*Начало здесь.
Глава 78.
Куприян проснулся от того, что его тихонько толкают в бок. Он подумал, ну и сон ему приснился, диковинный… Однако чуть хрипловатый шёпот Лариона указал, что ничего это был и не сон.
- Рассвет скоро, просыпайся, Куприян, - шептал волк, - Я чую, как убывает сила Зиялат, она сейчас спит. Рассвет – время не для чёрного зла, надо дело справлять, поскорее. Если не вызволим мы хозяйку мою нынче, то боюсь некого будет и спасать!
Куприян потёр лицо, припоминая всё, что явилось ему вчера, потом достал из сумы несколько веточек полыни. Вот она седая трава, вдовьи слёзы, как пел Леший, Куприян растёр в ладони листочек, аромат усилился и разнёсся кругом, гады, окружившие маленькую пристань, отпрянули, стали корчиться и усыхать.
Далеко за гнилой низиной занималась заря, Куприян встал лицом на рассвет и стал шептать наговор, перебирая полынь в руках. Волк сидел смирно позади него, прикрыв глаза, и если бы Куприян обернулся, то увидел бы, как заиграла, заискрилась его серебристая шерсть. Волк слышал, что говорит Куприян и вторил его наговор, от чего он становился ещё сильнее.
После Куприян повернулся на закат, и голос его зазвучал гулко, низко, казалось, от него всколыхнулась всё это гадье месиво, простёршееся кругом на мили. Гады подняли головы и шипели, отыскивая то, что терзает их, и не могли разглядеть – обережный круг надёжно скрывал Куприяна и его сотоварища. Но пора было идти, справлять дело…
- Давай вот как, - проговорил волк, притопывая лапами и собираясь бежать к избе, - Я впереди, ты за мной, до избы мы пробьёмся, а там, как будет. Тебе надо в избу попасть?
- Надо, - кивнул Куприян, - Ты, Ларион, ежели что… хватай полынь и неси в избу, и там, где увидишь светится, вот туда ветки кидай.
- А Зиялат?
- Не знаю, не явилось мне, как её извести, она древнее зло ведает, но думается мне, когда мы выпустим Свет, и она сгинет.
- Самим бы не сгинуть раньше, - оглядывая кишевший гадами путь до избы, проворчал Ларион, - Ладно, Куприян, где наша не пропадала! А ежели что – лихом не поминай.
Молча глянули они друг на друга, человек и белый волк, и бросились к избе, увязая в мерзком месиве. Гады сперва бросились на них, но видимо почуяв силу заговорённой на Рассвет Седой Травы, кинулись назад, стали скручиваться и усыхать, покрывалась коркой сырая гадья низина, и Куприян было обрадовался, но сразу понял – рано он победу праздновал!
Гул и какой-то сухой скрежет раздались далеко по гнилой низине, зашаталась изба, чуть по брёвнам не раскатилась, отвалились трухлявые ставни, ветхая дверь рассыпалась прахом, а из тёмного проёма показалась она… Черноволосая женщина, красивая какой-то страшной красотой, хищной и нечеловеческой, показалась на кривом крыльце избы.
- Это кто ко мне явился? – звонко закричала она, упирая руки в бока, - Кто принёс мне в дар свою плоть?! Выходи, Ратник, я тебя чую! Скоро череп твой вон на той палке окажется!
- Молчи, ведьма! – прорычал волк и ринулся вперёд Куприяна, заслоняя его от гадов, которые бросились чёрным роем на них обоих.
- А, и ты тут, пёсье отродье! – оскалилась ведьма, - Два черепа будут на палках висеть, на радость моему Богу и его Роду!
Зиялат как-то вытянулась, тело её покрылось чёрной чешуёй, пропал и нарядный сарафан, и шитая рубашка, как не бывало. Завыла ведьма, зашипела, изо рта выпросталось раздвоенное жало, и от ведьминого воя взметнулась гадья низина.
На белой шкуре волка показались кровавые пятна, змеи повисали на нём, кусали, рвали плоть, обвивали ноги, Ларион то и дело падал, но поднимался и упрямо шёл вперёд.
Шедшему за ним Куприяну сначала вроде поменьше доставалось – змеи чуяли Седую траву, бросались в стороны от него, но когда ведьма завыла свою чёрную песнь, гады взбесились в неистовстве.
Куприян только и успевал срывать гадов, вцепившихся в ноги, руки, шею, а после уже и не чуял – те облепляли его чуть не всего. Кое как он достал из сумы остатки заговорённой соли, кинул вперёд Лариона, идти стало легче – усохшие от соли гады мерзко хрустели под ногами.
Но ведьма выла всё громче, её змеиная песня разливалась по низине, и Куприян почувствовал, как смертельный ужас затопил всё его нутро…
Впереди них, на пути к шатающейся избе, вставал некто… огромный, чёрный, весь он был из свившихся змей, шевелящихся, высовывающих языки и шипящих! Чудище выпростало свои ноги из гнилой воды, смрад потёк по низине, у Куприяна перехватило дыхание! Он понял, сейчас они и полягут здесь, вместе с Ларионом, не спасут его хозяйку, и сами сгинут в чёрной вонючей жиже, напитанной мёртвой вонью.
Чудище размахнулось широко, руки удлинялись в миг, это всё новые и новые гады подползали к нему, свиваясь с остальными. Змеиные кулаки просвистели у Куприяна над головой, он сам пригнулся, схвативши Лариона и пытаясь его укрыть собою, но тот ухватил его зубами за рубаху и отпрыгнул в сторону.
Ну, в этот раз живые пока остались, лихорадочно оглядываясь и продолжая продираться туда, к избе, где выла и стенала ведьма, подумал Куприян. Только вот надолго ли? Поспеют ли?..
- Куприян! – крикнул Ларион, - Беги вперёд, не оглядывайся на меня! Бери, не гляди по сторонам, беги туда, найти то, что ищешь! Спаси её и себя!
Куприян кинулся было к нему, но в тот же миг вся серебристая шкура волка словно вспыхнула белым пламенем, и явился посреди гиблой низины Белый Воин в серебряных латах, он выхватил из-за плеч два длинных и тонких клинка, они заиграли искрами, словно белое солнце.
И не успел Куприян и слова выкрикнуть, как ринулся Воин на чудище, стал отсекать ему конечности, но те нарастали вновь, ведьма гнала к нему всю нечисть, выращенную на плоти многих жертв.
Куприян неистово закричал, и бросился к избе, не замечая, что и его облепили чуть не до пояса гады, а на миг обернувшись, он с отчаянием узрел, что пропал Белый Воин, сокрыли его многие тысячи гадов.
И такая неистовая боль взяла Куприяна за душу, по товарищу верному, хоть и недолго они вместе были, а всё же… Волчья прыть откуда-то взялась и в нём, рысью нёсся Куприян, раскидывая гадов, подлетел к крыльцу и кинулся на Зиялат.
Чёрная песнь прекратилась, что сталось с Ларионом, Куприян уже не увидал, они вместе с ведьмой ввалились в чёрный проём, где недавно ещё висела трухлявая дверь. Куприян схватил Зиялат за волосы одной рукой, а другой пытался оторвать от своей шеи её хвост, которым ведьма его душила.
В глазах темнело, но Куприян собрал остатки силы и сунул ведьме в лицо полынь-седую траву, в руках Куприяна сухие веточки горели жаром, он его чуял, жар этот давал ему силы.
Закричала ведьма, уже не пела свои песни, почернело лицо, иссохлось, стала осыпаться чернеющая на глазах кожа, ведьма кричала в муке, хваталась за осыпающееся лицо чернеющими руками, и скоро один только голый череп торчал на костях, но нет, она не была ещё мертва…
Зиялат оттолкнула своими костями Куприяна, тот отлетел в угол, и стал озираться. В полумраке старой избы он увидел, что на лавке лежит старуха, вся седая и такая старая, что того и гляди сама рассыплется в прах. В чём и душа держится, но она была ещё жива…
Подняв обессилевшую руку, на которой Куприян приметил тонкий ремешок с тремя деревянными колечками, старуха показала Куприяну в угол, туда, где в темноте что-то мерцало. В углу стоял окованный железом сундук, ничего приметного там не было, в каждой избе такой сундук имеется…
Но Куприян раздумывать не стал, вскочил на ноги и пнул сундук, под ним он увидал какие-то знаки, они светились белым, но их ограждал чёрный круг из пепла, и был тот пепел от человеческих костей.
Ведьма заорала в ужасе и поползла к Куприяну царапая гнилые доски пола чёрными когтями, но Куприян не медлил!
Достал из-за пазухи оставшиеся ветки заговорённой полыни и расшвырял ими пепел, выпуская белые знаки на волю. Те загорались всё ярче и ярче, Куприян прикрыл глаза рукой и видел, как полосуют белые лучи Зиялат, она кричит, корчится и отваливаются от неё куски плоти, тут же рассыпаясь в прах.
Свет затопил избу, сорвало крышу, брёвна срывало со стен, Куприян кинулся к старухе, что лежала на скамье, и подхватил её на руки. Она была лёгкой, как пушинка, с нею на руках Куприян вывалился из разваливающейся избы и кинулся бежать.
Но свет нагонял их, колыхая под ногами землю, Куприян упал, прикрыв собой свою ношу, волна света жаром прошла поверх них, не причинив вреда. Но зато от чёрной низины осталась только серая пустошь, посреди которой остался чёрный остов избы, а в нём валялся голый череп большой змеи.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025