31 декабря. 13:00.
Марго сидит в гостиной в кресле, она моргнула, и придя в себя, посмотрела на телефон: 13:00
«Ещё час потеряла» - ругала она сама себя в мыслях. - «Значит сбежать не получится. Он везде нас найдёт».
Она залезла в кладовку, чтобы найти что-то более надёжное, чем пылесос. Она находит старый, тяжёлый молоток, газовый ключ.
Она не пытается никого убедить. Никто ей не поверит. Она должна действовать в одиночку.
14:30.
Марго начинает изучать квартиру. Она вспоминает все циклы.
Первый раз: дверь не закрыта. Он ворвался.
Второй раз: дверь закрыта. Он ворвался.
Третий раз: всё забаррикадировано. Он появился на кухне.
Четвёртый раз: он появляется вне квартиры.
«Он не входит через дверь. Он появляется. Как будто он уже здесь, или может перемещаться в пространстве», — приходит ей в голову жуткая мысль.
Она вспоминает, как Алекс говорил о своём сложном проекте, который взяла их фирма. Что-то связанное с пространством и временем. Он работал над сложным алгоритмом шифрования.
«Может быть, это связано с ним?»
Она идёт в спальню к Алексу. Он, как обычно, сидит за компьютером, работая над кодом.
— Алекс, что ты делаешь?
— Я работаю над проектом для нового заказчика. Честно говоря, странная штука, связанная с локализацией в пространстве. Очень сложная математика и квантовая физика.
Марго смотрит на экран. Там мелькают уравнения, похожие на те, что она видела в фильмах про квантовую физику.
— Ты можешь это остановить?
— Остановить что? Марго, ты ведёшь себя странно.
Она понимает, что он не причастен, но его работа, возможно, да.
— Алекс, покажи мне самый последний код, который ты писал вчера вечером.
Он неохотно открывает файл. Марго вглядывается. Она ничего не понимает в коде, но взгляд цепляется за одну повторяющуюся строку, которая кажется лишней.
if_time_is_midnight_and white_mask_near_state == "open":
execute _ load (target list)
— Что это за строка? — она тычет пальцем.
Алекс хмурится.
— Это тестовый скрипт. Я вчера пытался смоделировать, как система будет реагировать на внезапное вторжение. Я его должен был удалить… Но он… - Алекс ударил по кнопкам и вздохнул. - Почему-то снова пишется.
— А если он не может удалиться? Если этот скрипт как-то связан с реальностью? С нашей реальностью…
Она хватает мышь и, не обращая внимания на протесты Алекса, удаляет эту строку и запускает перезагрузку.
— Я не знаю, что это за код, но я чувствую, что это то, что притягивает его сюда, — говорит Марго.
— Кого его, Марго?! Ты совсем с ума сошла? Это ж моя работа… - разочарованно произнёс Алекс.
— А что ты вообще знаешь про эту работу? Тебе говорили для чего это нужно и кто заказчик?
Алекс слегка пожал плечами и неохотно рассказал, что ему поручили работу по программированию кода, заказчик частная фирма, связанная с играми виртуальной реальности. Чтобы сделать игры максимально реальными, перенося их в жизнь.
— Марго, они хотят создать что-то наподобие портала между игрой и реальностью. Чтобы игрок мог чувствовать, видеть, ощущать всё, как будто он на самом деле внутри игры. Это безумно сложно, но и безумно интересно. - Алекс отхлебнул кофе и продолжил. - Они говорят, что уже добились определенных успехов в манипуляции квантовыми частицами, чтобы передавать данные. Я должен написать алгоритмы, которые будут это всё синхронизировать и делать стабильным.
Марго, увлечённая рассказом, внимательно смотрела на парня.
— Звучит как научная фантастика! Но многое объясняет. И это возможно?
— По словам учёных, да. Они утверждают, что квантовая физика может творить чудеса. И, знаешь, глядя на прототипы, я начинаю им верить. Они разрабатывают специальные шлемы и костюмы, которые будут напрямую взаимодействовать с мозгом и нервной системой. Это как будто стираются границы между виртуальным и настоящим. - Алекс широко улыбнулся. - Если всё получится, это перевернёт игровую индустрию, да и не только её. Представь себе возможности в медицине, образовании, да где угодно!
Марго задумалась.
— Это меня пугает. Это же может быть опасно? Что, если что-то пойдёт не так? Или уже пошло.
— Я тоже об этом думаю, - ответил Алекс, - но они говорят, что все риски просчитаны. Плюс, я буду работать над системой безопасности. Так что надеюсь, всё будет в порядке.
— А если я скажу, что это реальность и мы попали в игру…
***
Остаток дня Марго проводит, пытаясь объяснить Алексу происходящее
К 18:00 вновь приходят друзья и они уже пытаются поговорить с Региной и Дамиром. Они просто смотрят на неё как на сумасшедшую, но держатся рядом, боясь оставить её одну.
23:00.
Марго напряжённая сидела в гостиной с молотком. Алекс рядом, не отрываясь от ноутбука, в котором он теперь постоянно перепроверяет свой код.
Ноутбук хрипел, словно загнанный зверь. Вентиляторы взвыли на пределе, пытаясь охладить процессор, изнывающий от перегрузки. Парень, сгорбившись над клавиатурой, яростно барабанил по клавишам. Пальцы скользили, путались, но он не сдавался. Строка за строкой программный код исчезал с экрана, растворяясь в цифровой небытие.
Алекс выдохнул. На мгновение показалось, что победа близка. Он выделил блок кода, который, казалось, был источником всей проблемы, и нажал Delete. Экран моргнул, и… ничего. Код никуда не делся. Он остался там, непоколебимый, словно высеченный из камня.
Раздражение вспыхнуло с новой силой. Это продолжалось уже полдня. Он пробовал всё: удаление, замену, даже попытки перезаписать сектора памяти. Но код был живуч. Словно бумеранг, он неизменно возвращался.
Алекс откинулся на спинку кресла, чувствуя, как к горлу подступает отчаяние.
В приступе слепой злости, он схватил ноутбук и уже хотел запустить в стену, но остановился. Бессмысленно. Нужно сохранять хладнокровие. Он снова склонился над экраном. Внимательно просматривая каждую строку, он попытался найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший намёк на причину происходящего. Возможно, он что-то упустил, что-то, что оставалось незамеченным.
00:00. Бой курантов.
Марго и Алекс переглянулись. Напряжение сгустилось в воздухе, почти ощутимое, как статический разряд. Регина вскрикнула и прижалась к Дамиру. Безумец в белой маске, сжимающий блестящий нож, стоял в другом конце комнаты, его дыхание хрипело сквозь прорези. Это была не перезагрузка игры, не сбой в программе. Это была их реальность, изменённая до неузнаваемости.
— Мы должны это остановить, - прошептала Марго, её голос дрожал, но в глазах горел огонь решимости. - Эта игра зашла слишком далеко.
Алекс кивнул, лихорадочно соображая. Он знал код. Он понимал логику, стоящую за этим безумием. Но как применить её в реальности?
Решение созрело мгновенно, подобно взрыву сверхновой. Они не могли больше бегать, прятаться, надеяться на чудо. Им придется сразиться с кошмаром лицом к лицу.
Марго первая ринулась в атаку, отвлекая психопата от Алекса. Она двигалась с невероятной для себя ловкостью, уклонившись от смертоносного взмаха ножа. Алекс, крепко держал тяжелый газовый ключ, ощущая его холодный металл в своей ладони.
Импровизированное оружие против кошмара из виртуальной реальности. Шансы невелики, но надежда ещё теплится.
Время застыло. Марго увернулась от взмаха ножа, а Алекс, размахнувшись изо всех сил ударил психа по голове. Удар! Звук удара о что-то твёрдое, но нечеловеческое. Раздается тихий, высокий, почти электронный писк.
Комнату озарило вспышкой, будто лопнула перегоревшая лампочка. Маньяк застыл на секунду, словно марионетка, у которой оборвали нити.
Раздался звук. Не грохот, не скрежет. Это тихий, но отчётливый звук, как будто кто-то щёлкнул выключателем.
Внезапно, во всей квартире погас свет. Полная, абсолютная темнота.
Марго замерла с молотком. Регина и Дамир закричали в темноте.
— Марго! Что случилось? — голос Алекса прозвучал с нотками электронного звука.
Марго не могла пошевелиться. Она чувствовала, как холодный воздух, не похожий на обычный зимний холод, окутывает её.
Свет внезапно включился.
Марго стояла посреди гостиной в руках молоток. Алекс, Регина и Дамир стояли, ошарашенные.
— Что произошло? — спросила Регина.
Марго смотрит на Алекса. Он смотрит на неё с ужасом и облегчением.
— Я… я не знаю. Свет погас. А потом включился. И всё. Никого. - Осторожно произнесла Марго.
Марго берет свой телефон.
Время: 1 января. 00:05.
Петля разорвана.
Они стоят в тишине. Снег за окном всё так же падает.
Алекс подходит к Марго и бросает на пол газовый ключ.
— Мы… мы это сделали. Мы остановили это.
— Я думаю, что убийцей был не человек. Это был сбой. Сбой в пространстве-времени, запущенный твоим кодом, — голос дрожит, но она говорит уверенно. — Когда ты ударил его ключом, когда свет погас… я не знаю. Может быть, ты убил персонаж и закончил эту квантовую игру...
Они обнялись. Регина и Дамир, наконец осознав, что все кончено, начинают плакать от облегчения.
— С Новым годом, — шепчет Алекс, целуя Марго в висок — то самое место, где её каждый раз били.
Марго улыбается, впервые за эти бесконечные часы. Она смотрит на часы. 1 января. Будущее наступило. Оно не было кровавым. Оно было просто тихим, немного странным, но настоящим.
Все трое смотрели на Марго. Она выглядела измученной, но в глазах больше нет того парализующего ужаса. Есть только глубокое, выстраданное знание.
— Давайте просто забудем этот Новый год, — говорит Дамир.
Марго кивает. Девушка знала, что забудут они, но не она. Она будет помнить каждую секунду тех циклов, которые привели их к этому спасённому настоящему.
Она посмотрела на Алекса.
Теперь она знает, что он может быть не только рассеянным гением, но и источником опасности. И теперь она знает, что она способна на немыслимое ради него и ради них.
— С Новым годом! — повторила Марго, и на этот раз в её голосе нет ни тени дежавю. Только чистое, хрупкое настоящее.
Присоединяйтесь и не пропускайте новые рассказы! 😁
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, комментируйте и делитесь в соцсетях, это важно для развития канала 😊
На сладости для музы 🧚♀️ смело можете оставлять донаты. Вместе с ней мы напишем ещё много историй 😉
Благодарю за прочтение! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️