— Похоже, нашёлся ваш мальчик, — кладя трубку на телефонный аппарат, произнёс следователь.
Александр не мог поверить в такое везение. В один день и след Тамарки сумел отыскать, и Сеньку милиция нашла.
— Правда? — выдохнул он, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его последние дни, начинает отступать.
— Да, — следователь подтвердил свои слова кивком головы, — звонили из соседнего отделения. Говорят, несколько дней назад к ним привели маленького мальчика. По приметам очень похож на вашего Арсения.
Сердце Александра забилось чаще. Он внимательно слушал, стараясь не упустить ни слова.
— Мальчик говорит, что какая-то тётя Тамара увезла его из села, где он жил с родителями. Пообещала в городе сводить в зоопарк. А потом заявила, что она его настоящая мать и теперь он будет жить с ней, и ни в какую деревню больше не поедет. Вот мальчишка и сбежал.
Александр почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тамара. Это она. Все сходилось.
— А где, где он сейчас? — Александр был весь точно на иголках, готовый вскочить и помчаться куда угодно.
— В приёмнике-распределителе для таких беглецов. Поедем, посмотрите, ваш парень или нет.
Александр уже поднимался со стула, не дожидаясь приглашения.
— Да Сенька это, я сердцем чувствую, — произнёс он, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность. Он знал, что это его сын. И он знал, что скоро они будут вместе.
Следователь, видя решимость Александра, кивнул и указал на дверь. — Хорошо, Александр Ефимович, поехали. Надеюсь, это действительно ваш сын.
Дорога до приёмника-распределителя показалась Александру вечностью. Каждая минута была наполнена тревогой. Он представлял себе лицо Сеньки, его испуганные глаза, и сердце сжималось от боли при мысли о том, через что прошёл его ребёнок. Но вместе с тем, в груди разгорался огонь надежды. Он скоро увидит его. Скоро обнимет. Когда машина остановилась у неприметного серого здания, Александр выскочил первым. Следователь последовал за ним, и они вошли внутрь. Несколько воспитателей суетились, вокруг нескольких только что прибывших подростков.
— Нам бы посмотреть мальчика, который недавно поступил Его Арсением зовут, —обратился следователь к одной из женщин.
Она кивнула и повела их по коридору. Александр шёл, стараясь дышать ровно, но сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно на весь этаж. Они подошли к комнате, где за столом сидел мальчик, и рассматривал книгу. Александр замер. Это был он. Его Сенька. Его Арсений. Мальчик поднял голову, и их взгляды встретились. В глазах ребёнка мелькнуло удивление. Он вскочил со стула, словно его подбросила пружина, и бросился к Александру.
— Папа! — крикнул он, и его голос, хоть и дрожал от пережитого страха, был полон такой радости, что у Александра перехватило дыхание.
Он подхватил сына на руки, крепко прижимая к себе, и чувствуя, как дрожит маленькое тельце, поэтому стал гладить его по голове, пытаясь успокоить.
— Сенька, мой хороший. Нашёлся. Нашёлся, мой родной.
Следователь стоял рядом, наблюдая за этой сценой с едва заметной улыбкой. Он видел много разных историй, но такие моменты всегда трогали его.
— Я так испугался, папа, — прошептал Сенька, уткнувшись лицом в плечо отца, — эта тётя Тамара... она не хотела меня отпускать, и я убежал от неё.
— Я знаю, сынок. Я знаю. Но теперь всё хорошо. Ты со мной. Мы скоро поедем домой.
— А ты не будешь меня ругать, за то, что уехал с этой тёткой? — спросил Сенька с опаской.
— Не буду.
— И тётя Даша не будет?
— Конечно нет. Она очень переживает, и ждёт нас.
Александр поцеловал сына в макушку, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Это были слёзы облегчения, слёзы счастья. Он посмотрел на следователя.
— Спасибо вам. Огромное спасибо. Вы не представляете, как много для меня — значит то, что вы сделали.
Следователь кивнул.
— Рад, что всё обошлось благополучно. Но уезжать из города, вам пока нельзя. Нужно оформить документы. И разобраться с этой Тамарой.
Александр кивнул, крепко держа сына.
— Хорошо, мы тогда сейчас в гостиницу поедем, потом на почту, жене нужно телеграмму дать, она там бедная места себе, наверное, не находит.
Александр даже не заметил, как назвал Дашу женой. Это вышло как само собой разумеющееся. Они вышли из приемника-распределителя. Сенька, прижавшись к отцу, с любопытством разглядывал город, который так до сих пор и не увидел, как следует.
— Пап, а мы в зоопарк пойдём? — спросил он Александра, дёрнув его за руку.
— Пойдём, путешественник ты мой, — пообещал он сыну.
По дороге в гостиницу, они зашли на почту и дали телеграмму в Приречное. «Даша, не волнуйся, Сенька со мной. Всё хорошо, но придётся немного задержаться. Живём в гостинице «Дружба»».
Даша пришла из лесничества, и собиралась подоить Звёздочку, когда увидела бегущую по дороге почтальонку, Надежду Титову. В руке та сжимала какую-то бумажку. Сердце Даши словно подбитая птица, затрепетала в груди. Она поставила подойник на крыльцо и побежала навстречу.
— Нашёлся, нашёлся ваш Сенька, — едва переводя дыхание, прокричала Надя, — вот, телеграмма пришла. Меня Анна Ильинична сразу к тебе послала. Беги говорит обрадуй, а то Дашка уже все глаза от горя выплакала.
Даша выхватила телеграмму из рук почтальонки, и дрожащими пальцами развернула листок. Пробежав глазами по строчкам, она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Слава Богу нашёлся Сенька! Он с Александром! Слезы радости хлынули из глаз, смешиваясь с чувством облегчения, которое накатило на нее как волна.
— Спасибо, Наденька! Спасибо тебе! — закричала Даша, обнимая почтальонку, — Побегу крёстной расскажу, а то она тоже извелась за эти дни без новостей.
Даша бежала к дому Тяжловых, словно на крыльях. Она влетела во двор, и едва переводя дух закричала
— Нашелся! Нашелся Сенька! — выпалила она, протягивая телеграмму Варваре.
— Ну и слава Богу, Даша! Слава Богу! Не зря мы с тобой в храм съездили, услышала Богородица твои молитвы.
— Я поеду, туда, к ним, завтра же поеду, — тут же заявила Даша.
— А может лучше дома дождаться? — нерешительно предложила Варвара.
— Нет крёстная, не могу я больше ждать, завтра же поеду, — решительно ответила она.
Утром, придя в лесничество, Даша попросила Копылова отпустить её.
— Яков Петрович, это всего на несколько дней. Проверка областная прошла, всё у нас хорошо. Отпустите, пожалуйста, очень прошу!
— До чего же вы бабы нетерпеливый народ, — хмыкнул Копылов, — Сашка и сам там со всем справится, чего панику поднимаешь.
— Яков Петрович, это не паника. Просто я должна быть вместе с ними, поймите меня правильно.
— Ладно, поезжай, за участком Звонарёва, Уточкин присмотрит. Но только там на долго не задерживайтесь, работы сама знаешь, выше крыши.
Галина Кислицына, узнав, что Александр нашёл сына, обрадовалась, и стала поздравлять Дашу с хорошей новостью. А вот Тасю, это не обрадовало. Она понимала, что если нашли Сеньку, значит найдут и Тамару, и скоро все узнают, что украсть ребёнка, ей помогла она.
Даша вернулась домой, сборы были недолгими. Она наскоро покидала в сумку самое необходимое. Попросила крёстную приглядеть за хозяйством, пока их не будет, а сама побежала в Ивановку, на автобусную остановку. На вокзале купила билет до Харькова, и поехала. Поезд казался ей черепахой. Каждая минута тянулась словно резиновая. В голове её роились мысли, она представляла, как Сеня обрадуется её приезду. Наконец, рано утром, поезд прибыл в город. Даша вышла из вагона и, не теряя ни минуты, пошла искать гостиницу, в которой остановился Александр с Сенькой. Найти её, не составило большого труда, администратор подсказала номер, в котором они жили. Даша поднялась на нужный этаж, глубоко вздохнула и постучала в дверь.
— Входите, не заперто, — услышала голос Александра.
Когда она вошла в небольшую комнату, он не поверил своим глазам.
— Дашка, откуда ты? — воскликнул Звонарёв удивлённо.
— Вот, приехала, — улыбнулась она, — не смогла больше ждать.
Он подошёл к ней и молча обнял. А Сенька увидев Дашу, с криком
— Мама, мама приехала! — бросился ей на шею.