Колёсный пароход «Иосиф Сталин» с 1.200 сталинградцев (преимущественно жён, детей и пожилых членов семей работников НКВД) на борту ночью 26—27.08.1942 двинулся вслед за винтовым теплоходом «Парижская коммуна» и колёсным пароходом «Михаил Калинин» от пристани напротив завода "Красный Октябрь" Сталинграда в Куйбышев.
Военная Волга, мы помним тот год: без устали бьёт канонада.
По Волге гружёный идёт пароход, идёт мимо стен Сталинграда.
(Народная песня «Капитан Рачков» // Фольклорный фонд им. проф. В. Н. Морохина.)
Однако фашисты устроили засаду на эвакуационные корабли — выгнали на высокий и крутой берег яра танки, выкатили пушки, установили миномёты и громкоговоритель. В этом месте русло Волги раздваивалось на два рукава, обтекавших остров Спорный. Когда пароходы приблизились к зоне обстрела, гитлеровцы дали несколько предупредительных выстрелов и по-русски с немецким акцентом потребовали от экипажей подвести корабли к правому берегу под угрозой расстрела из пушек и сдаться.
Капитаны «Парижской коммуны» Л.Д.Галашин и «Михаила Калинина» Н.М.Богатов один за другим сбросили ход, обошли остров Спорный с западной стороны и изобразили подход под крутой береговой обрыв, но при попадании в слепую зону немецких (танковых) пушек резко набрали скорость и вырвались из зоны обстрела. Нацисты пытались стрелять им вдогонку и несколько попаданий вызвали возгорания на обоих пароходах, но их экипажи смогли потушить огонь. «Парижская коммуна» получила девять пробоин и на корабле возникло семь очагов пожара.
При подходе к береговой полосе... суда осветили прожекторами и скомандовали командам подойти и отдать якорь. Капитан Галашин, направив судно к берегу, сделал резкий разворот и полным ходом ушёл от опасности. Последовал артиллерийский и миномётный обстрел, но судно скрылось в темноте, получив незначительные повреждения. Подобным образом удалось пройти заслон и нашему пароходу "Михаил Калинин". (Кочегар «Михаила Калинина» А.П.Лепендин.)
Шедший третьим «Иосиф Сталин» был обречён — нацисты пододвинули танки и пушки к самой кромке обрыва и сразу стали стрелять в корабль ещё при его приближении.
Тогда капитан корабля Иван Семёнович Рачков приказал идти на всех парах вдоль восточного берега острова Спорный, пытаясь как можно быстрее проскочить зону обстрела.
Всё небо и Волга в багровом дыму, а в небе — кровавые пятна.
Снаряды летели навстречу ему, и он не вернулся обратно.
(Народная песня «Капитан Рачков» // Фольклорный фонд им. проф. В. Н. Морохина.)
Первый немецкий снаряд попал в левый борт, убивая и раня пассажиров, и находившиеся на палубе люди отпрянули в панике на правый борт, из-за чего судно накренилось.
Он видел, как с берега фрицев орда свинцом пароход поливала,
Как красно-кровавою стала вода, но он не ушёл от штурвала. (Народная песня «Капитан Рачков» // Фольклорный фонд им. проф. В. Н. Морохина.)
Гитлеровские снаряды ударили в корабль ещё в нескольких местах и вызвали пожары. Осколками был перебит привод пожарного насоса. Капитан Рачков направил объятый пламенем пароход на небольшой остров Ахтубинский осерёдок или песчаный речной нанос в русле Волги, чтобы пассажиры и экипаж смогли спастись на нём от огня.
И вот капитану в широкую грудь фашистская пуля попала,
Но судно его продолжало свой путь, а он всё стоял у штурвала. (Народная песня «Капитан Рачков» // Фольклорный фонд им. проф. В. Н. Морохина.)
Но в этот момент он получил смертельное осколочное ранение. Первый штурман (старший помощник) А. Г. Строганов довёл корабль до отмели и выбросил судно на него. Сам А. Г. Строганов тоже был ранен в голову.
На судне была паника. В ночной мгле пассажиры, снабжённые спасательными жилетами, выпрыгивали прямо в воду, на головы других. (Кочегар «Михаила Калинина» А.П.Лепендин.)
Есть и другая версия гибели корабля, изложенная вторым помощником механика Константином Георгиевичем Самойловым. По его данным, «Иосиф Сталин» проскочил мимо Ахтубинского осерёдка, видимо, будучи уже неуправляемым, и уткнулся носом в правый берег Волги напротив д. Акатовка.
Начался сильный обстрел нашего парохода, пули со свистом пролетали мимо нас. Затушив пожар, я выбежал на террасу, и увидел спускающегося из рубки штурмана Строганова А. Г. Он сжимал руками голову, так как был ранен. Я спросил: «Что делать, Алексей Григорьевич?» Он ответил: «Сбрасывай в воду всё, что умеет плавать». В это время пламя пожара всё сильнее охватывало пароход. Мы со Строгановым сбрасывали в воду всё, что попадало под руки: спасательные круги, столы, скамейки. Огонь подбирался всё ближе и ближе, и мы со Строгановым прыгнули за борт. Пароход был весь объят пламенем. Мы плыли вдоль парохода в сторону носовой части, головам было жарко от бушующего рядом огня. И тут над Волгой раздался протяжный... гудок гибнущего парохода. Скорее всего, прогорело основание штурвальной рубки, и она рухнула вниз, натянув тросик парового свистка. Гудок висел над Волгой долго, и оборвался тогда, когда перегорел тросик.
К.Г.Самойлов и раненый А.Г.Строганов смогли выбраться на отмель у д. Акатовка и стали выходить на правый берег вместе с другими спасшимися людьми, но попали под огонь гитлеровских пулемётчиков сверху. Поэтому они бросились обратно в Волгу, чтобы переплыть на её восточный берег. Поскольку на Самойлове был спасательный жилет, он поддерживал раненого Строганова на плаву за плечо.
Проплыв некоторое время вдвоём, мы увидели нашего судового электрика Анатолия Русанова (или Русакова), который присоединился к нам. Холодная вода, намокшая одежда и события дня давали о себе знать, и нас сносило течением, хоть мы и старались плыть как можно быстрее. Пули летели и падали в воду около нас. Должно быть нас видели фашисты в свете огня пожара на нашем пароходе. Через некоторое время Строганову А. Г. стало плохо.
Но тут они нащупали под ногами скрытую под водой отмель, на которой по грудь в воде стояли матросы с их корабля — возможно, это и был Ахтубинский осерёдок. К.Г.Самойлов передал им ослабевшего А.Г.Строганова и поплыл дальше через Волгу со Степаном Бузиным. Их сносило течением и в результате они выбрались на берег уже в Сталинграде.
Позднее баркас «Наблюдатель» под управлением капитана И. И. Исакова забрал с Ахтубинского осерёдка всего 82 раненых и обожжённых людей — пассажиров и моряков. Тем временем «Иосиф Сталин» пылал как факел, пока на нём не сгорело всё, что могло сгореть. Матросы привязали тело умершего капитана к дивану и погрузили в воду.
Бесстрашно погиб капитан на посту, но помниться будет он долго
Запомнили подвиг геройский его и город, и люди, и Волга. (Народная песня «Капитан Рачков» // Фольклорный фонд им. проф. В. Н. Морохина.)
Через трое суток речные волны сдвинули безжизненный обгоревший пароход и унесли его вниз по течению до высыпки р. Мечетка, где он снова сел на мель. Позднее правительственная комиссия насчитала в бортах корабля 250 пробоин. В это время жители приволжского села Заплавное стали свидетелями страшной картины.
В конце августа к наплавному мосту начало один за другим прибивать утопленников. Их вылавливали баграми и отвозили к сельсовету. Оказалось — это пассажиры со «Сталина». (Рогозин А.А. Хороший пароход.)
Всего при гибели колёсного парохода «Иосиф Сталин» утонули, сгорели или были убиты примерно 1.000 человек — в основном женщины, дети и старики... По воспоминаниям К.Г.Самойлова, тело капитана И.С.Рачкова было найдено и опознано по документам только весной 1943 г. и тогда же умер А.Г.Строганов.
Иван Семёнович Рачков Указом Президиума Верховного Совета СССР был 06.09.1943 посмертно удостоен высшего в советской наградной иерархии Ордена Ленина и позднее его тело было перезахоронено в Волгограде в братской могиле на площади Павших борцов.
См. также:
Ошибки Гитлера в войне с СССР в 1942 г.: общее (кликнуть)
Ошибки Гитлера в войне с СССР в 1942 г.: частное (кликнуть)