Ульяна стояла у кухонного окна и смотрела на засыпающий двор. В руках она держала влажную губку, которой только что домыла последнюю тарелку после очередного семейного ужина. Руки ныли от усталости — третий день подряд в их доме гостили родственники мужа.
— Уля, принеси мне воды! — раздался из гостиной требовательный голос свекрови Валентины Павловны.
Ульяна медленно положила губку на раковину. Что-то внутри неё начало меняться. Три года замужества, и все три года она безропотно обслуживала семью Федота, словно была не женой, а домработницей.
— Уля, ты оглохла? ВОДЫ МНЕ! — голос свекрови стал ещё более резким.
Ульяна вытерла руки и направилась в гостиную. Там, развалившись на диване, сидела Валентина Павловна — женщина лет шестидесяти, привыкшая командовать всеми вокруг. Рядом с ней расположился её младший сын Игорь с женой Мариной. Федот сидел в кресле, уткнувшись в планшет.
— Валентина Павловна, кувшин с водой стоит на столе, — спокойно произнесла Ульяна.
— И что? Я должна сама вставать? — возмутилась свекровь. — Федот, объясни своей жене её обязанности!
Федот поднял глаза от планшета:
— Уля, ну что тебе стоит? Принеси маме воды.
— А что ЕЙ стоит взять самой? Руки не отвалятся, — неожиданно для всех ответила Ульяна.
В комнате воцарилась тишина. Валентина Павловна открыла рот от изумления.
— Что ты сказала? — прошипела она.
— То, что слышали. Я ХОЗЯЙКА этого дома, а не прислуга. Хотите воды — берите сами.
— Федот! — взвизгнула Валентина Павловна. — Ты это слышал?
Федот растерянно смотрел на жену:
— Уля, что с тобой? Извинись перед мамой!
— НЕТ, — твёрдо сказала Ульяна. — Я не буду извиняться за то, что требую к себе элементарного уважения.
Марина, жена Игоря, презрительно фыркнула:
— Вот это да! Федот, да твоя жена совсем обнаглела!
— А вы, Марина, вообще помолчите, — повернулась к ней Ульяна. — Вчера вы требовали, чтобы я перегладила все ваши платья, потому что они помялись в чемодане. Словно я ваша горничная!
— Как ты разговариваешь с гостями! — вскочил Игорь.
— С НАГЛЫМИ гостями, — поправила его Ульяна. — Которые приезжают в мой дом и ведут себя так, будто я здесь обслуживающий персонал.
Федот встал с кресла:
— Ульяна, прекрати этот цирк немедленно!
— Цирк? — Ульяна повернулась к мужу. — Цирк — это когда твоя мать заставляет меня готовить по четыре блюда на обед, критикует каждое и требует переделать. Цирк — это когда твой брат с женой оставляют грязную посуду по всему дому и ждут, что я буду за ними убирать!
— Мы гости! — возмутилась Валентина Павловна.
— Гости ведут себя прилично и помогают хозяевам, а не превращают их в рабов! — парировала Ульяна.
— Федот, усмири свою жену! — потребовала мать.
— Уля, иди на кухню, успокойся, — попытался взять ситуацию под контроль Федот.
— НЕТ! Я никуда не пойду! Это МОЙ дом! — Ульяна выпрямилась. — И раз уж мы заговорили об этом, давайте расставим все точки над «и».
Она подошла к комоду и достала папку с документами.
— Видите эти бумаги? Это документы на квартиру. Квартира записана на МЕНЯ. Я купила её на деньги, которые заработала сама, ещё до замужества.
— И что? — надменно произнесла Валентина Павловна. — Ты вышла замуж за моего сына, значит, всё общее!
— По закону — да, общее с Федотом. Но не с вами! — Ульяна посмотрела на свекровь. — И знаете что? Я устала! Устала от вашего презрения, от постоянных унижений, от того, что вы относитесь ко мне как к бесплатной прислуге!
— Да кто ты такая вообще? — вспыхнул Игорь. — Обычная училка! Федот на тебе женился — и возомнила себя невесть кем!
— Я учитель литературы с двумя высшими образованиями, — спокойно ответила Ульяна. — И я зарабатываю не меньше вашего брата. А вы, Игорь, насколько я знаю, уже третий год сидите без работы и живёте на деньги жены.
Игорь побагровел:
— Это не твоё дело!
— Моё, когда вы приезжаете ко мне и ведёте себя как барин!
Марина вскочила:
— Федот, да что же это такое! Твоя жена нас оскорбляет!
— Я говорю ПРАВДУ, — отрезала Ульяна. — Неприятную, но правду.
Валентина Павловна театрально схватилась за сердце:
— Федот! Сыночек! Неужели ты позволишь этой... этой неблагодарной так со мной разговаривать? После всего, что я для вас сделала!
— Что вы для НАС сделали? — Ульяна рассмеялась. — Вы не дали нам ни копейки на свадьбу, отказались помочь с ремонтом, зато требуете, чтобы мы принимали вас как королевскую семью!
— Мама нам помогала морально! — попытался вступиться Федот.
— Морально? — Ульяна повернулась к мужу. — Твоя мать три года критикует всё, что я делаю! Моя еда невкусная, моя уборка недостаточно тщательная, мои родители — простые люди, недостойные вашего высокого общества!
— Не передёргивай! — возмутилась Валентина Павловна.
— Хорошо, давайте вспомним конкретные примеры, — Ульяна села в кресло. — Прошлый Новый год. Я готовила два дня. Сделала всё ваши любимые блюда. И что я услышала? «Салат пересолен, мясо жёсткое, а торт слишком сладкий». При этом вы съели всё подчистую!
— Я просто высказала своё мнение! — оправдывалась свекровь.
— А помните мой день рождения? — продолжала Ульяна. — Вы пришли с пустыми руками, зато привели с собой свою подругу Галину Сергеевну, которую я даже не знала. И весь вечер обсуждали, какая прекрасная жена была бы для Федота дочка этой Галины!
Федот неловко поёрзал в кресле:
— Уля, это было давно...
— Полгода назад, Федот! — напомнила Ульяна. — И ты молчал! Как всегда!
— Хватит! — взорвалась Валентина Павловна. — Я не позволю какой-то выскочке так со мной разговаривать! Федот, или ты усмиришь свою жену, или выбирай — она или мы!
— Отличная идея! — неожиданно согласилась Ульяна. — Давайте Федот выберет. Только сначала я кое-что расскажу.
Она встала и подошла к окну.
— Знаете, почему Федот до сих пор не получил повышение на работе? Потому что его начальник — мой бывший одноклассник Антон. И он прекрасно знает, как Федот относится к своей жене. Как позволяет своей семье меня унижать.
— Ты угрожаешь? — прищурился Федот.
— Я констатирую факт. Антон не раз говорил мне, что не может доверить руководящую должность человеку, который не способен защитить собственную жену от нападок родственников.
— Это шантаж! — завопил Игорь.
— Это РЕАЛЬНОСТЬ, — поправила его Ульяна. — И вот ещё что. Марина, вы же работаете в салоне красоты «Афродита»? Так вот, владелица этого салона — моя близкая подруга Елена. Мы с ней учились в университете.
Марина побледнела:
— И что?
— А то, что Елена в курсе, как вы обо мне отзываетесь. «Серая мышь», «неудачница», «повезло дуре выскочить замуж». Это ваши слова?
— Я... я просто... — забормотала Марина.
— Вы просто привыкли, что можно безнаказанно унижать человека, — закончила за неё Ульяна. — Но знаете что? ХВАТИТ! С сегодняшнего дня правила меняются!
— Какие ещё правила? — прошипела Валентина Павловна.
— Очень простые. В моём доме ко мне относятся с уважением. Никто не требует, чтобы я их обслуживала. Каждый убирает за собой. И если вам это не нравится — УБИРАЙТЕСЬ!
— Федот! — взвыла мать. — Ты это слышишь?
Федот встал, его лицо было багровым:
— Ульяна, ты зарвалась! Извинись немедленно!
— НЕТ!
— Тогда собирай вещи и уходи!
Ульяна рассмеялась:
— Куда это мне уходить из СВОЕЙ квартиры? Это вы тут гости. Непрошеные, между прочим.
— Мы с мамой договорились, что они погостят неделю! — возмутился Федот.
— Со мной никто не договаривался. Меня просто поставили перед фактом. Как всегда.
— Ты моя жена и должна принимать мою семью!
— А ты мой муж и должен защищать меня от их хамства! Но ты этого не делаешь!
Валентина Павловна встала с дивана:
— Всё! Хватит! Федот, собираемся и едем к нам. Пусть эта неблагодарная одна тут живёт!
— Прекрасная идея! — обрадовалась Ульяна. — Федот, твои вещи в шкафу. Можешь забрать всё, что считаешь нужным.
Федот остолбенел:
— Ты... ты меня выгоняешь?
— Я предлагаю тебе сделать выбор. Либо ты остаёшься и мы выстраиваем нормальные отношения, где я — твоя жена, а не служанка. Либо уезжаешь к маме.
— Не смей ставить моему сыну ультиматумы! — взвизгнула Валентина Павловна.
— А вы не смейте командовать в моём доме!
Игорь вскочил:
— Да что ты о себе возомнила? Федот, брось эту дуру! Найдёшь себе нормальную жену, которая будет знать своё место!
— Своё место? — Ульяна повернулась к нему. — Моё место — рядом с мужем, который меня уважает и ценит. А не с маменькиным сынком, который позволяет родне вытирать об меня ноги!
— Всё, я это слушать не буду! — Валентина Павловна направилась к выходу. — Федот, Игорь, Марина — собираемся! Уезжаем отсюда!
— Счастливого пути! — крикнула им вслед Ульяна.
Федот стоял посреди комнаты, растерянный и злой:
— Ты понимаешь, что натворила?
— Я вернула себе достоинство.
— Ты разрушила мою семью!
— ТВОЯ семья — это мы с тобой. А не твоя мать, которая до сих пор считает тебя маленьким мальчиком.
— Уля, одумайся! Извинись перед ними, пока не поздно!
— Поздно было три года назад, когда ты первый раз не заступился за меня. Когда твоя мать при всех гостях сказала, что ты мог найти жену и получше.
— Она не это имела в виду...
— Она именно это имела в виду! И ты это знаешь!
Из коридора донёсся голос Валентины Павловны:
— Федот! Мы ждём тебя в машине! Поторопись!
Федот посмотрел на жену:
— Последний раз спрашиваю — ты извинишься?
— НЕТ. А ты — останешься?
Федот молча развернулся и вышел из комнаты. Через несколько минут хлопнула входная дверь.
Ульяна осталась одна. Она подошла к окну и увидела, как Федот загружает чемоданы в машину Игоря. Валентина Павловна что-то эмоционально ему говорила. Наконец, машина тронулась с места.
Ульяна вздохнула и пошла на кухню. Налила себе чаю, села за стол. В квартире было непривычно тихо. Но эта тишина не угнетала — наоборот, она была наполнена спокойствием и свободой.
Телефон зазвонил через час. Это была её подруга Елена.
— Уля, ты как? Мне Марина только что звонила, рыдала, говорила, что ты их выгнала.
— Я никого не выгоняла. Я просто сказала, что не буду больше терпеть унижения.
— И правильно сделала! Сколько можно было смотреть, как они тебя третируют!
— Федот ушёл к матери.
— И пусть идёт! Найдёшь себе нормального мужчину, который будет тебя ценить!
— Знаешь, Лена, я сейчас не об этом думаю. Я просто хочу побыть одна. В тишине. В своём доме. Где никто не будет мне указывать, что делать.
— Молодец! Горжусь тобой! Если что — я всегда рядом.
Вечером позвонила мама Ульяны:
— Доченька, Федот приезжал к нам. Просил повлиять на тебя.
— И что ты ему сказала?
— Что моя дочь взрослый человек и сама принимает решения. А ещё я сказала, что давно пора было поставить его родню на место.
— Спасибо, мам.
— Уля, ты уверена, что поступаешь правильно?
— Впервые за три года я уверена, что поступаю правильно.
Прошла неделя. Федот не звонил и не писал. Ульяна спокойно ходила на работу, встречалась с подругами, читала книги по вечерам. Она словно заново училась жить для себя.
В пятницу вечером в дверь позвонили. Ульяна открыла — на пороге стоял Федот. Осунувшийся, с покрасневшими глазами.
— Можно войти?
— Зачем?
— Поговорить.
Ульяна отошла в сторону, пропуская его. Федот прошёл в гостиную, сел на диван.
— Я неделю жил у матери, — начал он. — И понял... понял, что ты была права.
— В чём именно?
— Во всём. Мать действительно относится к тебе ужасно. И я... я трус, что не защищал тебя.
— И что теперь?
— Уля, прости меня. Давай начнём сначала. Я поговорю с матерью, объясню ей...
— Нет, Федот.
— Что «нет»?
— Мы не можем начать сначала. Слишком много воды утекло. Слишком много обид накопилось.
— Но я же понял свои ошибки!
— Понял — это хорошо. Но недостаточно. Ты три года позволял своей семье меня унижать. Три года молчал, когда надо было заступиться. И даже сейчас ты пришёл не потому, что действительно раскаялся, а потому, что тебе неудобно жить у мамы.
— Это не так!
— Федот, не лги хотя бы сейчас. Я подаю на развод.
Федот вскочил:
— Уля, не надо! Я всё исправлю!
— Некоторые вещи исправить нельзя. Иди, Федот. И не приходи больше.
— Но это же и мой дом тоже!
— По документам — только мой. Можешь проверить у юриста.
Федот ушёл, хлопнув дверью. А Ульяна снова осталась одна. Но теперь она знала — это правильное одиночество. Временное. Которое позволит ей стать собой, а не чьей-то тенью.
Прошло два месяца. Развод шёл своим чередом. Ульяна узнала от общих знакомых, что Федот пытается встречаться с какой-то девушкой — дочкой маминой подруги. Той самой, которую Валентина Павловна прочила ему в жёны.
А потом начали происходить странные вещи. Сначала Игорь потерял работу — Марина ушла из салона «Афродита» после скандала с Еленой, и Игорю пришлось срочно искать хоть какой-то заработок. Но с его репутацией лентяя и нахлебника это оказалось непросто.
Потом Валентина Павловна попала в неприятную историю. Выяснилось, что она много лет получала повышенную пенсию, скрыв факт смерти своего первого мужа, на которого были оформлены дополнительные выплаты. Пришлось возвращать крупную сумму государству.
Но самое интересное произошло с Федотом. Его новая пассия, дочь маминой подруги, оказалась совсем не той скромной девушкой, какой притворялась. Она быстро оценила, что Федот — маменькин сынок без собственного жилья, и переключилась на более перспективного кандидата. А на работе Федота понизили в должности — новый начальник, который пришёл на место Антона, не церемонился с подчинёнными, не выполняющими план.
Ульяна узнавала эти новости от знакомых, но они её не радовали и не огорчали. Она жила своей жизнью. Встретила интересного мужчину — преподавателя истории из соседней школы. Макар был полной противоположностью Федота — самостоятельный, решительный, уважающий её как личность.
Однажды вечером, когда Ульяна с Макаром ужинали в ресторане, она увидела за соседним столиком Федота. Он сидел один, перед ним стояла бутылка водки. Выглядел он ужасно — небритый, в мятой одежде, с потухшим взглядом.
Их глаза встретились. Федот попытался встать, но Макар положил руку на плечо Ульяны:
— Не стоит. Это уже не твоя история.
И Ульяна поняла — он прав. История её унижений и терпения закончилась в тот день, когда она сказала «НЕТ». А история Федота и его семьи... Что ж, каждый получает то, что заслуживает.
Через год после развода Ульяна вышла замуж за Макара. На свадьбу пришли только близкие друзья и родственники — те, кто действительно радовался её счастью. А где-то в другой части города Валентина Павловна сидела в своей маленькой квартире и жаловалась соседкам на неблагодарную бывшую невестку, которая разрушила их семью. Игорь с Мариной снимали дешёвую квартиру на окраине и постоянно ругались из-за денег. А Федот... Федот жил с матерью и каждый вечер напивался, вспоминая, как потерял единственную женщину, которая его действительно любила.
Но для Ульяны всё это осталось в прошлом. Она наконец-то была счастлива. По-настоящему счастлива. В своём доме, где она была не прислугой, а ХОЗЯЙКОЙ. С мужчиной, который видел в ней равную, а не бесплатную домработницу. И это было самой большой наградой за её смелость сказать правду и потребовать уважения.
А Валентина Павловна через полгода попала в больницу с инсультом. Причиной стал сильный стресс — выяснилось, что все её сбережения, которые она хранила дома, украл какой-то знакомый Игоря, которого тот привёл в гости. Полиция руками развела — доказательств не было. Игорь клялся, что не знал о криминальном прошлом приятеля. Марина устроила скандал и ушла к матери. А Федот... Федот запил окончательно и потерял последнюю работу. Валентина Павловна лежала в больничной палате и некому было за ней ухаживать — та самая семья, ради которой она требовала от Федота бросить жену, развалилась как карточный домик.
Ульяна узнала об этом случайно, встретив в магазине общую знакомую. Но новости её не тронули. Каждый сам выбирает свою судьбу. Она выбрала достоинство и уважение. А они выбрали гордыню и высокомерие. И каждый получил по заслугам.
Автор: Елена Стриж ©