Марина замерла у входной двери собственной квартиры. В руках она держала пакеты с продуктами — только что вернулась после изнурительной смены в больнице, где работала хирургом. На пороге стояла свекровь Лидия Павловна в меховой шубе, рядом — деверь Игорь с женой Аллой и двумя детьми-подростками.
— Гости пришли — будь любезна стол накрыть, — произнесла Лидия Павловна, окинув невестку презрительным взглядом.
Марина молча пропустила непрошеных гостей в квартиру. Они прошествовали в гостиную, оставляя мокрые следы от обуви на светлом паркете. Алла небрежно бросила свою дизайнерскую сумку на журнальный столик из стекла, который Марина выбирала целый месяц.
— Пётр! — позвала Марина мужа, стараясь держать себя в руках.
Пётр вышел из кабинета, где работал над чертежами — он был архитектором и последние недели готовил важный проект культурного центра.
— Мама? Игорь? — удивился он. — Вы же не предупреждали...
— С каких пор сыну нужно предупреждать мать о визите? — возмутилась Лидия Павловна, усаживаясь на диван. — Мы решили посмотреть вашу новую квартиру. Игорь говорит, вы взяли ипотеку без моего совета.
— Мам, мы же взрослые люди, — начал было Пётр.
— ВЗРОСЛЫЕ? — перебила его мать. — Взрослые люди советуются с родителями перед такими решениями! А эта твоя жена даже чаю не предложит!
Марина стояла в коридоре, снимая пальто. Руки дрожали от усталости — она провела восемь часов в операционной, спасая жизнь пятилетней девочки после автокатастрофы.
— Марина, принеси чай, — негромко попросил Пётр.
— Не чай, а полноценный ужин! — поправил Игорь, развалившись в кресле. — Мы с утра ничего не ели, специально ехали к вам.
— Специально? — переспросила Марина, входя в гостиную. — Но мы не договаривались...
— Что за тон? — вскинулась Алла. — Мы же РОДСТВЕННИКИ! Или ты считаешь себя выше нас?
Дети Игоря — четырнадцатилетний Максим и шестнадцатилетняя Вероника — уже включили телевизор и переключали каналы, увеличив звук на максимум.
— Сделайте потише, пожалуйста, — попросила Марина. — У соседей маленький ребёнок.
— НЕ УЧИТЕ наших детей! — взвилась Алла. — Сначала своих родите, потом будете воспитывать!
Удар был точным. Марина с Петром три года безуспешно пытались завести ребёнка. Об этом знала вся семья, и Алла била в самое больное место.
— Алла, это лишнее, — тихо сказал Пётр.
— Что лишнее? ПРАВДА? — фыркнула свекровь. — Три года замужем, а внуков нет! Вот Игорь с Аллой — молодцы, двоих подарили!
Марина молча прошла на кухню. Достала из холодильника остатки вчерашнего ужина — курицу с картофелем, салат. Начала разогревать еду, механически расставляя тарелки.
— Это всё? — Игорь заглянул на кухню. — Вчерашняя еда? Серьёзно?
— У нас не было времени готовить, — ответил подошедший Пётр. — Мы оба работаем.
— Работаем, — передразнила Лидия Павловна. — Женщина должна УМЕТЬ встречать гостей! Моя мать, царство ей небесное, могла за час накрыть стол на двадцать человек!
— Ваша мать не работала хирургом, — не выдержала Марина.
— О, так ты ВЫШЕ нас себя ставишь? — тут же подхватила Алла. — Думаешь, раз врач, так можешь смотреть на нас сверху вниз?
— Я этого не говорила.
— Но думала! — встрял Игорь. — Вижу по глазам! Петька, твоя жена зазналась совсем!
Пётр молчал, переводя взгляд с родственников на жену. Марина видела в его глазах растерянность, но не поддержку.
— Пётр, скажи что-нибудь, — попросила она.
— Марина, давай просто поужинаем спокойно, — ответил он. — Это же моя семья.
— А я КТО? — вырвалось у неё.
— Не ИСТЕРИ! — рявкнула Лидия Павловна. — Вечно вы, молодые, драмы устраиваете! Подумаешь, попросили ужин приготовить!
Марина поставила на стол разогретую еду. Родственники принялись есть, громко обсуждая качество блюд.
— Курица сухая, — заявил Игорь.
— Салат несвежий, — добавила Алла.
— В моё время такое гостям не подавали, — покачала головой свекровь.
Максим и Вероника ели молча, уткнувшись в телефоны. Вероника вдруг встала и направилась в коридор.
— Куда это она? — спросила Марина.
— В туалет, наверное, — отмахнулась Алла. — Или тебе и это надо контролировать?
Через несколько минут Вероника вернулась, что-то пряча за спиной.
— Мам, смотри, какие у них духи! — воскликнула она, демонстрируя флакон.
Марина узнала свой любимый парфюм — подарок Петра на годовщину свадьбы. Флакон стоил больше её месячной премии.
— Ого, богато живёте! — присвистнул Игорь. — А нам на день рождения мамы сказали, что денег нет!
— Это подарок, — пояснила Марина.
— ПОДАРОК! — фыркнула Лидия Павловна. — На такие подарки деньги есть, а матери помочь — НЕТ!
— Мам, мы же объясняли — ипотека, ремонт... — начал Пётр.
— Не оправдывайся перед ней! — перебила его Марина. — Мы никому ничего не должны!
В гостиной воцарилась тишина. Все смотрели на Марину с изумлением — она всегда была тихой, покладистой.
— Что ты сказала? — медленно произнесла Лидия Павловна.
— Я сказала, что мы взрослые люди и сами решаем, на что тратить НАШИ деньги!
— НАШИ? — взвился Игорь. — Да Петька один больше зарабатывает, чем ты со своей больничкой!
— Неправда, — возразил Пётр. — Марина получает больше меня.
— Защищаешь её? — возмутилась мать. — Родную мать на эту... променял?
— Не смейте так говорить о моей жене!
— ЖЕНА! — Лидия Павловна поднялась с дивана. — Настоящая жена не позорила бы мужа перед родственниками! Настоящая жена родила бы внуков! Настоящая жена умела бы принимать гостей!
— ХВАТИТ! — Марина ударила ладонью по столу. — Убирайтесь из моего дома!
— Из ТВОЕГО? — засмеялся Игорь. — Да ты без Петьки и ипотеку бы не потянула!
— Это НАШ дом, и я прошу вас его покинуть!
— Пётр, ты это слышишь? — воззвала к сыну Лидия Павловна. — Она выгоняет твою мать!
Пётр встал между женой и матерью.
— Мам, Игорь, Алла... Думаю, на сегодня достаточно. Марина устала, я тоже. Давайте встретимся в другой раз.
— Ты её поддерживаешь? — не поверила мать.
— Я поддерживаю свою жену в её праве на уважение в собственном доме.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — выплюнула Лидия Павловна. — Я тебя растила, ночей не спала, а ты...
— А я благодарен вам за это, мам. Но это не даёт вам права унижать Марину.
— Унижать? МЫ её унижаем? — возмутилась Алла. — Да она сама всех унижает своим поведением!
— Убирайтесь, — повторила Марина. — СЕЙЧАС ЖЕ.
Игорь вскочил с места.
— Да как ты разговариваешь с матерью Петра!
— Так же, как она со мной все эти годы, — ответила Марина. — С презрением и высокомерием. Только я больше это терпеть не намерена.
— Пётр, или она извинится, или можешь забыть о матери! — ультимативно заявила Лидия Павловна.
— Мам, не надо ультиматумов...
— ВЫБИРАЙ!
Пётр посмотрел на мать, потом на жену. В его глазах читалась боль.
— Я выбираю свою семью. Марину.
— Тогда ты мне больше не сын! — Лидия Павловна схватила сумку. — Игорь, Алла, уходим! И вы, дети, запомните — у вас больше нет дяди!
— Мам, не надо так...
— МОЛЧАТЬ! Ты сделал свой выбор!
Родственники покинули квартиру, громко хлопнув дверью. Марина опустилась на стул, закрыв лицо руками. Пётр присел рядом, обнял за плечи.
— Прости их. И прости меня, что не защищал тебя раньше.
— Три года, Пётр. Три года я терпела унижения.
— Знаю. Прости.
Они сидели в тишине, обнявшись. За окном темнело, город зажигал огни.
*
Прошло два месяца. Марина возвращалась с работы в прекрасном настроении — она только что узнала, что беременна. Врач сказал, что всё идёт хорошо, и через семь месяцев они с Петром станут родителями.
Она не стала звонить мужу — хотела сообщить новость лично, видеть его лицо. Купила по дороге его любимые эклеры и шампанское.
Дома Пётр сидел в гостиной с ноутбуком.
— Привет! У меня потрясающие новости!
— И у меня есть новости, — мрачно ответил он. — Садись.
Марина насторожилась.
— Что случилось?
— Мама в больнице. Инфаркт.
Сердце Марины сжалось. При всей неприязни к свекрови, она не желала ей зла.
— Как она?
— Стабильно. Но есть кое-что ещё. Игорь... У него большие проблемы.
— Какие проблемы?
— Помнишь, он хвастался своим бизнесом? Элитная мебель на заказ?
— Да, помню. Вечно рассказывал, какой он успешный.
— Так вот, оказалось, всё это было пирамидой. Он брал предоплату с клиентов, но мебель не поставлял. Использовал деньги новых заказчиков, чтобы частично рассчитаться со старыми. Классическая схема.
— И что теперь?
— Всё рухнуло. Один из клиентов — крупный ресторатор — заказал мебель для целой сети заведений. Дал предоплату в несколько миллионов. Игорь потратил эти деньги на погашение старых долгов и на свою красивую жизнь. Алла же требовала шубы, украшения, отдых за границей.
— Боже...
— Теперь этот ресторатор требует либо мебель, либо деньги назад. У Игоря ничего нет. Он взял кредиты на Аллу, на маму, даже на детей оформил. Квартира в залоге. Машины арестованы.
Марина молчала, переваривая информацию.
— Алла подала на развод, как только узнала о долгах. Забрала детей и уехала к своим родителям в другой город. Сказала, что не намерена расплачиваться за его аферы.
— А твоя мама?
— У неё арестовали счета. Пенсию будут удерживать в счёт долга. Квартиру, где она живёт, тоже могут забрать — Игорь оформил на неё один из кредитов, подделав подпись.
— Подделал подпись родной матери?
— Да. Вчера она узнала об этом. Видимо, поэтому и случился инфаркт.
Марина не знала, что сказать. Та самая Лидия Павловна, которая кичилась успехами старшего сына, которая ставила Игоря в пример, теперь лежала в больнице, потеряв всё из-за его махинаций.
— Игорь звонил мне, — продолжил Пётр. — Просил денег. Говорит, если не поможем, его могут... ну, те люди, которым он задолжал, они не из тех, кто прощает долги.
— Откуда у него такие долги?
— Он пытался отыграться. Брал деньги под расписки у неофициальных кредиторов. Проценты бешеные. Сумма уже перевалила за десять миллионов.
— ДЕСЯТЬ МИЛЛИОНОВ?
— Да. И это растёт каждый день.
— Но у нас нет таких денег!
— Знаю. Я ему отказал. Тогда он сказал... — Пётр замолчал.
— Что сказал?
— Что я предатель. Что из-за тебя отвернулся от семьи. Что если с ним что-то случится, это будет на моей совести.
— Пётр, это не твоя вина. Он сам...
— Понимаю. Но мама... Она там одна, в больнице. Медсестра сказала, никто не приходит. Игорь скрывается от кредиторов, Алла уехала.
— Хочешь навестить её?
— А ты... не против?
Марина вздохнула.
— Она твоя мать, Пётр. Несмотря ни на что. Поезжай.
— Спасибо. А твои новости? Ты хотела что-то рассказать?
Марина посмотрела на эклеры, на бутылку шампанского. Радость от новости о беременности померкла на фоне семейной драмы.
— Потом расскажу. Это подождёт.
*
На следующий день Марина сама поехала в больницу. Не сказав Петру — он был на важном совещании.
Лидия Павловна лежала в палате, осунувшаяся, с закрытыми глазами. Услышав шаги, открыла глаза.
— Ты? Зачем пришла? Позлорадствовать?
— Нет. Пришла сказать, что мы поможем с лечением. И с квартирой попробуем что-то решить.
— Почему?
— Потому что вы мать моего мужа. И бабушка моего будущего ребёнка.
Лидия Павловна резко села в кровати.
— Ребёнка?
— Да. Я беременна. Два месяца.
Свекровь заплакала. Тихо, беззвучно, слёзы текли по её щекам.
— Я... я думала, у вас не получается...
— Не получалось. Но именно после того вечера, когда я выгнала вас... Видимо, стресс как-то повлиял. Врачи не могут объяснить.
— Марина, я... Прости меня. За всё. За эти годы. За то, что говорила.
— Не буду врать — было больно. Очень больно. Особенно слова о детях.
— Я завидовала, — вдруг призналась Лидия Павловна. — Завидовала, что у тебя есть профессия, уважение, что ты сама зарабатываешь. Я всю жизнь зависела от мужа, потом от сыновей. А ты — сильная, независимая. И Пётр тебя любит так, как его отец меня никогда не любил.
Марина молча слушала.
— Игорь... Я его избаловала. После смерти мужа он стал для меня главным. Старший сын, опора. Я закрывала глаза на его недостатки. Восхищалась мнимыми успехами. А Петю всегда отодвигала на второй план. И вот результат — Игорь предал меня, а Пётр, которого я обижала, единственный, кто не отвернулся.
— Пётр хороший сын. И будет хорошим отцом.
— Марина, можно просьба?
— Какая?
— Позволь мне... быть бабушкой. Не такой, какой я была свекровью. Другой. Лучше. Я понимаю, если откажешь, но...
— Посмотрим, — ответила Марина. — Время покажет.
*
Игоря нашли через неделю. Он пытался выехать за границу по поддельным документам, но его задержали в аэропорту. Не пограничники — те самые кредиторы, которым он задолжал.
Что с ним сделали — неизвестно. Известно только, что он подписал все необходимые бумаги, переписав на них свой бизнес, остатки имущества и обязательства выплачивать долг много лет.
Лидию Павловну Пётр забрал к себе. Временно, пока решался вопрос с её квартирой. Марина не возражала — в их новой квартире было достаточно места.
Свекровь изменилась. Помогала по дому, готовила, не давала советов, пока не спрашивали. Когда Марину положили на сохранение, Лидия Павловна дежурила в больнице, приносила домашнюю еду, читала вслух книги.
— Знаешь, — сказала она однажды, — может, всё это и к лучшему. Игорь получил урок. Жёсткий, но заслуженный. Я поняла, что́ действительно важно. А вы с Петей обрели настоящую семью — без лжи, без претензий.
— Вы думаете, Игорь изменится?
— Не знаю. Но у него теперь есть время подумать. Много времени. Алла развелась, забрала детей. Бизнеса нет. Друзья отвернулись. Он теперь работает грузчиком, чтобы выплачивать долги. Может, научится ценить честный труд.
— А дети? Максим и Вероника?
— Алла не даёт им общаться с отцом. Говорит, он плохой пример. Может, она и права. Но дети-то не виноваты, что их отец оказался... таким.
Марина положила руку на живот. Там, внутри, рос её ребёнок. Ребёнок, который будет расти в любви, но и в понимании, что уважение нужно заслужить, а не требовать по праву родства.
— Лидия Павловна, а вы хотите мальчика или девочку?
Свекровь улыбнулась — впервые за долгое время искренне, тепло.
— Здорового ребёнка. Который будет расти в семье, где люди уважают друг друга. Где не нужно накрывать стол по приказу, а хочется это делать от души. Где гости приходят по приглашению, а не врываются с требованиями.
— Это была хорошая наука для всех нас.
— Дорогая наука. Но, видимо, по-другому я бы не поняла.
За окном шёл снег. Первый снег этой зимы. Чистый, белый, обещающий новое начало.
А где-то на другом конце города Игорь разгружал фуру с товаром. Спина болела, руки в мозолях, но он работал — впервые в жизни по-настоящему работал. Начальник склада, бывший военный, не терпел отлынивающих.
— Соловьёв! — крикнул бригадир. — Не стой столбом! Ещё три машины разгрузить надо!
Игорь кивнул и взялся за очередную коробку. Та жизнь — с дорогими костюмами, ресторанами, понтами — казалась сном. Плохим сном, за который теперь приходилось расплачиваться потом и кровью.
Телефон молчал уже неделю. Никто не звонил — ни бывшие друзья, ни клиенты, ни даже Алла. Только СМС от кредиторов с напоминанием о следующем платеже.
Он посмотрел на свои руки — когда-то ухоженные, с маникюром, теперь грубые, с въевшейся грязью под ногтями. Усмехнулся. Мама всегда говорила, что нужно уметь работать руками. Он смеялся — зачем, если есть голова?
Оказалось, когда голова приводит к краху, руки — единственное, что остаётся.
*
Через семь месяцев в семье Петра и Марины родилась дочь. Назвали Софьей — мудростью.
Лидия Павловна плакала, держа внучку на руках.
— Спасибо, — шептала она. — Спасибо, что дали мне этот шанс.
Игорь прислал поздравление — короткое СМС. Больше не мог позволить — деньги на телефоне кончились, а пополнить было нечем. Всё уходило на долги.
Алла не прислала ничего.
А Марина, глядя на дочь, думала о том вечере два года назад. О том, как родственники мужа ворвались в их жизнь с требованиями и презрением. Как больно было слышать их слова. И как важно оказалось сказать НЕТ.
Иногда нужно защищать свои границы. Иногда нужно выгонять из своей жизни токсичных людей, даже если они родственники. И иногда именно это становится поворотным моментом — для всех.
Игорь получил урок. Жёсткий, но необходимый.
Лидия Павловна получила прощение и возможность стать настоящей бабушкой.
А Марина и Пётр получили семью — настоящую, где есть место уважению, поддержке и любви.
Софья заплакала, требуя внимания. Марина взяла её на руки, прижала к себе.
— Всё хорошо, малышка. Ты растёшь в семье, где тебя любят. И где никто никогда не скажет тебе с презрением «накрой на стол» только потому, что ты женщина. Ты будешь сильной, независимой. И будешь уметь говорить НЕТ, когда это необходимо.
Пётр обнял жену и дочь.
— Люблю вас.
— И мы тебя любим.
За окном светило солнце. Новый день обещал быть хорошим.
Автор: Елена Стриж ©