Свекровь отставила бокал с соком на стол и медленно поднялась.
Лицо её светилось торжеством, глаза блестели. В руках она держала ключи от машины и какую-то бумагу.
— Хочу сделать вам подарок, — объявила она громко. — Дарю вам свою машину!
Денис замер с вилкой в руках, а Юлия почувствовала, как внутри всё сжалось от напряжения. Гости переглянулись.
***
Всё началось десять дней назад. Юлия возвращалась с работы, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови.
— Можно к вам на недельку пожить? — голос звучал устало. — Мы с Виктором разругались. Серьёзно так. Не хочу его сейчас видеть.
Юлия присела на лавочку у подъезда. Октябрь выдался тёплым, листья на клумбах ещё не убрали.
— Что случилось, Валентина Петровна?
— Да так, пустяки. Знаешь же, какой он бывает. Не буду сейчас в подробности вдаваться. Можно приеду завтра вечером?
— Конечно, приезжайте. Диван освободим в зале.
— Спасибо тебе огромное. Я ненадолго, разберёмся со всем.
Вечером Юлия рассказала мужу. Денис сидел за компьютером, проверял рабочую почту.
— Странно как-то, — нахмурился он. — Родители никогда особо не ссорились. Что там могло произойти?
— Не знаю. Мама не захотела говорить.
— Ладно, места хватит. Только вот с её характером... Ты же знаешь, как она любит всех учить жизни.
Юлия кивнула. За пять лет замужества она хорошо изучила привычки свекрови всё критиковать и давать непрошеные советы.
***
На следующий день около семи вечера приехало такси.
Юлия выглянула в окно — из машины выходила Валентина Петровна с большой спортивной сумкой и пакетом из магазина.
Свекровь вошла в квартиру, сняла осенние ботинки.
— О, а у вас коврик совсем затёрся. Надо бы новый купить. И вешалка какая-то хлипкая.
— Здравствуйте, Валентина Петровна, — Юлия взяла у неё сумку. — Проходите, чай готов.
— А в углу паутина. Давно пылесосили?
Денис вышел из комнаты, обнял мать.
— Привет, мам. Как доехала?
— Нормально. Только у вас тут пыльно как-то.
Устроили свекровь в зале на раскладном диване. Она долго перекладывала подушки, ворчала, что жёстко.
За ужином Валентина Петровна критиковала котлеты.
— Фарш какой-то постный. Надо свинину добавлять, тогда сочнее получается. И лук ты мелко режешь, кусочками надо.
Юлия молча кивала. Денис искоса смотрел на жену.
После ужина свекровь устроилась перед телевизором. Включила спортивный канал, где обсуждали футбольные матчи.
— Мам, ты с каких пор футбол смотришь? — удивился Денис.
— Да так, интересно стало. Познавательно же.
Она достала из сумки блокнот в клетку и начала что-то записывать. На экране показывали статистику команд.
***
На следующий день Юлия созвонилась с золовкой Ларисой.
— Лар, ты знаешь, из-за чего твои родители поссорились?
— Понятия не имею. Мне мама тоже звонила, просилась пожить. Я отказала.
— Почему?
— Потому что у меня двое маленьких, муж на командировке, сил нет совсем. Одна с детьми, как белка в колесе. Не могу я ещё и за мамой ухаживать, которая будет меня учить, как пелёнки стирать.
Юлия вздохнула.
— Понимаю тебя.
— Извини, что тебе досталось. Но я правда не могу.
Вечером свекровь сидела в кресле, вязала носки внуку. Юлия готовила ужин на кухне.
— Лариса совсем обнаглела, — вдруг сказала Валентина Петровна громко. — Родную мать не пустила к себе. Вот эгоистка. Я её растила, кормила, одевала, а она мне отказала.
Юлия ничего не ответила, продолжала резать овощи для салата.
— Ты хоть понимаешь, что значит семья? А она — нет, мне некогда. Вот бессовестная.
— Валентина Петровна, у Ларисы двое маленьких детей, она одна с ними.
— И что? У меня тоже двое было, и ничего, справлялась. Молодёжь сейчас избалованная.
Денис вернулся поздно с работы. Юлия рассказала ему про разговор.
— Не обращай внимания, — он обнял жену. — Потерпи немного, она скоро уедет.
— А сколько это «немного»?
— Недельку, сама же говорила.
Но неделя прошла, а свекровь не собиралась уезжать.
***
Юлия возвращалась с работы и решила зайти в аптеку за витаминами. Шла мимо нового спортбара «Фаворит», заглянула в окно.
За столиком у окна сидела Валентина Петровна. Перед ней стояли две женщины примерно её возраста. Свекровь показывала им свой блокнот, тыкала пальцем в записи.
Женщины кивали, одна что-то фотографировала на телефон.
Юлия замерла. Что свекровь делает в спортбаре? И кто эти женщины?
Валентина Петровна что-то горячо объясняла, рисовала в блокноте, показывала на экран телевизора, где шёл футбольный матч.
Юлия отошла от окна, чтобы её не заметили. Решила пока ничего не говорить мужу.
Дома свекровь вела себя как обычно. Критиковала ужин, ругала Ларису за чёрствость, смотрела спортивные каналы.
— Валентина Петровна, вы скоро с Виктором Семёновичем помиритесь? — осторожно спросила Юлия.
— Не знаю. Он упрямый. Пока молчит.
— Может, вы ему позвоните?
— Сам должен первый позвонить. Он был неправ.
На следующий день Юлия встретила подругу Олю около магазина. Разговорились, та пожаловалась на свекровь.
— Моя свекровь с ума сошла. Втянулась в какие-то ставки на спорт. Говорит, что знает схему, как выигрывать. Уже двести тысяч проиграла.
У Юлии внутри всё похолодело.
— Ставки на спорт?
— Ага. Её какая-то знакомая убедила, что есть беспроигрышный вариант. Теперь сама других агитирует. Маме моей уже голову морочит.
***
Наконец настал день юбилея. Валентина Петровне исполнялось пятьдесят пять. Праздновать решили в кафе «Уютный дворик».
Приехали родители Юлии, Лариса с мужем Игорем и их дети, Виктор Семёнович, несколько подруг свекрови.
Столы накрыли богато. Официанты разносили салаты, горячее. Дети играли в отдельной комнате.
Виктор Семёнович сидел молча, почти не разговаривал с женой. Лариса бросала на мать напряжённые взгляды.
Начались поздравления. Отец Юлии встал с бокалом.
— За нашу именинницу! За здоровье, благополучие!
Все выпили. Гости смеялись, рассказывали анекдоты.
Вдруг Валентина Петровна встала из-за стола. Достала из сумочки ключи и какой-то документ.
— Хочу сделать подарок молодым на мой юбилей, — торжественно произнесла она. — Дарю им свою машину. Chevrolet Cruze, почти новая.
Денис отложил вилку.
— Мама, что ты говоришь?
— Дарю вам машину. Документы готовы, завтра оформим.
Юлия замерла.
Тут резко встал Виктор Семёнович. Лицо его покраснело.
— Хватит! Всем расскажи правду!
Повисла тишина. Даже музыка в кафе будто стихла.
— На машине обременение, — глухо сказал свекор. — Долг пятьсот тысяч рублей. Она хочет его на детей повесить.
Гости заговорили разом. Валентина Петровна побледнела.
— Витя, при всех что ли?
— А когда ещё? Ты меня не слушаешь! Проиграла все наши накопления на ставках! Всю пенсию мою и свою! Теперь ещё знакомых затягиваешь в это дело!
Лариса встала.
— Простите все, — обратилась она к гостям. — Мама придумала себе какую-то схему ставок на спорт. Убеждала людей, что это беспроигрышный вариант. Три человека из-за неё деньги потеряли. Серьёзные суммы.
— Это не так! — воскликнула Валентина Петровна. — У меня действительно работающая схема! Просто им не повезло!
— Пятьсот тысяч долга — это тебе повезло? — Виктор Семёнович ударил ладонью по столу. — Я молчал, стыдно было признаться. Но когда ты собралась детям машину с долгом подарить, это уже перебор!
***
Праздник закончился быстро. Гости начали расходиться, извиняясь и обещая позвонить.
Родители Юлии ушли первыми. Мама обняла дочь на прощание.
— Держись, милая.
Остались только семья. Виктор Семёнович достал из кармана листок.
— Вот список. Трое знакомых. Галина Фёдоровна — восемьдесят тысяч проиграла. Зоя Марковна — сто двадцать. Нина Васильевна — пятьдесят. Валя их убедила, что знает точную схему ставок. Показывала блокнот со статистикой. Они поверили.
Денис закрыл лицо руками.
— Мама, как ты могла?
— Я хотела помочь! Схема рабочая, просто надо правильно применять!
— Рабочая? — Лариса горько усмехнулась. — Ты полмиллиона проиграла!
Валентина Петровна заплакала.
— Я верну всё. Клянусь. Просто помогите с долгом, и я всё исправлю.
Виктор Семёнович устало махнул рукой.
— Поздно. Я устал от этого. Мы поссорились именно из-за ставок. Я её просил остановиться, а она на меня наорала, что я ничего не понимаю.
Юлия сидела тихо. Внутри всё кипело, но она молчала.
— Мы оплатим долг, — сказал Денис. — Возьмём кредит с Ларисой пополам.
— Не надо! — воскликнула Юлия. — Зачем вам в кредит влезать?
— А что делать? Это наша мать.
***
Через неделю долг был погашен. Денис взял кредит на триста тысяч, Лариса с Игорем дали двести.
Валентина Петровна переехала обратно к мужу. Клялась, что больше никогда не будет играть. Просила прощения.
— Дети, я поняла ошибку. Всё, завязываю. Спасибо вам огромное.
Виктор Семёнович обнял жену.
— Надеюсь, это правда.
Прошёл месяц. Денис платил по кредиту, семейный бюджет трещал по швам. Юлия перешла на дешёвые продукты, отказалась от обновок.
Как-то вечером Денис зашёл на сайт Федеральной налоговой службы, проверить задолженности.
Ввёл данные матери. Замер.
На экране горела цифра: долг тридцать тысяч рублей.
Он молча позвал жену. Показал экран.
— Опять, — тихо сказала Юлия.
Денис позвонил матери.
— Мам, у тебя новый долг тридцать тысяч. Ты опять играешь?
Долгая пауза.
— Деня, ну это совсем немного. Я просто… хотела отыграться. Последний раз, честно!
Он положил трубку.
Сидели молча на диване. За окном шёл дождь.
— Она не изменится, — сказала Юлия.
— Знаю.
— Больше помогать не будем?
— Нет. Хватит. Пусть сама разбирается.
Денис обнял жену. Они сидели так долго, слушая, как капли стучат по стеклу.
На следующий день он созвонился с Ларисой.
— Видел. Мне Игорь тоже проверил. Тридцать тысяч.
— Что делать будем?
— Ничего. Пусть сама выкручивается. Мы свой долг закрыли, больше не можем.
Лариса вздохнула.
— Согласна. Жалко её, но по-другому не научится.
Валентина Петровна звонила каждый день. Просила помочь с новым долгом. Обещала, что это точно последний раз.
Дети не давали денег. Объясняли, что больше не могут. У самих кредит.
Свекровь обижалась, плакала в трубку. Говорила, что родные бросили в беде.
Но Денис с Ларисой держались. Знали — если дать слабину, всё повторится снова.
Виктор Семёнович оплатил долг сам. Сказал жене, что продаст машину, если она не остановится.
Юлия продолжала навещать свекровь, привозила готовую еду. Общались, но о деньгах не говорили.
Прошло полгода. Денис проверил сайт налоговой — новых долгов не было.
— Может, правда завязала, — сказал он жене.
— Дай бог, — ответила Юлия.
Но внутри оба понимали — расслабляться рано.
Жизнь продолжалась. Кредит постепенно выплачивали. Семейный бюджет восстанавливался.
Юлия научилась не вмешиваться в отношения мужа с матерью. Денис сам решал, когда и как общаться.
На душе было спокойнее. Урок оказался жёстким, но полезным.
Некоторые люди не меняются, сколько им ни помогай. И главное — вовремя это понять.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"