Предыдущая часть:
— Но ты же не думаешь серьезно, что я буду вечно ходить у тебя в статусе любовницы и ждать у моря погоды? — спросила Ирина, глядя ему в глаза с вызовом. — Знаешь ли, за мной ухаживали мужчины и посерьёзнее, с большими возможностями. Я вполне могу найти себе достойную пару, которая не будет прятать меня по углам.
— А давай ты не будешь торопить события и давить на меня, — мягко улыбнулся Андрей, но в его голосе сквозила страсть и какой-то смутный намёк на будущее. — Пока что я буду обеспечивать тебя всем необходимым, чтобы тебе ни в чём не приходилось нуждаться. Любое твоё желание постараюсь исполнить, а дальше время само покажет, как всё сложится.
Такой ответ не то чтобы полностью устроил Ирину, но хотя бы на время её успокоил и дал надежду. Она благосклонно посмотрела на своего возлюбленного, смягчившись.
— Тогда моё первое желание на сегодня, — произнесла она тоном, полным игривого каприза. — Отвези меня в этом году на хороший горнолыжный курорт, где можно расслабиться. Очень хочется погреться в тёплых термальных источниках и забыть о всех заботах.
Андрей, томно взглянув на неё, коротко кивнул в знак согласия, не раздумывая.
В это же время в Лесовке Ольга всё больше сближалась со Светланой, находя в ней интересного собеседника. Женщины продолжали жить вместе в доме, и Ольга с удовольствием помогала молодой девушке ухаживать за маленьким мальчиком, деля повседневные заботы. Они часто гуляли по окрестностям женского монастыря, куда их незадолго до этого любезно приводила настоятельница Матрона, показывая все уголки. Сёстры, обитательницы этого тихого прихода, оказались довольно милыми и дружелюбными людьми, так что Ольга быстро нашла с ними общий язык и почувствовала себя комфортнее. Там же, во время одной из таких прогулок, она познакомилась с Алексеем — молодым мужчиной, который жил в той же деревне. Он безвозмездно помогал монастырю по хозяйству: выполнял плотницкие работы, колол дрова для печей и даже ездил на отдалённый строительный рынок в соседнем городе, где закупал необходимые материалы для ремонта и поддержания зданий в порядке.
— Так вы та самая племянница Марии Ивановны? — спросил Алексей с настоящим интересом, глядя на неё открыто. — Знаете, вы даже чем-то немного на неё похожи, есть что-то общее в чертах.
Алексей быстро перекрестился, словно отдавая дань памяти, после чего продолжил с теплотой в голосе:
— У вас с ней одинаковые глаза — такие добрые, глубокие, словно бездонные, полные искренности.
— Ну уж, скажете тоже, бездонные — это слишком поэтично, — смутилась Ольга и почувствовала, как щёки слегка краснеют от комплимента. — Меня сестра Анна посоветовала обратиться к вам, сказала, что если что-то сломается в доме, то вы сможете помочь без проблем.
— Да, я всегда рад оказать помощь, особенно в таких делах, — кивнул мужчина и уточнил с готовностью: — А что именно нужно починить, расскажите подробнее?
— У меня там маленький дровяник совсем от времени истлел и разваливается, — проговорила Ольга, продолжая чувствовать лёгкое смущение от разговора. — Боюсь, если не починить, то дрова под дождём намокнут, и тогда печку нечем будет топить в холодные вечера.
— Не вопрос, это вполне решаемо, — пожал плечами Алексей с уверенной улыбкой. — Когда вам будет удобно, чтобы я подошёл и посмотрел?
Договорившись о времени встречи, они продолжили общение в маленьком уютном кафе на территории монастыря, где собирались местные жители. Там частенько отдыхали люди из близлежащих деревень, заодно поддерживая храм, покупая свежую выпечку и другие товары в небольшой сувенирной лавке рядом.
— Да, когда-то Мария Ивановна здесь, в этом кафе, на выдаче заказов стояла и помогала всем, — произнес Алексей с ноткой ностальгии в голосе, глянув в сторону окошка, где раздавали готовые блюда. — То было хорошее время, полное тепла и простых радостей.
— Расскажите о ней побольше, если не трудно, — попросила Ольга, чувствуя растущий интерес. — У меня такое ощущение, что в этой деревне буквально каждый знал мою тётю, и все говорят о ней только с уважением и теплотой.
— Так оно и было на самом деле, — утвердительно кивнул мужчина, подтверждая её слова. — Мария Ивановна всегда старалась помочь окружающим, не проходила мимо чужой беды. Если видела у кого-то нужду или просто грусть в глазах, то обязательно подходила и находила способ поддержать. Бывало, могла просто сесть рядом с человеком и поговорить по душам, без всяких предисловий или формальностей.
Алексей обвёл рукой территорию кафе, указывая на других посетителей, сидевших за столиками.
— Она была человеком с необычайно широкой душой, полной сочувствия. Всегда умела подобрать правильные слова в нужный момент, чтобы облегчить кому-то тяжесть. Даже не знаю, как ей это удавалось, но после общения с вашей тётей людям становилось гораздо легче на сердце, словно камень с души спадал.
Алексей на миг задумался о чём-то своём, личном, и они ненадолго замолчали, наслаждаясь тишиной. Затем Ольга осторожно поинтересовалась, чтобы продолжить разговор:
— А вы всегда жили в этой деревне или переехали позже? И нравится ли вам здесь быть таким универсальным мастером, который может починить практически всё?
— О, ещё как нравится, это приносит настоящее удовлетворение, — весело ответил мужчина, оживая. — Но я не здесь родился и вырос. Вы, наверное, уже и сами это заметили по моей речи — она не совсем местная, с городским акцентом.
Он слегка нахмурился, вспоминая прошлое, а Ольга уточнила неуверенно, чтобы не обидеть:
— То есть вы из большого города? А как вы решились на такой шаг — переехать сюда? Не жалеете, что оставили всю цивилизацию позади и выбрали жизнь в лесной чаще?
Ольга улыбнулась мягко, давая понять, что не видит в этом ничего плохого, а просто спрашивает из настоящего любопытства, чтобы лучше понять человека.
— Ничуть не жалею, это было лучшее решение в моей жизни, — уверенно ответил он, без колебаний. — В городе слишком много разных соблазнов, которые постоянно отвлекают. Там душа словно вечно не может определиться, чего ей по-настоящему нужно, и люди вынуждены всё время делать выбор — покупать что-то новое, жертвовать временем или силами ради сомнительных целей.
Алексей взглянул на неё своими светло-зелёными глазами, полными глубины, и Ольга невольно отвела взгляд, чувствуя лёгкое волнение.
В последнее время её собственная жизнь как раз крутилась вокруг подобного — постоянных выборов и давления, во многом благодаря хозяйственному свёкру, который будто повесил на её ноги тяжёлые, но покрытые золотом кандалы, ограничивающие свободу.
— Да, это интересное наблюдение, заставляет задуматься, — наконец сказала она, соглашаясь.
— Простите, если я чем-то вас задел или сказал не то, — медленно произнёс Алексей, заметив её реакцию. — Может, со стороны я кажусь вам таким всезнающим провинциальным простаком, который познал жизнь, но это только внешняя оболочка. На самом деле до переезда в Лесовку я был довольно успешным юристом в большом городе, с солидной практикой.
Он улыбнулся лёгкой, чуть грустной улыбкой, вспоминая те времена.
— Я много чего повидал на своей работе, узнал людей с таких сторон, что порой и врагу не пожелаешь увидеть подобное в жизни.
Его лицо неожиданно приняло более жёсткое выражение, словно воспоминания оживили старые эмоции.
— В какой-то момент стало так противно от всего этого — от того, что приходится совершать не самые честные поступки только потому, что клиент заплатил тебе приличную сумму за услуги. Но что ещё хуже, я знал все лазейки, как обойти систему, чтобы добиться нужного результата.
Алексей многозначительно посмотрел на Ольгу, и от его взгляда у неё снова по коже пробежал холод.
— И вот такие обходы потом долго не давали мне спокойно спать по ночам, мучили совесть. В общем, в один момент это всё накопилось, и совесть словно клеймом выжгла во мне желание гнаться за огромными деньгами, за разными удовольствиями и статусом. Всё, чего я хотел после этого, — простого покоя и возможности заново найти себя, без всей этой городской суеты.
Ольга, глядя на сидевшего перед ней мужчину, ясно понимала, что этот успешный в прошлом юрист хранит в себе множество тёмных тайн из прежней жизни, от которых он пытается очиститься все эти годы в деревне. Однако он вызывал у неё исключительно симпатию и доверие. Ольга была искренне благодарна ему за такую откровенность в разговоре.
— Знаете, мне сестра Матрона сказала на днях интересную вещь: жить прошлым — это как вечно пытаться перечитывать одну и ту же страницу в книге, когда давно пора её перевернуть и двигаться дальше. Мне кажется, вы как раз смогли это сделать и не жалеете.
Ольга смотрела ему прямо в глаза с уважением, и Алексей лишь понимающе кивнул в ответ, соглашаясь.
Спустя несколько дней, когда все формальности со вступлением в наследство наконец были улажены без лишних осложнений, к Ольге во двор ранним утром неожиданно нагрянула целая делегация из нескольких роскошных и дорогих автомобилей, которые явно выделялись на фоне тихой деревенской обстановки. Женщина с удивлением смотрела на эту вереницу шикарных машин, паркующихся у её участка, когда из одной из них вольяжно вышел высокий мужчина крепкого телосложения. На вид ему можно было дать около шестидесяти лет, но его атлетическая фигура и уверенный, пронизывающий взгляд говорили о том, что этот человек крайне внимательно следит за своим здоровьем и формой.
— Ольга Владимировна, если не ошибаюсь? — обратился к ней незнакомец деловито, и когда она утвердительно кивнула, продолжил без лишних церемоний: — Очень рад с вами познакомиться лично. Меня зовут Виктор Николаевич Козлов. Я бизнесмен, владею целой сетью развлекательных комплексов в Североозёрске и окрестностях.
— И зачем мне знать все эти детали о вас? — прищурилась Ольга, чувствуя лёгкое раздражение.
Ей не очень-то понравилось, что этот мужчина вот так, с раннего утра, без предупреждения вторгается на территорию её участка, словно имеет на это полное право.
— Ну как же, я уверен, что знать своего будущего делового партнёра в лицо — это всегда полезно и практично, — ответил он в той же саркастической манере, не теряя уверенности.
Ольга нахмурилась ещё сильнее, скрестив руки на груди.
— А с чего вы вдруг решили, что мы с вами будем партнёрами в каком-то деле? Я вас вижу впервые.
Козлов критическим взглядом окинул весь участок, двухэтажный дом, где жила Ольга, а потом мысленно прикинул расстояние между её землёй и заброшенным монастырём поблизости.
— Ольга Владимировна, раз уж вы встречаете меня так настороженно, в штыки, позвольте сразу прояснить мою позицию без недомолвок. Я хочу купить у вас эту землю вместе с домом и всеми прилегающими хозяйственными постройками, которые здесь имеются. Не волнуйтесь по поводу цены — сумму я вам заплачу настолько большую и привлекательную, что на эти деньги вы сможете без проблем купить себе хоть три участка в любом другом месте, которое вам понравится.
— Купить? — не сразу поняла Ольга, чувствуя, как внутри нарастает недоверие, и сложила руки на груди плотнее. — Зачем вам это нужно? Это же просто старая земля и старый дом, ничего особенного. Здесь много лет жила моя покойная тётя, и я не вижу причин расставаться с этим. Клада здесь нет, и ничего ценного не припрятано, если вы вдруг на это рассчитываете.
Ольга смотрела на него непонимающим взглядом, пытаясь разгадать его мотивы.
— О, я люблю сильных женщин, которые не боятся высказать своё мнение, — произнес он с картинной улыбкой на лице, хотя в душе мечтал поскорее вытеснить Ольгу с этой земли куда подальше и не тратить на неё ни своего драгоценного времени, ни, тем более, лишних денег. — Клады — это история для дилетантов и искателей приключений, меня интересует совсем другое.
Глядя на неё жадным взглядом, как акула, бизнесмен продолжил объяснять.
— Я хочу просто облагородить это место, сделать его более современным и доступным не только для местных деревенских жителей, но и для всех желающих, кто захочет посетить здешний монастырь и окрестности.
Козлов подробно объяснил свою идею: он планировал создать на этой земле большой туристический развлекательный центр, где люди могли бы не только отдохнуть душой и телом, но и приобщиться к красоте и духовности монастыря, при этом не отказываясь от всех благ цивилизации, таких как комфорт и удобства.
— То есть, иными словами, вы хотите выкачивать деньги из приезжающих туристов, превратив это тихое место в часть какого-то "золотого кольца" для экскурсий, — сразу раскусила его план Ольга, не скрывая скепсиса. — А вы не подумали о последствиях? Что эта ваша огромная гостиница вместе с ресторанами, магазинами и всем остальным просто-напросто уничтожит весь дух этого места, сделает его шумным и коммерческим? Не говоря уже о том, что сами сёстры в монастыре и жители окрестных деревень не смогут нормально жить в такой суете, с толпами приезжих.
Продолжение: