Глава 8(2)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
— Понял, — выдохнул я, судорожно повторяя его действия со своей миной.
Мои руки дрожали, но не от страха. Ладно, от страха тоже, но в основном от адреналина. Установить взрывное устройство, когда на тебя несется орда голодных монстров — это вам не компьютерные стрелялки проходить.
— Назад! — крикнул Капеллан, когда мины были установлены.
Мы рванули к своим, и очень вовремя. Из темноты переднего туннеля хлынула серо-зеленая масса. Богомолы шли плотной стеной, заполняя весь проход от пола до потолка. Их фасеточные глаза отражали свет наших фонарей тысячами злобных искр. Челюсти клацали в предвкушении пиршества.
— Огонь! — завизжал лейтенант Свиблов.
Пятьдесят винтовок открыли огонь одновременно. Грохот в замкнутом пространстве был оглушительным — барабанные перепонки, казалось, вот-вот лопнут, несмотря на защиту шлема. Дульные вспышки превратили пещеру в стробоскоп, выхватывая из темноты кадры кошмара.
Богомолы гибли буквально десятками. Пули разрывали их хитиновые панцири, отрывали конечности, вспарывали брюшины. Зеленая кровь брызгала во все стороны, покрывая стены липкой пленкой. В этой тесноте промахнуться было невозможно — каждая пуля находила свою цель, часто пробивая насквозь одного богомола и попадая в следующего.
Но их было слишком много. На место каждого убитого тут же вставал новый, переползая через трупы собратьев. Они шли без страха, без колебаний, движимые только голодом и инстинктом убийства.
Строй держался. Первая шеренга стреляла с колена, вторая — стоя, создавая сплошную стену огня. Горячие гильзы сыпались на пол с мелодичным звоном, который почему-то казался неуместно красивым в этом аду.
— Перезарядка! — крикнул кто-то.
— Прикрываем! — отозвались другие.
Слаженность действий, несмотря на то, что большинство из нас были новобранцам, оказалась на высоте. Видимо, давало о себе знать четкое нежелание сдохнуть в пасти этих уродцев.
А между тем богомолы приближались. Пятьдесят метров. Сорок. Тридцать. Я видел их глаза, видел капли слюны на челюстях, видел, как напрягаются мышцы под хитином, готовые к последнему броску.
— Активировать мины! — проорал Свиблов.
Капеллан нажал на детонатор, и мир взорвался.
Несколько направленных зарядов сработали одновременно. Стена пламени и раскаленных осколков ударила по наступающим тварям с силой божественного гнева. Температура в точке взрыва достигала тысячи градусов — достаточно, чтобы мгновенно испарить хитин и плоть.
Взрывная волна подхватила передние ряды насекомых и швырнула назад, в своих же собратьев. Те, кто был ближе всего к эпицентру, просто исчезли — испарились, оставив только черные тени на стенах. Следующие ряды превратились в горящие факелы, их панцири трескались от жара, внутренности вскипали.
Полторы сотни богомолов были уничтожены за секунды. Еще несколько десятков, обезумевших от боли и ослепленных вспышкой, метались по пещере, натыкаясь на стены и друг на друга. Мы их добивали короткими очередями — вдохновенно и почти милосердно.
Когда дым рассеялся, перед нами открылась картина, достойная кисти Босха. Пол был устлан обугленными трупами, сложенными в несколько слоев. Стены почернели от копоти и были забрызганы зеленой кровью. Запах горелого хитина смешивался с вонью паленого мяса, создавая коктейль, от которого выворачивало наизнанку.
— Ха! — воскликнул Свиблов, и его голос дрожал от возбуждения. — Видели? Мой план работает!
Папа и другие сержанты нехотя закивали, признавая, что пока метод лейтенанта давал результаты. Солдаты воспрянули духом — может, мы действительно выберемся отсюда живыми?
Только Капеллан не разделял общего энтузиазма. Он подошел ко мне, пока остальные перезаряжались и проверяли снаряжение.
— Это был только передовой отряд, — сказал он вполголоса, чтобы не слышали остальные.
— Вроде как мин у нас хватает, — попытался я успокоить сам себя, хотя внутри все сжималось от дурного предчувствия. — Может, способ старлея и сработает.
Капеллан грустно усмехнулся и обвел взглядом пещеру. Только сейчас, когда адреналин схлынул, я по-настоящему разглядел, где мы находимся. Это была не просто пещера — это был лабиринт. Десятки проходов и трещин зияли в стенах на разной высоте. Некоторые были достаточно большими, чтобы пропустить богомола и даже не одного. Другие казались узкими, но кто знает, насколько гибкими могут быть эти твари?
— Он мог бы сработать, — медленно произнес Капеллан, — если бы в пещере был один проход и насекомые ждали бы нас только спереди.
Холодный пот выступил у меня на лбу, когда до меня дошел смысл его слов. Если богомолы нападут со всех сторон одновременно...
Я представил, как они льются из каждой дыры, окружают нас, отрезают пути к отступлению. Мины направленного действия бесполезны против атаки с флангов и тыла. А в ближнем бою, в этой тесноте, против превосходящего числом противника...
— Твою же мать, — вырвалось у меня, когда я окончательно осознал, в какой заднице мы оказались.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.