На справочной стойке больницы медсестра ответила, что отца Риты перевели в палату, но состояние пока средней тяжести и вставать ему нельзя.
- Ты иди папу сначала сама проведай и накорми домашним бульоном и кулебякой, а потом скажи ему, что бабушка Тамара здесь и хочет с ним поговорить, ладно? - попросила Тамара Борисовна, и сунула внучке сумку с продуктами и чистой одеждой.
Рита постучалась и вошла в палату. Там, кроме папы, было ещё двое — пожилой мужчина и парень. Отец лежал у окна, он сразу увидел Риту, и махнул ей рукой.
- Я здесь!
Вид у него был уже получше, в прошлый раз в реанимации он вообще еле говорил. А сейчас даже улыбается, хотя сидеть ему пока нельзя. Разрешают лишь немного приподнять изголовье кровати, что Рита и сделала.
Потом она по хозяйски выставила на папину тумбочку термос с бульоном, и теплую, специально разогретую ещё дома, и укутанную, кулебяку.
- Вот, пап, бабушка Тоня курицу ощипала свою, сказала бульон этот лечебный, я в него ещё коренья кинула, как мама делала, помнишь? А с бабушкой Тамарой мы кулебяку испекли.
Павел грустно улыбнулся, глядя на разом повзрослевшую старшую дочь.
- Конечно помню, мама любила выдумки, хоть и готовить особо не умела. Придумает, да и добавит в чай или бульон что-то, да говорит, что это целебное! И ведь помогало, фантазёрка она была, мама наша, - светло посмотрел на Риту папа.
- Да, пап, ты ешь давай, а не разглагольствуй, тебе скорее поправляться надо, - строго скомандовала Рита.
И тут сосед отца, тот пожилой мужчина, рассмеялся.
- Ишь, хозяйка у тебя какая сноровистая, да строгая.
- Это старшая моя, Ри-и-итка, сказал так, словно хвастается, отец, и добавил громко,
- А ты, Рита, угощай и мужиков кулебякой, к дяде Семену когда жена приходила, так нас тоже угощала, а к пацану вон тому, к Антону, не ходит никто, он из самой дальней деревни, а ему бы тоже домашнего, да ещё с кореньями, - подмигнул отец дочери.
Рита посмотрела - парень тот отвернулся к стенке, наверное застеснялся. И она и ему, и пожилому, по куску кулебяки отрезала и на их тарелки положила, и бульона в кружки налила.
Антона же Рита даже за плечо потрясла, он притворился, будто спит.
- Эй, поешь, пока тёплое.
Парень вроде как нехотя повернулся, а есть стал с аппетитом, быстрее всех справился, а Рите буркнул,
- Спасибо, - и опять к стене отвернулся.
- Что это он такой? - спросила тихо Рита у папы, показав глазами на парня.
- Ему вынужденно пальцы на ноге пришлось отнять, гонял на чужом мопеде и в аварию попал. Мать ему сказала, чтоб домой не возвращался, за чужой мопед им теперь платить, да ещё сам калекой стал!
Рита ужаснулась тихо, жалко парня, переборщила мать сгоряча, наверное строгая слишком, или же этот Антон такой неслух, что сам виноват - достал мать своими выходками.
Павел тем временем съел кусок кулебяки, бульон выпил, и устало попросил Риту изголовье кровати немного опустить.
- А я смотрю у вас там всё мирно, дома аж обе бабушки хозяйничают, - сыто улыбнулся папа, а Рита тут же вспомнила.
- Да, папа, бабушка Тамара ведь со мной приехала, она к тебе хотела зайти и о чём то поговорить, но о чём - я не знаю, ты не против?
- Вот как? Ну зови её, раз она теперь со мной решила вдруг разговаривать, - удивился Павел.
Он никак не ожидал, что Тамара Борисовна, которая его терпеть не может, придет к нему прямо в больницу.
Павел вспомнил их последнюю ссору, когда она обвинила его во всех грехах, и как он тогда ей ответил, что тоже больше не хочет ее видеть. Но сейчас, он лежит здесь, в больнице, такой беспомощный, а дома дети считай одни, мать ведь его тоже чудит. Так что, хоть ради детей ссоры надо забыть, может быть и она тоже это поняла?
Рита вышла из палаты и подошла к справочной стойке.
- Извините, - обратилась она к медсестре, - мой папа, Павел Григорьевич Семёнов, палата номер триста двенадцать. Можно к нему бабушке Тамаре зайти?
Медсестра посмотрела в компьютер.
- Да, можно, но только пусть она недолго, ему отдыхать пора.
Рита вернулась в палату.
- Папа, бабушка Тамара сейчас зайдет.
Павел кивнул.
Если честно, он чувствовал себя немного взволнованным, ведь это мать Лили, что же она хочет?
Но через несколько минут дверь палаты открылась, и вошла Тамара Борисовна. Увидев Павла, она даже остановилась на пороге.
- Ну, здравствуй, Паша, не думала, что вот так придётся встретиться, когда Лили уже не будет...
- Здравствуйте, Тамара Борисовна, - пытаясь приподняться, ответил тёще Павел,
- Спасибо, вам, что пришли.
Тамара Борисовна подошла к его кровати и села на стул. Она смотрела на него внимательно, и Павел неожиданно увидел в ее глазах что-то похожее на сожаление.
- Хотела поговорить с тобой, Паша, - продолжила Тамара Борисовна.
Павел кивнул. Он знал, что этот разговор неизбежен, наверное это касается детей, интересно, что она хочет?
- Знаешь, после того, что произошло, я много думала. В общем, я была не совсем права, Паша. Была слишком резкая, считала, что моя дочь поступила глупо, выйдя за тебя, но... я не должна была так говорить с тобой...
- Я тоже был не прав, Тамара Борисовна, - торопливо ответил Павел, - Я тоже был слишком резкий и теперь жалею об этом, но мне казалось, что вы хотели отнять у меня Лилю...
Они оба помолчали.
Павел смотрел на нее и видел, что она говорит искренне. И вдруг Тамара Борисовна улыбнулась - это была по настоящему теплая, искренняя улыбка...
Надо же, он и не думал, что она вдруг надумает к нему в больницу заявиться...
- Ничего уже не изменить, Лилю не вернуть, и надо жить дальше, - говорила ему Тамара Борисовна, - И у меня к тебе есть одно предложение. Я долго думала, может забрать Риту к себе, может с двумя тебе станет легче. Но приехав, увидела, что Рита нужна Даше и Мишеньке. Она, конечно, им мать не заменит, никто не заменит, но она так старается. Но Рита и сама ещё ребёнок, ей учиться надо дальше. А я ещё тоже кое-что могу, так что, Павел, я вот что предлагаю. Для начала надо дом утеплить прямо сейчас, хоть немного. Ты не хмурься, я всё понимаю, я давно на Лильку с детьми откладывала, думала она одумается и вернётся. Так что деньги есть, говори, с чего начинать, ты же хозяин!
Павел с недоверием смотрел на тёщу, он никак не ожидал от неё такой помощи.
- Нууу, до морозов углы дома переконопатить можно, и обить по новой, да из подпола чёрный пол подбить утеплителей, сразу дуть перестанет. А по весне и я продолжу...
Павел даже преобразился, вот это тёща, это же помощь великая, да ещё в такой тяжёлый момент!
- Ты сам то как думаешь, что врачи говорят, тебе не грозит инвалидность? Может денег надо на лечение, так я дам, ради внуков дам, - твёрдо сказала Тамара Борисовна, и Павел ещё сильнее изумился.
А она продолжила, - Сказали, что тебе долго пока нельзя, так что ты мне подскажи - кого из деревни лучше нанять, чтобы сделал быстро и хорошо?
- Да я ж сам хотел, вместе с дядей Володей, он конопатит хорошо, да и по дереву мастер, но ему тогда помощник нужен...
Павел на секунду задумался, и его взгляд упал на Антона. Парня на днях выписывают, а он даже не знает, куда идти, раз мать ему так сказал.
И Павел его позвал,
- Эй, Антоха, слышь, помощь твоя нужна, а заодно и денег заработаешь, за разбитый мопед вернёшь, пойдёшь помощником дом утеплить, пока я тут в больнице? Жильё и еда у тебя будут, ты как? Решай сразу...
Антон тут же повернулся и даже в лице изменился. Парень явно не знал, что ему делать, а тут такое предложение!
- Пойду, дядя Паша, а что надо делать?
- Тебе скажут, тебя когда выписывают? Значит через день Рита ко мне приедет и тебя заберёт, ты поступаешь в распоряжение Тамары Борисовны и Риты, понял? Только смотри, кроме младшего Мишани, там две мои дочки, да две бабушки. Ты уж их там не обижай!
- Да что вы, дядя Паша, я всё для вас сделаю, - радостно обещал Антон, ведь теперь ему хоть было ясно, что ему делать.
Рита с Тамарой Борисовной уехали, а через день Рита приехала проведать папу и забрала с собой Антона.
Оказалось он на год её старше, и пока они ехали до деревни, Антон Рите почти всю свою жизнь рассказал.
- Ты только матери своей позвони или сообщение ей напиши, где ты будешь, обещай мне, - потребовала Рита,
- Мало ли, что она так тебе сказала сгоряча, это же твоя мама, она в жизни у каждого одна.
Антон уже знал, что у Риты нет мамы, поэтому не стал с ней даже спорить.
Тем временем в старом доме Риты уже закипела работа. Дядя Володя уже купил нужные материалы, расшил снаружи углы дома, и вовсю конопатил.
- Ого, вот и мой помощник приехал, теперь работа ещё быстрее пойдёт, - обрадовался дядя Володя.
А Антон ощутил себя почти как дома. Даже ворчливая бабушка Тоня ему показалась совсем и не злой. И место в доме для парня нашлось, и встретили приветливо, и накормили. Да ещё и за работу заплатят, а там, глядишь, он и со всеми своими навалившимися проблемами справится...
Парень даже почти забыл, что у него пальцев на одной ноге нет. Рана уже поджила, и он почти не хромал. Зато Рита и младшие на него смотрели, как на героя, и Антон с воодушевлением принялся за работу...