Анна Кривошеева, пережив в юности смерть ребенка, надеялась, что еще станет матерью, была счастлива в браке. Но спустя всего год после свадьбы заподозрила мужа в измене. Николай утверждал, что женщина по имени Людмила, которую супруга видела с ним в кафе, не его любовница, а деловой партнер, и помогает ему открыть свой бизнес. Однако Аня выяснила, что это неправда, и ушла от Кривошеева, переехав к подруге. Собирая вещи, она обнаружила в квартире документы на оформление опекунства и решила, что у Николая есть внебрачный ребенок, которого он намерен признать официально. Причем ребенок этот, скорее всего, и был от этой Людмилы. Проследив за супругом, Анна увидела его гуляющим с маленькой девочкой и, несмотря на советы приятельницы попытаться понять мужчину, окончательно пришла к убеждению, что Николай хочет связать свое будущее не с ней, а с матерью своей дочери.
***
Тяжело переживая неизвестность, Анна попросила Катю вместе проследить за Николаем до дома, куда тот отвел девочку после прогулки.
Когда муж с девочкой скрылся в подъезде, подруги разговорились с пожилой женщиной, сидевшей на лавочке. Анна надеялась, что соседка расскажет что-нибудь об отношениях Кривошеева с матерью ребенка.
— Что, этот мужчина? — женщина указала за закрытую дверь подъезда.
— Да, — ответила ей Анна.
— Ходит. Уже две недели как ходит. А вам зачем? — соседка оказалась из любопытных.
— Да братец это мой, — придумала на ходу смекалистая Екатерина. — Пропал где-то, я думала запил. Вот увидела случайно, решила узнать, что да как.
— Сестра, значит. — Ответом Кати женщина осталась удовлетворенной. — Нет, непьющий он. Это сразу видно. Положительный такой, здоровается обязательно, как пройдёт. А уж какой заботливый. Девочке всё покупает: и одёжку, и игрушки. Недавно вот в цирк сводил. Очень хороший человек, ничего не могу сказать.
— Скажите, пожалуйста, а вы не знаете, случайно в каких он отношениях с матерью девочки? — задала вопрос Анна.
— Ох, ну а сама-то ты как думаешь, а? — вопросом на вопрос ответила соседка. И этого вполне было достаточно, чтобы уяснить себе данную тему. — Вот ты бы мужика привела в свой дом, если он не твой полюбовник? Тут всё понятно. Нашла она себе партию подходящую. Молодец, девка.
— Но вы точно уверены, что между ними какие-то есть отношения? — Анна не могла просто так принять данный факт.
— Ну а зачем бы ему заботиться об этой девочке, если бы он не имел вида на её мать? — снова вопросом ответила женщина. — А мать её, ой, она баба шустрая, ей палец в рот не клади. Так что захомутала она вашего братика.
В следующий момент у Анны подкосились ноги и она стала падать. Катя успела ее поймать и усадила на лавку рядом с женщиной.
— Ой-ой-ой, что с вами? Может быть, скорую? — разволновалась та.
— Да нет, нормально всё, — отмахнулась пришедшая в себя Анна. — Сейчас все нормально будет. Это всё, это конец. — Она посмотрела на подругу: — Катя, это конец.
— Ты себя, может, в руках будешь держать? — посоветовала Екатерин.
— Не могу я себя держать уже ни в руках, ни на ногах, ты не понимаешь, что ли?
— Извините, я понять не могу, — вступила в разговор соседка девочки. Она посмотрела на Екатерину. — Ты сестра, а она-то кто ему?
— Это всё, мне теперь уже никакие доказательства не нужны, — не обращая внимания на вопрос женщины, продолжила Анна.
— Ну ладно, ладно, лучше поздно, чем никогда, — успокаивала ее Катя. — Ты давай дыши, а то сейчас действительно скорую придётся вызывать.
— Нет, нет, всё, всё кончено.
— Вот тебе он может быть брат, сват, а ей — муж, точно! — догадалась женщина.
— Был, был мужем...
— Ань! Ань! Тихо, тихо. — Катя посоветовала взглядом ничего не говорить, и Анна ее послушала.
Худшие опасения Анны подтвердились. Муж ее всё время бессовестно обманывал. Она вообще не понимала, зачем Николай на ней женился год назад, если у него всё это время были отношения с другой женщиной, был ребёнок? Было настолько больно думать об этом, что Анна просто запретила себе это делать, хотела побыстрее развестись с Николаем и постараться забыть об этой истории, как о страшном сне.