Давным-давно, в те далёкие времена, когда на земле происходили чудеса, а люди только-только появились и тыкались всюду, как слепые котята, в реках, озёрах и морях жили водяные девы. Их изначальное прозвание давно позабылось, их кликали теперь русалками.
О водяных девах ходило много легенд, например, считалось, что русалки - это души погибших младенцев или юных девушек, умepших не своей cмepтью. Вот так бросится девка какая-нибудь с моста в омут из-за несчастной любви, глядь, а в полку русалок прибыло.
Ещё про водяных дев говорили, что они детишек из колыбели воруют, обязательно девочек, мальчики им без надобности.
Но существовала и другая легенда о русалках. Для того, чтобы жить им безбедно и превращаться то в девку с ногами, то в рыбу с хвостом, нужна была энергия. Чистая, мощная и непременно человеческая, более того - мужская. Легче всего забирать энергию у мальчиков-подростков, ведь у них она брызжет через край и отличается невероятной, кристальной чистотой. К тому же парни не боялись молоденьких девушек с длинными зеленоватыми волосами и худым, тщедушным телом, им нравилось внимание юных русалок, они не чувствовали исходящей от них опасности, а когда понимали, то было уже поздно.
***
К сожалению, тётя Люба не сразу вспомнила эту легенду, а ведь в их краях рассказывали о русалках часто, даже туристов возили "на русалок" и скульптуру водяной деве на берегу поставили. Она была совсем, как датская русалочка, только страшненькая на лицо - с маленькими глазками, похожими на щёлочки, и острыми акульими зубками. Она смотрела хищным взглядом на берег и скалилась, как злобная собака.
- Ой-ёй-ёй-ёй! - схватилась за голову Люба, когда поняла, что происходит с племянником. - Что же я теперь Кате скажу? Да она и не поверит ни за что!
Тут Люба была права: Екатерина с детства не верила ни в сказки, ни в Деда Мороза, в её жизни не было места чудесам, она и профессию выбрала весьма приземлённую - экономист.
- Что же делать? Нужно же что-то делать! - Любовь Петровна металась из угла в угол, как раненый зверь, ей в голову не приходило ничего полезного. - Вася! Васька, ты где?
Люба позвала сына, она хотела убедиться, что с ним всё в порядке, а ещё она вспомнила, что Вася очень любил мистические истории, загадочные тайны и древние легенды. Может, он вспомнит легенду про русалок и расскажет её полностью, ведь в каждой сказке есть метод борьбы со злодеем. Вдруг и в легенде отыщется?
- Васенька, ты знаешь историю про водяных дев? - осторожно начала разговор Люба.
- Про русалок что ли? - фыркнул Вася. - Да кто ж её не знает?!
- Максим не знал, лежит вон теперь...
- А что с ним? - удивился Вася.
- Сходи, посмотри!
Мальчик зашёл в комнату к брату. Макс опять скинул одеяло, на его груди отпечаток маленькой ладошки постепенно менял цвет, как синяк, он становился бордово-фиолетовым.
- Ого...
Вася вернулся к матери, Люба сидела за кухонным столом, подперев голову руками, её круглое лицо было испуганны и заплаканным.
- Ну, что?
- Спит.
- Что делать-то будем? Есть в той легенде хоть какой-нибудь ответ?
- Я знаю только, что русалка будет приходить, пока всю энергию не высосет, - мрачно ответил Вася.
- Но можно же что-то сделать, чтобы не пустить её?
Василий почесал затылок, как всегда делал его отец, решая сложную задачу. Минуты две мальчик думал, мать смотрела на него с надеждой, а Вася размышлял так напряжённо, что Любе казалось - она видит, как в его мозгу движутся шестерёнки.
- Мам, - виновато сказал Вася после того, как попытался восстановить легенду в памяти полностью, - я могу ошибаться, но вроде бы нужно насыпать соли на все пороги в доме и на подоконники тоже. Русалка не сможет переступить через соль.
Люба немного воспряла духом, ведь такого добра, как соль, в доме хранилось достаточно много.
- Это я сделаю, нечего к нам по ночам приходить! А как вернуть Максу энергию?
- Для этого нужен специальный человек, который разбирается в таком.
- И где же мы этого человека найдём? - всплеснула руками Люба, она уже было понадеялась, что вернуть энергию так же просто, как посыпать пороги солью.
- Я посмотрю объявления в интернете, - вызвался помочь Вася, - в газетах такое вряд ли найдёшь.
- Не знаю, не знаю... - Люба решила, что на всякий случай стоит проверить и печатную прессу. - А что искать будешь?
Вася замялся:
- Снимаю сглаз, порчу... Наверно, такое что-нибудь. Колдуньи, ведьмы...
- Думаешь, много будет таких? - Люба потёрла бледные щёки.
- Не знаю, мама, но нужно же что-то делать! Мы же не можем оставить Макса в таком виде. А тётя Катя приедет, что мы ей скажем? - быстро и взволнованно заговорил мальчик.
- Конечно, ты прав, Василёк! Но что-то я сомневаюсь...
- Мама, даже я знаю выражение: делай, что должен, и будь, что будет! Всё, я пошёл.
Вася закрылся в своей комнате и погрузился в пучину интернета - он перешерстил сайты с объявлениями, написал нескольким "ясновидящим, магам и колдунам", но никто не захотел связываться, когда Вася подробно рассказывал, какая ему нужна помощь. Он вскочил с места и прошёлся по комнате:
- Не такие уж вы все и маги, раз не можете вернуть моему брату энергию!
Пиликнуло сообщение на Васином телефоне, писал один из многочисленных "светозаров":
"Покопайся на форуме магов.нет, там можно найти информацию или спросить совета."
Вася поблагодарил этого единственного, который по-настоящему хотел помочь, и вбил в поисковике - магов.нет - все буквы английские. Перед ним открылась обычная страница с темами, сначала нужно было просмотреть её, а потом уже создавать свой запрос, если не найдётся ничего похожего.
Подобные запросы были, вот только создавали их очень давно, и на них никто не отвечал, либо ответы удалили. Поэтому Вася создал новую тему: "Ищу того, кто вернёт энергию, высосанную русалкой."
Мальчик постучал по столу пальцами - кажется, придётся долго ждать, пока откликнется хоть кто-то.
Одновременно с Васей Люба листала газеты, которых было не так уж и много, они ничего не выписывали, иногда покупали местную прессу, но редко. На чтение времени катастрофически не хватало, Люба занималась огородом, выращивала овощи и ягоды на продажу.
Несколько объявлений попались ей ещё в первой же открытой газете - предлагали снять порчу, открыть денежный канал и погадать на картах. Люба позвонила по самому верхнему номеру, долго слушала заунывную музыку и, наконец, дождалась ответа:
- Ведьма Елена. Чем могу помочь?
Любовь Петровна описала свою проблему, состояние Максима и пятно у него на груди. В трубке долго молчали, потом ведьма Елена быстро и сбивчиво заговорила:
- Извините, но я с таким не работаю, вот если бы была порча или сглаз, или приворот...
- Я поняла, - Люба сбросила звонок, даже не попрощавшись, настолько её обескуражил отказ ведьмы.
Теперь, глядя на номера остальных гадалок и ведьм, она сомневалась - стоит ли звонить кому-то ещё. Стукнула дверь в комнату Васи, Люба с надеждой ждала, пока сын придёт на кухню.
- Ну, что? - спросила она, но по виду Василия уже поняла - у него результат примерно такой же.
- Ничего, - буркнул Васька и достал из холодильника банку компота, - а у тебя?
- Одна ответила, что не сможет помочь, а остальным, кажется, и звонить не стоит!
Мальчик налил охлажденный сладкий компот в стакан и, прикрыв глаза, с удовольствием выпил. Солнце уже высоко поднялось и грело всё, на что ложились его лучи. Сейчас бы к морю, на тёплый песочек, а не это вот всё.
Вероятно, тоска отразилась в глазах Васи, потому что Люба тут же сказала:
- Успеешь ещё накупаться! Что ты, моря не видал? А Максима надо спасать!
- Мам, ты соль насыпала?
Люба хлопнула себя по лбу:
- Я тут газетами сначала занялась, а потом так расстроилась, что и забыла совсем про соль!
Она подскочила со стула и торопливо начала распахивать дверцы шкафов, пытаясь вспомнить, где же лежит у неё запас соли. Вася посмотрел на мечущуюся мать, покачал головой и решил проверить форум, вдруг ему уже ответили.
***
Женщина в чёрном варила себе кофе, когда на её телефон пришло уведомление.
Клара Горецкая, а это была именно она, разблокировала смартфон и прочитала, что на форуме магов.нет появился запрос на восстановление энергии. Клара давненько не заходила на этот форум, там редко появлялись действительно уникальные просьбы. Но она настроила специальный фильтр, чтобы ей приходили оповещения, когда появится что-то стоящее. И вот оно - русалка высосала энергию!
- Неужели эти твapu ещё где-то живут и даже осмелели настолько, что питаются энергией людей? - Клару настолько поразило произошедшее, что она забыла про кофе и присела за стол к ноутбуку. - Так, посмотрим.
Благодаря магии и одному компьютерному гению, Клара могла спокойно узнать, откуда пришло сообщение на форум.
- Южный район, море совсем близко. Мне нужны подробности!
Горецкая быстро набрала ответ на форуме, она предлагала обратившемуся написать ей на почту, естественно, адрес её электронной почты мог увидеть только тот, кто создал тему.
Клара встала и заходила по кухне из угла в угол, её нетерпение можно было понять - она скучала, ей давно не попадалось интересного дела, только бытовые поиски да снятия приворотов, наложенных кривыми заклинаниями самоучек. Поэтому так хотелось Кларе ускорить время и получить, наконец, ответ от человека, который обратился на форум.
Горецкая сейчас жила в маленьком домике возле самого леса, неподалёку от небольшой деревни. Из двери можно было увидеть домики на окраине деревни, а окна Клариного дома, полученного в наследство от тёти, выходили на старый тёмный лес.
Этот дом Горецкая использовала, как убежище для отдыха. Вот и сейчас, устав от однообразных обращений людей, она сбежала сюда, чтобы насытиться энергией леса, он всегда давал Кларе силу и подпитывал её магический дар.
Пиликнуло уведомление, сообщавшее, что на почту Горецкой поступило письмо.
"Здравствуйте. Мне нужна помощь, похоже, из моего брата высасывает энергию русалка."
К письму прилагалось фото: грудь подростка, на которой темнело пятно в виде ладони.
Лица на фото не было видно, но Клара поняла, что парень совсем молодой - лет шестнадцать-восемнадцать. И это пятно...
Когда Горецкая увидела его, в ней полыхнул гнев, она сильно ударила кулаком по столу, даже ноутбук подпрыгнул, но она не почувствовала боли, лишь стиснув зубы, прошипела:
- Вот мы и встретились снова, русалочье отродье!..
Дорогие друзья, благодарю вас за ожидание!
Берегите себя и будьте здоровы!