В узком проеме между камнями забрезжил свет, и они оказались в большом подземном зале. Аби мгновенно догадался, что его привели в самое тайное место Эллады — ставку Фрола.
Чтобы узнать месторасположение этого схорона многие цари готовы были отдать все свое состояние, однако желающих указать адрес не находилось. И вовсе не потому, что все так любили Фрола.
Все прекрасно знали — в армии Фрола предателей быть не может. Под его крылом собирались обездоленные, желающие отомстить за свою поруганную честь более сильным и нечестными. Воины служили ему верно и честно, зная, что он своих не бросает.
К тому же, своим людям кентавр платил более, чем хорошо. За год службы под его началом, при условии, что остался в живых, воин мог обеспечить себе безбедную старость и жить, окруженный вниманием и любовью. Потому-то служившие кентавру предпочитали скрывать свои лица, дабы их в новой жизни никто не сумел бы признать.
Однако, многие хотели отправить наемника-убийцу. Кое-кому это удавалось. К примеру, это сумел сделать царь Фракии хитромудрый Ситалк. Он был уверен, его агент Азариас, что означает молодой козел, попавший в ставку кентавров, сумеет завлечь кентавра в ловушку. Дабы Фрол ему сразу поверил, фракиец придумал душещипательную историю о гибели всей семьи от меча воинов Ситалка.
Самое интересное, что это реально соответствовало действительности. С той лишь разницей, что негодяй забыл упомянуть — родные погибли по его вине. Ему очень хотелось завладеть всем наследством, оставшимся после смерти отца, одного из богатейших людей Фракии. Но его молодая жена Роксана воспротивилась. Сразу объявила, что согласно завещания родителя, все следует поделить поровну между всеми братьями. В этом случае рожденному от рабыни первенцу Азариасу светило лишь часть всего, что имел покойный. Но особо ему не хотелось расставаться с доспехами отца, которые тот получил в дар от самого бога Гефеста.
На это богатства претендовал и сам Ситалк, казна которого на тот момент заметно оскудел. Не долго думая, он вступил в сговор с Азарисом, пообещал ему высокую должность при дворе в обмен на половину наследства и эти самые злосчастные доспехи. Им пришлось немного поторговаться. В итоге решили: шлем и щит царю, доспехи Азарису.., от которого требовалось напоить сонным зельем стражу и открыть двери в усадьбу
Все получилось, лучше чем предполагалось. Налетевшие разбойники уничтожили всех наследников, в том числе и молодую вдову. Азариас получил все о чем мечталось, но тут встала новая проблема. Одень он это шлем на голову и возьму щит в руки, все сразу бы поняли не спешил занять место при дворе..
— Вот же незадача, — опечалился мерзавец. Надо было что-то срочно предпринимать... Но что?
— А почему бы не обвинить в набеге кентавров? — мелькнула подлая мысль в его голове.
Фракийский царь согласился с его планом не раздумывая. Что может быть лучше? Фрола подставит, если получится, возьмет в плен и опять же казну пополнит...
Как потом оказалось, предатель имел неплохой артистический дар. Его рассказ о том, как разбойники вырезали родных, не пощадив даже собаку, которая пыталась защитить свою хозяйку, выбил слезу из глаз жестокого Фрола. А уж когда смертный поведал, что бандиты вместе со своим атаманом сейчас двигаются по горному перевалу, желая совершить набег на очередное селение, и вовсе потерял голову.
Сам Азариас вызвался показать дорогу, поскакал рядом с Фролом, за которым отправилось несколько храбрецов. Предатель рассчитывал в удобный момент поразить его мечом, а потом достать из заплечной сумки отцовский шлем, объявить всем, кто совершил преступление. Неизвестно, как бы для кентавра закончился эта экспедиция, если бы не случайность. Мешок предателя зацепился об острый камень скалы, возле которой всадники на миг остановились передохнуть.
Кожа разорвалась и шлем с замечательным звоном упал на каменистую тропинку. Напрасно предатель утверждал, что ему его подкинули. Никто не поверил. Известно: трусы никогда не отличаются стойкостью. Азариаса даже не стали пытать, только припугнули, как он сам все рассказал.
Отправленная вперед разведка быстро обнаружила засаду. После чего кентавр по только ему ведомому пути, провел своих людей и напал на ожидавших его воинов с тылу. Короткая жестокая схватка — и в живых никого не осталось.
Предателю предложили выпить чашу, наполненную кипящим золотом. Столь дорогой напиток был сделан из металла, что также казался в его сумке. Когда он с криком отказался, Фрол с улыбкой на устах и под одобрительные крики своих воинов самолично влил горячую жидкость негодяю в горло силой, что и было сделано под одобрительные крики воинов.
Больше желающих указать место ставки или завлечь в засаду, не находилось, какой бы большой не назначалась сумма за голову кентавра... Вспоминая об этом, Аби горько усмехнулся – как ему повезло! Даже обола потратить не пришлось. Фрол сам позвал его в гости…
Публикация по теме: Колесо судьбы, часть 74
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке