Чек выпал из кармана пиджака, когда Наталья вытряхивала карманы перед стиркой.
Белый прямоугольник упал на пол.
Она подняла, не глядя, хотела выбросить.
Потом взгляд зацепился за цифры.
47 000 рублей.
Ресторан "Белая акация". 28 сентября.
Наталья села прямо на пол, прижав чек к груди. 28 сентября — её день рождения. Дима сказал, что задержится на совещании. Пришёл поздно, усталый, сказал, что клиенты замучили. Она купила себе тортик в "Пятёрочке", поставила свечку, задула одна. Подумала, что ничего страшного, работа есть работа.
А он ужинал в ресторане.
На сумму её месячной зарплаты.
С кем-то.
Двенадцать лет назад, когда они только познакомились на корпоративе, Дмитрий показался ей спасением. После развода с первым мужем Наталья почти забыла, что значит чувствовать себя женщиной. А Дима ухаживал красиво: цветы на работу, ресторанчики по пятницам, комплименты.
-- Наташ, ты такая красивая сегодня.
Она расцветала от таких слов. Покупала новые платья, ходила в салон, следила за собой. Замуж вышла быстро, через полгода. Небольшая свадьба в кафе, зато искренняя. Дима говорил:
-- Мне не нужны понты. Мне нужна ты.
Как же она ему верила.
Наталья сидела на полу, сжимая чек. Дима был на работе, вернётся часа через два.
Она встала, пошла на кухню. Налила воды, выпила залпом. Руки тряслись так, что стакан едва удержала.
Достала телефон, нашла номер ресторана в интернете, позвонила.
-- Добрый день, ресторан "Белая акация", слушаю вас.
-- Здравствуйте. Скажите, у вас бронировали столик на 28 сентября на фамилию Соколов?
-- Сейчас проверю. Да, был столик на двоих, вечер. Что-то не так?
-- Нет-нет, спасибо.
Бросила трубку.
Столик на двоих.
Вечер.
Её день рождения.
Наталья прошла в ванную, посмотрела на себя в зеркало. Седые корни — давно не красилась, дорого. Морщины у глаз, которые раньше мазала кремом. Теперь покупала самый дешёвый из масс-маркета. Пальто старое, которому лет пять. Дима говорил, что надо экономить, кризис, бонусы урезали, надо потерпеть.
А сам тратил 47 тысяч на ужин.
2015 год. Дима впервые сказал, что в компании проблемы.
-- Наташ, понимаешь, конкуренция жёсткая. Бонусы урезали, зарплату заморозили. Давай потянем ремешки, а?
Наталья согласилась. Устроилась на вторую работу, вечерами вела репетиторство по бухучёту. Приходила домой за полночь, уставшая до одури, а с утра снова на основную работу. Дима благодарил, обнимал, говорил:
-- Ты моя молодец. Мы это переживём.
Она верила.
Отказалась от косметолога. Потом от салона красоты. Потом от новой одежды. Носила то, что есть, латала, перешивала. Дима говорил:
-- Наташ, ну это же временно. Скоро всё наладится.
Не налаживалось.
Ключ повернулся в замке. Дима вошёл, скинул ботинки, прошёл на кухню.
-- Привет. Что на ужин?
Наталья стояла у стола. Протянула ему чек.
-- Это что?
Он взял, посмотрел. Лицо на секунду застыло, потом расслабилось.
-- А, это. Коллега отмечал повышение, я с ним был, компанией.
-- 28 сентября. Мой день рождения.
-- Ну да. Извини, я забыл, правда. Было много работы, совсем из головы вылетело.
-- Забыл. Ты забыл мой день рождения, а потом пошёл в ресторан на 47 тысяч.
-- Наташа, ну я же говорю, это был рабочий ужин.
-- С кем?
-- С Игорем, коллегой. Его повышение отмечали.
-- Врёшь.
-- Не ври.
-- Я звонила в ресторан. Столик был на двоих. На фамилию Соколов. Не на компанию, а на двоих.
Дима поставил чек на стол, налил себе воды.
-- Наташ, ну ладно. Была девушка из отдела. Игорь с ней. Я просто составил компанию.
-- И заплатил 47 тысяч.
-- Я же сказал, это было важно для работы. Нетворкинг называется.
-- Нетворкинг. За 47 тысяч. В день моего дня рождения, который ты забыл.
-- Ну хватит уже! Я устал, честное слово! Ты прицепилась к какому-то чеку, а я целый день на ногах!
Наталья почувствовала, как внутри что-то ломается.
-- Дима. Я работаю на двух работах. Уже восемь лет. Ты просил экономить. Я отказалась от всего. Вообще от всего. Я не была в салоне три года. Три года, Дима. Я покупаю одежду на распродажах, ношу старое пальто, не делаю маникюр. Я живу как нищенка. А ты тратишь на один ужин мою месячную зарплату.
-- Не ори.
-- Я не ору! Я спрашиваю! С кем ты был в ресторане?
Дима молчал.
-- С кем, Дима?
-- С девушкой. Из отдела. Её зовут Кристина.
-- Ты спишь с ней?
Он отвернулся.
-- Давно?
-- Год.
Год.
Целый год.
Наталья села на стул. Ноги подкосились.
-- Год. И всё это время ты просил меня экономить.
-- Наташа, ты не понимаешь.
-- Что не понимаю?
-- Мне тяжело. Ты стала серой. Ты приходишь домой уставшая, без макияжа, в старом халате. Я устал видеть это. Мне нужна женщина, а не работяга.
Наталья засмеялась. Истерически, громко.
-- Я работяга. Потому что ты попросил меня работать на двух работах. Ты говорил, что в компании кризис.
-- Ну и что? Это не значит, что ты должна себя запускать.
-- Запускать. Я себя запустила. Потому что у меня нет денег на салон, Дима. Нет денег на нормальную одежду. Я экономлю на всём, чтобы помочь семье. А ты тратишь на свою любовницу.
-- Она не любовница.
-- А кто?
-- Мы планируем быть вместе. Я хочу развода.
2018 год. Наталья заметила, что Дима начал больше следить за собой. Купил дорогой парфюм, стал ходить в спортзал, сделал модную стрижку. Она обрадовалась.
-- Дим, ты так хорошо выглядишь!
-- Надо для работы. Имидж, знаешь ли.
Она поверила. Как и во всё остальное.
Дима жил дома ещё две недели. Не ушёл сразу, потому что квартиру снимал любовнице, а к ней пока не мог переехать, она не знала, что он женат. Он спал на диване, вёл себя как постоялец. Холодно, отстранённо. Переписывался с Кристиной прямо при Наталье, демонстративно, не скрываясь.
Позвонила его сестра Ольга.
-- Наташ, ты чего творишь? Дима из-за тебя с ума сходит.
-- Из-за меня?
-- Ну да. Ты его не ценила. Работой загрузила. Мужик хочет внимания, заботы, а ты про деньги только и думала.
-- Оля, ты в курсе, что он мне изменял?
-- Ну и что? Ты сама виновата. Надо было за собой следить, тогда бы не изменял.
-- Он просил меня работать на двух работах.
-- А ты могла и отказаться. Наташ, ты сама довела его до этого. Не надо было себя запускать.
Наталья положила трубку. Села на кровать. Начала плакать. Беззвучно, долго, до тошноты.
2020 год. Дима начал чаще задерживаться на работе. Наталья уставала так, что иногда засыпала, не дождавшись его. Он приходил поздно, целовал её в лоб, говорил:
-- Спасибо, что ждёшь. Ты моя опора.
Она верила. Господи, как же она верила.
Общие знакомые разделились. Кто-то жалел Наталью, кто-то шептался за спиной.
-- Сама виновата. Запустила себя. Муж же не виноват, что у него глаз на сторону пошёл.
Она слышала эти разговоры. Переставала общаться с людьми, которые так говорили. Оставалась одна.
Марина, подруга с работы, позвонила:
-- Наташ, как ты?
-- Нормально.
-- Врёшь. Давай встретимся.
Встретились в кафе. Наталья рассказала всё. Марина слушала, качала головой.
-- Слушай, я хочу тебе кое-что сказать. Не обижайся, ладно?
-- Говори.
-- Я работаю с Димой в одной компании. Никакого кризиса не было. Ему всегда платили хорошо, с бонусами. Он получал премии каждый квартал. Все знали, что он снимает квартиру Кристине. Наташ, он тебя обманывал.
Наталья сидела молча.
Просто сидела.
Не плакала, не кричала.
Онемела.
-- То есть он врал про кризис?
-- Да. Всё время врал. Наташ, мне жаль. Я думала, ты знаешь. Не могла же не знать.
Могла. Оказывается, могла.
2022 год. Дима попросил её не покупать себе новое пальто.
-- Наташ, ну давай потерпим ещё. Твоё же ещё нормальное.
Она согласилась. Носила старое, с дырой на подкладке, которую зашивала сама. Коллеги на работе смотрели косо, но молчали. Наталья оправдывалась:
-- Я экономлю. Надо мужу помочь, у него сложности на работе.
Им было стыдно за неё. А она не понимала.
Наталья подала на развод. Дима не сопротивлялся. Через суд она отсудила половину квартиры, которую купили в браке. Он злился, кричал, что она жадная.
-- Это моя квартира!
-- Нет. Это наша. Я тоже платила ипотеку. Из денег, которые зарабатывала на двух работах.
Он ушёл к Кристине. Наталья осталась одна в квартире, которая казалась огромной и пустой.
Первую неделю почти не ела. Ходила по комнатам, не зная, что делать. Смотрела на телефон, ждала, что он позвонит, скажет, что ошибся.
Не звонил.
Через месяц она бросила вторую работу. Просто позвонила ученикам, сказала, что больше не может заниматься репетиторством. Остались только вечера, свободные вечера, которых не было восемь лет.
Первый свободный вечер провела, сидя на диване. Ничего не делала. Просто сидела. Потом включила телевизор, посмотрела сериал. Потом ещё один. Заснула поздно, не измотанная до потери сознания, а просто уставшая нормальной усталостью.
Утром проснулась, посмотрела на себя в зеркало. Увидела то же самое: серые корни, морщины, усталое лицо. Но что-то изменилось. Может, взгляд. Не такой потухший.
Она записалась в салон. Первый раз за три года. Мастер посмотрела на неё с сочувствием:
-- Ой, девушка, давно не красились?
-- Давно.
-- Ничего, сейчас всё исправим.
Когда Наталья вышла из салона, волосы были ровного каштанового цвета, блестящие, красивые. Она посмотрела на своё отражение в витрине магазина. Не узнала.
Зашла в магазин одежды. Примерила платье, синее, простое, но новое. Купила. Не стала смотреть на цену.
Вечером, когда пришла домой, поставила кофеварку, которую Дима не разрешал покупать.
-- Зачем тратиться? Обычный растворимый и так сойдёт.
Наталья заварила настоящий кофе. Села на диван, держа кружку в руках. Пила медленно, наслаждаясь вкусом.
Прошло три месяца. Начальник вызвал её к себе в кабинет.
-- Наталья Сергеевна, у нас освободилась должность старшего бухгалтера. Мы хотим предложить её вам. Зарплата выше на двадцать тысяч.
Она согласилась не рараздумывая.
Вечером того же дня позвонила Марина.
-- Наташ, как дела?
-- Нормально. Получила повышение.
-- Молодец! Слушай, а ты слышала про Диму?
-- Нет. И не хочу.
-- Ну, ладно. Просто Кристина его бросила. Узнала, что он женат был, разозлилась. Теперь он один.
Наталья молчала.
-- Наташ, ты там?
-- Да. Просто мне всё равно.
И это была правда. Ей было всё равно.
Октябрьским вечером Наталья сидела на диване с кружкой кофе. За окнами город жил своей жизнью, шумел, светился огнями. Она надела новое платье, сделала макияж, просто так, для себя. Не для работы, не для кого-то. Для себя.
Телефон завибрировал. СМС от Димы.
"Наташ, давай встретимся. Поговорим. Я понял, что был неправ".
Она прочитала, положила телефон обратно. Не ответила.
Допила кофе, встала, пошла на кухню. Достала из холодильника продукты, начала готовить ужин. Не быстрый перекус на бегу, как раньше, а нормальный ужин. Для себя одной.
Включила музыку, тихую, спокойную. Готовила медленно, не торопясь.
Когда поела, помыла посуду, вытерла руки. Посмотрела на квартиру. Маленькая, но своя. Чистая, уютная. Без Димы, без его вещей, без его присутствия.
Села обратно на диван. Взяла книгу, которую давно хотела прочитать, но не было времени. Открыла первую страницу.
Через час телефон снова завибрировал. Дима звонил. Она сбросила вызов. Заблокировала номер.
Продолжила читать.
Тишина в квартире была полной, абсолютной. Не давящей, не пугающей. Просто тихой.
Своей.
И Наталья впервые за много лет поняла, что ей больше не нужно никого ждать. Не нужно работать на износ, чтобы кому-то угодить. Не нужно отказываться от себя ради чужого комфорта.
Она просто живёт. Одна. Но не одинокая.
Свободная.