- Не пытайся завуалировать свои истинные намерения заботой о Котерии и меченой, Дани! Это выглядит недостойно главы клана волхвов. Ты давно метишь на другую роль, пытаясь разными способами обойти Закон. И в какой-то момент твоя цель, наконец, перестала быть столь зыбкой, обретя вполне понятные очертания, но между тобой и выходом на первые роли встала девочка – законная претендентка на главенство. И земля под тобой зашаталась, мой дорогой! Впервые появился некто достойный и способный вернуть клану ворожей былое величие. Восстановить нас и укрепить саму Котерию. Ты отлично осведомлен о том, что любая из архонтисс служит в первую очередь всей Котерии! И ее сила идет во благо всем без исключения! Но тебя заботит вовсе не процветание кланов. Ты мечтаешь о безграничной власти, Дани! Я помню, как ты высказывался относительно нашего существования с людьми, называя их недостойным пережитком прошлого, подлежащим полному уничтожению и забвению. Ты! Ты готов утопить нас в крови!
Как только Дани вошел в кабинет архонтиссы, на него обрушился сносящий все на своем пути поток гнева, сопровождаемый типичными для ворожеи проявлениями – разлетающимися во все стороны искрами, с тихим шипением оседающими на обивке кресел, диване, идеально натертом паркете и столешнице, выполненной из огромного слэба. Дани с тоской покосился на красивую мебель, представляя, как «преобразится» она после того, как Клара выдохнется. Скорее всего, мебель будет уже не спасти, а вот стол… стол можно попробовать отдать в руки опытным мастерам. Он считал себя ценителем прекрасного, поэтому искренно переживал о последствиях несдержанности архонтиссы. Впрочем, в данный момент ему стоило серьезно беспокоиться не о молчаливых свидетелях устроенной выволочки, а о своей собственной жизни! В гневе Клара была страшна и сыпала такими тяжелыми обвинениями, что одного-двух доказательств будет вполне достаточно для инициации процедуры вычеркивания его из клана. Дани невольно поежился – подобный итог поставит крест на всем, чего ему удалось добиться.
- Как я могла подумать, что ты не преступишь Закон? – продолжала бушевать архонтисса, в беспорядочных метаниях по комнате невольно расширяя зону разрушения. – Я доверила тебе девочку, а ты уже несколько раз поставил ее жизнь под угрозу. А сейчас и вовсе решил перепрыгнуть через мою голову и встретиться с ней лично. Или ты думал, что я не узнаю о приватной встрече? Что ты собрался ей предложить? Она намерена принять волшбу! Я это почувствовала! А ты решил обманом добиться отказа? Так низко волхвы никогда не падали, Дани! Мы никогда не были слишком близки с вашим кланом, но и не враждовали, соблюдая Закон, а ты ради своих раздутых амбиций готов попрать все! Я немедленно созову представителей кланов, теперь ты не отвертишься.
Прозвучавшая угроза стала последней каплей. На невозмутимом лице мужчины нарисовалась мрачная ухмылка.
- Сядь, Клара, - резко бросил он.
Ошарашенная непростительной наглостью архонтисса на секунду замолчала и Дани не преминул воспользоваться ее замешательством.
- Мне есть, что сказать тебе. Сядь и выслушай. В конце концов, ты обязана дать слово обвиняемому. Ведь именно этот статус ты мне уже присвоила?
Клара поджала губы, но не сдвинулась с места, одарив развалившегося в кресле волхва презрительным взглядом.
- Допустим.
Неопределенный ответ не сбил Дани с толку. Он скрестил руки на груди, насмешливо поглядывая на собеседницу.
- Не стоит разыгрывать оскорбленную невинность, Клара. Этот номер проходит с юными ворожеями, но только не со мной! Я отлично знаю, кто ты на самом деле. Далеко не столь белая и пушистая, а местами даже весьма запачканная некоторыми сомнительными делишками. Поэтому не будем меряться низостью падения, а то, боюсь, на дне окажусь вовсе не я.
- Да как ты смеешь!
- Остынь, Клара! Мне абсолютно все равно, что и как ты делаешь, когда это не ставит под удар сам факт существования Котерии. И да – мне не все равно! Я никогда не скрывал, что считаю клан ворожей утерявшим былую силу, за счет которой вы и выдвинулись на лидирующие позиции. Если ты помнишь – а ты помнишь! Закон предписывает руководство Котерией тому клану, который более силен в данный момент, что выступает гарантом нашей выживаемости. Ворожеи в свое время действительно крепко держали в руках власть. Справедливо и по праву, но сейчас… вы явно уступаете нам. И только потому ты уцепилась за меченую, не желая видеть очевидного.
- О чем ты говоришь? – будто нехотя Клара опустилась в кресло.
- Ты же соприкасалась с девочкой? – Дани уже знал ответ, но задал вопрос лишь для соблюдения регламента.
- К чему эти ненужные подробности?
- Соприкасалась, Клара, - несговорчивость архонтиссы порядком утомляла, но волхв знал, что иным способом до нее невозможно достучаться. – И явно что-то почувствовала. Что именно?
- Ее силу. Уверенность в том, что девочка примет волшбу.
- Не лги, Клара, - покачал головой Дани.
- Что ты хочешь знать? - огрызнулась женщина. – Я не собираюсь выкладывать перед тобой все карты.
- Клара, неужели ты не поняла? Дело не во мне или тебе. Дело в этой девочке и всей Котерии. Хотя… боюсь, угроза гораздо серьезнее! Поэтому я повторю вопрос – что ты почувствовала?
Архонтисса уже и не помнила, когда кто-либо позволял себе подобный тон в ее адрес. И каким бы ни был Дани, он никогда не забывался до такой степени. Его настойчивость несла в себе отголосок чего-то тревожного и тяжелого, что Клара тоже ощущала, хотя и пыталась гнать от себя.
- Силу. В ней таится впечатляющая мощь, и я рада, что Макошь дала ворожеям еще один шанс подтвердить свое положение среди кланов. Краткого знакомства оказалось недостаточно, чтобы оценить весь потенциал девочки, но он огромен. А еще она обавница.
- Как и ты.
- Да. За последние 300 лет она – первая обавница. Никто не знает, почему ворожеи с таким даром перестали пробуждаться, но я долгое время считала себя последней.
- Поэтому ты так привязалась к ней, - мягко заметил Дани, смотря на задумчивую архонтиссу с таким несвойственным для себя сочувствием. – Она напоминает тебе себя в юности.
- Нет, - качнула головой Клара, но тут же печально улыбнулась. – Возможно. Отчасти.
- А ты знаешь, что дар обавницы никогда не спал в ней?
Архонтисса вздрогнула и удивленно вскинула брови.
- Да, Клара. Ты упустила этот момент, а я очень внимательно наблюдал за девочкой. Буквально с рождения она влияет на всех представителей мужского пола. И если сперва это проявлялось без ее участия, то со временем она научилась управлять своими способностями.
- Это невозможно! – прошептала Клара. – Волшба просыпается в определенный срок, а до того момента невозможно проявить дарованную Макошью силу. Как? Почему ты молчал? В твои обязанности входило оповестить меня и представителей кланов…
- Она не причиняла никому вреда. Не мне тебе говорить, как неумелая обавница может сломать очередную «игрушку», заигравшись в новую игру. Смертельные случаи вовсе не редкость, как ты знаешь. В давние времена подобное было сплошь и рядом, поэтому я бы не удивился. Но она сумела обуздать свой дар, точечно используя его в нужных ситуациях. Я бы сказал, что она очаровывала их до определенной степени, не переходя границы. Поэтому я и молчал.
- Но ведь волшба не может просыпаться частями…
- Тем не менее это случилось. И смею предположить, это не единственная странность, которую ты нащупала в ней, Клара?
- Я не уверена. Слишком мало времени я провела рядом, чтобы утверждать.
Архонтисса попыталась увильнуть от ответа, но Дани продолжал открыто смотреть на нее, не оставляя ни единой возможности скрыть правду.
- Да, да! – выкрикнула она, не выдержав этого немого вопроса. – Я хотела разобраться самой чуть позже, но ты вынуждаешь меня говорить.
- Это важно. Более важно, чем ты думаешь. Я наблюдал за ней почти с рождения, а ты ее проводник в мир волшбы. Нам нужна уверенность в том, что мы не совершаем ошибку.
- Ошибку? Ее пометила Макошь и никаких сомнений быть не может. Но… на какую-то долю секунды, всего лишь на долю, мне показалось, что в ней бурлит нечто древнее и неконтролируемое. Эта мощь уже не в силах таиться и рвется наружу, поэтому и тоннель так легко открылся ей.
- Печать на тоннеле узнала эту силу, - тихо добавил Дани.
- Нет, - отшатнулась Клара. – Нет, не говори того, чего не знаешь! Тоннель запечатали тысячи лет назад, а ключ был расплавлен .
Девочка просто сильна, а мы давно не видели ничего подобного, вот и выдумываем всякую ерунду.
- Клара, ты не имеешь права на ошибку, - с нажимом произнес волхв. – И тебе не показалось! Я ощутил то же самое. Сперва легкие отголоски, а потом по нарастающей все сильнее и сильнее.
- Почему ты не доложил об этом? Испугался? И решил не находиться рядом, когда волшба пробудится?
- Ты так ничего и не поняла, Клара, - устало произнес Дани. – Многое в девочке мне казалось странным, и я решил поискать ответы. По моим подсчетам, до часа Х оставалось еще достаточно времени.
- И ты оставил девочку одну, понадеявшись на свои инстинкты? – презрительно фыркнула архонтисса.
- Боюсь, разочаровать тебя, но нет. Я оставил рядом с ней двух своих лучших волхвов, которые время от времени присматривали за девочкой в составе группы. Ты знаешь их – Игнат и Кир.
Кажется, Клара действительно расстроилась. Ей было приятнее думать о том, что Дани поступил эгоистично, нарочно подвергая меченую риску. Но он оставил действительно самых лучших, а значит… Она резко вскинула голову, будто, наконец, уловив суть его слов.
- Тогда почему она была одна?
- А вот это правильный вопрос, Клара. Да, я сделал все, чтобы девочка оказалась в этом городе. Признаю, действовал в несколько ходов. И это, пожалуй, единственная моя вина. Мною руководили вовсе не амбиции, а предчувствие. И оно не оставляет меня до сих пор, обретая новые краски! Я чувствую, что когда она войдет в полную силу, всем кланам стоит находиться поблизости!
- Тогда почему она оказалась в самолете одна? – повторила вопрос Клара.
- Игнат с Киром просто исчезли. Их нет, архонтисса.
- Ты хочешь сказать…
- Я ничего не хочу сказать, кроме того, что двое лучших волхвов пропали как раз за несколько часов до того, как волшба в меченой проснулась. О их судьбах ничего неизвестно до сих пор. Они попросту растворились… И это не случайность, Клара! Такое не происходит само по себе. Та дикая сила внутри девочки угрожает всем нам. Она имеет какую-то древнюю природу. Настолько древнюю, что ни ты, ни я не представляем, с чем имеем дело. Ты не должна допускать девочку до инициации - она уничтожит нас всех! Так сказал вещун.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья мои, комментарии по-прежнему приветствуются! А вот попытки стырить произведение нет! Авторское право охраняется на законодательном уровне.
Кстати, сегодня, наконец, сделала на канале подборку "Восход ночного солнца" и поместила туда все вышедшие главы. Если потеряете новую публикацию, то заглядывайте туда))