Всю последнюю счастливую годовую историю Алёны и Степана она словно заново пережила всего за несколько секунд. Это было самое лучшее время её жизни — и она верила, что впереди ещё много десятилетий рядом со Степаном, ведь она любила его всем сердцем и была уверена, что он тоже любит её.
— Эй, ты где витаешь? — ласковый шёпот жениха вырвал Алёну из раздумий.
Она смущённо улыбнулась:
— Я здесь, с тобой. Просто задумалась.
Степан бережно обнял её:
— Успокоилась? Вот и отлично.
Всё же девушка не могла не спросить, едва слышно, с тревогой в голосе:
— Стёпа, всё равно не понимаю, почему именно сейчас, за две недели до нашей свадьбы, ты решил поехать в Мексику?
В глазах Степана загорелся огонёк увлечения:
— Я уже говорил — мечта любого дайвера хоть раз оказаться там, где до тебя не бывал никто. Самые удивительные места сейчас спрятаны под водой. Наша команда давно собиралась на Юкатан в Мексику — там есть потрясающие подводные пещеры, особенно Пещера скелетов. Это экстремальное место, попасть туда не так уж просто!
Этот фанатичный блеск в его глазах порой пугал Алёну.
— Почему ты не мог поехать туда раньше или, наоборот, чуть позже? Отправляться к чёрту на рога за две недели до свадьбы — безрассудство! — вздохнула она.
Степан привлёк её к себе и улыбнулся:
— После свадьбы отправимся туда, куда нам с тобой захочется — в Италию или на далекий остров. Честно, я бы с радостью отменил это погружение, но оно готовится уже год! Ещё до нашей встречи постоянно что-то срывалось — то документы, то команда не в сборе. Сейчас отступить — лишить ребят мечты. Я не могу! Не переживай, Алёнка, это всего десять дней...
Он вновь взял невесту в объятия и шепнул на ухо:
— Привезу тебе звезду со дна океана! Она для коренных американских народов — символ связи с космосом, а в христианской традиции — Вифлеемская звезда.
Она улыбнулась и ответила с глубоким вздохом:
— Хорошо, привози. Я на неё загадаю желание, чтобы мы были счастливы вместе до самой старости.
Степан рассмеялся:
— И умерли в один день!
Все обиды вмиг растаяли — пара с воодушевлением перешла к обсуждению будущего торжества и медового месяца, спорили о месте, звонили друзьям и пересчитывали гостей. Степан, опытный путешественник, как всегда составлял список необходимых вещей аккуратным почерком, а Алёна с нежностью наблюдала за его сборами. И хоть он уверял, что всё будет хорошо, в её душе всё равно осталась тревога: лучше бы он поехал в другой раз. Но поделиться своими страхами она не решилась, опасаясь, что жених снова рассмеётся над нею.
Через плечо жениха Алёна бросила взгляд на его список и ровным тоном заметила:
— Ты забыл вписать аптечку.
Степан не отрываясь от писанины ответил:
— Спасибо. Но ты забыла учесть, что мы летим в другую страну — на таможне всё проверяют особо тщательно.
— Даже пипетки с бинтами? — с иронией поинтересовалась Алёнка.
— Даже пипетки, — серьёзно подтвердил он. — На месте нам выдадут необходимый набор для экстренной помощи, не переживай: все организовано — и встречи, и заселение, и питание, и маршруты экскурсий соответствуют всем стандартам безопасности. Повода для тревоги у тебя нет.
Алёна вспыхнула — почувствовала себя так, будто её уличили в чём-то неловком.
— Я вовсе не беспокоюсь, — с вызовом бросила она, но дрожащий голос её выдал. Это не понравилось Степану: он, уже без вчерашней мягкости, сказал:
— Алёна, не надо делать вид, будто ничего не чувствуешь. Я всё вижу. Ты должна понять: кроме ожидания свадьбы, есть ещё и другие стороны жизни.
Девушка чувствовала, что вот-вот сорвётся — как и вчера. Она нервно рассмеялась:
— Стёпа, правда, давай оставим эту тему. Я ещё вчера поняла, что тебя не переубедить, так что не будем портить настроение друг другу.
Стёпа, наконец, снова улыбнулся:
— Вот и ладно! Тем более у нас впереди вместе целая жизнь: успеем и поддеть друг друга, и скрасить будни.
— Алёна, у меня к тебе одна большая просьба.
Она насторожилась:
— Слушаюсь.
Он взглянул на неё и тут же отвёл глаза:
— Только маме моей пока ничего не говори, ладно? Я ей сказал, что уезжаю на десять дней на Сахалин — будто в командировку, лекции читать. Не хочу волновать.
— Хорошо, не скажу Вере Михайловне, что ты умчался в Мексику искать пещеру скелетов.
Воспитывала Степана одна мама. Отец был человеком ветреным — несколько лет жил на две семьи. Больше всего удивляло то, что долгое время удавалось это скрывать — несмотря на размеры городка и тот факт, что обе женщины работали в одной и той же организации.
Тайна раскрылась лишь тогда, когда в женский праздник обе получили в подарок одинаковые украшения. После выходных Вера Михайловна увидела у коллеги на шее цепочку с кулоном Купидона — точь-в-точь, как у неё. Всё сразу стало ясно.
В то время Степан был выпускником школы и очень тяжело пережил развод родителей. Отец пытался объяснить, что всё случилось случайно, но сын не желал его слушать:
— Ты для меня больше не существуешь!
Денис Маркович не раз пытался восстановить отношения, но Степан был непреклонен. Он перестал даже называть его отцом, а при случайных встречах просил:
— Перестань пытаться, оставь нас с мамой в покое!
В итоге отец с новой женой и маленьким сыном уехал в другой город. Но все эти волнения и стресс сильно отразились на здоровье Веры Михайловны. У неё появились серьёзные сердечные проблемы, и лишь операция два года назад, по словам врачей, могла предотвратить инфаркт. Потому Степан старался уберечь маму от любого волнения.
Алёна с будущей свекровью сошлась сразу — Вера Михайловна была простой, скромной женщиной. Сын был её гордостью, но она никогда не навязывала ему свои взгляды.
Собрав чемоданы, Степан предложил:
— Давай пообедаем в ресторане. Хочу провести с тобой больше времени, не стоит тратить его на кухню. А после можем прогуляться — мой рейс поздно ночью.
Алёна только обрадовалась — был выходной, а по выходным они обычно выбирались вместе в кино или на выставку. После обеда они направились в любимый парк: в полдень там малолюдно, а атмосфера всегда казалась им романтичной.
Ровно год назад, когда они только начали встречаться, в этом парке проходило необычное мероприятие — “письма в будущее”. Ведущий раздавал карандаши и листы всем желающим, а потом письма опускали в специальный ящичек на скамье.
— Стёпа, давай и мы что-нибудь напишем? — предложила тогда Алёна.
Но Степан был скептичен:
— Не верю я во всё это. Никто не знает, что будет через минуту. Не вижу смысла писать в никуда.
Это немного обидело девушку:
— Стёпа, ну ты и зануда! Придётся писать и за тебя.
Алёна тогда загадала, чтобы ровно через год оказаться в этом парке — в подвенечном платье. Она не озвучила желание, просто опустила письмо в ящик.
Что стало с письмами после праздника — неизвестно, но, дождавшись конца, Степан начал зевать:
— Пойдём, ну скучно же!
Тогда Алёна ещё боялась спорить с ним — она только влюблялась и шла за ним по первому зову. Но за год многое изменилось.
Теперь, проходя по аллеям парка, она увидела тот самый старый ящик:
— Смотри, он всё ещё здесь!
Степан хмыкнул:
— Скорей всего, просто забыли убрать. Может, птицы там себе дом сделали. Весь грязный!
— А вдруг этот ящик здесь специально? Для влюблённых... — мечтательно протянула Алёна.
— Алёнка, всё это просто романтические сказки. Письма в прошлое или будущее — анахронизм. Скоро появится поколение, для которого любое письмо станет музейным экспонатом, — философски рассуждал Степан.
— Почему ты так уверен?— спросила Алёна.
— Потому что я историк, и знаю законы развития общества.
Алёна почувствовала укол — его фраза задела её:
— Ты забыл, что я в каком-то смысле твоя коллега, хоть и обычный школьный учитель, не то что ты со своими успехами.
Степан взял её под руку и увёл к выходу:
— Главное — не ругаться из-за этого ящика… Меня только удивляет, что никто его ещё не стащил.
Алёна с легкой обидой спросила:
— Почему всё необычное ты сразу считаешь глупым? На самом деле, моё прошлогоднее желание почти исполнилось.
— Да ну! Не секрет, о чём мечтала? — удивился Степан.
Улыбаясь, она призналась:
— Я загадала прийти сюда через год в свадебном платье. Ну, почти сбылось же!
Степан смеялся:
— У всех девочек одинаковые мечты — платье, кольцо, жених принц…
Алёна не ответила: не хотелось спорить, да и — вдруг это дурной знак? Она тихо попросила:
— Пойдём домой, тебе надо отдохнуть перед дорогой.
продолжение