- Ты в курсе, что твой ненаглядный торчал в моем баре с какой-то новой девчонкой из ворожей?
Тим еле дождался, когда Дани скроется в серебристом разрезе пространства, чтобы сообщить его секретарше и по совместительству даме сердца последние новости.
- О ком это ты, милый? – томно протянула Лана, планировавшая провести ближайший час на открытой веранде модного ресторана за тирамису и чашечкой кофе по-турецки, стреляя глазками в симпатичных мужчин.
- О твоем боссе, Лана! – нетерпеливо пояснил Тим, трясущимися руками прижимая телефон к уху.
Унять противную дрожь после пережитого стресса никак не удавалось. Подобным Тиму претил любой конфликт как таковой. Они физически не могли его выносить и даже малейший намек на неизбежное заставлял представителей его породы бежать, сверкая пятками. И тут прямо перед глазами развернулось нечто… Всей глубины происходящего Тим постичь не мог, да и не хотел, но даже один визит Дани сам по себе по шкале напряжения уверенно стремился к максимальной сотке. А тут еще и странная ворожея… Его инстинкты вопили и трезвонили о появлении необъяснимой опасности.
- Дани был у тебя с ворожеей? – навострила ушки Лана, скинув со стола свои длинные ноги, совершенно неприкрытые коротенькой юбчонкой. – Когда?
- Только что! Представляешь, что я подумал, когда он явился?
- Что он все знает и пришел тебя наказать, - автоматически ответила на вопрос Лана и тут же спохватилась – Тим и без того был на нервах, а ее догадки могли стать причиной настоящей паники, разрушившей бы все их планы. – Но ведь причина не в этом?
- Представляешь, нет. Вы втянули меня в свои игры и умыли руки, а я отдувайся, - обиженно буркнул он. – Сперва появилась эта девчонка, а за ней он. Сразу было понятно, что он явился по ее душу.
- А вот здесь подробнее, - прищурилась Лана и ее напряженное тело стало походить на сжатую пружину.
Еще никто и никогда добровольно не оставлял ее. Да, это было в принципе невозможно! Летавицы, в клане которых родилась Лана, существовали только за счет любовной энергии, поставляемой противоположным полом. Они потребляли ее как пищу, топливо или изысканный десерт – в зависимости от того, насколько качественным и мощным был источник - мужчина, попавший под чары летавицы. Даже мимолетное соприкосновение с красоткой из клана могло стоить человеку нескольких лет жизни. Именно поэтому летавицам не было хода в Котерию. Их считали нечистыми, непредсказуемыми и опасными. Низшими созданиями, недостойными нахождения рядом с ворожеями и волхвами. И лишь угроза полного уничтожения Котерии заставила признать летавиц равными остальным. На словах, но не на деле.
Лана, как никто другой, знала, насколько сильны предрассудки в мире волшбы. И даже спустя века ничего не изменилось – летавиц терпели, к ним обращались за помощью, втягивали в интриги, но едва роль отыгрывалась, брезгливо отодвигались, предпочитая забыть об участии в своих делах столь противоречивых особ. Мария с подачи архонтиссы поступала ровно также – она послала шпионить за Дани, подавляя свою истинную сущность, чтобы волхв ничего не заподозрил, и при этом разговаривала сквозь зубы, словно с трудом терпела присутствие рядом летавицы. Лана нахмурилась, сердито дернув цепочку с медальоном. С каким удовольствием она бы скинула это ярмо со своей шеи и… Миловидные черты лица девушки приобрели хищное выражение, а в глубине глаз зажегся алый огонек, который не могла скрыть даже сила артефакта. Она внимательно слушала сбивчивый рассказ Тима и на моменте, когда он предложил растерянной незнакомке напиток, презрительно фыркнула:
- Ты опять взялся за старое? Не теряешь надежды заполучить хотя бы одну ворожею? Тим, ты рискуешь головой, но думаешь только о своем удовольствии и шкурке, которую необходимо вовремя спасти. Сколько раз тебя предупреждали не лезть к молоденьким девчонкам, впервые совершающим переход. Они ведь никогда не остаются одни, рядом всегда кто-то из ворожей.
- Да я и не думал ничего такого, - горячо возразил парень, залившись густой краской, которую Лана ощутила даже на расстоянии жгучей волной стыда, отдающей сладким послевкусием запрета. – Наоборот, хотел помочь ей. Ты же знаешь о моем усовершенствованном рецепте…
- Знаю, знаю, - замурлыкала летавица. – Твои знаменитые рецепты могут с одинаковой скоростью восстановить и одурманить, поэтому не стоит меня обманывать, Тим. Пожалуй, даже ты сам не знаешь, какой напиток намешали бы твои шаловливые ручки, поддавшись искушению. Меня больше интересует ворожея. Кто был с ней?
- Никого! Совершенно никого! Она просто вывалилась из прохода и совершенного ничего не соображала, а потом пришел Дани и завел с ней беседу. Про подробности не спрашивай, не помню ни слова, но вот сама ворожея… она необычная… От нее шло такое зарево… угроза…
- Зарево? – ухватилась за слово Лана. – Ты в образном смысле?
- Какой там! В самом прямом – она сидела на стуле и с откровенной злостью пялилась на Дани, а вокруг нее лилось нечто… кроваво-красное. Оно набирало мощь, клокотало и постепенно уплотнялось. Багряная завеса, не меньше.
- Что ты сказал?
Тим не мог ее видеть, но если бы сумел заглянуть через разделяющее их расстояние, то еще больше растерялся – невозмутимая и всегда чуть насмешливая Лана стояла посреди офиса, раскрыв рот и выпучив глаза. Ее аккуратные пальчики, сжимающие последнюю модель смартфона, нервно подрагивали, а ноги сами собой выбивали чечетку.
- Багряная завеса, - медленно повторил Тим, пытаясь понять, чем именно ему грозит интерес Ланы.
- Плохой знак. Очень плохой знак. Говорят, в город прибыла меченая и, чует мое нутро, только из-за нее Дани мог оторвать свою пятую точку и рвануть в твой бар.
- Так это была будущая архонтисса? – обмер Тим. – Я чуть было не напоил…
- Так все-таки планы имелись? – не упустила возможность ткнуть его носом девушка. – Держись, если это была она, то тебе не поздоровится! А если багряная завеса не твои красочные фантазии, то, боюсь, с тобой покончено.
- Лана! – взвизгнул Тим, прикинув, сколько займет упаковка вещей.
- Ладно, ладно. Я разберусь. А будешь себя хорошо вести, замолвлю словечко перед новой архонтиссой.
- Вы знакомы? – с надеждой спросил бармен.
- Пока нет, но будем. Чао. Мне некогда.
Лана сбросила звонок, не дождавшись ответа. Несколько секунд она стояла, задумчиво смотря в пространство, а потом решительно набрала какой-то номер.
- Милана, привет, красавица. Нет, шефа сегодня не будет, можешь не спешить с обеда. У меня к тебе вопрос – подскажи, куда вы поселили новую сотрудницу? Да, ты же знаешь Дани. Сам попросил с ней встретиться и свинтил, не оставив адреса. Спасибо, милая. Жду адрес.
*******
- Вещун? Я не ослышалась? – вскинулась Клара, отчетливо ощутив, как качнулось под ней и без того шаткое кресло главы Котерии. – Да как ты решился на такое?
- У меня не было выбора, - пожал плечами Дани. – Игнат с Киром исчезли в один момент, не оставив никакого следа. Не мне тебе говорить, что это невозможно – мета волхва интегрирована в каждого, прошедшего инициацию, и только после его смерти стирается из пространства. И то не сразу, а спустя несколько лет, полностью вылившись в сосуд Вед.
- Не объясняй мне прописные истины, - отмахнулась архонтисса. – Я осведомлена об этом даже лучше тебя.
- Тогда ты понимаешь, к чему я клоню – впервые за несколько десятков тысячелетий волхвы оказались под угрозой. Если ты не забыла, оплотом Котерии являются ворожеи и волхвы. Опасность для одних, верный знак для всех остальных – пришло время сплотиться!
- И ты решился отправиться к вещуну?
- А ты считаешь повод недостаточным? – прищурился Дани и вокруг его глаз разбежались морщинки, которых раньше не было. – Поверь, я пытался нащупать мету, но ничего не добился.
- Сколько ты отдал ему?
Впервые в голосе Клары зазвучало восхищение волхвом. Сама она вряд ли решилась бы на такой поступок, ведь за каждое свое слово вещун брал непомерную плату – годы жизни, щедро сдобренные причитающейся просителю волшбой. И его аппетиты, судя по посеревшей коже и прорезавшимся морщинам, оказались для Дани чрезмерными. Он спокойно вынес изучающий взгляд Клары, безошибочно считывая ее мысли, и только потом ответил:
- Цена не имеет значения. Гораздо важнее суть – мы должны удержать девочку от инициации. Любыми способами, Клара! Слышишь? Любыми способами.
- Когда в ней проснулась волшба? Накануне? – тихий вопрос встревожил Дани, хорошо знакомого с поистине ослиным упрямством архонтиссы.
- Да. До инициации осталось 3 месяца. Вполне достаточно для…
- Для того, чтобы во всем разобраться!
- Клара! Ты все еще цепляешься за власть для своего клана? Неслыханная глупость!
- Помолчи, - беззлобно огрызнулась она. – Макошь пометила ее – и это что-то, да значит. В ней плещется невиданная мощь, и если уж сама Макошь сочла ее достойной влиться в Котерию, то не нам с тобой ставить препоны. У нас целых три месяца, и мы должны любыми способами выяснить, что именно в девочке несет угрозу, устранив эту самую часть, и сохранив ценность меченой.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья мои, комментарии по-прежнему приветствуются! А вот попытки стырить произведение нет! Авторское право охраняется на законодательном уровне.