Анна любовалась своим отражением в зеркале. Новое платье идеально подчеркивало фигуру, а скромное, но элегантное колье придавало образу завершенность. Сорок лет — хороший повод выглядеть особенно. Муж настоял на празднике, хотя сама она предпочла бы отметить юбилей в узком семейном кругу. Но Сергей был непреклонен: «Такая дата бывает раз в жизни, нужно отпраздновать как следует!»
Подготовка к торжеству шла полным ходом уже неделю. Анна продумала меню, заказала торт, муж занялся напитками и пригласил музыканта. Даже дочь-старшеклассница Олеся внесла свой вклад, украсив дом шариками и гирляндами.
Единственное, что омрачало предстоящий праздник, — приезд свекрови. Галина Викторовна жила в соседнем городе и навещала их нечасто, за что Анна была втайне благодарна. Отношения со свекровью не заладились с первых дней их знакомства. По мнению Галины Викторовны, невестка всё делала не так: готовила невкусно, воспитывала дочь неправильно, одевалась слишком ярко, а работала чересчур много. За четырнадцать лет брака Анна устала пытаться угодить придирчивой свекрови и просто старалась минимизировать общение.
Сергей понимал сложности в отношениях матери и жены, но предпочитал оставаться в стороне от их конфликтов. «Это женские дела, сами разберетесь», — повторял он. Анна давно не спорила. Просто принимала как данность, что три-четыре раза в год придется терпеть присутствие Галины Викторовны в их доме и её бесконечные замечания.
В дверь позвонили. Анна в последний раз поправила прическу и пошла открывать. На пороге стояла свекровь с огромной коробкой в руках.
— С днем рождения, Анечка! — преувеличенно бодро воскликнула она и протянула подарок. — Вот, решила тебе новый сервиз подарить. Тот, который у вас, совсем не представительский. А сегодня будут гости, неудобно в таком убожестве чай подавать.
Анна проглотила обиду — сервиз они с Сергеем выбирали вместе на годовщину свадьбы — и постаралась улыбнуться.
— Спасибо, Галина Викторовна. Очень мило с вашей стороны.
Свекровь прошла в квартиру, критически оглядывая обстановку.
— Так, а где Сережа? Помочь нужно, столько всего надо переставить. И скатерть эта не подходит, у меня в сумке есть другая, более нарядная.
Анна молча проводила свекровь на кухню, где Сергей нарезал овощи для салата.
— Мама! — обрадовался он. — Как доехала?
— Нормально, только автобус опаздывал, как всегда. Ты почему жене не помогаешь? На ней лица нет, переутомилась, наверное. Я же говорила, что нужно было в ресторане отмечать, а не устраивать весь этот цирк дома.
— Мы с Анной решили, что дома уютнее, — Сергей поцеловал мать в щеку. — И потом, гостей не так много, всего пятнадцать человек.
— Пятнадцать — не так много? — всплеснула руками Галина Викторовна. — Да на такое количество профессиональный повар нужен! Анна точно не справится.
— Я всё подготовила заранее, — тихо сказала Анна. — Осталось только разогреть и красиво оформить.
Галина Викторовна недоверчиво заглянула в духовку, проверила содержимое кастрюль и холодильника.
— Ну, не знаю... Мясо суховато выглядит. А пирог почему такой бледный? Недопеченный, наверное.
— Это чизкейк, Галина Викторовна, — пояснила Анна, чувствуя, как начинает подниматься раздражение. — Он должен быть таким.
— Чиз... что? — свекровь покачала головой. — Ну что за выпендреж? Испекла бы нормальный торт с кремом, как все люди делают.
Сергей тактично увел мать в гостиную, шепнув жене: «Не обращай внимания, ты же знаешь маму». Анна кивнула. Знала, конечно. Поэтому и не хотела пышного праздника.
Первые гости прибыли около шести. Пришли коллеги Анны по работе с мужьями, подруги со школьных времен, соседи. Все принесли подарки, цветы, поздравляли именинницу. Постепенно атмосфера становилась по-настоящему праздничной.
Анна расслабилась, подумав, что, возможно, вечер пройдет хорошо. Однако идиллия продлилась недолго. Как только все сели за стол, Галина Викторовна начала громко командовать:
— Этот салат надо подавать позже, после горячего! А почему хлеб не нарезан? И рюмки у всех разные, так не годится. Сережа, сынок, принеси из моей комнаты коробку, там хрустальные рюмочки, которые я привезла. Будет гораздо приличнее.
Гости переглядывались, но старались делать вид, что всё нормально. Анна чувствовала, как щеки горят от стыда. Сергей послушно отправился за рюмками, не желая спорить с матерью при гостях.
После третьего тоста начались танцы. Кто-то включил музыку, гости стали вставать из-за стола. Анна с удовольствием танцевала с мужем и друзьями. В какой-то момент Олег, давний друг семьи, в шутку пригласил её на медленный танец, демонстративно встав на одно колено. Все засмеялись, и Анна, подхватив шутку, сделала изящный реверанс перед кавалером.
— Это что ещё за представление? — раздался за спиной громкий голос Галины Викторовны. — Анна, немедленно прекрати! В твоем возрасте такие кривляния неприлично выглядят!
Музыка продолжала играть, но смех стих. Анна замерла, не зная, как реагировать. Олег неловко улыбнулся, бормоча что-то вроде «мы просто шутили».
— Идем со мной, — свекровь подхватила Анну под локоть и потащила в сторону кухни. — Нужно срочно проверить горячее, а то все сгорит, пока ты тут развлекаешься!
На кухне Галина Викторовна закрыла дверь и повернулась к невестке. Лицо её выражало крайнее недовольство.
— Ты с ума сошла? Зачем устраиваешь этот балаган? Все смотрят и думают, какая ты несерьезная. Сергей работает руководителем отдела, ему карьеру делать, а жена ведет себя как школьница на дискотеке!
— Галина Викторовна, — Анна старалась говорить спокойно, — сегодня мой день рождения. Я просто развлекаюсь с гостями, в этом нет ничего предосудительного.
— Ах, так ты ещё и пререкаешься? — свекровь покраснела от возмущения. — И это твоя благодарность за все, что я для вас делаю? За подарки, за помощь, за советы?
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. За годы совместной жизни она научилась сдерживать эмоции, но сегодня терпение лопнуло. Её юбилей, её дом, её гости — и она не позволит испортить себе праздник!
— Ваши советы, Галина Викторовна, — сказала она, чеканя каждое слово, — обычно сводятся к критике и унижениям. Я устала постоянно оправдываться и извиняться. Сегодня я хочу веселиться и танцевать, и буду это делать!
Она резко развернулась и вышла из кухни, оставив свекровь с открытым от изумления ртом. В гостиной снова зазвучала музыка, гости постепенно возвращались к веселью. Сергей обеспокоенно подошел к жене:
— Всё в порядке? Мама опять?
Анна кивнула, стараясь улыбаться.
— Всё нормально. Просто маленькое недоразумение.
Она взяла мужа за руку и потянула в центр комнаты:
— Потанцуем?
Праздник продолжался. Анна старалась не обращать внимания на мрачный взгляд Галины Викторовны, которая вернулась в гостиную и теперь сидела в углу, шепчась с соседкой.
После танцев настало время торта. Анна пошла на кухню, чтобы принести свой чизкейк и шампанское для тоста. Проходя мимо спальни, она услышала голоса. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель Анна увидела мужа и свекровь. Она невольно замедлила шаг.
— Запри её в спальне, пусть не позорится перед гостями! — услышала голос свекрови через дверь на своем юбилее. — Твоя жена совершенно распоясалась, Сережа! Ты видел, как она танцует с этим своим коллегой? Все ваши знакомые шепчутся уже. Позор!
Анна застыла, не веря своим ушам. Запереть её? В собственном доме? На её юбилее? Сердце бешено колотилось, ладони вспотели. Она ждала ответа мужа, боясь даже дышать.
— Мама, хватит, — голос Сергея звучал устало, но твердо. — Никто никого запирать не будет. Анна — моя жена, это её день рождения, и она имеет полное право веселиться так, как хочет.
— Но Сереженька...
— Нет, мама. Я слишком долго позволял тебе вмешиваться в наши отношения. Ты постоянно критикуешь Анну, придираешься к каждой мелочи, пытаешься учить её, как жить. Это должно прекратиться.
— Я просто хочу как лучше! — в голосе свекрови зазвучали слезы. — Я старше, у меня больше опыта...
— У тебя свой опыт, у нас — свой, — мягко перебил Сергей. — Мы с Анной счастливы вместе уже четырнадцать лет. У нас прекрасная дочь, хороший дом, любимая работа. Мы сами справляемся со своей жизнью и не нуждаемся в постоянных поучениях.
— Ты выбираешь её вместо родной матери? — трагическим шепотом спросила Галина Викторовна.
— Я не выбираю между вами, — терпеливо объяснил Сергей. — Я прошу тебя уважать мой выбор и мою семью. Анна — прекрасная жена и мать, и я люблю её такой, какая она есть. Если ты не можешь принять этого, то, возможно, нам стоит реже видеться.
В коридоре воцарилась тишина. Анна не знала, что чувствовать. С одной стороны, она была поражена и тронута тем, как муж встал на её защиту. С другой — её сердце сжималось от боли за свекровь, которая, несмотря на все недостатки, искренне любила сына и хотела ему добра.
Анна тихо отошла от двери и направилась на кухню. Сердце колотилось, но на душе стало легче. Впервые за много лет она почувствовала, что не одна в своей борьбе. Муж действительно на её стороне.
Через несколько минут Сергей присоединился к ней на кухне. Выглядел он немного смущенным.
— Ты все слышала? — спросил он, обнимая жену за плечи.
— Кое-что, — Анна прижалась к его груди. — Спасибо тебе.
— Прости, что не делал этого раньше, — Сергей поцеловал её в макушку. — Мне казалось, что проще не вмешиваться, чтобы не обидеть ни тебя, ни маму. Но сегодня я понял, что молчание только усугубляет ситуацию.
— А где сейчас Галина Викторовна?
— Сказала, что у неё болит голова, и ушла отдыхать в комнату Олеси. Попросила её не беспокоить.
— Может, мне поговорить с ней? — неуверенно предложила Анна. — Объяснить, что я не хочу быть врагом, что мы можем наладить отношения?
— Не сегодня, — покачал головой Сергей. — Пусть все немного успокоятся. А сейчас — твой праздник, и мы будем веселиться, как планировали.
Они вернулись к гостям с тортом и шампанским. Друзья запели «С днем рождения», Анна загадала желание и задула свечи. Глядя на улыбающиеся лица вокруг, она подумала, что это, пожалуй, лучший день рождения в её жизни. Не потому, что всё прошло идеально, а потому, что сегодня наконец-то произошел важный разговор, который слишком долго откладывали.
Гости разошлись около полуночи, оставив после себя множество подарков и теплых воспоминаний. Сергей помогал жене убирать со стола, Олеся занималась мытьем посуды.
— Ох, я и забыла спросить, — вдруг сказала Анна, — как там новый сервиз от твоей мамы? Надо бы посмотреть.
— Да, действительно, — Сергей нашел коробку на тумбочке. — Давай глянем.
Они вместе открыли упаковку. Внутри оказался изящный фарфоровый сервиз с золотой каймой и цветочным рисунком — именно такой, о котором Анна мечтала, но считала слишком дорогим для покупки.
— Потрясающе красивый, — выдохнула она. — Не ожидала...
— И открытка есть, — Сергей протянул жене маленький конверт, оказавшийся между чашками.
Анна развернула записку. Неровным почерком Галины Викторовны там было написано: «Дорогая Анечка! Знаю, что мы часто ссоримся, и обычно виновата я. Мне трудно принять, что мой сын вырос и у него своя семья. Прости старую женщину за вредность. Я искренне хочу, чтобы вы были счастливы. С днем рождения! Твоя свекровь».
Анна почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Что там? — обеспокоенно спросил Сергей.
— Кажется, мы с твоей мамой наконец-то начинаем понимать друг друга, — улыбнулась Анна, протягивая ему записку.
На следующее утро за завтраком была непривычно тихая и немного напряженная обстановка. Галина Викторовна вышла к столу последней, избегая смотреть на невестку.
— Чай будете? — спросила Анна, вставая. — Я как раз заварила свежий.
— Буду, спасибо, — тихо ответила свекровь.
Анна достала из шкафа новый сервиз и начала расставлять чашки на столе.
— Какой красивый! — воскликнула Олеся. — Это тот, который бабушка подарила?
— Да, — Анна посмотрела на свекровь. — Спасибо вам, Галина Викторовна. Это самый лучший подарок, который я получила вчера.
Их взгляды встретились, и Анна увидела в глазах свекрови то, чего никогда раньше не замечала, — неуверенность и надежду.
— Я очень рада, что он тебе понравился, — мягко сказала Галина Викторовна. — И... извини за вчерашнее. Иногда я бываю слишком резкой.
— А я бываю слишком обидчивой, — улыбнулась Анна. — Может быть, начнем всё с чистого листа?
Свекровь кивнула, и её лицо впервые за всё время озарила искренняя улыбка.
— С удовольствием.
Сергей, наблюдавший за этой сценой, облегченно выдохнул и подмигнул дочери. Олеся радостно улыбнулась в ответ. Кажется, в их семье наступала новая эра — эра взаимопонимания и уважения.
За окном светило яркое солнце, обещая прекрасный день. Анна разлила чай по новым чашкам, думая о том, что иногда даже самые сложные отношения могут измениться к лучшему. Нужно только набраться терпения, проявить мудрость и не бояться сделать первый шаг навстречу.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: