Марк Флавий, центурион шестой центурии первой когорты легиона X Gemina, проснулся на рассвете от звуков сигнальной трубы.
Было раннее утро 15 июля 52 года до н.э. Римские легионы Юлия Цезаря осаждали галльского вождя Верцингеторига под Алезией.
Прохладный воздух был пропитан запахом дыма от костров и влажной земли.
Флавий, мужчина лет сорока, со шрамами на лице и руках от бесконечных сражений, поднялся с соломенного матраса в своей палатке, которую делил с семью легионерами.
Как центурион, он имел привилегию: отдельный угол с деревянным сундуком для личных вещей и витисом — виноградной лозой, символом власти, используемым для наказаний.
Первым делом, Флавий надел тунику из красной шерсти, подпоясанную кожаным ремнем (cingulum) с кинжалом (pugio). Поверх туники он закрепил лорику, сегментную броню из железных пластин, перехваченную ремнями, которая защищала торс и плечи.
На ноги — крепкие сандалии (калиги) с гвоздями на подошве для лучшего сцепления с землей. Шлем (galea) — с поперечным гребнем из конского волоса, окрашенным в красный цвет, чтобы солдаты видели его в бою.
Слева на поясе висел верный гладиус — короткий меч для колющих ударов, (рядовые носили его справа) а в руках скутум — большой прямоугольный щит из дерева, обтянутый кожей и усиленный железным умбоном в центре. Два пилума — метательных копья с мягким железным наконечником — были прикреплены к щиту.
Лагерь (castra) — образец дисциплины римлян: прямоугольный, окружённый рвом и валом с частоколом, разделённый на улицы — via principalis и via praetoria. Флавий выйдя из палатки увидел, как его центурия — из восьмидесяти легионеров строится для утренней переклички.
Солдаты, в основном молодые мужчины из провинций, одетые в похожие туники и лорики, но без поперечного гребня на шлемах, выглядели уставшими после ночного дежурства.
"Ad signa!" — скомандовал Флавий, и солдаты выстроились вокруг Аквилы — орла легиона, священного символа, охраняемого аквилифером.
Утро перед битвой всегда начиналось с ритуалов. Легат легиона, подчиненный Цезарю, приказал провести ауспиции — гадание по внутренностям жертвенных животных.
В центре лагеря, у алтаря Марса (бога войны), жрецы в белых тогах, зарезали белого быка.
Кровь стекала в жертвенную чашу, а жрецы изучали печень и сердце.
"Auspicia bona!" — провозгласил главный жрец, что означает, что боги благосклонны.
Солдаты, включая Флавия, произнесли военную присягу (sacramentum) клянясь в верности императору и легиону.
За ней последовала лустрация (очищение): солдаты окропили оружие водой, смешанной с солью, и вознесли молитвы Юпитеру Оптимусу Максимусу и Марсу Градивусу.
После ритуалов Флавий как обычно прошёлся вдоль рядов, проверяя экипировку: "Твой пилум затуплен, Тит! Замени его, или отведаешь витис!"
Солдаты боялись его — центурионы имели право на decimatio, казнь каждого десятого за трусость, но Флавий предпочитал мотивировать.
Он знал каждого по имени: молодой Гай, новобранец из Рима, дрожал от волнения, ветеран Луций, с седыми висками, спокойно чистил гладиус.
"Сегодня галлы попытаются прорвать осаду, — сказал Флавий тихо, но твердо. Помните: если полетят стрелы и копья - строй тестудо (черепаха). Держать строй!, не рубить а колоть врага! Рим не прощает слабости!"
Завтрак был скудным: каша из пшеницы (puls), хлеб и сыр, запивали — уксусной водой (posca).
Флавий ел стоя, обсуждая тактику с другими центурионами.
Цезарь, в пурпурном плаще, прошел мимо, кивая офицерам.
Легионеры выдвинулись на позиции: большинство несли крестообразную фурку с котелком, инструментами и пайком, весом около 30 кг.
Флавий шел подгоняя витисом отстающих.
К полудню они достигли поля битвы — холмистой равнины у Алезии.
Галлы, в татуировках, с длинными мечами и щитами, ревели боевые песни.
Верцингеторигу удалось собрать 250 тысяч воинов против 50 тысяч римлян.
Битва началась в полном хаосе. Галльская пехота бросилась в атаку, поднимая в воздух комья земли, конница ударила с флангов.
Флавий построил центурию в три линии: гастаты (hastati) впереди, принципы (principes) сзади, триарии (triarii) в резерве.
"Pila iacite!" — скомандовал он, и пилумы гастатов пронзили галльские щиты, делая их бесполезными.
Когда до приближающихся галлов оставалось уже менее двадцати шагов, Флавий, находившийся в первой линии, скомандовал подняв скутум: "Ad gladium!" и солдаты сомкнув щиты, образуя стену, начали колоть врага гладиусами сквозь щели.
"Держать строй!" — кричал он, отбивая удар за ударом. Один из его солдат упал, раненный стрелой; Флавий оттащил его назад, где медики (capsarii) наложили ему повязки из шерсти и уксуса.
Долгие часы битвы слились в головокружительный круговорот. Римляне отбивали атаки галлов волна за волной. Флавий уже сбился со счета погибших — враги сражались с дикой яростью, но без четкого порядка.
Когда Цезарь бросил в бой резервы, галлы наконец-то дрогнули.
К вечеру поле было усеяно телами: римские потери — тысячи, у галлов — десятки тысяч. Флавий, весь в поту и крови, видел, как Верцингеториг сдался, бросив оружие к ногам Цезаря.
Вечер опустился на лагерь.
Флавий вернулся с остатками своей центурии. Из восьмидесяти солдат выжило только пятьдесят. Сидя у костра они ели трофейное мясо — галльскую оленину, запивая вином.
Флавий сидел молча, очищая гладиус тряпкой. Его тело ныло от ран, но он отказывался от помощи: "Сначала солдаты."
После ужина раздавал пайки вдовам. Нет, в легионе не было вдов, но семьям погибших полагалась компенсация из добычи.
Придя в палатку, под светом масляной лампы, Флавий написал рапорт на восковой табличке: потери, герои, рекомендации для продвижения.
Подошёл Гай новобранец: "Центурион, я думал, я умру сегодня..." Флавий улыбнулся и хлопнул его по плечу: "Сегодня ты выжил дружище! Завтра — новая битва. Рим вечен!"
В душе он чувствовал усталость: годы службы, потерянные друзья, бесконечные марши...
Он вдруг вспомнил свой дом и ферму у Апеннин, где его ждали жена и сын.
"Боги, дайте дожить до отставки," — прошептал он, засыпая под звуки ночного патруля.
Ночь была тихой, но в воздухе витал запах победы — и смерти.
Завтра легион двинется дальше, строить империю.
Флавий, центурион, был её опорой: кровь, сила и честь.
Если материал нравится, вы можете поддержать развитие канала на любую сумму нажав на ссылку или кнопку "Поддержать"