Мама переоделась к ужину, найдя в шкафу светло-бежевое платье, особенно подчеркивающее ее шикарную грудь. Она по-прежнему выглядела как королева красоты, казалось, что перенесенные страдания не оставили следа на ее прекрасном лице. Она закрутила волосы на бигуди и достала с полочки флакон своих любимых французских духов, успевший за время невзгод покрыться пылью.
Не то чтобы она хотела понравиться мастеру как женщина, просто была ему очень благодарна за помощь и поддержку на фабрике, где чувствовала себя совсем чужой.
После ужина в скромном ресторане, посмотрев еще внимательнее на мамину грудь, мастер не смог перенести мысли, что мама может достаться какому-то другому мужчине.
Она ничего не рассказывала ему ни о прежней жизни, ни о трагедии. Зачем постороннему человеку их с Аней страдания? Она старалась быть доброжелательной и веселой, хоть ей и не всегда это удавалось.
А через несколько месяцев, придя со школы, Аня увидела на пороге мужские ботинки и висящий на вешалке серый плащ.
— Дочка, проходи! — вышла в коридор мама. — Пошли скорее на кухню, раздевайся и мой руки. Будем кушать, у нас сегодня гость.
Аня поставила свой портфель и с опаской зашла на кухню. На стуле, на котором раньше всегда сидел папа, восседал грузный и, как ей показалось, неопрятно одетый мужчина.
На вид ему было лет сорок, хотя в возрасте Аня не очень разбиралась. Все мужчины старше двадцати казались ей глубокими стариками.
Мама поставила Ане тарелку и положила в нее спагетти и парочку котлет. И только потом, немного смущаясь, сказала:
— Дочка, познакомься.
Анна неодобрительно посмотрела на мужчину, сидящего на папином стуле.
— Это мастер с нашей фабрики Андрей Вадимович, — продолжила мама.
— Он спас меня. Помнишь, я тебе рассказывала, как чуть было руку в ткацкий станок не засунула, неумеха бестолковая. Спасибо ему, спас и мою руку, и меня.
Анна никак не была готова к такому неожиданному повороту.
Андрей Вадимович встал со стула и протянул ей руку. Аня задумалась на несколько показавшихся и ему, и ей вечностью, секунд, стоит ли протянуть ему руку в ответ.
— Ну, будем знакомы, Анна Андреевна. Надеюсь, мы поладим.
— Надейтесь, надейтесь! — хотелось грубо ответить Ане, но она посмотрела на маму и сдержалась.
Но руку все же спрятала за спину.
Мама смотрела на нее таким обеспокоенным взглядом, что Ане стало стыдно. С ее стороны будет просто некрасиво нахамить этому чужому мужчине, пока не сделавшему ей ничего плохого.
Так они с мамой и поженились. Отчим настоял на том, чтобы они официально оформили брак. Он быстро переехал в их большую и просторную квартиру, своей у него никогда и не было.
Да и вещей у мастера оказалось немного — один костюм на выход, пара рубашек и старый спортивный костюм с вытянутыми коленками.
Как будто бы извиняясь, он сказал:
— А я и не приобретал ничего. Женским полом я особенно не интересовался, хотя на фабрике многие на меня заглядывались.
— Неужели правда, Андрей Вадимович? — насмешливо поинтересовалась мама.
Он взглянул на нее и тут же поправился.
— Да что Вы, Любовь Александровна, я шучу. Не вздумайте ревновать. Рядом с вами любая женщина покажется просто пустышкой.
У Ани так и чесался язык, чтобы сказать ему, что сам он ничтожество и пустышка, она еле сдержалась.
Их с мамой жизнь опять круто поменялась, в квартире появился чужой и неприятный Ане запах мужчины.
Отчим, как и папа, сдувал с мамы пылинки, а Аню как будто даже не замечал. Теперь они с мамой вместе уходили на работу, вместе приходили, а Ане даже поговорить было не с кем. По вечерам мама с отчимом обсуждали дела на фабрике, а Аня молчала, или уходила в свою комнату и сидела там тихо, как мышка, перечитывая произведения классиков или готовясь к урокам в ненавистной школе.
Даже когда они все вместе смотрели интересную вечернюю передачу по телевизору в зале, Аня не могла не морщиться, ощущая этот чужой неприятный запах. Находиться рядом с Андреем Вадимовичем казалось ей невыносимой пыткой.
Перед мамой он робел и в ее присутствии переставал даже дышать. Они называли друг друга на «Вы», как будто бы подчеркивая дистанцию. К слову сказать, он очень старался понравиться маме — не разбрасывал свои вещи и аккуратно вытирал после себя раковину в ванной. Но это никак не прибавляло ему веса в Аниных глазах.