Алла резала овощи для салата, когда в дверь позвонили. Виталий открыл, и на пороге возникла его сестра Лена с двумя огромными чемоданами и каким-то незнакомым мужчиной.
— Я буду жить у вас. Точнее, мы, — сказала Лена, заявившись в квартиру брата без приглашения. За её спиной маячил худощавый тип в мешковатом свитере. — Это Максим. Мой жених.
Алла застыла с ножом в руке. Виталий растерянно моргал, переводя взгляд с сестры на незнакомца.
— Лена, но мы же... Ты не предупреждала, — начал было он.
— А что тут предупреждать? — Лена уже втаскивала чемоданы в прихожую. — Ты же мой брат. Или для родной сестры места не найдётся?
Максим молча проскользнул следом, кивнув в знак приветствия.
— Конечно, найдётся, — автоматически ответил Виталий, хотя в его голосе сквозила растерянность. — Просто это так неожиданно...
— Что неожиданного? — Лена уже снимала туфли, обживаясь. — У меня форс-мажор. Съёмную квартиру пришлось освободить срочно, хозяева вернулись из-за границы раньше. А новую искать — это время и деньги. Поживём у вас недельку-другую.
Алла медленно положила нож на разделочную доску. В груди разгоралось раздражение. Недельку-другую? С каких это пор их дом стал гостиницей?
— Лена, могла бы хотя бы позвонить, — осторожно заметила она.
— Ой, Аллочка, не преувеличи... то есть, не делай из мухи слона, — отмахнулась Лена. — Мы же родственники. К тому же, я вам мешать не буду. Вы нас и не заметите.
Максим тем временем уже прошёл в гостиную и осматривался с видом оценщика.
— Хорошая квартира, — наконец подал он голос. — Метраж какой?
— Восемьдесят квадратов, — машинально ответил Виталий.
— Для двоих многовато, — заключил Максим. — Нам комната дальняя подойдёт. Там тихо, работать удобно.
— Работать? — переспросила Алла.
— Максим дизайнер, — пояснила Лена с гордостью. — Фрилансер. Ему нужно спокойное место для творчества.
Алла почувствовала, как челюсти сжимаются сами собой. Дальняя комната — это был её кабинет, где она готовилась к занятиям. Она преподавала историю в университете, и это помещение было её личным пространством, убежищем.
— Там мои вещи, книги... — начала она.
— Переставим, — легко согласилась Лена. — Книги можно и в спальню перенести. Или в коридор, на полки.
— В коридор? МОИ КНИГИ? — Алла почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения.
— Ну не кричи, — поморщилась Лена. — Подумаешь, книги. Они же не из хрусталя, не разобьются.
Виталий неловко переминался с ноги на ногу, явно не зная, на чью сторону встать.
— Может, обсудим всё спокойно? — предложил он. — Сядем, чаю попьём...
— Отличная идея! — подхватила Лена. — Максим, иди пока вещи разбирай. Виталик, помоги ему чемоданы донести.
И мужчины послушно удалились, оставив женщин наедине.
***
Прошло три дня, и квартира стала неузнаваемой. Вещи Лены и Максима расползлись по всем комнатам. В ванной появились чужие полотенца, непонятные баночки и тюбики. На кухне — незнакомые продукты, причём Лена без спроса использовала припасы Аллы.
— Зачем ты взяла мою красную икру? — спросила Алла, обнаружив пустую банку в мусорном ведре. — Я её для праздника берегла!
— Подумаешь, икра, — отмахнулась Лена, красуясь в халате Аллы. — Купишь ещё. Мы же родственники, чего мелочиться?
— Это не мелочь! Это МОЯ вещь, и ты не имела права...
— Господи, какая ты скупая! — закатила глаза Лена. — Из-за банки икры скандал устраивать. Виталий, скажи своей жене, чтобы не жадничала!
Виталий сидел за ноутбуком и делал вид, что очень занят работой.
— Виталий! — позвала Алла.
— М-м-м? — отозвался он, не отрывая взгляд от экрана. — Вы сами разберитесь, девочки.
Алла стиснула зубы. «Девочки»! Будто они подружки-школьницы, а не взрослые женщины, одна из которых нагло вторглась в чужой дом.
— И вообще, — продолжила Лена, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу, — вам бы ремонт сделать. Обои какие-то старомодные. Максим говорит, сейчас совсем другие тренды.
— НАМ нравятся наши обои, — процедила Алла.
— Ну, нравятся и нравятся, — пожала плечами Лена. — Хотя могли бы прислушаться к мнению профессионала. Максим в этом разбирается.
Максим тем временем оккупировал кабинет Аллы полностью. Её книги были свалены в углу коридора, письменный стол завален его эскизами и планшетом. Когда Алла попыталась взять нужный учебник, Максим недовольно поморщился:
— Не мешай, я работаю. Важный заказ.
— Это МОЙ кабинет! — взорвалась Алла.
— Был твой, — спокойно поправил Максим. — Сейчас мне нужнее. У тебя же каникулы в университете.
— Откуда ты знаешь про мои каникулы?
— Лена сказала. И что ты всё равно дома сидишь, ничего не делаешь.
Алла почувствовала, как кровь приливает к лицу. НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕТ? Она готовила новый курс лекций, писала статью для научного журнала!
— УБИРАЙСЯ из моего кабинета! — выкрикнула она.
— Не шуми, — поморщился Максим. — У меня дедлайн. Виталий разрешил.
— ЧТО?
Алла бросилась искать мужа. Тот обнаружился на балконе — курил, чего раньше не делал дома.
— Ты разрешил этому... этому проходимцу занять мой кабинет?
— Алла, не горячись. Это временно. Человеку нужно работать.
— А мне НЕ НУЖНО?
— Ну у тебя же правда каникулы...
— Виталий! — Алла едва сдерживалась, чтобы не закричать. — Ты на чьей стороне?
— Я ни на чьей, — вздохнул он. — Просто давай потерпим. Лена обещала, что это ненадолго.
— Она три дня назад говорила про неделю!
— Ну, видимо, обстоятельства...
— КАКИЕ обстоятельства? Они просто паразитируют на нас!
— Не говори так о моей сестре, — нахмурился Виталий.
— А как мне говорить? Она ведёт себя как хозяйка! Распоряжается нашими вещами, командует!
— Ты драматизируешь...
Это слово стало красной тряпкой. Алла развернулась и ушла, хлопнув балконной дверью.
***
К концу недели ситуация накалилась до предела. Лена окончательно освоилась и вела себя так, будто квартира принадлежала ей. Она переставляла вещи, критиковала готовку Аллы, давала непрошеные советы.
— Знаешь, Аллочка, — говорила она, развалившись на диване, пока Алла готовила ужин на всех, — тебе бы похудеть немного. Виталию наверняка нравятся стройные женщины.
— Виталию нравится, как я выгляжу, — сухо ответила Алла, нарезая картофель.
— Ну-ну, — хмыкнула Лена. — Просто мужчины такие... им важна визуальная составляющая. Вот я слежу за собой. Фитнес, диеты...
— И живёшь за чужой счёт, — не выдержала Алла.
— Что ты сказала? — Лена приподнялась на локте.
— То, что слышала. Вы с Максимом уже неделю здесь. Продуктов не покупаете, едите наши. За коммунальные услуги не платите...
— Мы же ВРЕМЕННО!
— Временно — это сколько?
— Пока не найдём квартиру!
— А вы ИЩЕТЕ?
Лена поджала губы.
— Если тебе жалко куска хлеба для родственников...
— Мне не жалко куска хлеба. Мне НЕ НРАВИТСЯ твоё хамство!
— Я хамлю? — возмутилась Лена. — Я? Да я тебя, между прочим, терплю! Скучную, серую мышь, которая умудрилась окрутить моего брата!
— ЧТО?
— То! Думаешь, я не понимаю? Залезла к нему в доверие, женила на себе! А сама — ни кожи, ни рожи! Готовить толком не умеешь, выглядишь как замухрышка!
Алла выронила нож. Он со звоном упал на пол.
— Пошла ВОН из моей кухни!
— Это не ТВОЯ кухня! Это квартира моего БРАТА! И я имею на неё больше прав, чем ты!
— С чего это?
— Я его СЕСТРА! Родная кровь! А ты кто? Пришлая!
В этот момент вернулся с работы Виталий. Увидев накалённую атмосферу, он замер в дверях.
— Что происходит?
— Твоя жена меня выгоняет! — тут же пожаловалась Лена. — Представляешь? РОДНУЮ сестру!
— Алла? — Виталий вопросительно посмотрел на жену.
— Твоя сестра оскорбляет меня в моём же доме!
— Не драматизируй, — устало сказал Виталий. — Вы просто не сошлись характерами...
— НЕ ДРАМАТИЗИРУЙ? — Алла почувствовала, как внутри что-то лопнуло. — Твоя сестра назвала меня серой мышью, которая тебя окрутила!
— Лена, ты правда это сказала? — нахмурился Виталий.
— Ну... в общем... я просто констатировала факт! — выкрутилась Лена. — Посмотри на неё и на себя! Ты успешный мужчина, мог бы найти кого-то более... презентабельного!
— Лена, это уже слишком, — покачал головой Виталий.
— Ах, слишком? — обиделась сестра. — Я за тебя переживаю, а ты! Эта женщина тебя не достойна!
— ХВАТИТ! — взорвалась Алла. — Оба — ХВАТИТ! Я не собираюсь это терпеть!
***
Алла заперлась в спальне, игнорируя стук Виталия в дверь. Она слышала, как за стеной Лена что-то эмоционально доказывает брату, как тот пытается её успокоить. Потом всё стихло.
Через час Виталий всё-таки вошёл — у него был ключ.
— Алла, давай поговорим...
— О чём? — Она сидела на кровати, обняв колени. — О том, что твоя сестра считает меня недостойной тебя? Или о том, что ты позволяешь ей так со мной обращаться?
— Я не позволяю...
— ПОЗВОЛЯЕШЬ! Ты молчишь! Делаешь вид, что ничего не происходит! «Девочки, разберитесь сами»! А я должна терпеть унижения в собственном доме!
— Она моя сестра, Алла. Единственная родственница...
— И что? Это даёт ей право унижать меня? Жрать нашу еду? Выживать из моего кабинета?
— Не говори «жрать»...
— А что, РЕЖЕТ слух? Правда неприятна? Они ПАРАЗИТИРУЮТ на нас, Виталий! И ты это поощряешь!
— Я просто хочу сохранить мир...
— За мой счёт!
Виталий опустился на край кровати.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Выставь их. Завтра же.
— Алла...
— ЗАВТРА! Или я уйду!
— Не говори глупостей. Куда ты пойдёшь?
— К маме. К подруге. Сниму квартиру. Куда угодно, только не здесь!
— Из-за какой-то ссоры...
— Это не ссора, Виталий. Твоя сестра показала, что думает обо мне. И ты показал, что для тебя важнее — её капризы или достоинство твоей жены.
— Не ставь ультиматумы...
— Это не ультиматум. Это констатация факта. Либо завтра они съезжают, либо съезжаю я.
Виталий встал.
— Я поговорю с Леной. Попрошу их поторопиться с поиском квартиры.
— ЗАВТРА, Виталий.
— Дай им хотя бы три дня...
— НЕТ!
Он вышел, тихо прикрыв дверь.
Ночь Алла провела в спальне, не выходя даже в туалет, чтобы не встречаться с «гостями». Утром, едва рассвело, она оделась и вышла из комнаты.
На кухне, в её любимом халате, сидела Лена и пила кофе из её любимой чашки.
— О, доброе утро, — ехидно улыбнулась она. — Обиды дуешь?
И тут Алла почувствовала, как внутри поднимается не просто злость — ЯРОСТЬ. Чистая, абсолютная ярость.
— ВОН! — заорала она так, что Лена выронила чашку. — ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА, МЕРЗКАЯ ПАРАЗИТКА!
— Ты... ты как разговариваешь...
— ПОШЛА ВОН! НЕМЕДЛЕННО! СОБИРАЙ свои манатки и УБИРАЙТЕСЬ! ОБА!
На крик выскочили Виталий и Максим.
— Алла, что происходит? — испуганно спросил муж.
— Происходит то, что эти ПАРАЗИТЫ немедленно покидают нашу квартиру! У вас ДЕСЯТЬ МИНУТ на сборы!
— Ты не имеешь права... — начал было Максим.
Алла схватила со стола нож.
— НЕ ИМЕЮ? Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ?
— Алла, положи нож... — испуганно попросил Виталий.
— Я никого не трону! Но если через десять минут их здесь не будет, я вызываю наряд! Скажу, что посторонние люди вломились в квартиру!
— Мы не посторонние! — взвизгнула Лена. — Виталий мой брат!
— А я его ЖЕНА! И это МОЙ дом! Девять минут!
— Виталий! — Лена бросилась к брату. — Скажи ей!
Виталий молчал, глядя на жену. Он никогда не видел её такой — глаза горят бешенством, лицо пылает, вся фигура излучает решимость.
— Восемь минут!
— Виталий! — истерично закричала Лена.
— Лена... может, вам правда лучше...
— ТЫ на её стороне?
— Семь минут!
***
Лена с Максимом собирались в панике, швыряя вещи в чемоданы. Алла стояла в коридоре с телефоном в руках, готовая набрать номер.
— Ты об этом пожалеешь! — шипела Лена, затаскивая чемодан к двери. — Ты разрушила наши отношения с братом!
— Пять минут!
— Виталий никогда тебе этого не простит!
— Четыре!
— Да пошла ты! — не выдержала Лена. — Дура истеричная! Виталий, ты ещё поймёшь, какую ошибку совершил, женившись на этой психопатке!
— ТРИ!
Максим схватил чемоданы и потащил к выходу.
— Лена, пошли. Нечего нам тут делать.
— Это ещё не конец! — кричала Лена, пока Максим выталкивал её за дверь. — Вы ещё припомните мне это!
— ДВЕ!
Дверь хлопнула. Алла опустилась на пол, всё ещё сжимая телефон. Адреналин схлынул, оставив опустошение. Виталий присел рядом.
— Алла...
— Не трогай меня.
— Прости. Прости меня. Я должен был...
— ДА! Должен был! Но НЕ СДЕЛАЛ!
Она встала и ушла в спальню, снова заперев дверь.
Виталий остался сидеть в коридоре.
Прошёл час. Потом второй. Виталий всё сидел под дверью.
— Алла, пожалуйста. Давай поговорим. Я был неправ. Полностью, абсолютно неправ. Я боялся конфликта с сестрой и не защитил тебя. Прости меня.
Молчание.
— Я понимаю твою злость. Имеешь полное право. Я вёл себя как тряпка. Позволил Лене унижать тебя в твоём же доме. Это непростительно.
Дверь приоткрылась.
— Почему ты это допустил?
— Я... не знаю. Наверное, привык. Лена всегда была властной, требовательной. С детства. А я... я привык уступать. Но это не оправдание.
— Нет, не оправдание.
— Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
Алла вышла из комнаты. Выглядела она измождённой, но решительной.
— Во-первых, НИКОГДА больше не допускать подобного. Во-вторых, если твоя сестра появится здесь снова — ты сам её выставишь. В-третьих, ты поддержишь меня, если она попытается настроить против меня родственников или знакомых.
— Обещаю. Клянусь. Всё, что угодно.
— И ещё, Виталий. Я твоя ЖЕНА. Не придаток, не обслуга, не серая мышь. И если ты ещё раз позволишь кому-то, КОМУ УГОДНО, унижать меня — я уйду. Навсегда. Это ясно?
— Предельно ясно.
Алла кивнула и пошла на кухню. Нужно было убрать осколки чашки и отмыть квартиру от присутствия непрошеных гостей.
*
Через две недели Алла случайно встретила общую знакомую, Ирину.
— Алла! Слышала, у вас с Леной конфликт вышел?
— Новости быстро разлетаются.
— Она всем рассказывает, какая ты бессердечная, выгнала её на улицу...
— И что ей говорят?
Ирина хмыкнула.
— А что говорить? Все знают Лену. Она уже у троих родственников пожила и со всеми разругалась. Теперь вот нашла очередную жертву.
— Кого?
— Двоюродную тётку Максима. Старушка одинокая, квартира большая. Лена с Максимом к ней переехали, «помогать по хозяйству». Только вот тётушка уже жалуется подругам, что они её объедают и хамят.
— Почему не выгонит?
— Боится. Одна ведь, а их двое. Максим пригрозил, что если выгонит — по соседям расскажет, что она выжила из ума. И в дом престарелых сдадут.
— Какая мерзость!
— Это ещё что! Они уже документы на квартиру изучают. Говорят, старушке недолго осталось, так чего добру пропадать...
Алла почувствовала озноб. Неужели они способны на... Нет, не хотелось даже думать.
— Нужно что-то делать!
— А что сделаешь? Старушка их сама впустила. Родственники ведь.
Алла задумалась. Потом достала телефон.
— Что ты делаешь?
— Звоню знакомому. Он журналист, специализируется на социальных проблемах. Думаю, история про родственников, терроризирующих пожилых людей, его заинтересует.
— Думаешь, поможет?
— Посмотрим.
*
Через месяц Виталию позвонила Лена. Алла была рядом и слышала истерические крики из трубки.
— Виталий! Это всё твоя жена! Она нас подставила! Статья в газете! Телевидение приехало! Тётка Максима теперь под защитой социальных служб! Нас выгнали! Это она, твоя мстительная жёнушка!
— Лена, я не понимаю, о чём ты...
— НЕ ПРИТВОРЯЙСЯ! Она нам жизнь разрушила! Максим меня бросил! Сказал, что не хочет связываться со скандальной бабой! Работодатели отказываются со мной сотрудничать! Это всё ОНА!
— Лена, ты сама виновата...
— Я К ТЕБЕ ПРИЕДУ! МНЕ НЕКУДА ИДТИ!
— НЕТ! — твёрдо сказал Виталий. — Не приезжай. После того, что ты наговорила о моей жене — ты здесь не появишься.
— Но я же твоя сестра!
— А Алла — моя жена. И я сделал выбор.
Он отключил телефон.
Алла обняла мужа.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо. За урок. Жёсткий, но необходимый. Кстати, это правда ты организовала статью?
Алла загадочно улыбнулась.
— У старушки есть внучатый племянник. Он давно подозревал неладное, но не знал, как помочь. Я просто свела его с нужными людьми.
— Хитро.
— Справедливо. Твоя сестра получила то, что заслужила. Репутация — штука хрупкая. Особенно когда паразитируешь на других.
Виталий поцеловал жену в висок.
— Напомни мне никогда тебя не злить. Ты страшна в гневе.
— И НЕ ВЗДУМАЙ забыть! — рассмеялась Алла.
За окном светило солнце. В квартире было тихо и спокойно. Их квартире. Их доме. Где больше никто и никогда не посмеет унижать хозяйку.
А Лена... Последнее, что о ней слышали — устроилась продавцом в магазин на окраине города. Живёт в общежитии. Максим её бросил сразу после скандала, нашёл новую жертву. Родственники и знакомые, наслышанные о её выходках, отказывались пускать её даже на порог.
Справедливость иногда приходит неожиданными путями. И Алла это точно знала.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»