Наташа вернулась домой, когда за окном уже сгущались сумерки. День, как и все предыдущие, был похож на марафон с препятствиями: отчёты, сверки, бесконечные таблицы и дотошное начальство.
Работая бухгалтером, она привыкла к миру цифр, где всё должно сходиться до копейки. Эта любовь к порядку переносилась и на её жизнь. Тихая, аккуратная квартира, простой, но вкусный ужин, книга перед сном — вот её нехитрые радости.
В свои тридцать пять лет она была человеком мягким и неконфликтным, что, как она начинала понимать, часто работало против неё.
Только женщина успела переодеться в домашнюю одежду и поставить чайник, как в прихожей настойчиво зазвонил телефон. На экране высветилось «Дядя Валера».
– Наташенька, привет, орёл наш ясный! – загремел в трубке бодрый, но какой-то подозрительно напряжённый голос дяди. – Не отвлекаю? У меня тут такое дело… Неприятность стряслась, просто беда! Зарплату задержали, представляешь? А мне срочно нужно за ремонт машины заплатить, иначе завтра на работу не доеду. Завтра же и отдам, как только получу!
Наташа присела на краешек стула. Дядя Валера, мамин младший брат, был человеком-праздником, но, к сожалению, праздники у него случались чаще, чем зарплаты. Он просил взаймы приличную сумму, почти половину её месячного дохода.
– Ох, дядь Валер, я даже не знаю… – замялась она.
В голове тут же всплыли мамины наставления: «Семье надо помогать, мы же родные люди».
Наташа тяжело вздохнула. Отказать она не могла, чувствовала себя обязанной.
– Хорошо, я вам помогу, – сдалась она. – Только, пожалуйста, верните через неделю, в среду. Мне самой нужно маме лекарства покупать, у меня все расходы расписаны.
– Наташка, ты моё спасение! Золотой ты человек! – с жаром затараторил дядя. – Уважаю! Без тебя пропал бы! Клянусь, в среду как штык всё верну! Даже не сомневайся! Спасибо, племяшка!
Он быстро попрощался и повесил трубку, оставив Наташу с неприятным осадком на душе и дырой в бюджете.
***
Прошла неделя. Наступила та самая среда, потом четверг, потом пятница. От дяди Валеры не было ни слуху ни духу.
Наташа успокаивала себя, как могла: «Ну, может, заработался, забыл. Всякое бывает. Неудобно же человеку из-за денег названивать, он же помнит».
Но тревога с каждым днём росла. Деньги, отложенные на лекарства для мамы, таяли на глазах, потому что ей пришлось залезть в свои скромные сбережения, чтобы купить самое необходимое.
Прошла и вторая неделя. Тишина в телефоне стала оглушительной.
Наташа долго собиралась с духом. Чувствуя себя ужасно неловко, будто она выпрашивает милостыню, а не свои собственные деньги, она набрала короткое сообщение:
«Дядя Валера, здравствуйте. Как у вас дела? Вы не забыли про долг? Мне деньги очень нужны».
Ответ пришёл почти мгновенно, короткий и немного раздражённый: «Да-да, помню, щас аврал на работе, некогда».
И снова тишина...
***
Дни тянулись, а дядя Валера так и не объявлялся. Наташа нервничала всё больше. Она уже тысячу раз пожалела о своей мягкотелости. Почему она просто не сказала «нет»? Почему снова поверила в эти пламенные обещания?
Когда прошёл месяц, терпение её лопнуло. Лекарства для мамы стоили дорого, и откладывать покупку было нельзя. Скрепя сердце, она набрала его номер.
– Да, – ответил он таким тоном, будто его оторвали от решения государственной важности.
– Дядя Валера, здравствуйте, это Наташа… – начала она как можно мягче. – Я хотела спросить, когда вы сможете вернуть деньги? Прошёл уже месяц, а мне очень нужно…
– Слушай, ты чего клянчишь? – резко перебил он, и его голос из деловитого превратился в злой и колючий. – Я что, от тебя убегаю, что ли? Достала уже со своими напоминаниями! Сказал же, отдам! Значит, отдам! Нет у меня сейчас денег, не могу! Что мне, ограбить кого-то?!
Наташа опешила от такого напора. Она почувствовала, как щёки заливает краска стыда. Будто это не она выручила человека в трудную минуту, а наоборот, влезла к нему в карман и теперь требует не своё.
– Но вы же обещали через неделю… – пролепетала она.
– Обещал! Мало ли кто что обещает! Жизнь меняется! Всё, некогда мне с тобой разговаривать! – и он бросил трубку.
Вечером, расстроенная до слёз, она позвонила маме.
– Ох, доченька, не переживай ты так, – вздохнула мама. – Валерка всегда такой был. Как деньги брать — так он первый, а как отдавать — так у него все вокруг виноваты. Отдаст, куда он денется. Просто нервы тебе помотает.
Потом она набрала своей лучшей подруге, Лене.
– Наташ, ты опять за своё? – без обиняков заявила та. – Сколько раз я тебе говорила: никогда, слышишь, никогда не давай в долг родственникам! Особенно таким, как твой дядя Валера. Это чёрная дыра. Твои нервы и отношения с ними дороже любых денег. Запомни это раз и навсегда!
Наташа сидела в тишине своей квартиры, и её разрывали на части противоречивые чувства.
С одной стороны, ей было стыдно и неловко, будто она и вправду была мелочной попрошайкой. А с другой — её душила обида и злость на эту вопиющую несправедливость.
Она вспомнила, как несколько лет назад так же выручила двоюродную сестру, одолжив ей на «пару дней» деньги на новый телефон. Сестра вернула долг через полгода, мелкими частями, и после этого смотрела на Наташу так, будто та совершила преступление, посмев напомнить о долге. История повторялась, и виноватой в ней снова почему-то оказывалась она.
***
Прошло ещё два месяца.
Наташа мысленно уже попрощалась со своими деньгами, списав их на «урок жизни». Она старалась не думать о дяде, чтобы не расстраиваться. И вот, в один из субботних дней, когда она спокойно занималась уборкой, раздался звонок в дверь. На пороге, сияя улыбкой, стоял дядя Валера. В руках у него была коробка конфет.
– Племяшка, привет! А я мимо проходил, решил заглянуть! – провозгласил он так, будто они расстались вчера лучшими друзьями.
Он прошёл на кухню, сел за стол и начал рассказывать какие-то байки с работы, шутить и смеяться. О долге не было сказано ни слова. Наташа молча налила ему чай, чувствуя, как внутри всё сжимается в ледяной комок. Она знала, что за этим визитом что-то стоит. И она не ошиблась.
– Наташ, слушай, у меня тут опять засада, – начал он, сделав серьёзное лицо. – Ну, просто напасть какая-то. У жены сапоги развалились, представляешь? Зима на носу, а ходить не в чем. А у меня до получки ещё две недели. Выручи, а? Совсем немного надо. Ты же знаешь, я человек слова, всегда отдам.
Наташа смотрела на него и не верила своим ушам.
Возмущение и разочарование были настолько сильными, что перекрыли и страх, и неловкость. Она вдруг ясно увидела всю картину со стороны: вот она, безотказная «дойная корова», к которой всегда можно прийти, надавить на жалость, получить своё и забыть до следующего раза. В голове эхом прозвучал совет Лены: «Твои нервы дороже».
Она сделала глубокий вдох. Пора было прекратить быть удобной.
– Дядя Валера, – сказала она спокойно и вежливо, но с нотками металла в голосе. – Я не могу вам больше дать в долг.
Он удивлённо поднял брови.
– Это почему ещё?
– Потому что вы не вернули прошлый. Прошло уже три месяца.
Дядя Валера обиженно надул губы.
– Ну вот, началось. Я же сказал, что отдам! Что тебе, жалко для родного дяди? Я же не чужой человек! Мы же семья!
– Именно потому, что мы семья, я не хочу портить наши отношения из-за денег, – твёрдо ответила Наташа. – Поэтому нет. Я больше так не умею.
Он ещё несколько минут пытался давить на жалость, потом на совесть, но, наткнувшись на её спокойный и непробиваемый взгляд, понял, что номер не пройдёт. Обиженно фыркнув, он поднялся, бросил на стол так и не открытую коробку конфет и вышел, хлопнув дверью.
***
На следующий день позвонила мама:
– Наташа, мне Валера звонил, жаловался на тебя. Говорит, ты его обидела, старика, денег на сапоги жене пожалела.
– Мам, я не пожалела. Я просто больше не даю ему в долг, – спокойно ответила Наташа. – Если ему так нужны деньги, пусть вернёт сначала старый долг. Или пусть берёт у кого-то другого. А лучше — пусть учится жить по средствам.
Она положила трубку и почувствовала невероятную лёгкость. Да, она поступила «плохо» в системе ценностей дяди Валеры. Но она поступила правильно по отношению к себе. Она больше не была обязана терпеть это унижение и неуважение.
Осознание того, что её добротой просто пользовались, было горьким, но и целительным. Она больше не хотела быть спасательным кругом для тех, кто не желал учиться плавать самостоятельно.
Через какое-то время жизнь подкинула ей новую проверку. Позвонила двоюродная сестра, та самая, которой она когда-то одалживала на телефон.
– Наташ, приветик! Слушай, не займёшь до получки пару тысяч? Совсем на мели сижу.
Наташа на секунду замерла, а потом, улыбнувшись своим мыслям, спокойно ответила:
– Привет. Занять могу, не проблема. Только теперь у меня новое правило: деньги в долг я даю только под расписку, где указана точная сумма и дата возврата.
В трубке повисла изумлённая тишина.
– Расписку? – переспросила сестра. – Ты это серьёзно? Мы же родня…
– Вот именно. Чтобы между родными не было недомолвок, лучше всё оформить на бумаге, – вежливо, но непреклонно ответила Наташа.
Сестра что-то пробормотала про то, что «поищет в другом месте», и быстро попрощалась.
Наташа положила трубку и рассмеялась. Впервые за долгое время она чувствовала себя не жертвой, а хозяйкой положения. Постоянные просьбы, которые висели над ней дамокловым мечом, прекратились. Ушла тревога, ушло чувство вины.
Она зашла в аптеку и без всяких угрызений совести купила маме полный комплект дорогих лекарств на месяц вперёд. Деньги были на месте, под её полным контролем. Она больше не зависела от чужой безответственности.
Вечером Наташа сидела в своём уютном кресле, читала книгу и улыбалась. Она поняла простую вещь: чужие обиды — это не её проблема. Она не обязана быть для всех удобным кошельком. И это чувство внутренней свободы было дороже любых денег.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2025 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!