Приусадебный переулок был просто одной из маленьких улиц города. Он дышал спокойствием, почти идеальной тишиной, которая, однако, для некоторых была лишь тонкой завесой над непроглядной бездной. Со стороны, он ничем не отличался от других улочек частного сектора. Но дома здесь хранили свои тайны.
Дарья сбежала со съёмной квартиры из шумного города. Она переехала сюда недавно, унаследовав небольшой, уютный домик от бабушки. Старые, покосившиеся ставни, пышный сад, заросший сиренью и черёмухой, и ощущение древности, витающее в воздухе – всё это сразу же заворожило её.
Но не только архитектура и атмосфера привлекали Дарью. У неё был дар – редкий и обременительный – способность общаться с теми, кто ушёл, но по каким-то причинам остался.
С призраками.
И она очень надеялась, что здесь при малой застройке ей будет тише и спокойнее.
Но в первую же ночь в новом доме она спала неспокойно. Скрипы, шорохи, еле слышные вздохи, будто сам дом пытался что-то сказать ей. Она чувствовала присутствие, лёгкое покалывание на коже, холодные прикосновения невидимых рук.
Это был не страх, а скорее, чьё-то чужое любопытство, смешанное с её привычной усталостью от вечного потока чужих голосов и эмоций.
Утром, собираясь на работу, Дарья попыталась настроиться на обычный лад. Она работала в небольшой арт-галерее, занималась реставрацией старинных картин, что давало ей возможность соприкасаться с прошлым и в реальной жизни.
Вечером, возвращаясь домой, она увидела их. Вдоль улицы, под светом тусклых фонарей, стояли призраки.
Десятки призраков.
Проходя мимо них дыхание перехватило и Дарья чуть замедлила шаг. По обе стороны улицы молодые девушки внимательно смотрели на неё. Они были полупрозрачны, окутаны дымкой, но Дарья отчётливо видела их лица – молодые, искажённые тоской и недоумением.
Некоторые из них были одеты в лёгкие летние платья, другие – в повседневную одежду, но всех объединяла одна черта: они были женщинами.
В какую-то секунду все они одновременно повернулись в сторону. Дарья вздрогнула от неожиданности. И их взгляды были прикованы к соседнему дому, стоявшему чуть дальше по улице, с ярко-красной черепичной крышей и идеально подстриженным газоном.
Дарья остановилась, пытаясь уловить их послания. Не оборачиваясь на неё, все девушки хором пытались что-то сказать. Голоса были слабыми, обрывочными, как шёпот ветра: «Помоги...», «Он...», «Осторожно…», «Не уходи...», «Опасность…».
Холодная волна пробежала по спине, но это был не страх, а скорее подтверждение самых смутных опасений. Эти призраки были не просто остаточными явлениями, они были жертвами.
На Приусадебном переулке жили самые разные люди: пожилые пары, молодые семьи с детьми, одинокие пенсионеры. И среди них был Игорь. Мужчина чуть за тридцать, с белыми как снег волосами, обаятельный, привлекательный, всегда с улыбкой на лице. Он был чрезвычайно общителен, интересовался делами соседей, предлагал помощь, угощал пирогами.
У него не было жены или детей, но это никого не смущало, потому что всем он отвечал: «Ищу свою единственную».
Никто бы и никогда не заподозрил его в чём-то плохом.
— Хороший сосед, – говорили все вокруг, когда Дарья спрашивала о нём.
Он был действительно воплощением хорошего соседа – всегда готов помочь, всегда вежлив, всегда на виду. Но за этой безупречной маской скрывалась непроглядная тьма, тщательно скрываемая и питаемая годами.
Игорь не выбирал своих жертв случайно. Он был хищником, и его охота всегда начиналась задолго до первого слова.
Уже вторую неделю он следил за Викой. Молодая, яркая девушка, недавно переехавшая в соседний район, работавшая в небольшой кофейне на углу. Он изучил её маршруты, её привычки, даже любимый сорт кофе. Он знал, когда она возвращается домой, когда гуляет в парке, когда сидит у окна с книгой. Он видел в ней не просто девушку, а идеальную возможность для своей следующей игры.
Сегодня был тот самый день. Игорь проверил всё. Камеры видеонаблюдения на переулке были либо фиктивными, либо имели слепые зоны, которые он знал наизусть. Соседи, как он выяснил, в это время отсутствовали, либо спали, либо были заняты своими делами. Он в очередной раз рассчитал всё до секунды и малейшего шороха.
Около восьми вечера, когда сумерки только начинали сгущаться, Вика вышла из кофейни. Она была немного уставшей, но улыбалась, видимо, предвкушая спокойный вечер.
Игорь ждал в неприметной машине, припаркованной чуть дальше по улице, по пути следования Вики домой. Там, где фонари были тусклыми, а деревья давали больше тени.
Он вышел из машины, когда Вика проходила мимо. В руке у него был маленький, потрёпанный плюшевый котёнок.
— Извините, – его голос был мягким и обеспокоенным, – Вы случайно не видели, куда мог убежать мой кот? Маленький, рыжий, вот такой же, только настоящий. Он выскочил из ворот вот того дома, – он указал в сторону собственного дома, стоявшего чуть дальше по Приусадебному переулку. – Я очень беспокоюсь. Он недавно у меня, ещё не привык.
Вика остановилась. Она любила животных, и вид обеспокоенного мужчины с игрушечным котёнком в руках вызвал у неё мгновенное сочувствие.
— Ох, нет, не видела, – ответила она, заглядывая за ворота. – А давно он убежал?
— Только что, – Игорь изобразил лёгкую панику. – Моя дочь его полюбила. Когда она вернётся от бабушки и узнает, что Марис сбежал, она расстроится.
Игорь театрально закрыл глаза и покачал головой, изображая заботливого отца.
Вика сделала шаг к нему и успокаивающе положила свою руку на его запястье.
— Не переживайте, всё будет хорошо. - Сочувственно произнесла девушка.
— Может быть, он и не убежал с территории, и я далеко забрёл. - Игорь, посмотрел ей прямо в глаза, изображая искреннюю обеспокоенность. - Он мог и где-то в кустах спрятаться? Не могли бы Вы помочь мне посмотреть? Он такой пугливый. Я бы сам, но у меня нога немного болит, неудачно повернул.
Его мимика была безупречно хладнокровно отточена, глаза выражали искреннюю тревогу. Ни тени лукавства. Вика заколебалась всего на секунду.
Чувствовала ли она что-то неладное?
Лёгкий укол интуиции, который тут же был заглушён вежливостью и сочувствием.
— Конечно, – сказала она. – Давайте посмотрим.
Она последовала за ним. Ворота его дома были слегка приоткрыты. Ухоженный сад, аккуратно подстриженный газон, пышные кусты сирени, уже отцветающие, но всё ещё источающие тонкий аромат. Всё выглядело так мирно, так безобидно.
Игорь пропустил девушку вперёд. Вика сделала несколько шагов по дорожке, вглядываясь в тени под кустами.
— Марис! Марис! – позвал Игорь, его голос был достаточно громким, чтобы заглушить любые другие звуки, но не настолько, чтобы привлечь внимание соседей.
Вика наклонилась, отодвигая ветку сирени, чтобы заглянуть под куст. В этот момент Игорь действовал. Быстро, бесшумно, без единой заминки. Он шагнул к ней, и его рука, сильная и уверенная, зажала ей рот, прерывая начинающийся крик. Другая рука обхватила талию, прижимая потенциальную пленницу к себе. В воздухе мелькнул лёгкий, сладковатый запах – хлороформ.
Вика дернулась, глаза расширились от ужаса и непонимания. Она пыталась сопротивляться, но хватка мужчины была железной. Воздух в лёгких закончился, тело ослабло.
Всего несколько секунд.
Это было так быстро, так профессионально.
Никто не видел.
Никто не слышал.
Игорь подхватил обмякшее тело Вики, легко, словно пушинку. Он быстро, но аккуратно, отнёс её в дом. Дверь закрылась за ним с лёгким щелчком, поглотившим последние отголоски внешнего мира.
Если Вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь и оставляйте комментарии. 😊 Это вдохновляет! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️