Весь день в магазине царила атмосфера заговора. Аня и Наташа только и делали, что перешептывались, бросая на Люсю восторженные взгляды. Дядя Толя ворчал:
— Ну, Квакин, попался, как кур во щи. Наша Люська ему косточки пересчитает.
Даже Иван, обычно погруженный в свои мысли, пару раз с одобрением кивнул Людмиле.
Вечером, когда Люся выходила с работы, ее ждал новый сюрприз. У входа стоял Илья Квакин, прислонившись к своему дорогому внедорожнику. Он был без пальто, в одном пиджаке, демонстрируя, что мороз ему нипочем.
— Людмила Сергеевна, — произнес Квакин бархатным голосом, который, видимо, считал неотразимым. — Надеюсь, мой скромный букет доставил Вам удовольствие?
— Илья Алексеевич! — Люся сделала большие глаза, изображая смущенную и польщенную девицу. — Это были Вы? Но зачем такие роскошества…
— Для такой женщины, как Вы, никакие роскошества не бывают чрезмерными, — отбарабанил он заученный комплимент. — Я очень надеюсь, что в пятницу Вы мне не откажете. «Морской прибой» – лучшее место в городе. Хочу показать Вам, что и в Лучезарном есть своя изюминка.
В этот момент у Люси в сумочке зазвонил телефон. Глянув на экран, она увидела имя отчима, Дмитрия Николаевича. И у нее в голове молнией сверкнула гениальная идея.
— Ой, простите, мне звонят из дома, — сказала она, делая многозначительную паузу и глядя прямо на Квакина. — Это, наверное, папа… Он вечно беспокоится.
Людмила вздохнула и ответила:
—Алло, папочка! — звонким, слегка капризным голосом произнесла она. — Да, я на работе… Ну, пап, ну не начинай опять про яхту! Я же сказала – не хочу я твою новую «Принцессу»! Подари ее лучше маме на восьмое марта! Что? Нет, я не вернусь в Москву! Я сама все решила! И не надо мне предлагать купить еще один салон красоты, чтобы я развлекалась! У меня своя жизнь!
Она говорила, глядя на Квакина, и наблюдала, как его лицо постепенно меняется. Сначала легкое удивление, затем растущий интерес, а потом – неподдельный, жадный восторг. Его глаза буквально загорелись при словах «яхта», «салон красоты», «папочка». Квакин вытянул шею, как гусь, стараясь прислушиваться к разговору.
С другой стороны трубки повисло молчание, а затем голос Дмитрия Николаевича, на удивление быстро сориентировавшегося, произнес:
— Ладно, ладно, дочка… Как знаешь. Но если что, ты знаешь, я всегда… кхм… твой папа всегда рядом. Денег подкинуть не нужно?
— Нет-нет, пап, все хорошо! Целую! — Люся быстрее закончила разговор, боясь, что отчим не выдержит и расхохочется.
Горошкина положила телефон в сумку и снова посмотрела на Квакина с наивной улыбкой.
— Простите, семейные дела. Папа у меня… очень заботливый.
Илья Алексеевич стоял, словно загипнотизированный. Казалось, он уже видел себя не владельцем двух лавочек в Лучезарном, а мужем дочери олигарха, совладельцем сети супермаркетов «Квак путешественник» по всей стране.
— Я… я все понимаю, — с трудом выдавил он. — Родственные чувства… это святое. Так я могу рассчитывать на пятницу?
— Конечно, Илья Алексеевич, — кокетливо опустила она глаза. — Буду ждать.
Он открыл дверь своей машины, чтобы проводить до дома, но Люся отказалась, сославшись на прогулку. Ей нужно было побыть одной. Она шла по вечерним улицам, и ее душа пела песню торжества. Первый этап прошел блестяще. Он клюнул и уже почти попал в сети.
Подходя к дому, она увидела знакомую фигуру. Возле подъезда на лавочке сидел Иван. Увидев Людмилу, он бросил окурок и направился к ней.
— Ну что, принцесса из рода Рокфеллеров? Как прошел диалог с местным Цезарем?
— Он уже, кажется, мысленно женился на мне и построил торговый центр в мою честь, — усмехнулась Люся.
— Я предупреждал, будь осторожна, — серьезно сказал Иван. — Ты играешь с очень опасным человеком. Если он заподозрит обман…
— А кто сказал, что я играю? — с вызовом посмотрела на него Люся. — Я веду расследование. И для этого все средства хороши.
Она повернулась, чтобы уйти, но он мягко взял ее за локоть.
— Люся. Ты не одна. Помни об этом. Если что – звони. В любое время. Я… я не просто так за кофе в соседний магазин хожу. Мне не все равно.
Иван смущенно отпустил ее руку и быстро зашагал прочь. Люся смотрела ему вслед, и на душе у нее стало как-то теплее и спокойнее. Пусть она и была «дочерью миллиардера» в этой опасной игре, но знать, что у тебя есть тыл в лице умного, немного странного археолога, который почему-то вызвался быть ее щитом, было очень и очень приятно.
Горошкина вошла в подъезд, сжав в руке ключи. Впереди была первая битва – ужин в ресторане. Нужно было сыграть свою роль безупречно: наивной, немного глупой богачки, очарованной вниманием «сильного мужчины». Она была готова. Но готова ли она была к тому, что за этим последует? Ведь если Квакин и впрямь убийца, то, заподозрив неладное, он не станет церемониться и его следующей жертвой легко могла стать сама Горошкина.
*****
Подготовка к ужину в ресторане «Морской прибой» напоминала Люсе подготовку к спецоперации. Весь четверг она провела в мучительных раздумьях: что надеть? С одной стороны, образ должен соответствовать легкомысленной богачке, с другой – не выглядеть слишком уж вызывающе. В итоге из своего скудного московского гардероба она извлекла темно-синее платье-футляр, которое Олег когда-то назвал «скучным, как отчет бухгалтерии». Идеально! Дорого, сдержанно и не кричаще. Дополнила образ скромными серебряными сережками и туфлями на каблуке, от которых к вечеру будут ныть ноги, но красота, как известно, требует жертв. Хотя в данном случае жертвой был ее комфорт ради поимки потенциального убийцы.
В пятницу вечером у подъезда Людмилу уже ждал внедорожник Квакина. Он лично вышел, чтобы открыть дверь, сияя улыбкой, в которой читалось неподдельное торжество.
— Людмила Сергеевна! Вы потрясающе выглядите! — провозгласил он, и его взгляд скользнул по платью с явственной оценкой стоимости.
— Спасибо, Илья Алексеевич, — смущенно потупилась Люся, играя свою роль. — Вы тоже очень… импозантны.
Ресторан «Морской прибой» и впрямь оказался лучшим в городе. Небольшой, уютный, с видом на темный залив и маяк, который мигал красным огоньком. Интерьер был выдержан в морском стиле, но без перебора. Квакин, явно будучи здесь своим человеком, потребовал «мой столик» и принялся наперебой расхваливать меню.
— Мы обязательно возьмем устриц! — заявил он, смакуя слово. — И краба. И трюфельный суп! Только здесь его готовят по-настоящему! И вино… Сомелье! Принесите нам бутылку вашего лучшего бордо!
Люся делала вид, что впечатлена, хотя в Москве она бывала в местах и покруче. Горошкина ковыряла вилочкой в тарелке с устрицами, которые терпеть не могла, и строила из себя восторженную дурочку.
— Ой, Илья Алексеевич, какая Вы интересная личность! — говорила Людмила, широко раскрыв глаза. — Настоящий предприниматель! А папа мой все твердит, что в регионах бизнес не развит. Вот расскажу ему, какие здесь люди!
Квакин держался вызывающе , как павлин. Он рассказывал о своих планах по расширению, о том, как мечтает выйти на федеральный уровень, открыть сеть «Квак путешественник» от Калининграда до Владивостока.
— Деньги, Людмила Сергеевна, это не главное! — лицемерно вздохнул Илья. — Главное — амбиции! Размах! Чувство, что ты меняешь мир вокруг себя!
В этот самый момент, словно по заказу, у Люси в сумочке зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и сделала испуганное лицо.
— Ой, это опять папа… Наверное, узнал, что я в ресторане, у него везде свои люди. Вы уж извините…
Она нажала на громкую связь, предварительно послав отчиму смс с кодом «SOS – игра началась!».
— Алло, папочка! — защебетала она. — Да, я ужинаю… Нет, одна! То есть не одна… С одним очень приятным мужчиной, бизнесменом… Нет, пап, не из Москвы! Он здешний… Илья Алексеевич Квакин… Да, тот самый, у которого я работаю… Пап, не надо сейчас звонить своему адвокату, чтобы он проверил его бизнес! Он очень порядочный человек! Что? Нет, яхту он мне не обещал! Мы просто ужинаем!
Она наблюдала за Квакиным. Тот сидел, затаив дыхание, его вилка с куском рыбы замерла на полпути ко рту. В глазах читался неподдельный ужас, смешанный с восторгом. Ужас от того, что могущественный отец уже в курсе его существования, а восторг – от слов «адвокат», «проверил бизнес» и «яхта».
С другой стороны трубки раздался голос Дмитрия Николаевича, который старался изо всех сил.
— Ладно, дочка… Но чтоб он тебя пальцем не тронул! И скажи этому… Квакину… что если что, его лично буду искать. У меня тут связи в… кхм… в очень серьезных кругах! Поняла?
—Поняла, папочка, поняла! Целую! — Люся быстрее закончила разговор.
Она положила телефон и снова посмотрела на Квакина с наивным видом.
— Простите, мой папа… он такой беспокойный. Все боится, что меня обидят.
Илья Алексеевич откашлялся. Он был явно впечатлен.
— Я… я все понимаю, Людмила Сергеевна. Отец… он должен быть строгим. Особенно когда речь идет о такой драгоценной дочери. — Он посмотрел на нее с новым, подобострастным интересом. — Значит, Ваш отец… действительно владелец крупного бизнеса?
Люся загадочно улыбнулась.
— О, Илья Алексеевич, если бы вы знали… Но я не люблю об этом говорить. Я ведь сама по себе. Хочу, чтобы меня ценили не за папины деньги, а за мои душу и сердце.
Эта фраза, казалось, окончательно убедила Квакина в ее «благонадежности». Он уже мысленно примерял костюм зятя олигарха.
Ужин продолжался. Квакин, разгоряченный дорогим вином и блестящими перспективами, стал еще откровеннее.
— Вы не представляете, Людмила Сергеевна, как тяжело быть большим человеком в таком маленьком городе! — жаловался он. — Все тебя знают, все завидуют. И никто не понимает твоего размаха! Даже ж… — он запнулся. — Даже близкие люди не всегда понимают.
Люся почувствовала, что подбирается к чему-то важному.
— А Ваша супруга? — осторожно спросила она, делая вид, что ничего не знает. — Она разделяет ваши амбиции?
Лицо Квакина помрачнело.
— Марина? — он брезгливо поморщился. — Она… она женщина с ограниченным кругозором. Дочь рыбинспектора. Ждет, что все ей принесут на блюдечке. Она не понимает, что такое – строить империю с нуля.
Люся едва сдержала порыв схватить его за горло. Он строил свою «империю» на костях ее подруги! Но она лишь сочувственно кивнула.
— Как жаль. Мужчине-лидеру нужна женщина, которая будет его вдохновлять, а не тянуть вниз.
Эта фраза привела Квакина в полный восторг. Он был готов носить Горошкину на руках.
Вечер закончился тем, что Квакин проводил Людмилу до самого дома, при этом на прощание попытался поцеловать ей руку, но промахнулся и чуть не угодил губами в дверную ручку. Люся зашла в подъезд, прислонилась к стене и выдохнула. Она чувствовала себя так, будто только что разминировала бомбу. Роль была сыграна безупречно.
Но расплата за ее актерский успех не заставила себя ждать. Уже в понедельник, когда Люся пришла на работу, в магазине царила гнетущая атмосфера. Аня и Наташа встретили ее испуганными взглядами.
— Люсь, берегись, — прошептала Наташа. — Марина Сергеевна здесь. И у нее вид, будто она только что съела гремучую змею на завтрак.
Не успела Люся отойти от кассы, как в магазин, словно ураган, ворвалась сама Марина Сергеевна. Ее лицо было искажено злобой, волосы растрепаны, а глаза метали молнии.
— Где она?! — проревела она на весь зал. — Где эта московская ш…..а, которая охотится на моего мужа?!
Эмма Георгиевна, как преданный пес, бросилась к ней.
— Марина Сергеевна, успокойтесь, все уладим! Это недоразумение!
— Молчать! — крикнула жена Квакина и, заметив Люсю, ринулась к ней через весь зал, сметая с полок товар. — Ах ты, стерва! Дочь миллиардера, говоришь?! Да я тебе сейчас все твои жидкие волосенки выдергаю!
Она замахнулась и попыталась вцепиться Люсе в волосы. Та инстинктивно отпрыгнула за стойку с кофе.
— Почему жидкие? У меня шикарные волосы, — пискнула Людмила и замолчала. На секунду воцарилась пауза, и тут, откуда ни возьмись, появился Иван. Он не бежал, не кричал. Он просто спокойно встал между Люсей и разъяренной Мариной.
— Марина Сергеевна, — сказал он тихо, но так, что его было слышно даже в соседнем магазине. — Успокойтесь. Вы же в общественном месте. Скандал Вам не к лицу. И потом, — он добавил с легкой иронией, — Вы же дочь начальника рыбинспекции, известная дама в городе. А вдруг об инциденте узнают блогеры? Вам нужен скандал?
Его слова подействовали как ушат ледяной воды. Марина опешила. Она фыркнула, бросила на Люсю смертельный взгляд и, развернувшись, выбежала из магазина, хлопнув дверью с такой силой, что звонок над ней сорвался и упал на пол.
В магазине воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на Люсю, которая дрожала, прислонившись к стеллажу.
— Спасибо, Иван, — прошептала Людмила.
— Пустяки, — отмахнулся молодой человек. — Просто не люблю, когда на моих глазах нарушают общественный порядок. И женщин обижают.
Весь остаток дня Люся чувствовала себя как на иголках. Она понимала, что игра входит в опасную фазу. Марина — опасный и непредсказуемый враг. И когда вечером ей позвонил Квакин, она была к этому готова…
«Секретики» канала.
Рекомендую прочесть
Интересно Ваше мнение, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка ;)