Никанор всё слышал на сходе. Поначалу он, как и приказывал князь Морос, хотел спрятаться и дождаться завтра, но узнал новые подробности. Они должны были серьезно изменить ход событий. Нужно было незамедлительно об этом доложить.
Выйти из посёлка ночью было сложно, но он смог это сделать. Дождался смены караула, когда бдительность стражников ослаблена. При помощи большой лестницы вскарабкался на стену, пересёк её, затем так же аккуратно перелез через двойной частокол и ушёл.
Стража ждала нападения извне, поэтому не заметила беглеца. И Никанор, никем не замеченный, ушёл.
- Безумцы, они хотят устраивать на дороге засады, - размышлял Никанор. - Нужно предупредить хозяина. Уж князь придумает, как с ними справиться.
Он был уже в зарослях за поселком. Прошёл еще четыреста шагов, после чего понял, что в безопасности. Стража у ворот его не заметила. Повезло. Прекрасно! Он всех надул. Бунтовщики, уж теперь они узнают, почем фунт лиха. Когда всех перебьют, он силой заберёт дочь в Лур и выгодно выдаст замуж.
С такой красавицы получит хороший барыш от жениха. Не от Игната, так от другого. Мало ли купеческих сынков в городе.
Теперь он без опаски достал из заплечного мешка факел, огниво. Чиркнул кресалом по труту и запалил промасленную мешковину.
Ночь была тёмной, хоть глаз коли, потому факел очень пригодился.
Никанор скоро выбрался на тракт, ведущий к Луру и широким шагом поспешил в его направлении.
Он простоял не весь сход, потому многого не слышал. А зря. В своей речи Виктор обмолвился о сюрпризах на дороге.
Зная это, Никанор, возможно, поступил бы по иному. Но теперь он был уверен в правильности своего поступка.
Князь, пожалуй, наградит его за усердие. Информация, что он узнал, весьма ценная. И второе важное чувство владело им. Мужик боялся оставаться в посёлке, который будет штурмовать полуторатысячное войско.
Могло статься, что какой-нибудь неотесанный болван мог случайно ранить его или ещё чего похуже. В Луре же отсидеться будет много спокойнее.
За час факел начал прогорать, и путник запалил запасной.
Идти оставалось минут сорок, когда он дошёл до первой ловушки.
ПМН-2 - страшная вещь. Всё случилось в долю секунды. Неожиданно Никанора отбросило в сторону, заложило уши от взрыва.
Он закричал благим матом, видя при свете лежащего на земле и не потухшего факела, что лишился правой ноги по колено. Ниже него виднелись ошмëтья штанины и куски плоти.
Кpoвь стремительно убегала из его тела. Чувствуя сильное желание жить, он, силясь не отключиться, наспех принялся перетягивать ногу куском верёвки, чтобы остановить кровотечение.
Благо он всегда носил её с собой, когда уходил в дальнюю дорогу.
Никакой аптечки с собой, разумеется, не было. Наконец, кровь немного удалось замедлить.
Никанор с трудом стащил с себя фуфайку, рубаху. Последней перемотал ногу в несколько раз и утянул веревкой. Тугая повязка тут же пропиталась красным. И он еще сильнее затянул повязку.
Не сразу, но помогло. Он смог. Теперь оставалось дождаться помощи. В бессилии он потерял сознание.
В Рыбачьем взрыв услышали.
- Хорошо бы это был Никанор, - подумал воевода. - Хоть и дурно так думать. Если это воины Мороса, дело дрянь. Наши могли не успеть занять позиции. Они вышли всего двадцать минут назад. Если встретятся с многократно превосходящими силами противника, поражение неминуемо.
Но делать было нечего. Оставалось ждать. И обороняться. Благо, для этого оставили один из двух пулемётов. С этой машинкой было спокойнее.
Серго Кромыч оставался с последними стражниками в посёлке и должен был прикрывать своих при возможном отступлении.
Жители ушли, чтобы спрятаться. Посёлок остались защищать несколько воинов.
А Виктор с ратниками спешил к месту взрыва. Там должны были оставить первую засаду.
Виктор разбил отряд на восемь пятёрок.
В каждой пятерке были автоматчики с большим запасом патронов и гранат.09:39
Пятёрки действовали самостоятельно и должны были отходить в лес после короткого, но массированного обстрела.
Суть этих коротких, но болезненных уколов была простой. Замедлить войско Мороса, не дать ему сходу дойти до Рыбачьего.
Но ввязываться в затяжные стрелковые бои сержант запретил. Сил было слишком мало. И если их смогут сковать боем, то быстро перебьют, ведь численный перевес несравненно больше у Мороса.
Проредить дружину князя, по возможности уничтожить артиллерию, посеять панику в рядах наступавших, такие цели имел Виктор. Пусть враг знает, что это не легкая прогулка. Пусть каждый метр дороги станет для него испытанием на прочность.
Никанор меж тем пришёл в себя. Он немало удивился, завидев вблизи огонь костра и человека. Вот же ему повезло! Этот незнакомец нашёл его и теперь, похоже, собирался оказать помощь. Не зря же он унёс его с дороги в заросли.
- Ей, - тихо позвал Никанор. - Помоги мне, мне срочно нужно в Лур. Нужно к князю. У меня к нему срочное дело. Поможешь, князь Морос возможно одарит тебя деньгами. Да и я отблагодарю за добро. Что же ты молчишь?
Незнакомец так же молча подбрасывал ветки в костёр, пламя больше и больше разгоралось.
- Я понимаю, что одному тебе меня не дотащить. Но ты можешь сходить за лошадью. Я заплачу. Помоги, друг! - попросил раненый.
- Я собираюсь ужинать, - прохрипел незнакомец.
Никанор мучился от боли, и сейчас эта фраза показалась ему совершенно дикой.
- Помоги, человек, я хорошо заплачу, доставь меня в Лур, позови помощь, за мной не заржавеет, - умоляюще сказал он.
Незнакомец, наконец, завершил подбрасывать ветви в костер, тот значительно разгорелся. Пламя осветило кусты, и Никанор заметил, что кругом в траве разбросаны человеческие кocти. Он в ужасе уставился на человека.
Тот развернулся и быстро пошёл к нему. Последнее, что увидел раненый, были абсолютно черные глаза и занесенный над собой нож.
Темный быстро исполнил задуманное, и уже через несколько минут принялся поджаривать на огне кусочки своей добычи.
***
Лурский воевода Харул ранним утром приказал трубачам играть сбор.
По всему городу пронзительно разнеслись противные звуки, по сигналу которых наёмники обязаны были явиться к главной площади во всей экипировке и готовыми к походу.
Всадники, пешие, телеги с оружием и боеприпасами, запряжённые волами и лошадьми. Вся эта армада не уместилась на площади. Часть повозок ожидала на соседних улицах.
Помощники Харула - сотники - по списку проверяли личный состав.
Наёмникам при необходимости выдавали порох и пули для ружей, глиняные штурмовые гранаты, лепёшки и квас.
Хмурые наёмники медленно двигались в очереди и, получив от князя имущество, отходили в сторону.
К десяти утра явились все. Наёмники, народец хотя и разбитной, прекрасно понимали, зачем сюда приехали. Потому похмелье переносили стойко, готовясь поправить здоровье после битвы.
А она обещала скоро закончиться. Так уверяли вербовщики. Разбить кучку взбунтовавшихся рыбаков и получить посёлок на два часа в полное пользование. Из-за этого сейчас стоило несколько часов потерпеть. К тому же многие рассчитывали незаметно поправить здоровье по пути к посёлку.
Большинство из прибывших наёмников не знали, что стало с отрядом Педро Весельчака. Будь по иному, они, возможно, не были бы столь самонадеянны.
Когда последний наемник получил в руки довольствие от князя, Харул взошёл на помост и во всеуслышание прокричал: "Вперёд, воины, пришло время наказать вероломных бунтовщиков".
Дорога к посёлку была узкой. По ней с большим трудом разъезжались две повозки.
Потому Харул пустил наёмников длинной колонной. Конные наёмники, а их была примерно полусотня, сразу же обогнали войско. Следом двигались пешие стрелки, артиллерия и обозы с боеприпасами.
Колонна растянулась на две версты.
Князь Морос решил пока не выдвигать собственных ратников, рассчитывая справиться силами наёмников.
Продолжение.