*Начало здесь.
Глава 77.
- Ну, что скажешь? – прошептал Куприян, повернувшись к волку, хотя понимал, ответа он не получит, - Я вот что думаю… это ведьма, из рода Аспида, я про этаких читал в книге одной. Она сама не может ничего создавать, вот потому ей и нужен кто-то из Светлых. Светлый не тянет из людей и всего мира вокруг себя, он питает его через себя небесной Благодатью, а вот Аспидова дочка, та тянет, превращая в чёрное, и губит, губит всё кругом, растит «гнилую западню, в которой будет так много гадов, что те закроют собой солнечный свет» - это эдакое я в книге той прочёл! Как думаешь, так и есть? Поди и привёл ты меня сюда потому, что там хозяин твой, или хозяйка, из Светлых!
- Всё верно ты сказал! – открыв пасть сказал волк чуть хрипловатым голосом и тут же тихонько прокашлялся.
Куприян подскочил от неожиданности, аж зубы у него лязгнули, он вытаращил на волка глаза и едва сдерживался, чтоб не кинутся бежать. Волк смотрел на него, чуть склонив голову на бок и словно бы даже усмешка была на его седой морде.
- А почему, собственно, и нет, - проговорил Куприян чуть подрагивающим голосом, во все глаза глядя на волка, - Кота говорящего я видал, видал и то, как тот кот в человека оборачивается, и обратно тоже. И человека-медведя я тоже видал… Чего же не волк? А вы… ты… тоже умеешь в человека?
- Умею, - кивнул волк, - Только не здесь, тут у меня сил не хватает, и так уже ничего почти не осталось, покуда тебя дождался да приманил. Ты сметливый, недолго сомневался, как догадался – сразу пришёл. А было дело, как-то я Онуфрия дожидался, так он и не явился вовсе, спужался меня. Опосля того, как я ему явился, тот к Антипу в Городенцы и бывать перестал, трактом большим ездил, там хоть и круг получается, а всё же без забот.
- Ладно, про это мы после поговорим, - чуть нахмурился Куприян.
Чем больше он узнавал про Онуфрия, тем меньше предшественник ему нравился, хотя и был Куприян ему безмерно благодарен за наследство, хотя, сказать по чести, Онуфрию оно и не принадлежало, он его принял по воле Высшей Силы, её велением и отдал. Но как-то трусливо выглядел Онуфрий в глазах Куприяна, который «видел» его теперь только по памяти, какую сам Онуфрий за собой оставил.
- Как нам хозяйку твою выручить? – задумчиво выглядывая из-за чахлой травы и глядя на избу, спросил Куприян, - Эта ведьма… я видел, как она с корзинкой куда-то ходила, так может и в этот раз уйдёт куда-то, тогда мы в избу проберёмся, вызволим твою хозяйку.
- Ведьму зовут Зиялат, и куда бы она ни направилась, она нас услышит, как только мы нос в избу сунем. Она гадов матерь, все они, что теперь тут расползлись, её дети. Эх, а я ведь Онуфрия потому и звал, чтобы помог он мне ещё тогда, когда сама Зиялат была ещё так слаба, что настоящий Хранитель нашёл бы заклинание, которым её придавил бы насмерть, как сапогом. Но Онуфрий испугался… он ездил мимо сих мест, видел, что здесь зарождается, но ничего не стал делать, забоялся. Просто в объезд, подальше от такого лиха теперь вела его дорога! Ездил в Тверь да Москву, книги и прочий-разный товар для Лавки покупал, его дело было – сторона. Ему и во сне являлся, как тебе, и в Твери его раз укараулил, да он молча мимо проехал. Вишь ли, Куприян, какое дело… таковые помощники, как я, не могут заговорить сами, к ним нужно сперва с вопросом обратиться, или дозволить – сказать, мол, говори. Вот и не мог я Онуфрию ничего рассказать, да он и сам всё понимал, только страх наперёд него бежал.
- А тебя самого как звать-то, Помощник? – спросил Куприян, он и сам уже понял, оглядывая простёршуюся далеко к горизонту гниль, что нелёгкое дело ему предстоит справлять.
- Ларионом зови, - ответил волк, - Вам, людям, так привычнее будет, вот и хозяйка моя так меня зовёт. Ну что, как мыслишь, чего ещё можно нам сделать, чтобы Змеиха нас не учуяла? Надо закрыть то, что она тянет, а после это всё само сгинет, вся гниль уйдёт, потому как Свет и Тьма всегда рука об руку ходят, и если повернуть – обратная сторона тут же явится! Как Змеиху изведём, всё, что она вытянула, и в Тьму обратила, эту Тьму и спалит Светом.
Куприян задумался. Верно Ларион говорит, только вот как извести Змеиху? Кто бы подсказал! Как же пожалел теперь Куприян, что Ермила с ним нет! Уж тот побольше него книг прочёл, может чего и встречал. Сам-то Куприян в аккурат перед отъездом, когда ещё больной лежал, книгу читал, чем-то она ему приглянулась на полках, тех, что от глаз сокрыты.
Книга та диковинной Куприяну показалась, переплёт её из змеиной кожи был сделан, и листы плотные, явно сделанные не из бумаги. Там была описана жизнь Аспидова Рода, людей, ведущих корни от Вечного Змея ему и поклоняющихся. Страшно было читать Куприяну, он хоть и взрослый уж, да и повидал немало разного за последнее время, а всё ж как маленькому ему хотелось спрятаться под одеяло, откинуть от себя эту книгу, переплёт которой согревался в его горячих руках так, что казалось, вот-вот зашевелится, совьётся в клубок и поползёт.
Писано было много страшного. Как кровь детей отдавали в жертву Змею, чтобы он милостив был и Род продолжал расти и крепнуть, и как кидали в яму со змеями самых красивых девушек, пленённых в набегах на соседей…
Читал это Куприян, и оживали перед ним картины далёкого прошлого, быль то, или небыль в книге той писана, поди теперь знай. А только раз написал это какой-то человек, дошёл этот сказ до него, неспроста это сталось.
Долго потом не мог заснуть Куприян, прочитав сей страшный сказ, журил его за это Ермил, и Сидор Ильич грозился книгу отобрать и в железный ящик запереть. Обещал тогда Куприян им обоим, что вот завтра не станет читать, и в руки этой книги не возьмет, пока не оправится от ран окончательно. А на другую же ночь не мог с собой совладать, крался в темноте к заветной полке, озираясь и трясясь от страха, потому что мерещились ему всюду змеи, и снова брал книгу, и читал.
Только теперь он понял, почему та книга ему попалась, вот теперь воочию он видел, во что превратила этот прекрасный край одна из дочерей Аспидова Рода, одна из немногих, что ещё ходит по этой земле и ведает те Заветы, их блюдёт. Щедро полита кровью эта гнилая низина, жертву Великому Змею даёт Зиялат, не скупится.
- Да, всё верно, - зашептал Ларион, который лежал теперь рядом с Куприяном на мху, стараясь остаться неприметным оттуда, из избы, - Я слышу твои думы, открылся ты мне, может ты того не ведаешь, а Род мой это всегда умел. Не хочу я без твоего дозволения это делать, и если хочешь ты сокрыть от меня то, что в мыслях держишь, сделай так и скажи: «Сокрыто!» То, что в книге написано, всё правда, и Зиялат пятая из Рода, в наших краях она одна, где другие четверо, мне неведомо, но за свою жизнь я никогда про них не слыхал. Однако поспешать нам надо, Куприян… хозяйке моей недолго осталось, вытянет её Зиялат, и повесит ещё один череп на палку.
- Постой… мне надо подумать, - сказал Куприян, и сделал, как показал Ларион, чтобы сокрыть свои мысли от всех, мало ли, если сам Ларион их слышит, так может и Зиялат они ведомы.
Ночь уже наползала от леса на это жуткое место, где ни зверь не хаживает, ни птица не летит. Мёртвая тишина раскинулась над страшной низиной, политой жертвенной кровью, только в грязном месиве копошились гады, шипя и кусая друг друга. Ночь – их время, и теперь они ползли к тому небольшому пригорку, где на сыром мху прятались двое.
Волк лязгал зубами, после стал лапами гадов раскидывать, стараясь не рвать их, чтобы не проронить ни капли крови на эту землю. Ведь тогда им конец, Зиялат это звоном отзовётся.
Куприян же и бровью не вёл ни на гадов, уже окружающих их небольшое пристанище, ни на Волка, который как мог спасал их от растерзания множеством аспидов. Он сидел и смотрел вдаль, туда, где ещё жил лес, который как мог держал натиск чёрного зла. Куприян теперь слышал песню Хозяина Леса, тот пытался оградить свои владения от того, что пожирает их, но слаб был голос его, что он есть, по сравнению с тем, что создала тут своими чарами Чёрная Зиялат, Вечная Дочь Вечного Змея.
Слушал Куприян песню ту далёкую, успокаивалось гулко бьющееся от страха сердце, утихал и страх, покой приходил в его душу. Род стоял за ним, ему ли страшиться? Легионы Света с ним рядом идут, всегда так было, так есть, и да будет так!
Ларион уже изнемогал от усталости, когда поднялся Куприян, очнулся от дум, и верною рукой добыл из сумы верную свою спасительницу – соль. Наговорив то, что явилось ему только что, он рассыпал соль вокруг них с Ларионом, очертив обережный круг. Отпрянули гады и… заснули, в клубки свернулись, утихли. Не услышит их Зиялат, не учует, не смекнёт, что вот здесь и будет коротать ночь её погибель, которую несут Белый Волк и сын Ратника и Хранительницы.
- Здесь ночевать станем, - сказал Куприян Лариону, - Уж не серчай за такое, а хорошо, что ты мехом богат. Ночь стылая тут будет, холодная, а ты вон какой пушистый!
- Ладно уж, грейся, - проворчал Ларион, обнимая Куприяна своими мощными лапищами, - Только не сказывай никому. А не то сожру тебя, я же всё-таки волк!
- Я – могила! – обещал Куприян, устраиваясь поудобнее, мех волка согревал его, - Ни одна душа не прознает!
- Как ты с Зиялат думаешь совладать? – Волк и сам устало зевнул, греясь теплом прижавшегося к нему человека, - Придумал уже?
- Ага. Седая трава, - Куприян тоже зевнул, - Как я сразу не смекнул, не знаю, тут и я испугался шибко. Видать, и я трусоват, не мне Онуфрия-то за такой грех судить! А только нам всё одно рассвета тут дожидаться. Там с первыми лучами на седую траву наговор скажу, что мне от Хозяина Леса явился, вот и всё. Вызволим твою хозяйку, не боись, волчище, спи.
- Седая трава! Вдовьи слёзы! – волк уставился на Куприяна, - Да мил ты человек! И как я сам не смекнул! А ты голова! Нет уж, ты с Онуфрием себя не ровняй, храбрости в тебе на волчью стаю будет!
Заснули они, не боясь и не чуя того, как живёт вокруг обережного круга гадья низина, кишит и шипит, выискивая остатки плоти принесённых Чёрной Зиялат жертв.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025