этих случаях германское командование победу своему летчику, как правило, не засчитывало, так как были высоки вероятность выживания вражеского пилота и восстановления поврежденного аэроплана. Но победа все же записывалась на счет пилота-победителя, если подбитый самолет садился в зоне действия германской артиллерии и уничтожался артиллерийским огнем, либо сжигался своим пилотом.
Турция
Турецкая авиация использовала немецкую систему подсчета побед, получив ее «в довесок» к командированным в Османскую империю немецким летчикам. То есть в турецких ВВС тоже действовало твердое правило: «один сбитый самолет - один летчик-победитель». Победу же, одержанную в группе, записывали кому-то одному из пилотов, участвовавших в бою - по выбору летчиков или командования.
Сроки введения правил учета побед
В полном объеме все вышеизложенные правила действовали не с самого начала воздушной войны, а только после введения соответствующих стандартов, в некоторых странах - неписаных. Во Франции и Германии это произошло в конце 1915-го, в Великобритании - весной 1916-го, а в остальных странах - примерно летом 1916 года. До того англичане и французы засчитывали все победы, включая и «правдоподобные», а в Германии и России, в противоположность этому, не засчитывали самолеты, упавшие за линией фронта, даже если их падение отлично наблюдалось.
СЛЕДУЮЩАЯ СТАТЬЯ: Асы 1МВ: статистика побед
Список других статей канала по теме «Авиация Первой мировой войны» НАХОДИТСЯ ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.
