— Стёпа, ты же обещал, что после свадьбы мы уедем в путешествие, а сам... — голос Алёны дрогнул, она не смогла сдержать слёз. Степан, как и многие мужчины, всегда терялся при виде женских слёз и, чтобы хоть как-то утешить невесту, стал давать новые обещания:
— Алёнка, мы обязательно поедем в свадебное путешествие, ты же знаешь, я всегда держу слово... — но это успокоить девушку не смогло — наоборот, она разрыдалась ещё сильнее.
— Почему ты мне раньше не сказал, что собираешься в эту проклятую Мексику? Там тебе что, медом намазано? — всхлипывая, спросила она.
Степан решил перевести всё в шутку:
— Алёнка, не говори так о прекрасной стране! Это ведь Родина великих Майя! — Он попытался её обнять, но Алёна в истерике стала отталкивать и даже бить его по рукам.
— Не прикасайся ко мне! — Стёпа развёл руками, изобразил театральную позу и манеру оратора — этот комический номер всегда заставлял Алёну смеяться даже в самые печальные моменты.
Манерным движением он отбросил “невидимую” прядь волос и страдальчески изрёк:
— Она сказала мне уйти… и не искушать её сердце красивыми речами…
Но отступать он не собирался — ведь знал, что эта крепость уже покорена, и он сам завоевал её любовь.
— Прекрати сейчас же! — возмущённо бросила Алёна и навалилась на Стёпу, от всей души принялась бить его кулачками по плечам и груди.
Он только посмеивался в ответ:
— Осторожнее, отобьёшь руки! У меня мышцы из железа и бетона! — и, чтобы доказать это, поиграл мускулами.
Смотря на него, Алёна невольно чувствовала восхищение. Для неё в эти минуты Степан был лучшим из всех мужчин на свете, её чувство к нему давно превратилось в настоящее поклонение. О нём она думала каждую секунду, даже во сне.
Год назад, когда они только познакомились, всё было совсем иначе. Тогда Степан сразу не понравился ей своей самоуверенностью. В первые минуты общения она подумала: "Вот же пижон, напыщенный тип". Но скоро её мнение изменилось. Судьба свела их за круглым столом — подобные мероприятия часто устраивали на историческом факультете, где училась Алёна.
В аудитории собирали студентов, и отказаться не удавалось почти никому — Алёна была дисциплинированной, не искала неприятностей и ходила на каждую лекцию и диспут. Однокурсники подшучивали: “Сазонова, если бы ты умела клонироваться — цены бы тебе не было, ты бы весь курс выручила”. Девушку такие слова только радовали: значит, её ценят.
Алёну действительно все уважали за отзывчивость — за все пять лет она никому не отказывала. Так она откликнулась и на просьбу Димки Безрукова, когда тот, как обычно, ввалился к ним в общагу без стука:
— Девчонки, катастрофа, спасайте меня! — завопил он. Вероника, двоюродная сестра и подруга Алёны, фыркнула: — Ты чего пугаешь нас ночью?
Безруков состроил страдальческое лицо:
— Всё потому, что вы — мой последний шанс выжить!
— Короче, девочки, спасайте! — взмолился он.
Ника состроила недовольную мину:
— Чувствую, Дима, пришёл ты к нам по делу… — Но он не дал договорить, бухнулся перед ней на колени:
— Да, я пришёл просить вашей помощи! Помогите с этим дурацким круглым столом! Месяц назад ректор поручил организовать мероприятие, а я всё откладывал, а потом и вовсе забыл!
— Сегодня вечером сталкиваюсь с Супруновым, а он мне сразу вопрос: "Безруков, на какой стадии подготовка?" — рассказывал Дима. — Я сначала не понял, о чём речь, а потом вспомнил и ответил, что всё под контролем.
Вероника не удержалась от сарказма:
— Ну раз всё в порядке, действуй, Дим, удачи. К нам-то это какое отношение имеет?
Безруков всплеснул руками:
— Я знал, что ты, Копылова, жестокая. При тебе человека рвут собаки, а ты и глазом не моргнёшь!
— Нет, моргну дважды, — засмеялась та, — чтобы успеть вызвать МЧС и скорую, потому что сама панически боюсь собак, особенно бездомных.
Понимая, что перепалка может затянуться, Алёна твёрдо сказала:
— Перестаньте! Дим, чётко расскажи, чем помочь.
Безруков пересел поближе к Алёне, а Ника проводила его колким взглядом и прошипела ему вслед "паяц". Только Дима не обратил внимания — стал буквально виться возле Алёны, жалобно рассказывая про хвосты, стресс и даже впутал сюда бывшую девушку, бросившую его внезапно.
Но, выговорившись, он перешёл к главному:
— В пятницу круглый стол! Тематика актуальная — про любовь в древности и сейчас… Вам, девушкам, должно быть интересно.
— Это слишком широкая тема, — пожаловалась Алёна. — За два дня материал не поднять, да и презентацию надо бы подготовить!
Дима поспешил её успокоить:
— Не напрягайся, Ален, будет достаточно пары ярких слайдов и немного поэзии — хоть Петрарку прочти. Формат — дискуссия, можем подключить ребят. Тема всем знакома!
Вероника хмыкнула:
— Особенно тебе, Димка. Ты же у нас главный сердцеед.
— Копылова, не переходи на личности! — отрезал Дима. — А то и я могу кое-что рассказать про тебя!
В ответ она бросила в него подушкой, он ловко увернулся и покинул комнату. Уже из коридора крикнул:
— Алёна, договорились? В пятницу в три! Завтра найду, обсудим детали.
Когда всё стихло, Вероника заметила:
— Алёна, ты неисправима. Могла бы сразу послать Димку куда подальше, а ты опять соглашаешься и потом ноешь.
— Не переживай, — сонно ответила та, — в жилетку тебе плакаться не собираюсь.
— Сомневаюсь, — буркнула Ника, сворачиваясь в одеяло.
Сёстры быстро привыкли к таким перепалкам — к утру редко кто помнил вечерние препирательства.
Наутро Дима после первой пары отозвал Алёну в сторонку:
— Сазонова, слушай. Меня ректор сегодня дёргал, пришлось доложить, что всё готово. Только особо не распространяйся, что ты мне помогаешь, а то пусть Супрунов думает, что всё я сам сделал, ладно?
Алёну такая наглость лишь развеселила, но она согласилась подыграть.
Дима засиял:
— С меня шоколадка! Да, чуть не забыл: первые полчаса лекцию будет читать приглашённый — Степан Денисович Карманов, наш выпускник. Ещё, пожалуйста, организуй его встречу, сопровождай его и вообще вся организация на тебе!
Под "всем таким" имелись в виду вода для оратора и чистый стеклянный стакан. Алёна с досадой подумала: мало того, что согласилась взвалить на себя чужую работу, так ещё и воду и приличный стакан надо купить за свой счёт. Одноразовой пластиковой посуды, знала она, Вероника не простит по воспитанию.
Вероника смеялась, глядя на хлопоты сестры:
— Вот, Алёна, почему мама говорит, что ты не от мира сего. Зачем ты согласилась быть прислужницей у этого неблагодарного Безрукова?
— Я, если честно, не ради благодарности всё это делаю, — пробурчала Алёна.
— А ради чего тогда? Только не говори мне, что тебе это прям интересно. Если будешь всем всегда угождать — однажды останешься ни с чем. Нельзя быть такой мягкотелой.
Алёна не стала спорить — знала, что упрямую сестру не переубедить. Несмотря на предостережения, мероприятие прошло идеально. Алёна лично встретила гостя, который сразу вызвал у неё антипатию. Молодой человек держался высокомерно: долго приводил в порядок причёску перед зеркалом, будто и не замечая девушку, потом дунул на маленькую расчёску и спрятал её в нагрудный карман пиджака. Всё это тянулось не меньше пяти минут, и Алёна с облегчением выдохнула, когда, наконец, гость заявил, что готов.
К счастью, Карманов оказался замечательным оратором — рассказывал интересно, приводил редкие факты, слушать его было легко. Но вот в конце круглого стола случился конфуз — и опять благодаря Безрукову.
— Друзья, давайте поблагодарим нашего лектора, — торжественно заявил он. — Степан Денисович, разрешите вручить вам небольшой подарок!
Аудитория зааплодировала, Алёна тоже хлопала, а Димка смотрел на неё с немым укором.
Он подкрался сзади и прошептал:
— Сазонова, тащи подарок!
— Какой подарок? — в растерянности прошептала она.
— Ты что, серьёзно? Я просил тебя всё организовать, включая презент для лектора!
Карманов услышал этот шёпот и с улыбкой обратился ко всем:
— Друзья, спасибо за тёплый приём! Ваши аплодисменты — лучший подарок для меня.
Гость неспеша покинул аудиторию. После его ухода Алёна высказала Безрукову всё, что о нём думала:
— Димка, у тебя ни совести, ни стыда нет! Подарок мог бы и сам купить для этого пижона. Мало что на меня всё спихнул — ещё и упрекаешь теперь! Не подходи ко мне больше.
Дима что-то выкрикнул в ответ, но Алёна уже не слышала — в спешке сбегала по лестнице вниз и на выходе столкнулась лицом к лицу с Кармановым.
Тот улыбался:
— Я вас ждал. Догадываюсь, что за недоразумение у вас с этим молодым человеком. Не скрою, и у нас в студенчестве было принято такие поручения ректора разделять среди активных девушек.
Её удивило это признание. Степан же, пользуясь её секундной растерянностью, предложил пройтись вместе:
— Я недавно вернулся, три месяца провёл в Австралии.
— Ух ты! И вы видели кенгуру? — невольно вырвалось у Алёны.
— Не только видел, — рассмеялся он, — даже пообщался с этим удивительным животным.
Степан рассказывал о своих путешествиях и увлечении дайвингом, а Алёна слушала, затаив дыхание — теперь Карманов совсем не казался ей заносчивым выскочкой.
продолжение 👇