Я стояла на табурете с тазиком в руках, ловя очередную каплю с потолка, когда зазвонил телефон. На экране — Денис, мой муж. Он должен был вернуться с работы два часа назад.
— Марин, привет! Задержусь ещё на часик, ладно?
— Денис, у нас потоп. Крыша опять протекает. Вода уже на пол льётся.
— Чёрт. Ну поставь что-нибудь. Вёдра, тазики. Я скоро буду.
— Я уже всё поставила! Нам нужно вызывать мастера! Срочно!
— Марина, давай завтра разберёмся, а? Сейчас уже поздно, никто не приедет.
— Денис, у нас в спальне лужа! Обои отваливаются! Это не может ждать до завтра!
— Ну что я сейчас сделаю?! — он повысил голос. — Приеду, посмотрю. А пока просто собирай воду.
Он отключился. Я слезла с табурета и огляделась: гостиная превратилась в болото. Три ведра, два таза, куча тряпок. Вода капала с потолка размеренно, словно издеваясь.
Мы купили эту квартиру на последнем этаже три года назад. Дёшево. Потому что крыша старая, протекает каждую весну и осень. Денис обещал, что мы её починим. Но деньги всегда куда-то уходили.
Телефон вибрировал. Сообщение от соседки Светланы Петровны: "Марина, у вас опять течёт? Ко мне на балкон капает!"
Отлично. Теперь ещё и соседей затапливаю.
***
Денис вернулся в десятом часу вечера. Усталый, помятый. Работал он прорабом на стройке, зарабатывал около семидесяти тысяч. Я — медсестра в детской поликлинике, получала тридцать пять. Жили скромно, но стабильно.
— Ну что тут у нас? — он зашёл в гостиную, оглядел хаос. — Да уж... хреново.
— Денис, нам нужно вызывать кровельщиков. Завтра же.
— Завтра воскресенье. Они выходные возьмут в двойном размере.
— Мне всё равно! Я не могу жить в болоте!
Он вздохнул, сел на диван, устало потёр лицо.
— Ладно. Позвоню знакомому. Может, сделает скидку.
— Сколько это будет стоить?
— Не знаю. Тысяч пятьдесят минимум. А может, и больше.
Пятьдесят тысяч. У нас на счету было шестьдесят. Накопили за полгода на отпуск. Хотели поехать в Крым, первый раз за три года.
— Ладно, — сказала я. — Главное, починить.
Денис кивнул и ушёл звонить.
Я вытирала пол, когда до меня донёсся его голос из коридора:
— Да, бро, понимаю. Слушай, а можешь подождать пару дней? Щас немного туговато... Ага. Окей. Нет, всё нормально, разберёмся.
Он вернулся с виноватым лицом.
— Марин, мастер сказал — только предоплата. Тридцать тысяч сейчас, остальное после работы.
— Хорошо. У нас есть на счету.
— Вот в том-то и дело... — он почесал затылок. — Там не совсем есть.
Я замерла с тряпкой в руках.
— Как это не совсем есть? Мы накопили шестьдесят тысяч.
— Ну... помнишь, Витька звонил на той неделе?
Витька — его младший брат. Двадцать восемь лет, работал курьером, снимал однушку в другом районе.
— Помню. И что?
— У него там трубу прорвало. В ванной. Залило всё. Нужно было срочно ремонт делать.
— Денис. Скажи, что ты не сделал то, о чём я думаю!
— Марин, он мой брат. Он в панике был. Хозяин квартиры грозился выселить, если не починит. Я не мог отказать.
— Сколько ты ему дал?
Он молчал.
— Денис! Сколько?!
— Сорок пять тысяч.
Я опустилась на диван. Тряпка выпала из рук.
— Ты отдал нашу заначку на отпуск брату? На ремонт его съёмной квартиры?
— Марина, это же семья...
— Семья?! — я почувствовала, как внутри поднимается ярость. — А мы с тобой кто? Соседи?! У нас крыша течёт! Нас затапливает каждый дождь! И ты отдаёшь деньги на чужую съёмную квартиру?!
— Не чужую! Витька там живёт!
— Витька там СНИМАЕТ! Это не его квартира! Это не наша ответственность!
— Он брат мой!
— А я — жена! Или я уже не в счёт?!
Денис встал, начал ходить по комнате.
— Марина, ты не понимаешь. Он в отчаянии был. Говорил, что хозяин его выгонит, если не починит. Куда ему идти?
— К родителям! К друзьям! Да хоть кредит взять!
— У него кредитов и так три штуки! Ему больше не дают!
— А это наша проблема?! Денис, мы полгода копили! На отпуск! Первый раз за три года хотели куда-то поехать! А ты просто взял и отдал!
— Он вернёт...
— Когда?! — я вскочила. — Когда он вернёт?! У него зарплата тридцать тысяч! Он половину отдаёт на кредиты! Когда, Денис?! Через год?! Через два?!
— Не знаю! Но он обещал!
— Обещал! — я засмеялась горько. — Как в прошлый раз, да? Когда занял десять тысяч на новый телефон и до сих пор не вернул?
— Это было давно...
— Год назад! Год, Денис! И ты опять ему веришь!
Он стоял, глядя в пол, и молчал.
— Знаешь что? — я схватила телефон. — Звони своему брату. Пусть возвращает деньги. Срочно.
— Марина, он уже потратил. На ремонт.
— Значит, пусть ищет, где взять. Не моя проблема.
— Ты серьёзно?
— Очень серьёзно. Ты отдал наши деньги без моего согласия. На чужую квартиру. Теперь пусть возвращает. Иначе я сама с ним поговорю.
***
Витька приехал на следующий день. Высокий, долговязый, с вечно виноватым выражением лица. Сел на кухне, отказался от чая.
— Марин, привет. Денис сказал, что ты хочешь поговорить.
— Да, Витя. Хочу. Верни деньги, которые Денис тебе дал.
Он побледнел.
— Марин, я не могу. Я уже всё потратил на ремонт.
— Не моя проблема. Ищи, где взять.
— Но я же не специально! Денис сам предложил!
— Денис ошибся. Это были наши общие деньги. Я не давала согласия.
— Марин, ну ты же понимаешь... меня выгнали бы!
— И что? Съехал бы в другое место. Подешевле. Или к родителям.
— К родителям?! — он скривился. — Ты знаешь, какие у нас родители! Мать пилит за каждую копейку!
— Значит, нужно было думать, прежде чем брать квартиру, которую не можешь содержать.
— Марина! — Денис встрял. — Ну хватит уже!
— Нет, Денис, не хватит! — я повернулась к нему. — Пока ты покрываешь брата, он так и будет жить за наш счёт! У нас крыша течёт! Соседей затапливаем! А ты деньги отдаёшь на его съёмную квартиру!
— Это же моя семья...
— А я — что? Чужая?
Витька поднялся.
— Марин, я понял. Я... я постараюсь вернуть. Просто дай время.
— Сколько времени?
— Ну... месяца два-три.
— Два-три месяца?! Витя, у нас крыша рухнет через неделю!
— Ну я не знаю! Я не могу быстрее!
— Тогда продай что-нибудь. Телефон. Компьютер. Приставку.
Он вытаращил глаза.
— Что?! Это же моё!
— И деньги мои. Которые ты взял.
— Я не брал! Денис дал!
— Без моего согласия. Значит, украл.
— Марина! — Денис вскочил. — Ты что несёшь?! Какое украл?!
— А как это называется, когда берут чужие деньги без спроса?
Витька схватил куртку.
— Всё, я ухожу. Денис, извини, что из-за меня такое. Я постараюсь вернуть.
Он выскочил за дверь. Денис смотрел на меня с таким видом, будто я уб.ила его собаку.
— Зачем ты так с ним?
— Затем, что устала терпеть, как твой брат живёт за наш счёт.
— Он не живёт за наш счёт!
— Правда? Денис, за последний год ты «одолжил» ему около восьмидесяти тысяч. Вернул он? Нет. Обещал? Да. Но обещания не греют.
— Марина, он в трудной ситуации...
— Мы все в трудной ситуации! — я ударила ладонью по столу. — Но я не бегу к тебе за деньгами каждый месяц! Я работаю! Коплю! А он просто звонит старшему брату и плачется!
— Ты жестокая.
— Нет, Денис. Я реалистка. И я больше не буду терпеть, как мои деньги уплывают на твоего брата.
***
Неделю мы жили в молчании. Денис нашёл знакомого кровельщика, который согласился сделать ремонт в рассрочку. Крышу починили. Пятьдесят пять тысяч. Двадцать сразу, остальное через месяц.
Я взяла подработку — ночные дежурства в больнице. Приносило дополнительные пятнадцать тысяч. Денис тоже подрабатывал по выходным.
Витька не звонил. Денис был угрюмым и молчаливым.
Через три недели, когда я вернулась с ночного дежурства, Денис сидел на кухне с мрачным лицом.
— Витька выселился, — сказал он.
— Что?
— Хозяин квартиры всё равно его выгнал. Он паскуда еще та!
Я села напротив.
— И где твой брат теперь?
— Переехал к матери. Она его достаёт, конечно. Но выбора нет.
— Значит, твои сорок пять тысяч вылетели в трубу.
— Марина, не надо...
— Надо, Денис. Ты отдал наши деньги на ремонт чужой квартиры, из которой его всё равно выгнали. Доволен?
Он молчал.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила я. — Не то, что деньги пропали. А то, что ты даже не спросил меня. Просто взял и отдал. Как будто моё мнение не важно.
— Прости, — он наконец поднял на меня глаза. — Ты права. Я не подумал.
— Денис, это не первый раз. Ты постоянно помогаешь Витьке. А он постоянно попадает в неприятности. И ты постоянно его вытаскиваешь.
— Он мой брат. Я не могу бросить.
— Я не прошу бросить. Я прошу подумать о нас. О нашей семье. О наших планах.
Он кивнул.
— Понял. Больше не буду.
— Правда?
— Правда. Обещаю.
***
Прошёл месяц. Мы расплатились с кровельщиком. Начали копить заново — на отпуск, который так и не случился.
И вот в один вечер Денис пришёл домой с виноватым лицом.
— Марин, Витька звонил.
Моё сердце ёкнуло.
— И что?
— У него там... ситуация. Мать выгоняет. Говорит, заканчивать пора дурака валять, пусть сам снимает жильё.
— И?
— И он просит помочь. На первый взнос за съём. Тысяч двадцать.
Я медленно отложила книгу.
— Денис. Ты обещал.
— Я знаю! Но он же брат! Куда ему идти?!
— На работу. Двойную смену брать. Копить. Как все нормальные люди.
— Марина, ну ты же понимаешь...
— Понимаю. Понимаю, что твой брат — вечный ребёнок. Которого ты покрываешь. И который никогда не станет взрослым, пока ты его тянешь.
— Что ты предлагаешь? Бросить его?
— Нет. Предлагаю сказать ему правду: «Витя, я больше не могу тебе помогать деньгами. У меня своя семья, свои расходы. Если тебе нужна помощь — помогу советом, поддержкой. Но денег больше не будет».
Денис смотрел на меня долго.
— Ты серьёзно?
— Очень. Денис, я устала. Устала от того, что мы коп им на отпуск, а деньги уходят твоему брату. Устала от того, что ты выбираешь между мной и им — и каждый раз выбираешь его.
— Я не выбираю его!
— Выбираешь. Каждый раз, когда отдаёшь ему деньги без моего согласия.
Он закрыл лицо руками.
— Что мне делать?
— Выбрать. Наконец-то выбрать. Либо мы с тобой семья, и наши деньги — общие. Либо ты продолжаешь спонсировать брата, и тогда я начну копить отдельно. Без тебя.
— Марина...
— Я серьёзно, Денис. Это новое правило. Либо ты его уважаешь, либо мы расстаёмся.
***
На следующий день Денис позвонил Витьке. Я слышала разговор из кухни:
— Витёк, слушай. Я больше не могу помогать деньгами... Понимаю, что тебе трудно... Нет, Марина не виновата. Это моё решение... Потому что у меня своя семья. И я должен думать о ней в первую очередь... Витя, не надо так... Я не бросаю тебя. Просто больше не буду давать деньги. Если нужна помощь — помогу советом, поддержкой... Нет, это окончательно.
Он положил трубку и сел рядом со мной.
— Ну вот. Сделал.
— Как чувствуешь себя?
— Хреново. Но правильно.
Я обняла его.
— Спасибо.
Витька не звонил месяц. Потом прислал сообщение: "Нашёл работу получше. Снял комнату. Справляюсь сам".
Денис показал мне экран с облегчением.
— Видишь? Смог же.
— Конечно, смог. Просто раньше не было стимула.
Мы накопили на отпуск. Поехали в Крым. Первый раз за четыре года. Плавали в море, гуляли, спали до обеда.
И когда мы сидели на пляже, Денис сказал:
— Прости, что не услышал тебя сразу. Я правда думал, что помогаю брату. А на самом деле просто мешал ему взрослеть.
— Теперь он справляется.
— Ага. И знаешь, мне кажется, он даже счастливее. Гордится собой.
Я улыбнулась.
— Вот видишь. Иногда лучшая помощь — это отказ помогать.
Он кивнул и поцеловал меня.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях❤️
Всегда вам признательна❤️ ← Помощь и поддержка для автора