Дэвид Морри - богатый пожилой вдовец, сделавший состояние на фармацевтическом поприще в Америке. Отойдя от дел, он поселился на берегу живописного озера в Швейцарии, где со вкусом обставил свою виллу произведениями искусства, обзавелся приятелями из местного общества и принялся вести размеренный и комфортный образ жизни человека, чья жизнь полностью удалась. Лишь иногда он упоминает как бы невзначай и нехотя, что в юности был беден и прошел через тяготы и лишения.
Однако дверь в прошлое распахивается перед Морри неожиданно и внезапно, словно бездна... На очередной светской вечеринке знакомая дама с упоением делится впечатлениями о своем путешествии в Шотландию. Среди прочего она описывает в своем рассказе затерянную железнодорожную станцию вблизи маленького городка. И на Дэвида обрушиваются воспоминания... Именно в тех местах много лет назад он встретил свою любовь - Кэти...
В те времена молодой Дэвид действительно был беден, но мечтая "выбиться в люди", упорно постигал медицинские науки в университете. Уведя Кэти у другого буквально из-под венца и сумев убедить ее семью в своих перспективах, молодой человек приложил все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы получить место главного врача с соответствующими привилегиями в местной больнице. Однако незадолго до свадьбы Дэвид тяжело заболел. Из-за серьезных осложнений со здоровьем молодому человеку настоятельно рекомендовали хотя бы не надолго сменить климат на более мягкий. И очень кстати подвернулось место корабельного врача на судне, отправляющемся в Индию. Влюбленный Дэвид не хотел расставаться с Кэти, однако девушке удалось убедить его не пренебрегать здоровьем ради их будущего. Да и заработанные в плавании деньги не стали бы лишними для молодой пары, мечтающей зажить своим домом.
И если до сего момента юный Дэвид Морри вызывал у вас, как и у меня, симпатию, то далее вы будете поражены, как быстро из целеустремленного молодого человека он превратится на наших с вами глазах в настоящего ... пройдоху! Да, иначе и не скажешь...
На корабле Дэвид знакомится с респектабельными богатыми путешественниками и, сам того не замечая, проникается их образом и стилем жизни. О да, он держится скромно и достойно и пишет полные любовных признаний письма своей Кэти. Но почему-то не упоминает о ней и своей помолвке перед новыми знакомыми. И не противится коварным сетям, расставленным взбалмошной и психически неуравновешенной богачкой, которая при поддержке своего семейства ловко прибирает к рукам молодого врача. Как такое возможно, спросите вы? Ведь человек не животное, чтобы вот так просто можно было увести его, как на поводке, от первоначальных целей и планов. А это, скажу я вам, смотря куда вести. Дэвид соблазнился не только прелестями сомнительной девицы, но и радужными обещаниями стать партнером в бизнесе ее отца.
...В Шотландию молодой доктор так и не вернулся. Из Индии он направился вместе со вновь обретенной семьей в Америку. И с тех пор ни разу не дал знать о себе Кэти, ни разу не поинтересовался ее судьбой...
Каково теперь ваше отношение к Дэвиду Морри? Наверняка вы тоже задумались, насколько далеко может уйти человек ради своей выгоды, безопасности, комфорта. Шанс высоко взлететь к вершинам материального успеха, доступным в этой жизни единицам, дается не каждому. И уж точно - бывает лишь раз в жизни. Но все имеет свою цену. Цена выбора Дэвида - предательство.
В своей богатой жизни он не был счастлив. И лишь теперь, оставшись одиноким на склоне лет, начал считать свое "иудино прошлое" надежно похороненным. Но вот надо же было такому статься - случайно услышанный разговор пробудил непрошенные воспоминания...
Предателю тоже бывает больно от содеянного. И чтобы раз и навсегда уже наконец унять эту боль, он решает разыскать Кэти. Теперь, как Дэвид искренне считает, он может с лихвой компенсировать брошенной им когда-то женщине все ее страдания. Конечно же, он имеет в виду материальную компенсацию, и уверенный в несомненном успехе своих намерений, отправляется в давно забытые края.. Лишь от одного ему немного не по себе: что такому рафинированному сибариту, как он, придется лицезреть постаревшую женщину, бывшую ему некогда невестой... Вот ведь молодец-удалец! На себя бы посмотрел...
Однако найти Дэвиду суждено совсем не Кэти... Вернее, не совсем Кэти.
Чем обернется вояж Дэвида в прошлое, кого он там встретит, какие судьбоносные решения заставит принять его эта встреча, и к чему они приведут?
Спойлер:
а приведут они еще к одному предательству и к ужасающей, нечеловеческой трагедии!
Да... Психологически сложный и морально тяжелый роман. Впрочем, у Кронина не бывает по-другому. Но ценность его книг в том, что после прочтения вы уже не будете прежними.
Читайте!