– Что ты сказал? – Алина замерла, не веря своим ушам.
Кольцо на пальце внезапно стало давить, словно сжалось на размер меньше. Она стояла посреди уютной гостиной своей съёмной однушки, где ещё час назад они с Денисом планировали меню для свадебного банкета. Теперь же всё перевернулось с ног на голову.
Денис сидел на диване, развалившись, как хозяин положения. Его дорогие часы поблёскивали в свете торшера, идеально уложенные волосы не выбились из причёски даже после рабочего дня. Он выглядел спокойным, уверенным, словно только что озвучил самое разумное предложение в мире.
– Ты меня прекрасно слышала, Лина, – он улыбнулся той своей фирменной улыбкой, от которой когда-то у неё подкашивались колени. – Мои родители дарят нам машину, это факт. Твои должны внести равноценный вклад. Квартира – это логично.
– Логично? – голос Алины дрогнул. – Денис, ты серьёзно сейчас? Мои родители живут в Саратове, в двухкомнатной хрущёвке! Откуда у них квартира в Москве?
Денис поморщился, как от чего-то неприятного.
– Ну, тогда пусть продадут свою и доложат. Или возьмут кредит. В конце концов, это их дочь выходит замуж! Разве они не хотят, чтобы ты жила нормально, а не в этой... – он обвёл рукой комнату, – конуре?
Алина почувствовала, как кровь отливает от лица. Эта конура была её первым самостоятельным жильём, которое она снимала на свою зарплату менеджера в торговой компании. Она сама выбрала шторы, сама расставила мебель, сама создала здесь уют. И теперь человек, которого она любила, называл это конурой.
– Мои родители вырастили меня, дали образование, всегда поддерживали, – медленно проговорила она. – Они сделали для меня всё, что могли. И я не позволю тебе требовать от них невозможного.
– Алина, не драматизируй, – Денис поднялся с дивана и подошёл к ней. – Я просто хочу, чтобы у нас было нормальное жильё. Чтобы мы начали семейную жизнь достойно. Разве это плохо?
Он попытался обнять её, но Алина отстранилась.
– А почему твои родители не могут купить нам квартиру вместо машины?
Денис нахмурился.
– Машина – это необходимость. Мне нужно ездить на работу, встречаться с клиентами. К тому же, они уже всё оплатили, договор подписан.
– Значит, с их стороны всё уже решено, а мои родители должны теперь выкручиваться? – голос Алины звучал всё жёстче.
– Послушай, – Денис сделал шаг назад, и в его глазах промелькнуло раздражение. – Я не собираюсь жить в съёмной квартире после свадьбы. Это унизительно. У меня есть статус, понимаешь? Клиенты, партнёры... Что я им скажу? Что живу на съёмной?
– А что плохого в съёмной квартире? – Алина скрестила руки на груди. – Миллионы людей так живут!
– Миллионы людей – не я, – отрезал Денис. – У меня другие амбиции. И я думал, что у тебя тоже.
Алина молчала. Три года отношений, год помолвки, и только сейчас она начала видеть то, что раньше игнорировала. Его постоянные намёки на то, что она недостаточно зарабатывает. Его недовольство её простенькой машиной. Его замечания о том, что она могла бы одеваться лучше, если бы попросила денег у родителей.
– Денис, – она попыталась говорить спокойно, – давай отложим разговор о квартире. Мы можем пожить на съёмной, накопить вместе...
– Нет, – он перебил её. – Я не хочу ждать годами. Мне тридцать один, Алина. Пора обустраиваться, а не копить копейки. Либо твои родители помогают, либо... – он пожал плечами, – либо мне стоит пересмотреть свои планы.
– То есть ты ставишь мне ультиматум?
– Я называю это здравым смыслом, – Денис взял телефон со стола. – Подумай. У тебя есть неделя. Поговори с родителями, найди решение. А если нет... что ж, значит, мы хотим от жизни разного.
Он направился к выходу, и Алина стояла, не в силах пошевелиться. У двери он обернулся.
– Лина, не обижайся. Я просто хочу лучшего для нас обоих. Ты же понимаешь?
Дверь закрылась, и Алина рухнула на диван. Руки тряслись, в горле стоял ком. Она посмотрела на кольцо на пальце – бриллиант в платиновой оправе, который Денис выбирал сам, даже не спросив, нравится ли ей такой дизайн. Тогда она промолчала, не желая портить момент предложения. Сколько ещё она молчала? Сколько раз проглатывала обиды, убеждая себя, что это мелочи?
Телефон завибрировал. Сообщение от мамы: «Алина, как дела? Денис уже определился с датой свадьбы?»
Алина зажмурилась. Как она может позвонить родителям и попросить квартиру? Мама работает учителем в школе, папа – инженером на заводе. Они всю жизнь откладывали каждую копейку, чтобы дать ей образование, купить хоть что-то нужное. Продать единственное жильё ради её свадьбы? Это абсурд. Это жестокость.
Но если она откажется, Денис разорвёт помолвку. Он сказал это вполне серьёзно, она видела по его глазам. И что тогда? Ей двадцать девять, все подруги уже замужем, у многих дети. А она снова окажется одна, и все будут спрашивать: «Что случилось? Такой хороший парень был!»
Хороший? Алина встала и подошла к окну. За стеклом мерцали огни. Хороший парень не ставит ультиматумы. Хороший парень не называет чужой труд конурой. Хороший парень не требует от родителей невесты невозможного.
Она взяла телефон и открыла переписку с Денисом. Последнее сообщение от него было три дня назад: «Не забудь заплатить за ресторан, я занят». Это был ресторан, куда они ходили отмечать его повышение. Она заплатила, хотя счёт составил почти половину её зарплаты.
Алина пролистала переписку выше. «Забери мой костюм из химчистки». «Купи мне сигареты, у меня совещание». «Позвони в сервис, у машины странный звук». Всё время просьбы, требования, распоряжения. А когда она в последний раз просила его о чём-то? Не помнила.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонок. Мама.
– Алина, доченька! Я волнуюсь, ты не ответила на сообщение.
– Мам, привет, – Алина попыталась говорить бодро. – Всё хорошо, просто задумалась.
– О свадьбе? – в голосе мамы звучала радость. – Папа уже достал свой старый костюм, примеряет. Говорит, что надо подшить брюки. А я думаю, какое платье надеть. Может, то голубое, что ты мне подарила на юбилей?
Алина закрыла глаза. Родители так ждали этой свадьбы. Они полюбили Дениса с первой встречи – статный, ухоженный, с хорошей работой и приятными манерами. Он умел производить впечатление, когда это было нужно.
– Мам, а если... – Алина запнулась. – А если свадьба не состоится?
Повисла тишина.
– Что случилось, Алина? – голос мамы стал тревожным. – Вы поссорились?
– Не совсем, – Алина села на подоконник. – Просто... Денис хочет, чтобы вы купили нам квартиру. Как свадебный подарок. Он говорит, что его родители дарят машину, а вы должны квартиру.
Молчание на другом конце стало ещё тяжелее.
– Алина, – наконец произнесла мама, и в её голосе появились стальные нотки, – скажи мне честно. Это ты хочешь или он?
– Он, – прошептала Алина. – Мам, я бы никогда...
– Я знаю, доченька. Ты не такая, – мама вздохнула. – А что он сказал, если мы не сможем?
– Что разорвёт помолвку.
Снова тишина. Алина слышала, как мама дышит, как на фоне шумит телевизор.
– Алина, послушай меня внимательно, – голос мамы был твёрдым. – Мы могли бы продать квартиру. Могли бы взять кредит, влезть в долги по самые уши. Но я этого не сделаю. Не потому, что жалко денег. А потому что человек, который ставит такие условия, не любит тебя. Он любит то, что ты можешь ему дать.
– Мам...
– Нет, дай мне договорить. Ты моя дочь, и я хочу, чтобы ты была счастлива. По-настоящему счастлива. А не вкалывала на человека, который воспринимает тебя как приложение к своим амбициям. Если он разорвёт помолвку из-за квартиры – поверь мне, ты ничего не потеряешь. Ты избежишь ошибки.
Алина почувствовала, как по щекам текут слёзы.
– Но мне уже двадцать девять, – прошептала она. – Все подруги замужем...
– И что? Ты хочешь выйти замуж, чтобы поставить галочку? Алина, ты умная, красивая, самостоятельная девушка. Ты не должна цепляться за первого попавшегося, только потому что боишься остаться одна.
– Он не первый попавшийся, – возразила Алина. – Мы три года вместе...
– Три года ты присматривалась, – мягко сказала мама. – И теперь увидела его настоящего. Это не поздно, Алина. Это как раз вовремя. До свадьбы, а не после.
Они ещё немного поговорили, и когда Алина положила трубку, на душе стало немного легче. Мама была права. Конечно, была права. Но что теперь делать?
Алина посмотрела на часы. Половина одиннадцатого вечера. Завтра на работу, послезавтра встреча с Денисом. Неделя пролетит быстро, и нужно будет дать ответ.
Она встала и подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение – бледное лицо, заплаканные глаза, растрёпанные волосы. Кольцо на пальце вдруг показалось чужим, тяжёлым, неуместным.
Алина медленно сняла его и положила на полку. Потом достала ноутбук и открыла блокнот. Написала: «План действий».
Если Денис хочет квартиру – пусть будет квартира. Только не от родителей. От неё самой. Посмотрим, что он скажет тогда.
На следующий день Алина проснулась с чётким планом в голове. План был безумным, амбициозным и, возможно, обречённым на провал. Но он был её собственным.
За завтраком она достала ноутбук и начала искать информацию. Её подруга Света, с которой они вместе учились в университете, год назад открыла небольшое агентство по организации мероприятий. Начинала с детских праздников, а теперь уже проводила корпоративы и даже свадьбы. Алина помнила, как Света жаловалась, что одна не справляется, нужны помощники, но платить сотрудникам пока не может.
Алина набрала номер.
– Светка, привет! Ты сейчас очень занята?
– Алин! – в голосе Светы звучала радость и усталость одновременно. – Занята – это мягко сказано. У меня три мероприятия на выходных, и я не знаю, как всё успеть. Почему спрашиваешь?
– А если я тебе помогу? Бесплатно, – Алина сделала глоток кофе. – Вернее, не совсем бесплатно. За процент от заказов.
– Серьёзно? – Света явно не ожидала такого предложения. – А как же твоя работа в офисе?
– Совмещу. На выходных и вечерами. Света, мне нужны деньги. Срочно нужны. И я готова вкалывать.
– Ого, – Света помолчала. – Алин, а что случилось? Ты в порядке?
– Я в полном порядке, – твёрдо сказала Алина. – Просто пора перестать ждать, что кто-то решит мои проблемы. Пора решать их самой.
– Понятно, – в голосе Светы появилось понимание. – Знаешь, я как раз искала человека, который мог бы заниматься организационными вопросами. Встречаться с клиентами, составлять сметы, контролировать подрядчиков. У меня руки не доходят, а заказов всё больше. Давай встретимся сегодня вечером, обсудим детали?
– Давай, – Алина почувствовала, как внутри загорается что-то новое. Азарт? Решимость? – Только одно условие. Я хочу научиться всему. От начала до конца. Чтобы потом, возможно, открыть что-то своё.
Света рассмеялась.
– Алин, ты меня удивляешь! Хорошо, договорились. Я тебя всему научу. Предупреждаю сразу – будет тяжело. Клиенты бывают капризные, дедлайны горят, форс-мажоры случаются постоянно.
– Справлюсь, – уверенно ответила Алина.
Вечером она встретилась со Светой в небольшом кафе рядом с агентством. Света выглядела уставшей, но глаза горели энтузиазмом.
– Смотри, – она разложила на столе папки с документами. – Вот список текущих заказов. Детский праздник в субботу, корпоратив в воскресенье, свадьба через две недели. Мне нужен человек, который возьмёт на себя координацию. Созвониться с аниматорами, проверить площадку, закупить декор, решить вопросы с кейтерингом. Сможешь?
Алина пролистала документы. Количество задач было пугающим, но она кивнула.
– Смогу. А сколько ты берёшь за такие мероприятия?
– По-разному. Детский праздник – от пятидесяти до ста тысяч, в зависимости от наполнения. Корпоратив – от ста пятидесяти до трёхсот. Свадьба – от пятисот тысяч до миллиона и выше.
Алина быстро прикинула в уме.
– И сколько с этого чистой прибыли?
– Если правильно организовать, процентов двадцать-тридцать, – Света пожала плечами. – Но это когда всё идеально. Бывают накладки, непредвиденные расходы...
– Света, а если я приведу тебе клиентов? Сама найду, сама договорюсь, просто использую твою базу подрядчиков и твой опыт?
Света задумчиво посмотрела на подругу.
– Тогда делим пополам. Пятьдесят на пятьдесят. Честно?
– Честно, – Алина протянула руку, и они пожали друг другу руки.
В эту ночь Алина спала всего четыре часа. Остальное время она изучала рынок услуг, смотрела видео по организации мероприятий, читала форумы и отзывы. К утру у неё было готово резюме услуг и первые наброски рекламных постов для соцсетей.
На работе она с трудом сдерживала зевоту, но после обеда, в перерыве, успела разместить объявления в нескольких тематических группах. «Организация праздников под ключ. Индивидуальный подход, доступные цены, гарантия качества».
Первый звонок поступил уже через два часа.
– Алло, здравствуйте! Я видела ваше объявление про организацию праздников, – голос в трубке принадлежал молодой женщине. – Мне нужно организовать день рождения сына, ему будет пять лет. Возможно ли встретиться и обсудить детали?
Алина почувствовала, как сердце ускорило ритм.
– Конечно! Когда вам удобно?
Встречу назначили на вечер. Алина специально ушла с работы пораньше, чтобы успеть подготовиться. Распечатала прайс-листы, примеры оформления, список аниматоров с фотографиями и отзывами.
Клиентка оказалась приятной женщиной лет тридцати пяти, которая чётко знала, чего хочет.
– Тема – космос. Сын обожает звёзды и планеты. Гостей будет человек двадцать, детей и взрослых. Бюджет – до восьмидесяти тысяч.
Алина быстро делала пометки.
– Площадка есть или нужно искать?
– Есть, у нас частный дом, можем провести в саду или в гостиной, если погода подведёт.
– Отлично. Аниматор в костюме космонавта, интерактивная программа с опытами, декор в стиле космоса, торт в виде планеты... – Алина перечисляла, записывая. – Фотограф нужен?
– Да, обязательно!
Через час Алина вышла от клиентки с подписанным договором и предоплатой в тридцать процентов. Двадцать четыре тысячи рублей. Её доля – двенадцать тысяч. За час работы.
Она позвонила Свете, едва сдерживая волнение.
– Светка, у меня первый заказ! Детский праздник, бюджет восемьдесят тысяч!
– Алин, ты красавица! – Света смеялась. – Говорила же, у тебя получится! Скидывай мне детали, будем готовиться.
В эту ночь Алина снова почти не спала. Составляла смету, связывалась с подрядчиками, продумывала программу. Работа захватывала, заставляла забыть обо всём остальном. О Денисе, о его ультиматуме, о приближающемся сроке.
Но в четверг он сам напомнил о себе. Позвонил вечером, когда Алина как раз возвращалась со встречи с очередным клиентом.
– Лина, как дела? – голос был нарочито бодрым. – Ты поговорила с родителями?
Алина остановилась посреди улицы.
– Поговорила.
– И? – в его голосе появилось нетерпение.
– Они не могут купить квартиру, Денис. У них нет таких денег.
– Не могут или не хотят? – тон сразу изменился, стал жёстким.
– Не могут. И я не буду заставлять их продавать своё жильё или влезать в долги.
– Значит, квартиры не будет?
– От них – не будет.
– Тогда и свадьбы не будет, – отрезал Денис. – Я же предупреждал.
– Подожди, – Алина сжала телефон. – Я не закончила. Квартиры от родителей не будет. Но будет от меня.
Повисла пауза.
– Что? – Денис явно не понял.
– Я заработаю на квартиру сама. Мне нужно время. Полгода, может, чуть больше. Перенесём свадьбу.
Денис рассмеялся. Неприятно, насмешливо.
– Ты? Заработаешь на квартиру? На свою нищенскую зарплату? Алина, ты серьёзно?
– Абсолютно серьёзно, – её голос стал ледяным. – У меня есть план, я уже начала.
– План, – он фыркнул. – Послушай, хватит фантазировать. Квартиры не будет – значит, всё кончено. Мне тридцать один год, я не могу тратить время на глупые эксперименты. Есть куча девушек, которые...
– Которые принесут тебе квартиру на блюдечке? – перебила Алина. – Удачи в поисках, Денис. А кольцо я верну, не переживай.
Она отключилась, и только тогда поняла, что руки дрожат. Но слёз не было. Была странная лёгкость, будто сбросила тяжёлый рюкзак после долгого подъёма в гору.
Телефон снова зазвонил. Денис. Алина сбросила вызов и заблокировала номер. Потом написала Свете: «Я свободна. Теперь могу работать ещё больше».
Света ответила почти сразу: «Что случилось?»
«Расскажу при встрече. Короче, помолвка отменяется. И знаешь что? Я даже рада».
Следующие месяцы пролетели в вихре работы. Алина вкалывала как проклятая, совмещая основную работу с организацией мероприятий. Вставала в шесть утра, ложилась за полночь. Выходных практически не было – именно в выходные проходило большинство праздников.
Но результаты были впечатляющими. За первый месяц она провела пять мероприятий. Её доля составила шестьдесят тысяч рублей. За второй – семь мероприятий и восемьдесят пять тысяч. Сарафанное радио работало отлично – довольные клиенты рекомендовали её знакомым.
Через три месяца Алина уволилась с основной работы. Риск был огромным, но прибыль от бизнеса уже превышала её офисную зарплату вдвое. Теперь она могла посвящать организации мероприятий всё своё время.
– Алин, ты монстр, – восхищённо говорила Света. – Я десять лет в этом бизнесе, а ты за полгода вышла на мой уровень!
– У меня была мотивация, – усмехнулась Алина.
Мотивация называлась «квартира». Алина просчитала всё до копейки. Однокомнатная квартира в приличном районе – около шести миллионов. Первоначальный взнос по ипотеке – тридцать процентов, то есть один миллион восемьсот тысяч. При текущем уровне дохода она могла накопить эту сумму за год. Может, чуть больше, с учётом непредвиденных расходов.
Но судьба распорядилась иначе.
Однажды к ней обратилась клиентка с необычным запросом. Женщине за пятьдесят, элегантной, с умными глазами.
– Меня зовут Ирина Сергеевна. Мне нужно организовать юбилей. Шестидесятилетие. Гостей будет около ста человек. Бюджет не ограничен. Хочу, чтобы было красиво, стильно и запоминающееся.
Бюджет не ограничен. Эти слова звучали как музыка.
Алина погрузилась в подготовку с головой. Разработала концепцию, подобрала идеальную площадку – ресторан с панорамным видом на город. Наняла лучших декораторов, музыкантов, ведущего. Продумала каждую деталь – от пригласительных до подарков гостям.
Юбилей прошёл идеально. Ирина Сергеевна была в восторге, гости восхищались, фотографии получились как с обложки журнала.
На следующий день Ирина Сергеевна пригласила Алину на встречу.
– Алина, я хочу сделать вам предложение, – она допила эспрессо и внимательно посмотрела на девушку. – У меня есть крупный бизнес. Сеть косметических магазинов. Нам постоянно нужны мероприятия – презентации, корпоративы, промоакции. Я вижу, как вы работаете. Профессионально, с душой, креативно. Хочу заключить с вами контракт. Годовой. На организацию всех наших мероприятий. Готова обсудить сумму.
У Алины перехватило дыхание.
– Я.. я очень заинтересована. Сколько примерно мероприятий в год?
– Около двадцати. Разного масштаба. От небольших презентаций для партнёров до крупных корпоративов на пятьсот человек, – Ирина Сергеевна достала планшет и показала примерный план. – Бюджет на год – около десяти миллионов рублей. Ваш гонорар – пятнадцать процентов от каждого мероприятия плюс фиксированная ежемесячная ставка в сто тысяч за готовность работать в любое время.
Алина быстро прикинула в уме. Полтора миллиона только в виде процентов, плюс миллион двести тысяч фиксированной ставки. Два миллиона семьсот тысяч за год. Больше, чем нужно для первоначального взноса за квартиру.
– Я согласна, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и профессионально, хотя внутри всё ликовало. – Когда можем подписать договор?
– Завтра. Но есть одно условие, – Ирина Сергеевна серьёзно посмотрела на неё. – Мне нужен человек, который будет работать только на меня. Эксклюзивно. Никаких других клиентов.
Алина на секунду задумалась. Это означало отказаться от Светы, от их совместного бизнеса. Но Света поймёт. Она сама говорила, что хочет найти постоянных партнёров и развивать агентство.
– Мне нужно обсудить это с моей компаньонкой. Могу я дать ответ завтра утром?
– Конечно, – Ирина Сергеевна улыбнулась. – Вы профессионал не только в организации праздников, но и в деловых отношениях. Мне это нравится.
Вечером Алина встретилась со Светой и рассказала всё.
– Алин, ты должна соглашаться! – Света даже не раздумывала. – Это же офигенная возможность! Два с лишним миллиона в год, стабильность, крупный клиент!
– Но мы же партнёры, – Алина чувствовала себя виноватой. – Я бросаю тебя.
– Да не бросаешь ты меня! – Света рассмеялась. – Алин, я всегда знала, что ты пойдёшь дальше. У тебя талант, драйв, амбиции. А я – я уже нашла себе двух помощников. Агентство растёт. Мне и самой нужно было что-то менять в нашей схеме работы. Так что ты мне только помогаешь, освобождаешь место для других. Соглашайся и не сомневайся!
Алина обняла подругу.
– Спасибо. Серьёзно, спасибо за всё. Без тебя я бы не справилась.
– Справилась бы, – Света похлопала её по плечу. – Ты сильная. И знаешь, что я заметила? Ты изменилась за эти месяцы. Стала увереннее, жёстче, целеустремленнее. Денис тебя не узнал бы.
При упоминании этого имени Алина поморщилась.
– Кстати о Денисе, – Света хитро прищурилась. – Ты видела его в интернете?
– Зачем? – Алина пожала плечами. – Я его заблокировала везде.
– Разблокируй на минутку. «Посмотри», —Света протянула свой телефон.
Алина неохотно взяла телефон и открыла страницу Дениса. Последний пост был от трёх дней назад. Фотография с девушкой, блондинкой с ярким макияжем и в дорогом платье. Подпись: «С моей прекрасной невестой. Скоро свадьба!»
– Он уже нашёл замену, – Света покачала головой. – Причём быстро. Два месяца всего прошло.
Алина увеличила фотографию, вглядываясь в лица. Денис выглядел довольным, при параде. А девушка... что-то в ней было знакомое.
– Подожди, – Алина прищурилась. – Это же... это Лена Соколова! Из параллельной группы в универе!
– Точно! – Света подскочила. – Я же говорю, что она мне знакома! Её родители владеют сетью продуктовых магазинов. Квартир у них штук пять. Вот он и нашёл, что искал.
Алина молча смотрела на фотографию. Странно, но она не чувствовала ни боли, ни обиды, ни даже разочарования. Только лёгкое презрение и.. облегчение. Она вовремя разглядела его настоящее лицо.
– Знаешь, – она вернула телефон Свете, – пусть ему будет счастье. Серьёзно. Он нашёл то, что хотел. А я нашла себя.
На следующее утро Алина подписала контракт с Ириной Сергеевной. Уже через неделю начала работу над первым мероприятием – презентацией новой линии косметики. Работа была интенсивной, но интересной. Ирина Сергеевна оказалась требовательным, но справедливым клиентом. Она ценила профессионализм и креативность, не скупилась на бюджеты и всегда прислушивалась к идеям Алины.
Деньги начали копиться быстрее, чем планировалось. Алина жила скромно, тратила только на самое необходимое. Съёмную квартиру не меняла, хотя могла позволить себе что-то лучше. Одевалась просто, но качественно. Машину не покупала – метро и такси пока справлялись с задачами.
Через восемь месяцев после разрыва с Денисом на её счету лежало два миллиона рублей. Достаточно для первоначального взноса.
Алина записалась на просмотр квартир. Риелтор, энергичная женщина лет сорока, показала ей несколько вариантов.
– Вот этот особенно советую, – она открыла дверь в светлую студию на восьмом этаже нового дома. – Тридцать пять квадратных метров, хорошая планировка, свежий ремонт. Дом сдан три месяца назад. Цена – пять миллионов восемьсот тысяч, торг возможен.
Алина прошлась по квартире. Большие окна, из которых видно парк. Светлые стены, качественная отделка. Кухня-гостиная, отдельная спальная зона, просторная ванная. Идеально.
– Беру, – сказала она. – Готова внести первоначальный взнос на этой неделе.
Риелтор удивлённо посмотрела на неё.
– Вы даже торговаться не будете?
– А смысл? Квартира стоит своих денег. Давайте оформлять.
Через две недели Алина стала собственницей квартиры. Своей квартиры, которую она заработала сама. Ипотека на двадцать лет, но с её доходом она планировала выплатить её лет за пять, максимум семь.
В день получения ключей она позвонила родителям.
– Мама, папа, у меня новость!
– Что случилось, Алина? – мама сразу занервничала. – Ты не заболела?
– Я купила квартиру! – Алина не могла сдержать радость в голосе. – Свою! Заработала сама!
Повисла тишина.
– Доченька, – голос мамы задрожал, – мы так гордимся тобой. Так гордимся! Папа, иди сюда, Алина квартиру купила!
На заднем фоне послышался голос отца, потом звук падающей газеты, топот. Мама включила громкую связь.
– Алина, – голос папы был хриплым от эмоций, – ты молодец. Настоящая молодец. Мы всегда в тебя верили.
Алина стояла посреди своей новой пустой квартиры и плакала. От счастья, от гордости, от усталости. Она сделала это. Сама, без чьей-либо помощи. И это была её победа.
– Когда приедете в гости? – спросила она, вытирая слёзы. – Мебель ещё не вся, но диван есть. Поместимся.
– Приедем на следующих выходных! – мама смеялась и плакала одновременно. – Алина, а как же Денис? Вы помирились?
– Нет, мам. И не помиримся. Он женился на другой. А я.. я поняла, что он мне не нужен. Мне нужна была встряска, чтобы понять, на что я способна.
После разговора с родителями Алина села на подоконник и посмотрела в окно. Вечерний город мерцал огнями. Где-то там Денис жил своей жизнью. С квартирой от родителей жены, с машиной от своих родителей, с работой, где он, вероятно, так и остался рядовым менеджером, несмотря на свои амбиции и понты.
А она? Она жила в своей квартире, заработанной собственным трудом. Работала на себя, решала сама, что делать с деньгами и временем. И это чувство свободы, независимости было бесценным.
Телефон завибрировал. Сообщение от Иры – так она теперь называла Ирину Сергеевну, они стали не просто деловыми партнёрами, но и подругами.
«Алин, поздравляю с новосельем! Завтра жду тебя на обед, обсудим новый проект. Кстати, я хочу познакомить тебя с одним человеком. Мой племянник, тридцать три года, архитектор. Умный, порядочный, самостоятельный. Думаю, вам будет интересно пообщаться».
Алина усмехнулась. Ира уже несколько раз намекала, что хочет её с кем-то познакомить. Раньше Алина отказывалась – было не до личной жизни, вся энергия уходила на работу и накопления. Но теперь? Может, пора и подумать о чём-то, кроме квартир и контрактов?
«Хорошо, познакомь», – написала она в ответ.
Несколько месяцев пролетели незаметно. Алина обставила квартиру, сделав её уютной и по-настоящему своей. Работа шла отлично – Ирина Сергеевна была довольна, контракт продлили ещё на год с повышением гонорара. Алина даже подумывала о том, чтобы открыть своё агентство, но пока не спешила – текущая работа приносила стабильный доход и удовольствие.
А ещё появился Максим. Племянник Иры оказался именно таким, как она описывала – умным, спокойным, с хорошим чувством юмора. Они начали встречаться без всяких обязательств, просто проводили время вместе. Он никогда не спрашивал, сколько она зарабатывает, не интересовался, есть ли у неё квартира или машина. Ему было интересно с ней как с человеком.
Однажды вечером, когда они сидели на её кухне, Максим вдруг спросил:
– Алина, а почему ты одна? Такая красивая, умная, успешная... У тебя же наверняка были отношения?
Алина задумалась.
– Были. Даже была помолвка.
– И что случилось?
– Он потребовал, чтобы мои родители купили нам квартиру. Как условие свадьбы. А когда я отказалась, разорвал помолвку.
Максим присвистнул.
– Серьёзно? Вот придурок. Извини за прямоту.
Алина рассмеялась.
– Знаешь, я ему даже благодарна. Если бы не его ультиматум, я бы никогда не поняла, на что способна. Продолжала бы работать на скучной работе, мечтать о чём-то, но ничего не делать. А тут он меня так разозлил, что я решила: всё, хватит ждать принца на белом коне. Буду сама себе принцем.
– И стала.
Через год после разрыва с Денисом Алина случайно встретила его в торговом центре. Он шёл с той самой блондинкой, Леной. Оба выглядели... усталыми. На лице Лены застыло выражение недовольства, а Денис что-то объяснял ей, явно оправдываясь.
Алина сначала хотела свернуть в другой проход, но потом решила – а почему, собственно? Она ничего не сделала плохого, скрываться не от чего.
– Алина? – Денис первым заметил её. Его лицо на мгновение исказилось, но он быстро натянул улыбку. – Привет! Ничего себе, какая встреча!
– Привет, Денис, – Алина спокойно кивнула ему и Лене.
– Ты... ты хорошо выглядишь, – он окинул её оценивающим взглядом.
Алина действительно хорошо выглядела. Новое пальто, качественная сумка, ухоженные волосы и маникюр. Успех красит женщину.
– Спасибо. Вы тоже, – солгала она из вежливости.
– Слышал, ты теперь какие-то праздники организуешь? – в голосе Дениса прозвучали снисходительные нотки. – Ну, хоть какая-то работа.
Алина усмехнулась.
– Да, организую. Кстати, недавно купила квартиру. Однушку, но свою. Без помощи родителей.
Она не удержалась. Слова вырвались сами, и она ни капли не пожалела.
Денис побледнел.
– Квартиру? Ты? Купила?
– Ага. На свои заработанные деньги. Оказывается, если сильно захотеть и не ждать, что кто-то решит твои проблемы, можно многого добиться.
Лена вдруг дёрнула Дениса за рукав.
– Ден, пошли. Мне нужно успеть в салон.
Но Денис продолжал смотреть на Алину, и в его взгляде было что-то похожее на сожаление.
– Алина, может, мы как-нибудь встретимся? Поговорим?
– Зачем? – она искренне не понимала. – Нам не о чем говорить, Денис. У тебя жена, у меня своя жизнь. Всё правильно сложилось.
– Я.. – он запнулся. – Я, наверное, был неправ тогда.
– Наверное, – согласилась Алина. – Но знаешь что? Я тебе благодарна. Ты показал мне, что я могу рассчитывать только на себя. И это лучший урок, который я получила.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. За спиной слышался голос Лены:
– Ден, кто это вообще была? И почему она говорила про квартиру? Ты мне обещал, что твоя бывшая была никем!
Алина улыбнулась. Никем. Да, для Дениса она действительно была никем – только источником потенциальных благ. Хорошо, что она вовремя это поняла.
Вечером того же дня она сидела на балконе своей квартиры с чашкой чая. Город внизу жил своей жизнью – мелькали огни машин, где-то играла музыка, доносились голоса. Её город. Её жизнь. Её квартира.
Телефон завибрировал. Сообщение от Максима: «Как прошёл день? Может, заеду вечером? Привезу пиццу».
«Заезжай. Расскажу забавную историю», – ответила Алина.
Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на звёзды. Год назад она стояла в этой съёмной квартире, слушала ультиматум жениха и чувствовала, что мир рушится. А теперь? Теперь она понимала – мир не рушился. Просто расчищалось место для чего-то нового. Для её собственной жизни, построенной по её правилам.
И самое главное – она сделала это сама. Без квартиры от родителей, без богатого жениха, без чьей-либо помощи. Только её труд, её решимость, её вера в себя.
Через несколько месяцев, когда отношения с Максимом стали серьёзными, он как-то сказал:
– Знаешь, Алина, я хочу жениться на тебе. Не потому, что у тебя есть квартира или стабильный доход. А потому что ты – самый сильный человек, которого я знаю. И я хочу быть рядом с тобой, учиться у тебя, поддерживать тебя. Просто быть вместе.
Алина посмотрела на него – без дорогих часов и понтов, без амбиций за чужой счёт. Просто хороший, честный человек, который видел в ней личность, а не источник выгоды.
– Я подумаю, – улыбнулась она. – Но знаешь что? Квартиру от родителей не жди. Это точно.
Максим рассмеялся и обнял её.
– А мне и не нужно. У меня своя есть. Так что будем жить по очереди – неделю у тебя, неделю у меня. Пока не накопим на что-то общее.
– По рукам, – Алина протянула ему руку, и они пожали друг другу руки, как деловые партнёры.
Но в этом пожатии было больше, чем в любых клятвах и обещаниях. Это было равенство, уважение и понимание – то, чего не было с Денисом и не могло быть.
Прошло ещё два года. Алина выплатила больше половины ипотеки, открыла своё небольшое агентство и наняла трёх сотрудников. Контракт с Ириной Сергеевной продолжал действовать, но теперь к нему добавились другие крупные клиенты. Бизнес рос, приносил стабильный доход и, главное, удовольствие.
С Максимом они действительно поженились. Свадьбу устроили скромную, только самые близкие. Родители Алины приехали из Саратова и плакали от счастья. Мама всё время повторяла:
– Вот он, настоящий мужчина. Который любит тебя, а не твоё приданое.
А папа молча обнял Максима и сказал только:
– Спасибо, что делаешь мою дочь счастливой.
На свадьбе Алина заметила знакомое лицо среди гостей Максима. Оказалось, его друг детства работал в той же компании, что и Денис.
– Кстати, – друг подошёл к ней во время банкета, – я слышал, ты была знакома с Денисом Ковалёвым?
– Была, – кивнула Алина. – Давно.
– Он развёлся недавно. Жена подала на раздел имущества, отсудила квартиру, которую родители ей подарили. Теперь он живёт на съёмной и жалуется на жизнь.
– Вот как, – Алина не почувствовала ни злорадства, ни жалости. Просто констатация факта.
– А ты молодец, – друг поднял бокал. – Максим мне рассказывал твою историю. Как ты сама на квартиру заработала после того, как жених ультиматум поставил. Круто. Не каждая так сможет.
– Каждая сможет, – возразила Алина. – Просто не каждая решается. А иногда нужен пинок судьбы, чтобы решиться.
Вечером, когда гости разъехались, а они с Максимом остались одни в её – теперь уже их – квартире, Алина стояла у окна и смотрела на город.
– О чём думаешь? – спросил Максим, обнимая её со спины.
– О том, как иногда самые страшные моменты жизни оказываются самыми важными. Если бы Денис не поставил мне тот ультиматум, я бы никогда не поняла, что могу сама. Продолжала бы жить в иллюзиях, терпеть, подстраиваться. А потом, может, через десять лет развелась бы, потеряв лучшие годы.
– Значит, ты ему благодарна? – в голосе Максима прозвучало удивление.
– Знаешь, да, – Алина развернулась к нему. – Благодарна за то, что он показал своё истинное лицо вовремя. За то, что заставил меня проснуться и взять жизнь в свои руки. За урок, который я никогда не забуду.
– Какой урок?
– Что квартира от родителей жениха – это не подарок. Это цепь. А настоящая свобода начинается тогда, когда ты сама можешь себе всё купить. И тогда выбираешь человека не за его возможности, а за то, какой он. – Алина прижалась к Максиму. – Вот как я выбрала тебя.
Максим поцеловал её в макушку.
– И я выбрал тебя. Не за квартиру, не за успешный бизнес. А за то, что ты – это ты. Сильная, независимая, потрясающая.
Они стояли, обнявшись, глядя в окно. А где-то в этом огромном городе Денис, возможно, тоже смотрел в окно съёмной квартиры и думал о том, как всё могло быть иначе. Если бы он тогда, год назад, просто любил. Просто ценил. Просто был готов строить что-то вместе, а не требовать готового.
Но жизнь не знает сослагательного наклонения. Есть только выборы, которые мы делаем, и последствия этих выборов. Денис сделал свой выбор. Алина – свой.
И теперь, спустя время, она могла честно сказать: её выбор был правильным. Потому что она выбрала себя. Свою силу, свою независимость, свою свободу. И только после этого – любовь. Настоящую, равную, где не нужно доказывать свою ценность квартирами и деньгами. Где ценность – это просто быть собой.
А квартира? Квартира была приятным бонусом. Символом того, что она справилась. Что она смогла. Что она не просто пережила ультиматум жениха, а превратила его в трамплин для новой, лучшей жизни.
И когда через несколько лет их дочка спросит: «Мама, а как ты с папой познакомилась?», Алина расскажет ей всю историю. Про ультиматум, про разрыв, про бессонные ночи и тяжёлую работу. Про квартиру, которую она заработала сама. И про то, что иногда самые болезненные моменты оказываются началом чего-то прекрасного.
Потому что настоящая любовь начинается не с требований и условий. А с уважения. С равенства. С готовности строить вместе, а не требовать готового.
И это урок, который стоил любой квартиры в мире.
Рекомендуем: