Предыдущая часть: Печать на врата Анархэ. Часть 4.
Они вернулись в пещеру в задумчивости. Был найден ключ. Теперь надо было собрать мумиё. Посетить царя Соломона. А там предстоял самый опасный этап, спуск в преддверие Ада, навстречу Лилит и её слугам. Диана смотрела на пульсирующий камень понимала, что точка невозврата уже позади.
Афанасий Егорович, отбыв поминки по сыну в ресторане, вернулся домой. Отыскал среди всякой рухляди в кладовке древнюю книгу, которую поместил туда специально, как будто бы она не представляет никакой ценности. Хотя, на деле, эта книга была самой ценной в этом доме. Полистав страницы, Афанасий сосредоточился на одной главе. Внимательно прочитав, взял из комнаты сына расчёску, взял восковые свечи, не освещённые в церкви, и, когда уже стемнело, пришёл на кладбище, на могилу сына. Ритуал, задуманный им, длился недолго. В тот момент, когда он стоял на коленях, позади него возникла черная фигура. Она спросила:
- Зачем ты меня призвал?
- Я хочу, чтобы ты отомстил за смерть моего сына!
- О его смерти я всё знаю. Там всё перемешано. Твой сын был глуп и перешёл дорогу Хранителю. Страж Хранителя наказал твоего сына. Мне не под силу справится со Стражником. Для этого нужна армия таких, как я, а вот армии у меня нет.
- Ты можешь поднять моего сына?
Над могилой сгустился туман, и из него вышел Костя. Он сказал:
- Здравствуй, папа! Что произошло?
Узнав, что он мёртв, Костя поведал отцу, что всё это дело рук мужа Дианы и именно она - его слабое звено. Чёрный человек ответил:
- Илья, муж Дианы, имеет отца Гедеона и мать Эмму. Вместе это страшная сила.
- Я их не боюсь! И я обещал, что она пожалеет, что противилась мне! Ты можешь оставить меня в мире живых?
- Да, могу, в замен на твоего отца.
Афанасий Егорович понимая, что дело касается его жизни, воскликнул:
- Но я не согласен!
И в этот момент земля поглотила его, и он оказался в гробу сына. Чёрный человек сказал:
- Костя, Диана сейчас находится в горах Тибета. В эту ночь мужчины уйдут для сбора мумия.
- И что они в темноте найдут?
- Пусть тебя это не волнует, твоя задача разделаться с Хранительницей.
Костя растворился в темноте. Чёрный человек, смеясь, подобрал книгу, принесённую Афанасием, и пробормотал:
- Лилит будет довольна! Эти заклинания могут разрушить врата Анархэ!
Гедеон, Илья, Ефим и Кот покинули пещеру. Уходя, Гедеон сказал Плуту:
- Теперь постоянная защита Дианы на тебе. Главное вовремя предупреди её об опасности.
- Я не согласен на постоянную защиту! Я просто котёнок, и я расту. А её сумочка не увеличивается. Мне там мало места!
- Спорить не будем. Иначе я тебя в спичечный коробок засуну!
Гедеон, мужчины, Кот и Дракончик исчезли. Женщины, ничего не придумывая, улеглись спать, кто, где устроился. Под утро Плут, спавший с Дианой, вскочил и разбудил её. В это время, в углу пещеры появился туман, и из него вышел Костя с мечом в руках. Плут, отчаянно взвыв, бросился на него и получил удар мечом плашмя, от которого отлетел в сторону, ударился о стену пещеры и затих. Костя не успел улыбнуться, как меч, откуда-то появившийся у Дианы, отрубил ему руку. Второй меч, который появился в руках у проснувшейся Эммы, отрубил ему вторую руку. Вскочившая Мария, тоже с мечом в руках, крикнула:
- Не спешите, я тоже хочу поучаствовать!
Её меч свистнул несколько раз, и тело Кости рассыпалось на несколько частей. В пещере появились собиратели мумиё. Диана подняла тельце Плута и заплакала. Дракон сел напротив неё и сказал:
- Положи его на ладошки и не бойся ничего!
Диана так и сделала. Дракончик, устроившись поудобнее, вдруг изверг пламя. Оно окутало ладони Дианы и лежавшее на них тело Плута. Пламя из белого стало темно-синим, затем - светло-голубым. Потом исчезло. Плут открыл глаза, повернул голову и заявил:
- Вы видели, как я его сделал?! Одной лапой!
- А второй, что же не бил?
- Не успел, я в первый удар все силы вложил. А много ли их у меня?
Гедеон улыбнулся, поднял меч Кости, осмотрел его и сказал:
- Оружие ему вручили слуги Лилит. Это значит, что она знает о нас и ждёт. Плут, держи этот меч, он по праву твой.
- Я и этот меч? Уважаемый Гедеон, вы улавливаете несоразмерность?
- Спроси папу Кота, как подгонять большие предметы под себя. Тем более, ты уже обожжён дыханием Дракона.
Плут потянул носом и сказал:
- А я думаю, чего это палёной шерстью пахнет. Так эта курица на меня подышала?
- Я - курица?!
- Плут, Дракон! Прекратите. Завтра, в бою, вам прикрывать спины друг другу, а вы тут свару устроили.
Голова Кости, лежавшая в тёмном углу пещеры, внезапно шевельнула губами. Глаза, лишённые тела, с ненавистью уставились на Гедеона, он сказал:
- Вы все думаете, что победили? Вы ничего не знаете. Лилит лишь дала мне шанс отомстить. Но её слуги придут. Они в тысячу раз сильнее того, чем я стал.
Гедеон спокойно подошёл и присел на корточки перед трофейной головой. Его взгляд был тяжёлым и безразличным, как у скалы, и он ответил:
- Ты - ошибка. Грязь, которую не доделали. Лилит бросила тебя, как кость голодной собаке, чтобы проверить нашу бдительность. И ты провалился. Твоя месть закончилась, не успев начаться.
- Проверить? О, нет. Она показала вам, что я могу вернуться. А в следующий раз вернусь я, или кто-то другой, но мы будем знать ваши приёмы. Эта женщина, Диана, она слаба. Она плакала над котёнком. Её сердце - её слабость. Лилит найдёт путь к нему.
- Сердце, способное плакать над другом, в тысячу раз сильнее того, что способно лишь на ненависть, как твоё. Ты был пустым сосудом при жизни и остался им после смерти. Лилит не дала тебе силу, она дала тебя иллюзию. И ты на это купился, как последний дурак.
- Говори, говори старик. Я видел в её мире кое-что. Я видел врата, которые вы охраняете. Они не просто заперты. Тени на той стороне голодны. Они шепчутся. Лилит лишь ждёт, когда замок дрогнет. А он дрогнет, когда вы пойдёте к вратам. Вы сами откроете им дорогу!
В глазах Гедеона мелькнула искра интереса. Он наклонился ещё ближе и спросил:
- Что ты видел? Говори конкретно. Каковы были голоса? Что они обещали?
- Боишься? Теперь ты боишься? Они обещали справедливость. Они обещали стереть грань между нами и вами. Между сильными и слабыми. Они сказали, что ваш порядок - это тюрьма. А хаос - это настоящая свобода. Диана, она ведь тоже не совсем ваша, правда? Она из вашего скучного мира. А что, если ей понравится то, что по ту сторону?
- Свобода хаоса, это свобода падающего камня. Он летит, не зная цели, чтобы в итоге разбиться. Диана сильнее, чем ты думаешь. Она выбрала свой путь. А твой путь закончился здесь, в пыли пещеры, как предупреждение для других.
Гедеон поднялся. Он больше не смотрел на голову. Костя крикнул ему вслед, и в его голосе впервые проскальзывает отчаяние:
- Они придут за твоей невесткой! Они разорвут её душу на части и сделают её одной из нас! Ты не сможешь её защитить!
Гедеон, не оборачиваясь, щёлкнул пальцами. Голова Кости замолчала навсегда, обратившись в прах. Вернулась обратно на кладбище, где была захоронена. Его слова, ядовитые и полные намёков, повисли в холодном воздухе пещеры. Утром, на могиле, был найден Афанасий Егорович с абсолютно седой головой. Он был жив, но невменяем и всё искал какую-то книгу. Когда разобрались, кто он, то пришли к выводу, что Афанасий тронулся умом, и его поместили в психиатрическую больницу. Там он прожил до самой смерти.
Гедеон знал, что это была лишь первая, самая неуклюжая атака. Настоящая битва за душу Дианы и за целостность врат была ещё впереди. И он приказал:
- Всё, нам здесь делать нечего. Перемещаемся к царю Соломону. Помните, царь Соломон родился в столице Израильского царства Иерусалиме. Потом, он правил Иерусалимом. При Соломоне знак его отца Давида стал государственной печатью и это шестиконечная звезда. Именно её он должен дать нам.
Пространство вокруг снова исказилось, но, на этот раз, переход был иным, не резким и выворачивающим, а плавным и торжественным. Вместо грязного сарая или тибетской пещеры они оказались в просторном помещении, напоминавшем то ли библиотеку, то ли алхимическую лабораторию. Воздух был густым от запаха старого пергамента, сушёных трав и ладана. Полки от пола до потолка были заставлены свитками и фолиантами в кожаных переплётах. В центре зала стоял массивный стол, заваленный чертежами невиданных механизмов и астрономическими картами.
Гедеон, Илья, Диана и остальные стояли, слегка опешив. Даже Кот с интересом осматривался. Из-за стола поднялся человек. Он был не стар и не молод, его лицо хранило следы безмерной усталости и такой же безмерной мудрости. Одет был в простые, но добротные одежды, а на его пальце сверкал перстень с шестиконечной звездой. Он произнёс голосом, в котором звенели тысячелетия:
- Гедеон, защитник хранителя врат Анархэ, я ждал тебя. И тех, кто с тобой.
Гедеон склонил голову, и все невольно последовали его примеру. Гедеон сказал:
- Царь Соломон. Мы пришли за печатью. Врата заперты, но им нужна твоя печать, чтобы устоять против Лилит.
Соломон медленно обвёл взглядом каждого, и его взгляд задержался на Диане.
- Я знаю о твоей жене, Илья. О той, что сегодня читает сердца, как открытые свитки. Нелёгкий дар. И нелёгкий путь ей предстоит.
Соломон подошёл к одному из стеллажей и снял с него небольшой ларец из тёмного дерева, инкрустированный перламутром.
- Печать - это не просто кусок металла с резьбой, Гедеон. Это символ Завета, соглашения между мирами. Она удерживает равновесие. Но чтобы она работала, её должен активировать тот, кто понимает цену порядка и цену хаоса.
Соломон открыл ларец. Внутри, на бархатной подушке, лежала та самая печать - шестиконечная звезда Давида, вырезанная из тёмного, почти чёрного металла, который, казалось, поглощал свет, и в то же время испускал собственное, слабое свечение. Соломон, передавая ларец Гедеону, продолжал:
- Лилит не просто жена Люцифера. Она мать всех, кто отверг установленный порядок. Она олицетворение хаоса, который стремится поглотить всё сущее. Её сила в искушении, в соблазне обрести свободу от любых правил. И её слуги уже здесь. Тот мальчик, что напал на вас, был лишь первой, самой слабой тенью.
Илья твёрдо сказал:
- Мы готовы дать отпор.
Соломон усмехнулся, и в его улыбке не было радости.
- Готовы? Вы готовы сражаться с монстрами? С демонами? Со стихиями? Это просто. Сложнее сражаться с тем, что они предлагают.
Предыдущая часть: Печать на врата Анархэ. Часть 4.
Продолжение: Печать на врата Анархэ. Часть 6.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы