Раэ чуть не потерял разведчика, который, едва зайдя в лабиринт поставцов, припустил за девчонкой. А уж она устремилась в самую глубь. Нашел их охотник на слух, а точнее по возне, которую устроила девица и по быстрому шепоту. Раэ выбрался из травяных закоулков как раз к тому, чтобы застать Моди, перехватившего запястье девчонки. Похоже, она намеревалась дать ему пощечину. Но тогда, раз не получилось, она его боднула в грудь. Моди поспешно прижал ее голову к себе. И вовремя. Она могла бы закричать, но вынуждена была сипеть в плотную ткань его кафтана на семикняжеском:
-Как ты мог! Как ты мог!
-Тише, нас же услышат!
-Как ты мог! Ты знал! Ты знал, что со мной могло произойти такое же…
-Да не шуми ты! Это опасно для тебя!
-Такое, что и с этим парнем! Я могла бы так же погибать... так же ужасно!
-Нет, это не так!
-…За поставленную свечку в храме можно не обратиться? А ведь за меня сейчас молится весь тот проклятый монастырь! Ты знал! Ты все знал лучше меня! Я… я все расскажу мейден Лиоте, да я…
Девчонка чуть не сорвалась на крик, в то время как Моди ловко поднял ее голову и заткнул ее впивающимся поцелуем. Раэ ошалело смотрел на него, и лишь через миг осознал, что от потрясения увиденным слишком сильно прижимает к себе Сардера и Венису, сминая им бумажные юбки. Златоискр взобрался Раэ на голову и свесил ему на глаза свои крылья, тихонько пофыркивая. Мол, не стоит охотнику лицезреть такое безобразие.
-Глупышка! – услышал Раэ быстрый срывающийся шепот, - ну как ты можешь подумать, что я буду так рисковать тобой!.. Так, а теперь покажи мне, где тут камфорный лавр!
Последнюю фразу он произнес громко, так, чтобы слышали колдуны, оставшиеся у жаровни.
-Веди-веди, девочка, - уверенно и громко продолжил Моди и подтолкнул оглушенную его поцелуем девчонку и прошептал ей вслед, - неужели ты думаешь, что я бы так с тобой поступил? Да если бы ты начала гнить после Мабона, то все бы сразу поняли, что ты была с кем-то! Мы были бы наказаны оба!
Они двинулись вперед. Раэ ступил за ними. В это время Моди постучал накладным когтем по одному ящичку поставца. Охотник подошел по указке, но не понял, что написано на поставце, потому как не мог знать названия всех трав на ваграмонском. Но когда он выдвинул ящичек, то увидел там девясил. Ох, как ему обрадовались альвы! Слетели в ящичек все разом и принялись набирать травяное сокровище. Да вот только кусочки корня вываливались у них их лапок. Много с собой они взять не могли. Раэ поспешно выдернул из-за голенища полусапожка заранее приготовленный клочок от обмотки, наложил в него пригоршню девясила и завязал узелок.
-К Ониксу? – шепотом спросил Раэ альвов. Вениса тихим посвистом показала лапкой на Златоискра. Тот повернулся к охотнику пузиком и позволил привязать себе узелок через спину, так, как обычно крепили записки. Альвы что-то наставляющее свистнули своему другу, и тот тяжеловато полетел над поставцами за решетку апофики. Оставшиеся внимательно пронаблюдали за его полетом настолько, насколько смогли. Раэ оставалось только надеяться, что познания Моди и познания альвов в том, что нужно больному Ониксу совпадают и что они все в этом правы. И что Затоискр сумеет добраться вдоль внешней стены башни быстрее, чем Раэ, не застудившись. А то придется лечить и его.
Раэ двинулся дальше, вслед голосам Моди и девицы, которые издали уже доносились как переговоры тех, кто роется по поставцам и помогает друг другу найти нужное. По пути он натолкнулся на один нарочито выдвинутый ящик, в котором опознал калину. Тут альвы проявили с Раэ единодушие. Он набил и ею небольшой мешочек, который тотчас унес с собой Сардер.
После этого только добрался до Моди и девицы. Разведчик уже сжимал ее в своих объятиях, гладил по спине и волосам, прижимался лбом к ее лбу.
-Да, я тебя обманул, - страстно и быстро шептал он, - у тебя не получилось бы обратиться с одного раза, и я это знал. Ты же зачата на освященном ложе… Но ведь иначе бы ты не согласилась, а я… у меня не было бы другой возможности быть с тобой. Ведь ты же будущая верховная ведьма. Ты же запросто забудешь простого наузника… Покажи мне, где тут пижма!
-Вот ваша пижма, сударь… Моди, лжец! Тебе что, мало было других дам на Мабон?
-Ни одна тебя не стоит… А теперь – где полынь, полынь… а, вот, уже вижу…
-Ты что, не понимаешь, как ты меня подставляешь? Если я не могу обратиться, то мне лучше было бы оставаться девственницей! Так я хотя бы была полезна!
-…и застряла бы простицей на веки вечные… О, а вот и кора дуба!
-Ты что, не понимаешь, как мне туго?
Девица снова занесла кулак, чтобы треснуть Моди, и он снова вынужден был перехватить ее руку.
-Ноэлани! Я все понимаю! Я знаю, что иногда простецов приковывают к ясновидящим цепью! И они так и живут! Ты хочешь быть прикована к слепой безумной волчице? День и ночь! Питаться остатками ее еды, не спать сутками из-за того, что она не дает! Вам же, простецам, много сна надо… Я знаю случаи, когда простецы от пренебрежения просто погибали… нет, я не могу такого допустить! Только не ты, Ноэлани!
-Но если сейчас обман обнаружится…
-Не бойся. Не обнаружится. Вы же с этой волчихой дали правильное пророчество? Нынче утром его подтвердили две высокоранговые ведьмы… Продолжайте в том же духе, и никто ничего не заподозрит. Просто будете давать такие предсказания, которые не нужны магистру. Поверь, ясновидение такая штука… такая ненадежная… Он быстро наиграется и махнет на все рукой. Не до этого будет!... Так что ж ты мне не сказала, что крушина вообще не тут? Пошли в другую часть… Так, эту траву не трогай, я сам возьму.
Он заставил ведьмочку пробраться в лабиринт поставцов еще дальше. А сам выдвинул на пути еще один ящичек. И там была бузина. Раэ некоторое время провозился, сооружая узелок, который унес Лазурчик.
Когда он снова добрался до Моди и беглой девицы, то увидел, как она льнет к нему среди поставцов, и разведчик скороговоркой объясняет.
-Пусть скажет так: перед Мабоном в Семикняжие бежала одна ведьма, которая одно время была в услужении у одной ведьмы-этрарки. Потому и ярится навь. И из-за этого Мабон пошел не в то горло. Пусть выдаст такое предсказание. Бриуди его проверит… все будет хорошо… он будет доволен такой подачкой…
-А ты откуда знаешь?
-Я хоть и наузник, но не простой, - подмигнул Моди.
-Да уж, я все больше и больше в этом убеждаюсь, - буркнула Ноэлани, - ты меня случаем не приворожил? Я готова тебе простить слишком многое!
-Так я тебе и скажу! – лукаво повел бровями Моди, - но если бы ты уже была ведьмой, я бы точно решил, что ты приворожила меня!
-Но магистр спрашивает еще кое о чем, очень настойчиво… он будет задавать этот вопрос снова и снова!
-О чем, солнышко?
-О другой неприятности на Мабон…
-Эй, вы там скоро? – подал голос Варью.
-Я скоро! – крикнул Моди, - иди вперед, прямо, выйди без меня вот с этими травами. Ссыпь их в ступку и начни растирать! Я появлюсь немножко позже и с другой стороны! Иди-иди…
Ноэлани чмокнула Моди в щеку и заторопилась между поставцами туда, куда ее направил разведчик. Так, чтобы она не столкнулась с Раэ.
Моди подскочил к охотнику:
-Твое отсутствие… заметят?
-Заметят! Я оставил им записку, что пошел следить за провидицей!
-Ничего умнее не мог придумать?
-Мурчин сама хотела меня послать. Но потом раздумала. Моди, Вениса вышибла из Мурчин черного аспида!
Что-что, а тем был хорош Моди, что не тратил время на удивление. Только кивнул. И задал единственный важный вопрос:
-Где аспид сейчас?
-Лазает по башне.
-Спасибо. Оникс надежно спрятан? Если ведьмы зайдут в пустую комнату…
-То увидят записку, а за ширму не полезут.
-Мурчин тебя гнала следить за провидицей до того, как из нее вышибли аспида, так? А передумала – после…
И Моди коснулся щеки Раэ, той самой, которую накануне исполосовала ведьма.
-Лицо она тебе порезала до, а исцелила – после? Шрамы еще видны…
-Эй, Моди, ты там что – застрял? - голос Варью.
-Подождите, не могу найти… а… все… нашел… Эх, как бы тебя отсюда вывести… Наверняка твоя Мурчин сейчас тебя поджидает рядом с покоями Бриуди, чтобы остановить от выполнения такого приказа! Наверняка! Надо бы придумать, как тебя вывести за решетку… хотя нет! Стоп! Это же удача, что ты тут! Лучше не придумаешь! Никто на меня не подумает!
И Моди задрал полу кафтана и вытащил мешок, как подумалось Раэ – сена.
-Так… это – конопля! Поищи поставцы с ящичками, помеченные красным. В каждый ящичек засыпь по пригоршне и перемешай! Всего поставцов должно быть три! Приступай!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 18.