Анна открыла дверь ключом и сразу услышала голоса из гостиной.
Валерин смех.
Такой раскатистый, уверенный.
Сумка упала на пол сама собой. Туфли она сбросила прямо в коридоре, не донеся до полки. Олег вышел навстречу, улыбаясь виноватой улыбкой, которую она знала наизусть.
-- Аня, привет, не ждали? Лера приехала, решила нас навестить.
Валерия появилась в дверном проёме, яркая, как всегда, в каком-то невероятном платье цвета фуксии. Обняла невестку крепко, пахнула дорогими духами.
-- Анечка, родная, сколько лет, сколько зим! Ну, ты даёшь, совсем не меняешься!
Врёт. Меняюсь. Каждый раз после таких визитов меняюсь.
-- Проходи, проходи, я сейчас переоденусь.
Анна закрылась в спальне, села на край кровати. Руки начали трястись. Она сжала их в кулаки, разжала. Вдох-выдох. Ещё раз. Надо было идти, улыбаться, включать хозяйку дома. Снова. Опять.
Восемь лет назад, когда Олег впервые привёл её к себе домой, Валерия показалась ей сказкой. Такая успешная, такая уверенная. Рассказывала про свой бизнес, про перспективы, про то, как она с братом всегда поддерживают друг друга.
-- Мы же семья, понимаешь? У нас только друг друга и есть.
Тогда это звучало красиво. Трогательно даже. Анна думала, как здорово, что у Олега такая сестра. Не то что у неё, у которой родня разбросана по стране и видятся раз в год.
На свадьбе Валерия произнесла тост.
-- За брата! За то, что он нашёл свою половинку! За то, что теперь в нашей семье стало на одного человека больше!
Все хлопали. Мать Олега плакала от счастья. Анна тогда и не поняла, что означает это "в нашей семье". Что это она теперь в их семье. А не наоборот.
Первый раз Валерия попросила денег через полгода после свадьбы.
Сидели на кухне втроём, пили кофе. Лера вздохнула так театрально, что Анна даже вздрогнула.
-- Олежка, ты же знаешь, я бы никогда не просила, но тут такое дело. Инвестор сорвался в последний момент, а проект уже запущен. Мне нужно двести тысяч. Ну, на месяц максимум. Как только оборот пойдёт, сразу верну.
Олег не успел и рта раскрыть, как Анна сказала:
-- Конечно, Лера. Поможем.
Тогда ей казалось, что так и надо. Что семья -- это помогать. Двести тысяч вернулись через четыре месяца. Не все, правда. Сто семьдесят.
-- Анечка, ну извини, честное слово! Там такие накладки были, но зато теперь точно всё пойдёт как по маслу!
Маслом там и не пахло.
Анна вышла из спальни в домашних штанах и футболке. Валерия и Олег сидели за столом, перед ними стояли тарелки с бутербродами.
-- Аня, садись, я нам перекус сделал, -- Олег подвинул ей стул.
-- Не хочу. Я поела на работе.
Врала. Не ела. Просто желудок скрутило так, что есть было невозможно.
Валерия оживлённо что-то рассказывала про новый проект. Опять. Всегда был новый проект. Интернет-магазин органической косметики. Потом франшиза кофейни. Потом студия йоги. Потом что-то ещё. Анна давно перестала запоминать.
-- Олег, ты же понимаешь, это золотое дно! Сейчас все на здоровый образ жизни переходят. Открою сеть фитнес-клубов для людей за сорок. Ниша совершенно свободная!
Анна встала, налила себе воды. Выпила залпом.
-- Лера, а ты где остановилась?
-- Да я к маме заеду, она давно уже обиделась, что редко навещаю.
Значит, не уедет сегодня. Анна кивнула, пошла в ванную. Включила воду погорячее, умылась. Посмотрела на своё отражение. Сорок три года. Морщинки у глаз, седая прядь на виске, которую она уже не закрашивала. Усталость. Столько усталости, что даже косметика не скрывала.
2018 год. Отпуск в Грецию. Билеты куплены, отель забронирован. За неделю до вылета позвонила Валерия.
-- Олежик, спаси. У меня такие проблемы, я не знаю, к кому обратиться.
Олег слушал, кивал, хмурился.
-- Аня, понимаешь, у Леры партнёр кинул, а она уже вложилась. Надо срочно триста тысяч, иначе проект накроется.
-- У нас отпуск через неделю.
-- Ну, мы можем в другой раз поехать.
-- Олег, мы год копили.
-- Я знаю, но это же Лера. Она вернёт.
Не вернула. Ездили потом на турбазу под Москвой. Олег оправдывался, что и здесь неплохо. Анна молчала.
-- Анечка, может, чайку попьёшь? -- Валерия уже хозяйничала на кухне, доставала чашки из шкафа.
-- Не надо. Спасибо.
Олег бросил на неё взгляд, умоляющий, виноватый. Анна отвернулась. Пошла в спальню, достала ноутбук. Надо было доделать отчёт. Работа хоть и выматывала, но спасала. Там всё понятно: цифры, таблицы, анализ. Там нет Валерий с их проектами.
Она работала, когда услышала звонок телефона Олега. Он говорил тихо, но стены тонкие.
-- Я понимаю, мам. Да, Лера здесь. Нет, пока не говорил.
О чём не говорил?
Анна положила ноутбук на кровать, встала. Подошла к двери, приоткрыла.
-- Мама, я обещал помочь. Она же сестра. Да, я знаю, что Анна будет против, но это наша семья.
Что-то внутри оборвалось. Просто взяло и оборвалось, как натянутая струна.
2020 год. Пандемия. Все сидели дома. Валерия объявила, что открывает онлайн-школу по маркетингу.
-- Это же тренд! Все уходят в интернет! Мне нужны деньги на продвижение, на рекламу. Четыреста тысяч, и я вам потом десять процентов отдам от прибыли.
Анна сказала:
-- Нет.
Олег посмотрел на неё так, будто она предложила убить кого-то.
-- Как нет?
-- Просто нет. Олег, у нас у самих еле хватает. Я два месяца на полставки работала. Ты забыл?
-- Но это же Лера.
Всегда Лера. Всё для Леры.
В итоге они дали триста. Анна настояла, чтобы хоть сто осталось на подушку безопасности. Валерия обещала вернуть к Новому году. К Новому году она прислала голосовое сообщение:
-- Ребят, ну вы же понимаете, какая ситуация сейчас! Все онлайн-школы проседают. Я вернусь к вопросу весной, честное слово!
Весной она приехала с новым проектом.
Анна вышла на кухню. Валерия и Олег сидели, склонившись над телефоном.
-- О чём не говорил, Олег?
Он вздрогнул, поднял голову.
-- А? Аня, ты о чём?
-- О чём ты не говорил, разговаривая с матерью?
Валерия быстро сказала:
-- Анечка, не нервничай, это такой пустяк, ерунда вообще.
-- Не к тебе обращаюсь.
Тон вышел резче, чем планировала. Валерия поджала губы, откинулась на спинку стула.
Олег встал, попытался взять Анну за руку. Она отдёрнула.
-- Аня, ну давай спокойно поговорим.
-- Давай. Только говори быстро, а то у меня терпение кончается.
-- Лере нужна помощь. У неё отличная идея, серьёзный проект. Фитнес-клубы, я тебе говорил. Инвесторы готовы вложиться, но надо показать, что у неё есть свой стартовый капитал.
-- Сколько?
-- Девятьсот тысяч.
Анна засмеялась. Засмеялась так, что даже самой стало не по себе.
-- Девятьсот? Ты серьёзно?
-- Аня, это же последний раз. Лера обещает.
-- Последний раз был в прошлом году. И позапрошлом. И пять лет назад. Олег, у тебя склероз или ты просто прикидываешься?
-- Анна, ты чего себе позволяешь? -- Валерия вскочила. -- Я тебе не позволю так с моим братом разговаривать!
-- А мне на твоё позволение плевать. Сиди тихо, раз уж приперлась.
Олег встал между ними.
-- Девочки, перестаньте! Аня, успокойся.
-- Не девочка я тебе. И спокойна я как танк. Откуда ты собрался взять девятьсот тысяч?
Он молчал. Просто стоял и молчал. И Анна вдруг поняла. Всё поняла сразу.
-- Ипотека. Ты хотел взять деньги с накопительного счёта.
-- Аня, я собирался тебе сказать.
-- Когда? После того, как переведёшь?
-- Ну, понимаешь, мне было неудобно.
-- Неудобно. Ему неудобно. Восемь лет тебе неудобно, Олег!
Она кричала. Впервые за все годы кричала так, что горло заболело.
-- Восемь лет ты кормишь её проектами! Восемь лет я молчу! Мы не съездили в нормальный отпуск ни разу! Ни разу, Олег! Мы не сделали ремонт, потому что у Леры студия йоги! Мы не купили машину, потому что у Леры франшиза кофейни! Мы живём в съёмной квартире, потому что каждый год у твоей сестры новая блестящая идея!
-- Аня, это семья! Мы должны помогать!
-- Помогать -- это когда человек попал в беду. А это что? Это разводилово называется! Ты не видишь, что она просто использует тебя?
Валерия вскочила, схватила сумку.
-- Я не буду этого слушать! Олег, я у мамы буду. Позвонишь, когда твоя жена успокоится и поймёт, что такое настоящая семья!
Хлопнула дверь.
Анна стояла посреди кухни. Дышать было трудно. Как будто что-то тяжёлое навалилось на грудь.
-- Аня, ну зачем ты так с ней?
-- Серьёзно? Ты сейчас серьёзно меня спрашиваешь?
-- Она же обиделась.
-- Пусть обижается. Может, хоть раз до неё дойдёт, что так нельзя.
-- Аня, я не могу бросить сестру.
-- А меня можешь?
Он не ответил.
2022 год. Мать Олега позвонила Анне на работу.
-- Анечка, родная, ты извини, что прямо так. Но мне надо с тобой поговорить. Может, встретимся?
Встретились в кафе. Свекровь выглядела усталой, постаревшей.
-- Я знаю, что Олег помогает Лере. Я хотела тебя предупредить. Валерия не остановится. Никогда. Она такая с детства. Все игрушки её, все внимание её. Олег рос в тени, и он привык уступать. Я виновата, конечно. Но ты уж прости старуху. Просто я хочу, чтобы ты знала: если не остановишь, она высосет из вас всё. И даже спасибо не скажет.
Анна тогда кивнула, поблагодарила за откровенность. Но ничего не сделала. Потому что боялась. Боялась, что Олег выберет сестру. Боялась остаться одна. Боялась признать, что восемь лет прожила в иллюзии.
Утром Анна встала рано. Олег спал на диване, так и не пришёл в спальню. Она оделась, собрала сумку.
На столе оставила записку.
"Уехала к подруге. Вернусь, когда буду готова говорить".
Марина встретила её на пороге с бутылкой вина и коробкой конфет.
-- Рассказывай.
Анна рассказала. Всё. От первого займа до вчерашнего скандала. Марина слушала молча, только иногда качала головой.
-- И что ты теперь будешь делать?
-- Не знаю. Честно, не знаю.
-- А я знаю. Ты соберёшь свои вещи, снимешь квартиру и уедешь от этого маменькиного сынка и его сестры-пиявки.
-- Мариш, ты не понимаешь. Я же его люблю.
-- Любишь? Ты себя любишь? Посмотри на себя! Тебе сорок три, а выглядишь на пятьдесят. Ты похудела на десять килограммов, у тебя круги под глазами, ты на успокоительных сидишь. Это любовь? Это называется самоуничтожение.
Анна молчала.
Олег звонил каждый день. Раз по десять. Писал сообщения. Извинялся. Обещал.
"Аня, прости. Я был идиотом. Больше не буду".
"Аня, давай встретимся. Поговорим спокойно".
"Аня, я скучаю".
На четвёртый день написала Валерия.
"Анна, ты разрушаешь семью. Олег из-за тебя не спит, не ест. Ты же понимаешь, что так делать нельзя? Мы же одна семья".
Анна прочитала и заблокировала её номер.
Через неделю Олег приехал к Марине. Стоял под дверью, звонил в домофон.
-- Аня, ну открой. Пожалуйста.
Марина посмотрела на неё вопросительно. Анна кивнула.
Он вошёл, сунул ей букет роз.
-- Прости. Я всё понял. Честно.
-- Что именно понял?
-- Что я был не прав. Что нельзя было так с деньгами. Что я должен был советоваться.
-- Советоваться. Олег, ты вообще осознаёшь, о чём речь?
-- Осознаю. Аня, ну я же извиняюсь!
-- А Валерия? Ты ей отказал?
Он замялся.
-- Ну, понимаешь, она уже подписала договор аренды помещения. Инвесторы ждут. Я не мог её вот так бросить.
-- То есть ты дал ей деньги.
-- Ну, часть. Триста тысяч. Остальное инвесторы покроют.
Анна встала, взяла сумку.
-- Уходи.
-- Как уходи?
-- Вот так. Уходи и не возвращайся. Всё. Я устала.
-- Аня, но я же извинился!
-- Знаешь, что самое страшное? Ты правда не понимаешь, в чём проблема. Ты думаешь, что дело в деньгах. А дело в том, что ты выбираешь её. Каждый раз выбираешь её. И будешь выбирать, потому что она сестра, она семья, она всегда будет важнее.
-- Это не так!
-- Это так. И я больше не хочу быть на втором месте.
2023 год тянулся медленно. Анна сняла квартиру, маленькую однушку на окраине. Ходила на работу, возвращалась домой, ела перед телевизором. Спала плохо. Худела. Марина таскала её по врачам.
-- Ты себя убиваешь.
-- Нет. Просто привыкаю жить одна.
Олег звонил реже. Потом перестал совсем. Написал в мессенджере:
"Аня, давай разведёмся. Незачем тянуть".
Анна согласилась.
Осенью 2025 года ей предложили повышение. Новая должность, новый город, хорошая зарплата.
-- Вам надо подумать, -- сказал начальник.
-- Не надо. Я согласна.
Переезжала быстро. Вещей было мало. Мебель продала, книги раздала. В Екатеринбурге остались только воспоминания.
Новая квартира оказалась светлой, с большими комнатами и ремонтом. Анна ходила по ней, трогала стены, открывала шкафы. Здесь не было Олега. Не было Валерии. Не было их голосов, их присутствия.
Вечером позвонил незнакомый номер.
-- Аня, это я. Не клади трубку.
Олег.
-- Чего тебе?
-- Я хотел с тобой встретиться. Поговорить. Я начал ходить к психологу. Понял многое. Хочу всё исправить.
-- Исправить. Хорошее слово. А что именно?
-- Нас. Я хочу, чтобы мы были вместе. По-другому. Правильно.
Анна молчала. Смотрела на пустую комнату, на свои вещи, аккуратно разложенные по местам. На жизнь, которую она только начинала строить.
-- Я подумаю. Не обещаю ничего.
-- Это уже хорошо. Спасибо.
Она положила трубку. Села на пол, прислонилась спиной к стене. Дышать было легко. Впервые за годы легко, свободно. Как будто сняли с груди камень.
Может, она и встретится с ним. Может, даже выслушает. Может, даст шанс.
А может, и нет.
Пока не знала. И это было нормально.