Часть 1: Хрустальная крепость
Глава 1
Анна разлила по тарелкам горячий суп, когда в квартире прозвучал щелчок открывающейся двери. По тому, как мягко захлопнулась дверь и как быстро зазвучали его шаги в прихожей, она поняла – у Артема хорошее настроение.
- Папа пришел!» – крикнул семилетний Сережа, соскальзывая со стула.
- Сними тапки, пол чистый!» – машинально бросила ему вслед Анна, но сама уже улыбалась. Эти вечерние минуты, когда вся их маленькая семья собиралась вместе, были для нее святыми.
Артем вошел на кухню, неся с собой запах морозного декабрьского воздуха и дорогого парфюма. Он обнял Анну за талию, прижался губами к ее виску.
- Пахнет божественно. Я с умирающего голоду».
- Садись, все готово. Как день?»
- Как обычно, – он откинулся на спинку стула, потянулся. – Контракты, встречи, нервотрепка. Но все решаемо. Как ты? Как Сережа?»
Они разговаривали за едой – о школе, о предстоящем Новом годе, о том, что пора бы съездить к родителям Анны в деревню. Артем шутил, смешил сына, а Анна смотрела на него и думала: «Я самая счастливая женщина на свете».
Их жизнь действительно напоминала хрустальную крепость – красивая, прочная, сияющая изнутри. Они познакомились в институте, прошли через бедность первых лет, но Артем оказался бойцом. Его небольшая IT-компания выросла в успешный бизнес. Они купили эту просторную квартиру в хорошем районе, могли позволить себе многое. Но для Анны главным были не деньги, а ощущение надежности. Артем был ее скалой, ее лучшим другом, мужем, отцом ее ребенка.
Позже, уложив Сережу, они сидели на диване в гостиной, пили чай и смотрели в огромное окно на огни города.
- Знаешь, Ань, – тихо сказал Артем, глядя куда-то вдаль. – Мне предложили новый проект. Очень крупный. С инвесторами из Европы».
- Это же прекрасно!» – обрадовалась Анна.
- Да... Но придется много времени уделять. Возможно, даже съездить на недельку в Берлин. Ты не против?»
- Конечно против! – она прижалась к его плечу. – Скучать буду. Но я тобой горжусь. Это твой шанс».
Он обнял ее, но его объятие показалось Анне каким-то механическим. - Наверное, устал», – подумала она.
Перед сном, пока Артем принимал душ, его телефон, оставленный на тумбочке, вибрировал. Анна машинально взглянула на экран. Всплыло сообщение: «Л.С.: Жду завтра. Не подведи».
Сердце Анны на секунду замерло. Л.С.? Кто это? Коллега? У Артема была команда, но она знала всех по именам – Лена, Света... Л.С. звучало холодно и официально.
- Кто это тебе пишет?» – спросила она, когда Артем вышел из ванной, натягивая футболку.
- Кто?» – он не поднял глаз, вытирая волосы полотенцем.
- Л.С. Написала "жду завтра"».
Артем замер на долю секунды, потом рассмеялся. «А, это Лариса Сергеевна, наш новый финансовый консультант. Стерва еще та, вечно все к утру требует. Придется завтра с утра пораньше в офис».
Его ответ был таким гладким, таким естественным, что стыд волной накатил на Анну. Она ревнует? К какой-то Ларисе Сергеевне? Она, которой он всегда дарил цветы без повода, звонил по десять раз на дню, писал любовные смс...
- Прости, я просто...» – она смущенно потупилась.
- Ничего, – он подошел и поцеловал ее в макушку. – Я тебя понимаю. Если б ко мне писал какой-нибудь условный Алексей Петрович, я бы тоже занервничал».
Они легли спать. Артем быстро уснул, а Анна долго ворочалась, глядя в потолок. Рациональная часть мозга говорила: «Это работа. Он устал. Ты все выдумываешь». Но в глубине души, в том самом месте, где живут необъяснимые предчувствия, что-то маленькое и холодное шевельнулось.
Глава 2
Неделя пролетела в предновогодней суете. Артем действительно задерживался на работе, но всегда предупреждал. Он был внимателен, как всегда, помнил о свидании в ресторане, которое они назначили на пятницу, купил ей дорогие духи.
И все же что-то изменилось. Он стал чаще задумываться, его взгляд иногда становился отсутствующим, отстраненным. Когда она брала его за руку, он сначала вздрагивал, а потом уже сжимал ее ладонь. Как будто между ними появилась невидимая стена из тончайшего стекла.
В пятницу утром он позвонил.
- Ань, прости, сегодня сорвется. Этот чертов контракт с немцами, срочно нужно допилить презентацию. Весь вечер буду в офисе».
В голосе его звучала искренняя досада. Анна вздохнула. «Ничего страшного. Перенесем. Главное – не перерабатывай сильно».
- Постараюсь. Целую».
Она положила трубку и почувствовала странное облегчение. Вечер, который она ждала, чтобы надеть новое платье и почувствовать себя желанной, отменялся. А значит, не нужно притворяться, что все прекрасно, когда внутри копится непонятная тревога.
Она решила устроить себе праздник – принять ванну, посмотреть сериал, почитать. Выключив свет в гостиной, она подошла к окну. Шел пушистый снег, преображая серый город. Анна улыбнулась. Может, она действительно все выдумывает? Проект, стресс... Все это бывало и раньше.
Ее взгляд упал на парковку у их дома. И там, под фонарем, она увидела знакомую черную иномарку Артема. Он был дома? Почему не поднялся? Может, машину что-то заело?
Она уже хотела позвонить ему, как увидела, что водительская дверь открылась. Из машины вышел Артем. Он был не в рабочем костюме, а в тех самых джинсах и куртке, в которых ушел утром. Он что, весь день был не в офисе?
Сердце забилось чаще. Анна прижалась лбом к холодному стеклу.
Артем обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Из нее вышла женщина. Высокая, стройная, в элегантном белом пальто. Темные волосы волнами спадали ей на плечи. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть лицо, но в каждом движении женщины читалась уверенность, привычка быть в центре внимания.
Артем что-то сказал ей, и она рассмеялась, запрокинув голову. Потом он обнял ее за плечи и поцеловал. Не в щеку. Не в лоб. А долгим, страстным поцелуем в губы, прямо посреди падающего снега.
Мир для Анны рухнул. Звук ушел. Осталась только эта немая картина, яркая, как удар ножом. Она почувствовала, как пол уходит из-под ног, и схватилась за подоконник. В ушах зазвенело. Дышать стало невозможно.
Они стояли, обнявшись, еще несколько минут, которые показались Анне вечностью. Потом женщина что-то сказала, помахала рукой и ушла в сторону соседнего подъезда. Артем сел в машину и через минуту выехал с парковки. Вероятно, обратно в офис, чтобы позвонить ей и сказать, что задерживается.
Анна отшатнулась от окна. Она стояла посреди темной гостиной, вся дрожа, как в лихорадке. Предательство. Это слово, которое раньше было просто словом, теперь обожгло ее изнутри. Оно было в его лживых поцелуях, в его спокойном голосе по телефону, в этой белой куртке незнакомки на фоне падающего снега.
Она подошла к их семейной фотографии на полке. Они с Артемом и Сережей, все залиты счастьем. Она взяла рамку в руки, и ее пальцы сами сжались. Хрустальная крепость дала трещину, и теперь она разлеталась на тысячи острых осколков, впивающихся в самое сердце.
Слез не было. Была только пустота и леденящий ужас. Что делать? Кричать? Устроить скандал? Выгнать его? Но там, в соседней комнате, спал их сын. Их общий, любимый сын.
Она медленно опустилась на пол, прижавшись спиной к дивану, и закрыла лицо руками. Так, в полной тишине, она и просидела до самого утра.
Часть 2: Игра в тени
Глава 3
Артем вернулся под утро. Анна слышала, как скрипнула дверь, как он снял ботинки, стараясь не шуметь, как прошел в спальню. Она лежала с закрытыми глазами, ровно дыша, притворяясь спящей. Он осторожно лег рядом, повернувшись к ней спиной. От него пахло холодом и чужими духами. Цветочными, с горьковатой базой. Не ее духами.
Каждая клетка ее тела кричала: «Встань! Допроси его! Выгони!» Но какая-то новая, холодная и расчетливая часть ее разума взяла верх. Если она сейчас сорвется, она проиграет. Она останется ни с чем: без мужа, с разрушенной жизнью для сына, с растоптанным сердцем. Нет. Так нельзя.
Она ждала, пока его дыхание не стало ровным и тяжелым, потом тихо встала и пошла в ванную. Закрывшись, она села на пол и, наконец, разрешила себе заплакать. Но не от отчаяния, а от ярости. Беззвучные, ядовитые слезы текли по ее лицу, смывая остатки наивной веры.
Утром она вела себя как обычно. Налила ему кофе, разбудила Сережу, помогла собраться в школу. Руки не дрожали, голос был ровным. Она смотрела на Артема и видела не мужа, а актера, играющего его роль. Он был бледен, под глазами синяки.
- Как презентация?» — спросила она, отрезая кусок сыра.
- Справились. На износ, но справились», — он не смотрел на нее, уткнувшись в телефон.
- А с немцами все хорошо?»
- Да, вроде... Договорились о следующей встрече».
Он лгал. Он лгал так легко, что ей стало страшно. Сколько раз он так делал? Месяц? Полгода? Год?
Как только он ушел, Анна превратилась в детектива. Она никогда раньше не проверяла его телефон, считая это унизительным. Теперь унижением было ее неведение. Она взяла его планшет, который он оставил дома. Они были подключены к одному облаку. Пальцы дрожали, когда она вводила пароль.
Почта, мессенджеры... Все было чисто. Слишком чисто. Но в облаке она нашла папку с названием «Проект «Ариадна»». Внутри — несколько сканов документов и фотография. Та самая женщина в белом пальто. Она стояла на фоне Эйфелевой башни, улыбаясь солнцу. Она была ослепительно красивой. Холодной, выточенной красотой мраморной статуи.
И Анна ее узнала. Это была Лика Светлова. Та самая Лика Светлова, которая вела светскую хронику на главном телеканале. Женщина из мира глянца и славы, которая казалась такой далекой от их обычной жизни.
Л.С. Лика Светлова.
Телевизор стал ее кошмаром. Каждый раз, когда в эфире появлялось ее лицо, Анну пронзала током. Эта женщина знала о ней все. Знала о Сереже. Знала, какими духами пахнет ее муж. И она улыбалась с экрана, словно говоря: «Твоя жизнь теперь принадлежит мне».
Глава 4
Они должны были поехать на корпоратив мужа в субботу. Раньше Анна любила эти вечера — гордилась Артемом, с удовольствием общалась с его коллегами. Теперь это было похоже на предстоящую пытку.
- Ты уверена, что хочешь идти? — спросил Артем накануне. — Ты выглядишь уставшей».
- Конечно хочу, — сладко улыбнулась она ему в ответ. — Поддержу тебя. Да и к Ларисе Сергеевне присмотрюсь, раз уж она такой важный консультант».
Он замер на секунду, потом кивнул: «Да, конечно... Только она, кажется, не придет».
Она надела маленькое черное платье, которое он всегда любил. Сделала макияж, тщательно маскируя синяки под глазами. Она выглядела безупречно, и в этом был ее щит.
Ресторан был шикарен. Шампанское, смех, музыка. Артем держался рядом, был внимателен, представлял ее коллегам. Он играл роль идеального мужа. И она играла роль счастливой жены.
И вот она вошла. Лика Светлова. Не в роли ведущей, а в роли гостя. Ее сопровождал босс Артема. Она была в огненно-красном платье, которое кричало о ее праве быть здесь королевой.
- Лика, разреши представить, моя жена, Анна. Ань, это Лика Светлова, мы с ее каналом запускаем совместный пиар-проект».
- Очень приятно, — сказала Лика, протягивая Анне руку с идеальным маникюром. Ее рукопожатие было холодным и сильным. Ее глаза, насмешливые и оценивающие, скользнули по Анне, будто ставя внутреннюю галочку: «Не конкурентка». — Артем так много о вас рассказывает».
- Только хорошее, надеюсь?» — заставила себя улыбнуться Анна.
- Разумеется. Он просто боготворит свою семью».
Ирония в ее голосе была такой густой, что ею можно было резать воздух. Артем стоял рядом, и Анна почувствовала, как он напрягся.
Весь вечер Анна наблюдала. Она видела, как их взгляды встречались на доли секунды дольше, чем нужно. Как Лика смеялась его шуткам, слегка касаясь его руки. Как она смотрела на него с видом собственницы.
В какой-то момент Анна подошла к буфету за водой. Рядом оказалась Лика.
- Прекрасный вечер, не правда ли? — сказала Лика, не глядя на нее, наливая себе вина. — Ваш муж — гениальный стратег. У него большие планы».
- Да, я знаю», — тихо сказала Анна.
Лика наконец повернулась к ней. Ее улыбка была острой, как лезвие.
- Знаете, в нашей работе важно всегда быть на шаг впереди. Чувствовать, когда история исчерпала себя, и вовремя перейти к новой. Иначе можно оказаться на обочине».
Она отпила вина и медленно пошла прочь, оставив Анну с открытым ртом и комом ледяной ярости в горле. Это была не просьба. Это был ультиматум. Призыв к капитуляции.
По дороге домой Артем был молчалив.
- Она ужасная, эта Лика», — сказала Анна, глядя в окно.
- Просто профессионал. С ней нелегко работать», — ответил он, слишком быстро.
- Она смотрела на тебя, как голодная кошка на сметану.
- Перестань, Ань. Не выдумывай».
Он снова назвал ее «Ань». Раньше это было ласково. Теперь звучало как оскорбление. Она «выдумывала». Она была проблемой, которую нужно успокоить, чтобы продолжать спокойно жить в двух мирах.
В ту ночь она поняла, что бороться с тенью бесполезно. Нужно бить по настоящему врагу. Но как?
Глава 5
Идея пришла к ней неделю спустя, когда она перебирала старые вещи на антресолях и наткнулась на коробку со своими студенческими работами. Анна по образованию была журналисткой. Правда, после рождения Сережи она забросила карьеру, предпочтя ей роль жены и матери. Она писала когда-то острые репортажи, брала сложные интервью.
А что, если вернуться к этому? Не для карьеры. Для мести.
Она нашла в интернете передачу Лики Светловой. Яркая, гладкая, безупречная. Но за каждым таким образом стоят грязь и компромиссы. Нужно было лишь найти слабое место.
Она начала с малого. Изучила все статьи о Лике, все ее интервью, все проекты. Искала нестыковки, старые скандалы. Большинство информации было тщательно отполировано пиарщиками.
Тогда она пошла другим путем. Вспомнила своих старых знакомых с журфака. Кто-то работал в таблоидах, кто-то вел блоги о светской жизни. Она написала им, предложила встретиться под предлогом, что хочет вернуться в профессию и ищет информацию о медийных лицах.
Ее бывшая однокурсница, Катя, которая вела язвительный блог «Инста-дурень», согласилась помочь.
«Лика Светлова? — фыркнула Катя, попивая латте в уютной кофейне. — Да с нее давно пора пенку снять. Все знают, что ее карьера построена не на талантах, а на постелях. Она еще у того олигарха, Петрова, была любовницей, пока его жена не выставила ее вон. Был громкий скандал, но его быстро замяли. Деньги, связи».
- Петров... — задумалась Анна. — А у него есть жена?»
- Есть. Ольга Петрова. Железная леди. Говорят, именно она тогда и вышвырнула Лику, пригрозив уничтожить ее карьеру. Больше Лика с ее мужем не появлялась. Наверное, боится ее как огня».
В голове у Анны щелкнуло. Слабое место. Ольга Петрова. Женщина, которая уже однажды победила Лику. Женщина, у которой были для этого все ресурсы.
Но как к ней подступиться? Просто позвонить и сказать: «Здравствуйте, ваша былая соперница соблазнила моего мужа?» Это звучало бы смешно.
Нужен был другой план. Более тонкий. Более жестокий.
Она поблагодарила Катю и пошла домой, в голове у нее складывался дерзкий, отчаянный план. Она не могла бороться с Ликой на ее территории. Но она могла заставить Лику прийти на свою. И разрушить не ее карьеру, а то, что было для нее важнее всего в данный момент — ее отношения с Артемом.
Она достала свой старый ноутбук, на котором не писала ничего, кроме списков покупок, и открыла новый документ. Она назвала его «Сценарий».
Она больше не была жертвой. Она стала режиссером. И спектакль только начинался.
Часть 3: Контрольный выстрел
Глава 6
План Анны был рискованным и оттого казался ей единственно верным. Она не могла позволить себе роскоши скандала — это выглядело бы как истерика проигравшей. Ей нужно было заставить Артема увидеть Лику ее глазами. Увидеть и возненавидеть.
Она начала с того, что стала идеальной женой. Перестала задавать вопросы, стала нежнее, как будто ничего не знала. Она создавала дома атмосферу абсолютного покоя и уюта — того, чего, как она понимала, ему не хватало в нервическом, полном интриг мире Лики. Артем начал расслабляться, поверив, что буря миновала.
В это же время Анна приступила к самой сложной части — поиску контактов Ольги Петровой. Через бывших коллег ей удалось добыть рабочий e-mail ее личного помощника. Анна написала короткое, выверенное письмо, не упоминая имени Артема.
«Уважаемая Ольга Александровна,
Меня зовут Анна. Я столкнулась с ситуацией, в которой фигурирует Лика Светлова. Я знаю о вашем прошлом опыте общения с ней и была бы благодарна за возможность получить совет. Я уверена, что наша беседа может быть взаимовыгодной. Готова подтвердить свои слова любыми доказательствами».
Ответ пришел через три дня. Сухой и лаконичный: «Завтра, 15:00, кофейня «Московская». Только вы».
Анна вошла в кофейню с таким чувством, будто идет на эшафот. Ольга Петрова сидела в углу — женщина лет пятидесяти, с пронзительным взглядом и безупречной осанкой. На ней не было ни капли яркой косметики, только дорогие часы и обручальное кольцо.
- Садитесь, — сказала она, отложив телефон. — У меня пятнадцать минут. Говорите».
Анна, запинаясь, выложила все. Про смс, про ночь в снегу, про корпоратив. Показала на телефоне фото Лики из облака. Ольга слушала молча, не меняясь в лице.
- И что вы хотите от меня?» — спросила она, когда Анна закончила.
- Я... я не знаю. Я думала, вы поймете...»
- Я понимаю, что вы несчастная женщина, которую предали. Это печально. Но это ваша проблема».
Анна почувствовала, что проваливается сквозь землю. Она проиграла.
Но тут Ольга медленно улыбнулась. Это была не добрая улыбка.
- Однако, я ненавижу, когда мусор, который я уже выбросила на свалку, пытается претендовать на что-то большее. Лика не меняется. Она как таракан — ползает везде, где пахнет деньгами и влиянием. Ваш муж... он что, успешный? Перспективный?»
- У него свой бизнес», — кивнула Анна.
- Значит, так. Она использует его как ступеньку. Или как игрушку. В любом случае, выбросит, когда надоест. Мой муж был для нее трамплином. Ваш, видимо, стал развлечением».
Ольга достала визитку и написала на обороте номер телефона.
- Это мой личный номер. В нужный момент я вам помогу. Но только один раз. И только если ваш ход будет убийственным. Я не участвую в женских разборках. Я уничтожаю врагов. Подумайте, кто ваш враг на самом деле».
Анна взяла визитку дрожащими пальцами. Она получила не поддержку, а оружие. Теперь нужно было решить, в какой момент его применить.
Глава 7
Повод представился неожиданно. Через две недели у Сережи должен был быть утренник в школе. Артем заранее пообещал быть. Но за три дня до события он сообщил:
- Ань, прости, сорвется. Эти немцы... они летят в четверг, и мы должны быть на ужине. Это критически важно».
Он смотрел на нее виноватым взглядом, но в глубине глаз она увидела облегчение. Ужин с немцами. Она проверила его рабочий календарь на общем планшете — в четверг вечером у него была пометка «Ужин, ресторан «Лето». Никаких немцев.
Это был ее шанс. Она поняла, что Ольга была права. Ее враг — не Лика. Ее враг — ложь. И она должна была сделать ее осязаемой для Артема.
Она ничего не сказала. Только кивнула: «Конечно, работа важнее. Мы с Сережкой справимся».
Утренник прошел замечательно. Сережа читал стих, и Анна, глядя на его сияющее лицо, чувствовала, как ярость придает ей сил. Вечером она отвезла его к своим родителям под предлогом, что у них с Артемом срочные дела.
- Мама, папа, это очень важно. Я не могу сейчас объяснить. Оставьте его у себя до завтра, пожалуйста».
Она вернулась домой, когда уже стемнело. Надела простое черное платье, собрала волосы в тугой пучок. Она выглядела как судья. Потом достала телефон и написала Ольге Петровой: «Сегодня. Ресторан «Лето». Через 15 минут».
Ответ пришел мгновенно: «Хорошо».
Затем она позвонила Артему. Он снял трубку почти сразу, на фоне слышалась приглушенная музыка.
- Да, Ань? Я на встрече, все в порядке».
- Артем, — сказала она ледяным, ровным голосом. — Сережа в больнице. Скорая забрала из школы. У него... у него резко поднялась температура, он терял сознание. Я в больнице, одна. Прошу, приезжай».
Она положила трубку, не слушая его лепет о «срочном деле». Она дала ему выбор. Между ложной важностью и его сыном.
Потом она вызвала такси и поехала в ресторан «Лето».
Глава 8
Она стояла за стеклянной стеной ресторана, как когда-то стояла за окном своей квартиры. Они сидели за столиком в глубине зала. Лика что-то рассказывала, блестя глазами, положив свою руку на его руку. Артем улыбался, но в его позе читалась напряженность. Он проверял телефон.
Анна вошла. Она шла между столиков, не обращая внимания на удивленные взгляды. Она подошла к их столику и остановилась.
Артем поднял глаза и остолбенел. Лицо его побелело.
- Анна? Что... что случилось? Сережа?»
- Сережа в порядке, — тихо сказала она. — Он у моих родителей. Он здоров. А вот ты — нет».
Лика смотрела на нее с нескрываемым презрением. - Какая трогательная сцена. Артем, у тебя, кажется, семейные проблемы».
- Ты солгал мне, — продолжала Анна, глядя только на мужа. — Ты солгал, что у тебя важная встреча. Ты сидишь здесь, с ней, в то время как твой сын ждал тебя на утреннике. Ты выбрал ее. Не работу. Ее».
В этот момент к их столику подошла Ольга Петрова. Она была невозмутима, как айсберг.
- Лика, какая неожиданная встреча. Опять отбираешь чужих мужей? Не устала от старых привычек?»
Лика, увидев ее, изменилась в лице. Ее уверенность мгновенно испарилась, сменившись животным страхом.
- Ольга Александровна... я...»
- Заткнись, — мягко сказала Ольга. — Ты уже получила от меня один урок. Видимо, забыла его. Напомнить, что происходит с твоей карьерой, когда я прикладываю к этому руку?»
Лика сглотнула, глядя на Артема растерянным взглядом. И в этот момент Артем все увидел. Увидел не гламурную телезвезду, а напуганную, жалкую женщину, которую можно уничтожить одним щелчком пальцев. Увидел, как рушится миф, который он сам для себя создал.
- Артем, — прошипела Лика, хватая его за руку. — Скажи им что-нибудь!»
Но он молча отстранил ее руку. Он смотрел на Анну. И в его глазах был не гнев, а шок. Шок от обмана, в котором он жил. Шок от холодной ярости в глазах жены, которую он считал мягкой и беззащитной. Шок от того, что его поймали на лжи, которая оказалась такой... ничтожной.
- Все понятно», — тихо сказал он.
- Да, — ответила Анна. — Все».
Она развернулась и пошла к выходу. Она слышала, как Ольга говорит Лике что-то тихое и ледяное, слышала, как Артем встает, отодвигая стул.
Она вышла на улицу и сделала глубокий вдох. Морозный воздух обжег легкие. Позади раздались шаги.
- Анна, подожди...»
Она обернулась. Он стоял, постаревший за несколько минут.
- Зачем? Зачем ты все это устроила?»
- Чтобы ты увидел. Чтобы ты понял, кем она является на самом деле. И кем являешься ты. Ты предал не только меня. Ты предал нашего сына. Ты предал самого себя».
Она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Слезы текли по ее лицу, но это были слезы не боли, а освобождения. Она выиграла эту битву. Она заставила его увидеть правду.
Но война за их семью только начиналась. И она еще не знала, хочет ли она ее выигрывать. Потому что человек, которого она любила, возможно, исчез навсегда, оставив после себя лишь тень, способную на предательство.