– Ты серьёзно? – голос Игоря звучал устало. – Мы же договаривались. Квартира остаётся как есть. Это наш дом.
– Наш дом? – Лера фыркнула, откидывая тёмную прядь с лица. – Это не дом, а чемодан без ручки. Я сюда не вернусь, Игорь. Мне деньги нужны. Сейчас.
Игорь знал, что этот разговор рано или поздно случится. Но не думал, что сестра поставит его перед таким выбором – прямо здесь, в их старой кухне, где ещё витал запах маминых пирогов.
Лера плюхнулась на стул напротив, бросив сумочку на стол. Её ногти, покрытые ярко-алым лаком, постукивали по столешнице – нервная привычка, которую Игорь ненавидел с детства. За окном шёл мелкий дождь, и капли стучали по подоконнику, словно подыгрывая их спору. Квартира – трёхкомнатная, в панельной девятиэтажке на окраине Москвы – была их с Лерой наследством. Родители ушли один за другим: сначала отец, от инфаркта, три года назад, потом мама, прошлой зимой, после долгой болезни. Квартира осталась им поровну – по завещанию. Игорь думал, что это их связующая нить. Лера, похоже, видела в ней только цифры на банковском счёте.
– Ты хоть понимаешь, сколько эта квартира стоит? – Лера наклонилась вперёд, её глаза горели. – Половина – это минимум пять миллионов. Мне хватит, чтобы закрыть кредит и начать нормально жить.
– Нормально жить? – Игорь прищурился. – Это что, по-твоему, значит? Новую машину купить? Или ещё один отпуск на Бали?
– А хоть бы и так! – огрызнулась она. – Это мои деньги, Игорь. Я имею право.
– Это не только твои деньги, – он отодвинул кружку, словно чай вдруг стал горьким. – Это мамин дом. Папин. Они всю жизнь на эту квартиру работали. Ты правда готова продать её первому встречному?
Игорь смотрел на сестру и не узнавал её. Когда-то они были близки: делили конфеты напополам, шептались по ночам, пока родители спали, строили планы на будущее. Теперь перед ним сидела чужая женщина – с идеальным макияжем, дорогими часами и холодным взглядом.
– Игорь, не начинай, – Лера понизила голос, но в нём всё равно звенела сталь. – Я не собираюсь всю жизнь цепляться за эту квартиру, как за якорь. У меня свои планы. Если ты такой сентиментальный, выкупай мою долю.
– Выкупить? – он горько усмехнулся. – Лер, у меня ипотека за свою однушку висит. Плюс ремонт. Откуда у меня пять миллионов?
– Это не моя проблема, – она пожала плечами. – Либо ты находишь деньги, либо я ищу покупателя. У меня уже есть риелтор.
Игорь почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он встал, подошёл к окну, глядя на мокрый двор. Там, под старым клёном, ещё стояла лавочка, где мама любила вязать по вечерам. Он помнил, как она сидела, укутавшись в платок, и рассказывала им с Лерой истории из своего детства. «Эта квартира – наш дом, – говорила она. – Что бы ни случилось, у вас всегда будет это место». А теперь Лера хочет продать это место. Разрушить.
– Лер, – он повернулся, стараясь говорить спокойно, – давай подумаем. Может, есть другой выход?
– Какой ещё выход? – она прищурилась. – Ты хочешь, чтобы я тут жила? В этой дыре? Без лифта, с соседями, которые орут через стенку?
– Это не дыра, – Игорь повысил голос. – Это наш дом!
– Был дом, – Лера встала, поправляя пальто. – Теперь это просто квадратные метры. Я даю тебе месяц, Игорь. Либо деньги, либо я продаю.
Она схватила сумочку и направилась к двери. Её каблуки цокали по линолеуму, как метроном, отмеряющий конец их разговора. Игорь смотрел ей вслед, и в голове крутился только один вопрос: как они дошли до этого?
Квартира встретила его тишиной, когда Лера ушла. Игорь прошёл в гостиную, где на стене всё ещё висели старые фотографии. Вот они с Лерой – лет десять, на даче, с грязными коленками и счастливыми улыбками. Вот мама с папой, молодые, на фоне этой самой квартиры, когда только въехали. Пустые стены, коробки на полу, но их лица светятся. Игорь провёл пальцем по стеклу рамки, будто мог прикоснуться к тому времени.
Он вернулся на кухню, сел за стол. Чай остыл, но он всё равно сделал глоток – горьковатый, с привкусом мяты. Лера всегда была упрямой. Даже в детстве, если чего-то хотела, шла напролом. Но раньше она хотя бы слушала. Спрашивала совета. А теперь? Теперь она будто вычеркнула его из своей жизни. И эту квартиру – тоже.
Игорь достал телефон, открыл заметки. Надо было посчитать, что он может сделать. Его зарплата – неплохая, инженер в строительной компании, но ипотека съедала почти половину. Сбережения? Тысяч триста, не больше. Продать машину? Это ещё миллион, в лучшем случае. До пяти миллионов всё равно не дотянуть. Он откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Там, в углу, до сих пор была трещина – папа всё собирался её заделать, но так и не успел.
– Мам, что бы ты сказала? – пробормотал Игорь, будто она могла ответить.
Он вспомнил, как мама всегда повторяла: «Держитесь друг за друга. Вы с Лерой – всё, что у нас есть». Она бы не поняла этого ультиматума. Не простила бы Леру. А может, и его – за то, что не смог удержать семью вместе.
Звонок в дверь вырвал его из мыслей. Игорь нахмурился – Лера вряд ли вернулась, она не из тех, кто меняет решения. Он открыл дверь и увидел соседку, тётю Валю, с тарелкой пирожков в руках.
– Игорек, привет! – она улыбнулась, протягивая тарелку. – Напекла с капустой, как твоя мама любила. Заходи, поболтаем!
– Спасибо, тёть Валя, – Игорь взял тарелку, чувствуя, как тепло от пирожков греет ладони. – Я... занят немного.
– Ой, да что ты такой хмурый? – она прищурилась. – Случилось что?
– Да так, – он замялся. – С Лерой разговаривал.
– Сестричка твоя? – тётя Валя покачала головой. – Видела я её, внизу, с каким-то мужчиной в машине разговаривала. Вся такая важная, на каблуках. Что у вас стряслось?
Игорь вздохнул. Тётя Валя знала их семью с тех пор, как они сюда въехали. Она была почти родной – пекла пироги на их дни рождения, сидела с ними, когда родители задерживались на работе. Но рассказывать ей про Лерин ультиматум? Это как выносить сор из избы.
– Ничего страшного, – соврал он. – Просто дела семейные.
– Ну, дела делами, а ты не грусти, – она похлопала его по плечу. – Если что, заходи. Я всегда дома.
Когда дверь за ней закрылась, Игорь поставил тарелку на стол. Пирожки пахли домом – тем самым, который он так боялся потерять. Он взял один, откусил. Капуста, чуть солоноватая, с лёгким привкусом укропа. Как у мамы.
Но мысли всё равно возвращались к Лере. Кто этот мужчина, с которым она говорила? Риелтор? Или кто-то ещё? Игорь почувствовал укол тревоги. Лера всегда умела удивлять – и не всегда приятно. Он вспомнил, как пару лет назад она влезла в какой-то сомнительный бизнес, заняла деньги у друзей, а потом исчезла на полгода. Вернулась, будто ничего не было, с новым телефоном и историями про заграничные поездки.
– Что ты задумала, Лер? – пробормотал он, глядя на её пустой стул.
Игорь встал, прошёл в свою старую комнату – теперь тут стояла только кровать да шкаф с книгами. На полке пылилась коробка с их детскими вещами: Лерины рисунки, его модели самолётов, пара фотографий. Он открыл коробку, достал снимок – они с Лерой на море, лет пятнадцать назад. Оба загорелые, с мокрыми волосами, смеются. Мама сняла их на старенький «Зенит».
– Мы же были семьёй, – сказал он фотографии. – Как ты можешь это всё вычеркнуть?
Но фотография молчала. А в голове уже зрел план. Надо поговорить с Лерой ещё раз. Не на эмоциях, а спокойно. Напомнить ей, что эта квартира – не просто стены. Это их прошлое. Их родители. Может, она просто забыла? Может, если он найдёт правильные слова, она передумает?
Игорь вернулся на кухню, взял телефон. Написал сестре: «Лер, давай встретимся завтра. Поговорим нормально. Это важно».
Ответ пришёл через минуту: «Хорошо. Но я своё решение не изменю».
Игорь положил телефон, чувствуя, как внутри нарастает холод. Лера не шутила. Она действительно готова продать их дом. И если он не найдёт выход, через месяц в этой квартире будут жить чужие люди.
На следующий день Игорь ехал в метро, глядя на своё отражение в тёмном окне вагона. Лицо осунувшееся, под глазами тени. Ночь прошла без сна – он ворочался, прокручивая в голове их с Лерой разговор. Вспоминал, как они делили эту квартиру ещё детьми: Лера заняла комнату с видом на клён, а он – ту, что ближе к кухне, потому что там пахло маминым борщом. Теперь эти воспоминания казались чем-то далёким, почти нереальным.
Он договорился встретиться с Лерой в кафе неподалёку от её работы. Нейтральная территория – так, может, удастся избежать криков. Игорь надел свой лучший свитер, тот, что мама подарила на последний день рождения. «Ты в нём такой взрослый», – сказала она тогда, улыбаясь. Он надеялся, что эта мелочь поможет ему чувствовать её рядом.
Кафе было маленьким, с деревянными столами и запахом свежесваренного кофе. Лера уже сидела у окна, листая что-то в телефоне. На ней был строгий серый костюм, волосы собраны в высокий пучок. Она выглядела как человек, который точно знает, чего хочет.
– Привет, – Игорь сел напротив, ставя рюкзак на пол.
– Привет, – Лера отложила телефон, но взгляд её остался настороженным. – Ну, что хотел сказать?
– Лер, – он глубоко вдохнул, – я всю ночь думал. Эта квартира... она не просто имущество. Это наш дом. Помнишь, как мы с тобой в детстве на обоях рисовали? Мама ругалась, а потом сама смеялась.
– Игорь, хватит, – Лера подняла руку. – Я не хочу эти сказки про детство. Это было сто лет назад. Сейчас у меня реальная жизнь, реальные проблемы.
– Какие проблемы? – он наклонился вперёд. – Расскажи. Может, я могу помочь?
– Помочь? – она усмехнулась. – Ты? С твоей зарплатой инженера? Игорь, не смеши. У меня кредит на машину, плюс я вложилась в один проект. Мне нужны деньги, и точка.
Игорь почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Опять этот её «проект». Он вспомнил, как Лера однажды рассказывала про какой-то стартап – что-то про онлайн-магазин. Тогда она была полна энтузиазма, но потом всё заглохло. Или нет?
– Что за проект? – спросил он, стараясь не выдать подозрений.
– Не твоё дело, – Лера отвела взгляд. – Важно, что мне нужны деньги. И эта квартира – единственный способ их достать.
– Лер, – он понизил голос, – если ты опять вляпалась в какую-то авантюру, скажи. Мы же семья.
– Семья? – она посмотрела на него так, будто он сказал что-то смешное. – Семья – это когда люди друг друга поддерживают. А ты мне что предлагаешь? Жить воспоминаниями?
Игорь замолчал. Он хотел рассказать ей, как мама учила их держаться вместе. Как папа, даже когда болел, всегда говорил: «Главное – вы с Лерой». Но слова застревали в горле. Лера смотрела на него с холодной решимостью, и он понял: она не отступит.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Допустим, я найду деньги. Но мне нужно время. Больше месяца.
– Сколько? – Лера прищурилась.
– Полгода, – выпалил он, сам не зная, откуда возьмёт такую сумму.
– Полгода? – она рассмеялась. – Игорь, ты в своём уме? Я не собираюсь ждать полгода. Два месяца – максимум.
– Два месяца, – он кивнул, чувствуя, как сердце стучит. – Я попробую. Но обещай, что не будешь ничего делать, пока мы не договоримся.
– Ладно, – Лера пожала плечами. – Но если через два месяца денег не будет, я продаю. И не надо мне больше рассказывать про мамины пироги.
Она встала, бросив на стол пару купюр за кофе. Игорь смотрел, как она уходит – лёгкая, уверенная, будто уже вычеркнула эту квартиру из своей жизни. А он остался сидеть, глядя на пустую чашку и думая, где взять пять миллионов.
Когда Игорь вернулся домой, квартира встретила его запахом сырости – дождь всё не прекращался, и старые окна пропускали влагу. Он прошёл в гостиную, включил свет. На стене, рядом с фотографиями, висела папина картина – пейзаж, который он написал на даче. Ничего особенного, просто поле и закат, но Игорь любил её. Это была одна из тех вещей, которые делали квартиру домом.
Он достал ноутбук, открыл сайт с объявлениями о продаже машин. Его старенький «Форд» мог принести миллиона полтора, если повезёт. Плюс сбережения. Плюс... что? Взять кредит? Он уже представлял, как банк отказывает – с его ипотекой ещё один долг не потянуть.
Звонок телефона отвлёк его. Номер был незнакомый.
– Алло? – Игорь нахмурился.
– Здравствуйте, Игорь Сергеевич? – голос мужской, деловой. – Меня зовут Артём, я риелтор. Ваша сестра, Валерия, просила связаться с вами. Мы можем обсудить продажу доли в квартире?
Игорь почувствовал, как кровь приливает к вискам. Лера уже связалась с риелтором? После их разговора? Он сжал телефон так, что тот едва не треснул.
– Она вам что, уже дала добро? – спросил он, стараясь сдержать гнев.
– Ну, скажем так, она попросила оценить варианты, – уклончиво ответил Артём. – Если вы не против, я бы заехал, посмотрел квартиру.
– Против, – отрезал Игорь. – Мы с сестрой ещё не решили.
– Понимаю, – голос риелтора остался спокойным. – Но вы же понимаете, такие вопросы лучше решать быстро. Рынок сейчас непредсказуемый.
Игорь отключил звонок, не попрощавшись. Он смотрел на экран телефона, где всё ещё светилось имя «Артём». Лера не просто угрожала – она уже действовала. Два месяца? Да она, похоже, не собиралась ждать и двух недель.
Он встал, прошёл к окну. Дождь усилился, и клён во дворе качался под ветром, роняя жёлтые листья. Игорь вспомнил, как Лера в детстве собирала эти листья, сушила их между страницами книг. «Для гербария», – говорила она, хотя потом всегда забывала про свои поделки. Где теперь та Лера? И как её вернуть?
Он знал одно: просто так сдаваться он не собирается. Эта квартира – не просто стены. Это его связь с родителями, с прошлым. И если Лера думает, что может всё разрушить одним звонком риелтору, она ошибается.
Но в глубине души Игорь чувствовал: это только начало. Лера не отступит, а он не готов её потерять – ни как сестру, ни как часть их семьи. И где-то в этом противостоянии должен быть выход. Только вот где?
– Ты обещала подождать! – Игорь стиснул телефон так, что пальцы побелели.
Голос Леры на том конце был холодным, как ноябрьский ветер за окном.
– Я и жду, – отрезала она. – Но это не значит, что я должна сидеть сложа руки. Риелтор просто посмотрел рынок. Что ты сразу паникуешь?
– Паникую? – Игорь повысил голос, шагая по кухне. – Лер, ты дала мой номер какому-то Артёму, даже не предупредив! Это называется «ждать»?
– Это называется бизнес, – Лера фыркнула. – Если ты не можешь принять взрослое решение, я сделаю это за нас обоих.
Игорь остановился у окна, глядя на мокрый двор. Дождь лил второй день, и лужи во дворе отражали тусклый свет фонарей. Клён, тот самый, под которым мама вязала, выглядел голым – листья облетели, оставив ветки дрожать на ветру. Он чувствовал себя так же – оголённым, беззащитным перед сестрой, которая, кажется, уже всё решила.
– Лер, – он понизил голос, стараясь звучать спокойно, – давай встретимся. Поговорим нормально. Без риелторов.
– Зачем? – в её тоне сквозило раздражение. – Мы уже говорили. У тебя два месяца, Игорь. Не тяни время.
– Это не игра, – он сжал кулак. ROLE – Это наш дом.
– Ой, хватит, – Лера почти выкрикнула. – Дом, дом! Это просто квартира, Игорь! Три комнаты, старый линолеум и обои, которые ещё папа клеил. Хватит цепляться за прошлое!
Она бросила трубку. Игорь смотрел на чёрный экран телефона, чувствуя, как внутри всё кипит. Лера никогда не умела слушать. Даже в детстве, когда они спорили из-за игрушек, она просто хватала свою куклу и уходила, хлопнув дверью. Но сейчас это была не кукла. Это был их дом. Их прошлое. И она готова была вычеркнуть его, как ненужную страницу.
Игорь бросил телефон на стол и рухнул на стул. Кружка с котиком всё ещё стояла на столе, рядом с тарелкой тёти Валиных пирожков. Он взял один, но есть не стал – аппетит пропал. Запах капусты напомнил о маминой стряпне, о вечерах, когда они вчетвером сидели на этой кухне, смеялись, пили чай. Лера тогда любила макать печенье в мамин компот, а папа ворчал, что она крошит на стол. Где теперь эта Лера?
Он встал, прошёл в гостиную. На стене – всё те же фотографии: мама с папой на свадьбе, Лера с ним на выпускном. Игорь снял одну из рамок, провёл пальцем по стеклу. «Держитесь друг за друга», – звучал в голове мамин голос. Но как держаться, если Лера сама рвёт эту связь?
Звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Он поставил рамку на место и пошёл открывать. На пороге стояла тётя Валя, в цветастом халате и с кастрюлькой в руках.
– Игорек, борща сварганила, – она улыбнулась, протягивая кастрюлю. – Заходи, покормлю, а то ты что-то бледный.
– Спасибо, – Игорь взял кастрюлю, чувствуя тепло через полотенце. – Я занят немного.
– Ой, да ладно тебе, – тётя Валя прищурилась. – Опять с Леркой поссорился? Я её вчера видела, с каким-то типом в машине. Вся такая деловая. Что у вас там?
Игорь вздохнул. Тётя Валя была как семейный детектив – ничего не упускала. Но рассказывать ей всё? Это как расписаться в том, что он не может справиться с собственной сестрой.
– Она хочет продать квартиру, – вырвалось у него, прежде чем он успел остановиться.
– Продать? – тётя Валя округлила глаза. – Вашу? Да ты что! Это же Ларисин дом, Серегин! Они бы в гробу перевернулись!
– Знаю, – Игорь опустил взгляд. – Но Лера... ей деньги нужны. Говорит, выкупай её долю или она продаст.
– Вот девка, – тётя Валя покачала головой. – Всегда была с характером, но чтоб так? А ты что?
– Не знаю, – он пожал плечами. – Денег таких у меня нет. Пять миллионов, тёть Валь. Откуда?
Она посмотрела на него долгим взглядом, будто прикидывая что-то в уме.
– Слушай, Игорек, – сказала она наконец. – А ты с Катькой говорил?
– С Катькой? – Игорь нахмурился. – С какой Катькой?
– Да с вашей двоюродной, Катей! – тётя Валя всплеснула руками. – Она ж в банке работает, в кредитном отделе. Может, подскажет, как кредит оформить? Или ещё что?
Игорь замер. Катя, их двоюродная сестра, была младше их с Лерой на пару лет. Он не видел её года два – с маминых похорон. Катя тогда приезжала, помогала с организацией, но потом пропала. Говорили, у неё карьера пошла в гору, какой-то крупный банк, должность неплохая.
– Думаешь, она поможет? – спросил он с сомнением.
– А что терять? – тётя Валя пожала плечами. – Позвони, спроси. Хуже не будет.
Когда она ушла, Игорь достал телефон, нашёл Катин номер. Последний раз они переписывались, когда он поздравлял её с днём рождения. «Надо встретиться», – написала она тогда, но так и не встретились. Он набрал номер, слушая длинные гудки.
– Алло? – Катин голос был бодрый, деловой. – Игорь?
– Привет, Кать, – он замялся. – Не занят?
– Да нормально, – она рассмеялась. – Только с совещания вышла. Что стряслось? Ты же не просто так звонишь.
Игорь в двух словах рассказал про Леру, про квартиру, про ультиматум. Катя слушала молча, только пару раз хмыкнула.
– Ну, Лерка даёт, – сказала она наконец. – Продать мамин дом? Серьёзно?
– Серьёзно, – Игорь вздохнул. – Кать, тётя Валя сказала, ты в банке работаешь. Может, подскажешь, как мне выкрутиться?
– Подскажу, – Катя помолчала. – Но сначала давай встретимся. Расскажешь всё нормально. Завтра подойдёт?
– Подойдёт, – он кивнул, хотя она не могла его видеть. – Спасибо, Кать.
– Не за что, – она усмехнулась. – Только Лерку не зови. А то она мне весь мозг вынесет.
Игорь улыбнулся впервые за день. Катя всегда была прямолинейной, но доброй. Может, она и правда поможет?
На следующий день Игорь ехал в центр, к офису, где работала Катя. Москва гудела – пробки, сигналы машин, люди, спешащие по тротуарам. Он смотрел в окно автобуса, пытаясь собраться с мыслями. Что он скажет? Попросит денег? Кредит? Или просто совета? Катя была умной, всегда умела находить выход. Но что, если и она разведёт руками?
Офис банка оказался стеклянной громадиной, сверкающей на солнце. Игорь чувствовал себя не в своей тарелке – его джинсы и свитер резко контрастировали с костюмами сотрудников. Катя встретила его в холле, в строгом чёрном платье, но с той же тёплой улыбкой, что он помнил.
– Игорек, сто лет тебя не видела! – она обняла его, пахнув чем-то цветочным и дорогим. – Пойдём, кофе выпьем.
Они устроились в кафе напротив офиса. Катя заказала латте, Игорь – чёрный кофе. Пока ждали заказ, она внимательно слушала его рассказ – про Лерин ультиматум, про риелтора, про два месяца.
– Пять миллионов, – Катя присвистнула. – Лерка не мелочится.
– Ага, – Игорь горько усмехнулся. – Говорит, на машину и какой-то проект.
– Проект? – Катя прищурилась. – Опять её авантюры? Помнишь, как она влезла в тот интернет-магазин? Чуть без штанов не осталась.
– Помню, – он кивнул. – Но сейчас она ничего не рассказывает. Только требует денег.
– Хм, – Катя постучала ложкой по краю чашки. – Знаешь, я бы на твоём месте копнула глубже. Лерка что-то недоговаривает.
– Копнуть? – Игорь нахмурился. – Как?
– Для начала поговори с её друзьями, – Катя пожала плечами. – С той же Настей, они же близкие. Может, она знает, что за «проект». А по поводу денег... – она помолчала, глядя на него. – Кредит тебе не дадут, с твоей ипотекой. Но есть другие варианты.
– Какие? – он подался вперёд.
– Например, найти инвестора, – Катя улыбнулась. – Или третью сторону. Кто-то, кто выкупит Лерину долю, но не будет трогать квартиру.
– Это как? – Игорь не понимал.
– Допустим, я, – она подмигнула. – У меня есть сбережения. Не пять миллионов, но часть могу вложить. Если Лера согласится, я выкуплю её долю, а квартира останется у тебя.
– Ты серьёзно? – Игорь замер, не веря своим ушам.
– Серьёзно, – Катя кивнула. – Но есть условие. Ты должен выяснить, что Лера задумала. Если она опять в какой-то афере, я не хочу в это влезать.
Игорь смотрел на неё, пытаясь осознать. Катя – их спасение? Или это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Он вспомнил, как в детстве они втроём – он, Лера и Катя – строили шалаш на даче. Катя всегда была той, кто придумывал, как укрепить крышу. Может, и сейчас она найдёт выход?
– Спасибо, Кать, – сказал он тихо. – Я поговорю с Настей. И... подумаю про твой вариант.
– Не тяни, – она посмотрела ему в глаза. – Лерка не из тех, кто ждёт.
Вернувшись домой, Игорь почувствовал себя чуть легче. Катя дала надежду, пусть и хрупкую. Он достал телефон, нашёл номер Насти – Лериной подруги. Они не были близки, но пару раз пересекались на днях рождения. Настя всегда казалась ему болтливой, но доброй. Может, она знает, что творится с Лерой?
– Алло, Насть? – он кашлянул, когда она ответила. – Это Игорь, Лерин брат.
– О, привет! – Настя явно удивилась. – Что-то случилось?
– Да так, – он замялся. – Хотел про Леру спросить. Она в порядке?
– В порядке? – Настя хмыкнула. – Ну, как сказать. Она вся на нервах, постоянно с каким-то мужиком тусит. Говорит, бизнес затеяла.
– Бизнес? – Игорь напрягся. – Какой?
– Не знаю точно, – Настя понизила голос. – Что-то про инвестиции. Она мне мало рассказывает, но я слышала, как она с этим типом обсуждала какие-то проценты. И, знаешь, мне он не нравится. Скользкий какой-то.
Игорь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Скользкий тип? Инвестиции? Это точно пахло проблемами.
– Насть, – он постарался говорить спокойно, – можешь узнать, что за бизнес? Я волнуюсь за неё.
– Попробую, – она помолчала. – Но Лерка не любит, когда лезут в её дела. Если что, ты меня не сдавай, ладно?
– Не сдам, – пообещал он. – Спасибо.
Когда разговор закончился, Игорь сел на диван, глядя на папину картину. Поле, закат, тишина. Он вдруг вспомнил, как Лера однажды, ещё подростком, украла у мамы тысячу рублей на какие-то джинсы. Мама тогда не ругала, а просто поговорила с ней – спокойно, но так, что Лера рыдала час. «Ты должна быть честной, – сказала мама. – Особенно с семьёй».
– Где ты, Лер? – пробормотал Игорь. – И во что ты опять вляпалась?
Он встал, прошёл к окну. Дождь стих, но небо оставалось серым, тяжёлым. Игорь знал: надо действовать. Поговорить с Лерой, выяснить, что за «проект», убедить её не продавать квартиру. Но как? Она не слушает. А если Катя права, и Лера влезла в аферу? Тогда всё ещё хуже, чем он думал.
Звонок телефона прервал его мысли. Номер был Лерин.
– Алло? – он ответил, чувствуя, как сердце стучит.
– Игорь, – её голос был странным, каким-то надломленным. – Нам надо встретиться. Срочно.
– Что случилось? – он напрягся.
– Не по телефону, – она кашлянула. – Завтра. В том же кафе. Придёшь?
– Приду, – он кивнул. – Лер, ты в порядке?
– Да, – она помолчала. – Просто... приди.
Она отключилась, оставив его с гудками и нарастающей тревогой. Что-то было не так. Лера никогда не звонила сама, тем более с таким голосом. Игорь посмотрел на фотографию на стене – они с Лерой, смеющиеся, на море. И вдруг понял: что бы ни задумала сестра, он не даст ей разрушить их семью. Но что она скрывает? И почему её голос дрожал?
*****
– Игорь, я влипла, – Лера сидела, сгорбившись над чашкой кофе, и выглядела так, будто не спала неделю.
Игорь замер, не успев поднести свою чашку к губам. Кафе гудело вокруг них – звон посуды, смех за соседним столиком, запах свежей выпечки. Но её слова будто отрезали всё, оставив только тишину между ними. Лера, всегда уверенная, с идеальным макияжем и острым языком, сейчас напоминала загнанного зверя. Глаза красные, волосы небрежно собраны в хвост, пальцы нервно теребят край салфетки.
– Влипла? – переспросил он, ставя чашку на стол. – Лер, что случилось?
– Не спрашивай, – она отвела взгляд, глядя в окно, где по тротуару спешили люди с зонтами. – Просто... мне нужны деньги. Больше, чем я думала.
– Больше? – Игорь почувствовал, как внутри всё холодеет. – Сколько? И зачем?
– Неважно, – Лера сжала губы. – Продай свою долю, Игорь. Вместе с моей. Мы поделим деньги, и всё.
– Продать квартиру? – он повысил голос, не веря своим ушам. – Лер, ты обещала подождать! Два месяца, ты сказала!
– Я не могу ждать! – она почти выкрикнула, и пара за соседним столиком обернулась. Лера понизила голос, но в нём звенела паника. – Мне нужно... всё решить. Быстро.
Игорь смотрел на сестру и не узнавал её. Где та Лера, которая в детстве строила с ним замки из песка? Которая прятала его конфеты, но потом всегда делилась своими? Теперь перед ним сидела чужая женщина, с дрожащими руками и взглядом, в котором читался страх.
– Лера, – он наклонился ближе, – расскажи. Что за «проект»? С кем ты связалась?
– Никто, – она покачала головой, но так быстро, что стало ясно – врёт. – Просто бизнес. Не твой уровень, Игорь.
– Не мой уровень? – он горько усмехнулся. – Это ты про аферу, в которую вляпалась? Настя рассказала, что ты с каким-то типом тусуешься. Скользким.
Лера вздрогнула, будто он её ударил. Её пальцы замерли на салфетке, сминая её в комок.
– Настя? – прошипела она. – Ты с ней говорил? За моей спиной?
– А что мне оставалось? – Игорь не отступал. – Ты ставишь мне ультиматумы, звонишь риелторам, а теперь требуешь продать наш дом! Лер, я твой брат. Скажи правду.
Она молчала, глядя в стол. Кофе в её чашке остыл, оставив коричневый след на краю. За окном дождь усилился, и капли стучали по стеклу, как барабанная дробь перед бурей. Игорь ждал, чувствуя, как сердце колотится. Он знал: сейчас она либо раскроется, либо закроется навсегда.
– Хорошо, – Лера наконец подняла глаза. – Я вложилась в один проект. Инвестиции. Обещали высокий процент.
– Сколько вложила? – спросил он, хотя уже боялся ответа.
– Всё, – она сглотнула. – Мои сбережения. Плюс кредит.
– Господи, Лер, – Игорь закрыл лицо руками. – Сколько?
– Два миллиона, – её голос дрогнул. – И... ещё три.
– Пять миллионов? – он уставился на неё. – Ты взяла кредит на пять миллионов?
– Не кричи, – Лера сжалась. – Я думала, это надёжно. Он... он убедил меня.
– Кто «он»? – Игорь наклонился ещё ближе. – Тот скользкий тип?
– Его зовут Олег, – она отвела взгляд. – Он инвестор. Сказал, что это перспективный стартап. Я поверила.
Игорь откинулся на спинку стула, пытаясь осознать. Лера, которая путала проценты по вкладам с акциями, вложилась в стартап? Это было безумие. Он вспомнил, как пару лет назад она уже влезла в сомнительный интернет-магазин, потеряла деньги, но тогда это были сотни тысяч, не миллионы.
– И что теперь? – спросил он, стараясь держать себя в руках. – Где эти деньги?
– Их нет, – Лера сжала салфетку так, что та порвалась. – Проект... заморозили. Олег говорит, надо вложить ещё, чтобы вернуть хотя бы часть.
– Ещё? – Игорь почти рассмеялся от абсурда. – Лер, это афера! Тебя развели!
– Не смей! – она вскинула голову, но в её глазах была не злость, а отчаяние. – Я сама виновата, да? Ты всегда считал меня дурой!
– Я не считаю тебя дурой, – он понизил голос. – Но ты вляпалась, Лер. И теперь хочешь продать наш дом, чтобы залатать дыру?
– А что мне делать? – её голос сорвался. – Банк звонит каждый день! Если я не найду деньги, они... они заберут мою квартиру, машину, всё!
Игорь смотрел на сестру, и в груди боролись гнев и жалость. Гнев – за то, что она снова наступила на те же грабли. Жалость – потому что она была его сестрой, и, несмотря на всё, он не мог её бросить. Но продать квартиру? Это было выше его сил.
– Лер, – он взял её за руку, – мы найдём выход. Но квартиру я не продам. Это наш дом. Мамин. Папин.
– Не начинай, – она выдернула руку. – Мне плевать на твои сантименты! Если ты не продашь, я найду покупателя на свою долю. И тебе придётся жить с чужими людьми.
– Ты этого не сделаешь, – Игорь смотрел ей в глаза. – Ты не такая.
– Посмотрим, – Лера встала, схватив сумочку. – У тебя неделя, Игорь. Потом я звоню Артёму.
Она ушла, оставив его одного за столиком. Кофе в его чашке покрылся пенкой, и запах уже не казался таким уютным. Игорь смотрел в окно, где дождь лил, как из ведра, и думал: как спасти Леру и не потерять дом?
Дома Игорь рухнул на диван, не включая свет. Квартира пахла сыростью и чем-то неуловимо родным – может, старыми книгами, что пылились в шкафу, или маминым кремом, который до сих пор стоял в ванной. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Лера в беде. Настоящей беде. Пять миллионов – это не шутки. Но её план – продать квартиру – был как нож в сердце.
Он достал телефон, набрал Кати. Она ответила после второго гудка.
– Игорек, ну что? – её голос был бодрым, но с ноткой тревоги. – Поговорил с Леркой?
– Поговорил, – он вздохнул. – Кать, она влипла. По-крупному.
– Как это? – Катя замолчала, ожидая.
Игорь рассказал всё: про инвестиции, про Олега, про пять миллионов долга. Катя слушала, изредка вставляя «Ну, Лерка» или «Вот дура». Когда он закончил, она присвистнула.
– Инвестиции в стартап? – переспросила она. – Серьёзно? Она хоть знает, что это такое?
– Похоже, нет, – Игорь горько усмехнулся. – Кать, что делать? Она хочет продать квартиру. Говорит, неделя, и всё.
– Неделя? – Катя хмыкнула. – Быстро она. Слушай, Игорь, я могу помочь с деньгами, но не пять миллионов. У меня есть два, может, два с половиной. Но я не хочу влезать, если это афера. Надо выяснить, кто этот Олег.
– Как? – он нахмурился. – Я даже не знаю, где его искать.
– А Настя? – Катя оживилась. – Она же знает Лерку лучше всех. Пусть поговорит с ней, выведает. Или... – она помолчала, – я могу попросить одного знакомого. Он в финансах разбирается, может пробить этого Олега.
– Пробить? – Игорь почувствовал укол надежды. – Это реально?
– Реально, – Катя усмехнулась. – Но ты должен держать Лерку на поводке. Не дай ей звонить риелтору.
– Попробую, – он кивнул. – Спасибо, Кать. Ты... ты как ангел.
– Ой, не начинай, – она рассмеялась.
Игорь улыбнулся, но улыбка быстро угасла. Катя была их шансом, но время шло. Неделя – это семь дней. Семь дней, чтобы спасти Леру и квартиру.
На следующий день Игорь решил действовать. Он позвонил Насте, попросил встретиться. Она согласилась, хоть и с неохотой – явно боялась влезать в Лерины дела. Они встретились в парке, недалеко от дома. Дождь стих, но воздух был сырым, пахло мокрой травой и опавшими листьями.
– Насть, – Игорь начал без предисловий, – мне нужно знать про Олега. Кто он? Что за бизнес?
– Ой, Игорь, – Настя замялась, теребя ремешок сумки. – Лерка меня убьёт, если узнает, что я болтаю.
– Она не узнает, – он посмотрел ей в глаза. – Насть, она в беде. Пять миллионов долга. Это не шутки.
– Пять миллионов? – Настя округлила глаза.
– Расскажи, что знаешь, – Игорь шагал рядом, стараясь не давить. – Хоть что-то.
Настя вздохнула, глядя на лужи под ногами.
– Я видела его пару раз, – сказала она наконец. – Олег. Лет сорок, лощёный такой, в костюме. Ездит на «БМВ». Лерка с ним познакомилась на каком-то бизнес-форуме. Он ей мозги запудрил – мол, выгодные инвестиции, миллионы через год. Она и повелась.
– И что? – Игорь напрягся. – Он её кинул?
– Не знаю, – Настя пожала плечами. – Но я слышала, как она с ним спорила по телефону. Что-то про сроки, проценты. Она кричала, что он обещал вернуть деньги. А он... он смеялся.
– Смеялся? – Игорь остановился. – Насть, это точно афера.
– Может, и афера, – она отвела взгляд. – Но Лерка не слушает. Я пыталась ей сказать, а она на меня наорала. Сказала, что я ничего не понимаю.
Игорь сжал кулаки. Олег. Лощёный, на «БМВ», смеётся, когда его просят вернуть миллионы. Он представил, как этот тип сидит в своём офисе, попивая виски, пока Лера тонет в долгах. И почувствовал, как гнев закипает.
– Насть, – он повернулся к ней, – можешь узнать, где он работает? Или как его найти?
– Попробую, – она кивнула. – Но, Игорь, будь осторожен. Этот Олег... он не простой. У него связи.
– Я разберусь, – сказал он, хотя сам не был уверен.
Дома Игорь не находил себе места. Он ходил по квартире, трогал знакомые вещи – мамину вазу на полке, папину картину, старый радиоприёмник, который они с Лерой чинили в детстве. Каждая мелочь была как якорь, удерживающий его в прошлом. Но Лера, похоже, уже отрезала эти якоря.
Он позвонил Кате, рассказал про разговор с Настей. Катя выслушала, не перебивая.
– Олег на «БМВ»? – переспросила она. – Похоже на классического мошенника. Мой знакомый уже ищет. Если это тот, о ком я думаю, он уже не раз людей кидал.
– И что делать? – Игорь сел на диван, чувствуя, как голова тяжелеет.
– Для начала – не дать Лерке продать квартиру, – Катя была деловита. – Я поговорю с ней. Может, она меня послушает.
Игорь кивнул, хотя она не могла его видеть. Катя была их шансом. Но время таяло, как снег под солнцем. Он посмотрел на часы – вечер, пятница. До Лериной «недели» осталось пять дней.
Звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Он открыл, ожидая увидеть тётю Валю с очередной кастрюлькой. Но на пороге стояла Лера. Без макияжа, в старом пуховике, с мокрыми от дождя волосами.
– Игорь, – её голос дрожал. – Мне нужна твоя помощь.
– Что? – он отступил, пропуская её в квартиру. – Лер, что стряслось?
– Олег, – она сглотнула, глядя в пол. – Он... он пропал. И деньги тоже.
– Пропал? – переспросил он, всё ещё не веря. – Как это – пропал?
Лера скинула пуховик, бросив его на вешалку, и прошла на кухню, не спрашивая разрешения. Она рухнула на стул, уткнувшись лицом в ладони. Игорь последовал за ней, чувствуя, как внутри нарастает смесь гнева и тревоги.
– Лер, – он сел напротив, – рассказывай. Всё. С начала.
– Что рассказывать? – её голос был глухим, почти безжизненным. – Олег исчез. Телефон выключен. Офис, где он работал, пустой. Я ездила туда сегодня. Там только табличка «Аренда».
– И деньги? – Игорь сжал кулаки. – Пять миллионов?
– Всё, – Лера подняла глаза, и он увидел в них слёзы. – Всё, Игорь. Я такая идиотка.
Он молчал, глядя на сестру. Хотелось кричать, трясти её, спросить, как она могла быть такой наивной. Но вместо этого он встал, налил воды в старую мамину кружку с ромашками и поставил перед ней. Лера даже не прикоснулась к ней, просто сидела, глядя в стол.
– Как ты вообще с ним связалась? – спросил он наконец, стараясь говорить спокойно. – Кто он такой?
– Я же говорила, – Лера шмыгнула носом. – Инвестор. На форуме познакомились. Он был... обаятельный. Знал, как говорить. Показывал графики, документы. Сказал, что я удвою деньги за год.
– И ты поверила? – Игорь не сдержал горькой усмешки. – Лер, ты же даже не разбираешься в этом.
– Знаю! – она вскинула голову, но тут же осела. – Знаю, Игорь. Но он... он убедил меня. Я думала, это мой шанс. Жить нормально, а не считать копейки.
Игорь отвернулся, глядя в окно. Дождь прекратился, но небо оставалось тяжёлым, серым, как его мысли. Пять миллионов. Кредит, который Лера не потянет. И этот Олег, который, скорее всего, уже где-нибудь на тёплых островах, попивает коктейль за её счёт.
– Что ты собираешься делать? – спросил он, возвращаясь к столу. – Банк уже звонит, да?
– Да, – Лера сглотнула. – Они дали мне две недели. Если не заплачу, начнут суд. Заберут всё – мою квартиру, машину. Я останусь на улице, Игорь.
– Поэтому ты хотела продать наш дом? – он посмотрел ей в глаза. – Чтобы закрыть эту дыру?
– А что мне ещё делать? – её голос сорвался. – У меня нет выхода!
Игорь встал, прошёл к окну, упёрся руками в подоконник. Он вспомнил, как мама стояла здесь, глядя на клён, и напевала что-то тихо, пока варился борщ. «Вы с Лерой – моя сила», – говорила она. А теперь Лера сидит на её кухне, тонет в долгах, и их дом под ударом.
– Лер, – он повернулся, – продавать квартиру – не выход. Это наш дом. Мамин. Папин. Ты правда хочешь, чтобы чужие люди тут жили?
– А ты хочешь, чтобы я на улице осталась? – она посмотрела на него с вызовом, но слёзы катились по щекам. – Игорь, я не знаю, что делать. Я боюсь.
Это было впервые за годы – Лера призналась, что боится. Игорь почувствовал, как гнев отступает, уступая место чему-то тёплому, почти забытому. Она была его сестрой. И, несмотря на все её ошибки, он не мог её бросить.
– Мы найдём выход, – сказал он тихо. – Но не за счёт квартиры.
– Как? – Лера покачала головой. – У тебя нет таких денег. У меня – тем более.
– Катя, – Игорь вспомнил их разговор. – Она предложила помочь. Может выкупить твою долю, но не всю сумму. И она уже ищет этого Олега.
– Катя? – Лера нахмурилась. – Она что, теперь тоже в наших делах?
– А ты оставила мне выбор? – он повысил голос. – Лер, ты влезла в аферу, а я пытаюсь тебя вытащить!
Лера замолчала, глядя на кружку с водой. Её пальцы теребили край рукава, как в детстве, когда она чувствовала себя виноватой. Игорь вздохнул, сел рядом.
– Расскажи всё, что знаешь про Олега, – сказал он. – Имя, фамилия, где встречались. Катя говорит, её знакомый может его найти.
– Зачем? – Лера посмотрела на него с недоверием. – Он пропал, Игорь. Деньги не вернуть.
– Может, и не вернуть, – согласился он. – Но, если это афера, его можно привлечь. Полиция, суд. Ты не должна одна за это платить.
Лера молчала, будто взвешивая его слова. Наконец она кивнула, достала телефон и открыла заметки.
– Олег Ковалёв, – сказала она. – Так он представился. Офис был на Тверской, но там уже пусто. Телефон... – она продиктовала номер, который, конечно, не отвечал. – Ещё был сайт. Какой-то «Крипто-Фьючерс». Но он тоже не работает.
Игорь записал всё в телефон, чувствуя, как появляется хоть какой-то план. Он отправил данные Кате, добавив: «Проверь, пожалуйста. Это всё, что у нас есть».
– Спасибо, – сказал он Лере. – Теперь ждём. Но, Лер, обещай: никаких риелторов. Дай мне время.
– Сколько? – она посмотрела на него устало. – Банк не будет ждать вечно.
– Две недели, – выпалил он, хотя не был уверен, хватит ли этого. – Катя что-нибудь придумает.
Лера кивнула, но в её взгляде не было надежды. Она встала, взяла пуховик.
– Я останусь у Насти, – сказала она. – Не хочу быть одна.
– Лер, – Игорь шагнул к ней, – если что, возвращайся сюда. Это твой дом.
– Уже нет, – она горько усмехнулась и вышла, тихо прикрыв дверь.
Ночь прошла без сна. Игорь ворочался на диване, глядя в потолок, где всё ещё виднелась трещина, которую папа так и не заделал. Мысли путались: Олег, пять миллионов, Лерина паника, Катя. Он встал, заварил чай, но даже мятный запах не успокаивал.
Утром пришло сообщение от Кати: «Нашла кое-что. Олег Ковалёв – не первый его псевдоним. Мой знакомый говорит, это мошенник со стажем. Были дела в Питере, Казани. Полиция его ищет, но он скользкий. Дай мне день, уточню».
Игорь почувствовал, как сердце забилось быстрее. Если Олег – известный аферист, есть шанс его поймать. Но что это даст? Деньги уже пропали. А банк не будет ждать, пока полиция разберётся.
Он позвонил Лере, но она не ответила. Настя сказала, что Лера у неё, но говорить не хочет – просто лежит, уткнувшись в подушку. Игорь представил сестру, одинокую, раздавленную, и почувствовал укол вины. Может, он был слишком жёстким? Может, надо было поддержать, а не давить?
Днём он поехал к тёте Вале. Её квартира, через лестничную площадку, пахла борщом и чем-то сладким – похоже, она опять пекла.
– Игорек, – тётя Валя обняла его, усадив за стол. – Ну, что у вас? Лерка как?
– Плохо, – он рассказал всё, не вдаваясь в детали про Олега. – Тёть Валь, я не знаю, как её вытащить. И квартиру сохранить.
– Ох, Лариса бы это сердце разорвало, – тётя Валя покачала головой, имея в виду их маму. – Продать дом? Да как она посмела!
– Она не хочет, – Игорь вздохнул. – Ей просто некуда деваться.
– Некуда, говоришь? – тётя Валя прищурилась. – А ты с Катькой говорил? Она девка умная, в банке работает.
– Говорил, – он кивнул. – Она помогает. Но, тёть Валь, это миллионы. У нас таких денег нет.
Тётя Валя посмотрела на него долгим взглядом, потом встала, подошла к комоду. Достала старую шкатулку, где хранила свои «сокровища» – мамины серёжки, папины часы.
– Вот, – она положила шкатулку перед ним. – Тут немного, но на первое время хватит. Продай, если надо.
– Тёть Валь, – Игорь отшатнулся. – Я не могу. Это ваше.
– Моё, – она кивнула. – Но и ваше. Лариса бы хотела, чтобы вы с Леркой были вместе. Не бери, если не надо. Но знай – я с вами.
Игорь почувствовал ком в горле. Он взял её руку, сжал.
– Спасибо, – сказал он тихо. – Я подумаю.
Вечером Катя позвонила. Её голос был взволнованным, но деловым.
– Игорь, хорошие новости, – сказала она. – Мой знакомый нашёл след Олега. Он сейчас в Москве, снимает квартиру через подставное лицо. Полиция уже в курсе, готовят задержание.
– Серьёзно? – Игорь вскочил с дивана. – И деньги?
– С деньгами сложнее, – Катя вздохнула. – Часть он, похоже, перевёл за границу. Но если его возьмут, Лерку могут освободить от части долга. Банк иногда идёт навстречу, если доказать мошенничество.
– Это реально? – он затаил дыхание.
– Реально, – она усмехнулась. – Но надо действовать быстро. Я договорилась с юристом, он поможет составить заявление. И ещё... я поговорила с банком. Они могут дать отсрочку, если Лера согласится на реструктуризацию.
– Кать, – Игорь не знал, как благодарить. – Ты... я даже не знаю, что сказать.
– Не говори, – она рассмеялась. – Лучше убеди Лерку слушаться. И, Игорь... я серьёзно насчёт доли. Я готова вложиться, чтобы квартира осталась у вас.
Игорь смотрел на папину картину – поле, закат. Впервые за недели он почувствовал, что есть надежда. Не всё потеряно. Олег, возможно, ответит. Лера, возможно, выберется. А квартира... их дом... он останется.
Он набрал Лере, написал: «Лер, приезжай домой. Есть новости. Катя нашла выход».
Ответ пришёл через минуту: «Еду».
Игорь встал, подошёл к окну. Клён во дворе качался на ветру, но небо уже светлело. Он вспомнил мамины слова: «Держитесь друг за друга». И понял – они держатся. Несмотря ни на что.
*****
Лера вошла в квартиру, не снимая кроссовок, и сразу плюхнулась на диван в гостиной. Её лицо всё ещё было бледным, но глаза уже не такие заплаканные, как вчера. В руках она сжимала телефон, будто он мог дать ответы на все её беды. Игорь закрыл дверь, чувствуя, как сердце стучит – от надежды и страха одновременно. Катя дала шанс, но Лера должна была согласиться. А с ней это никогда не было просто.
– Ну, – Лера посмотрела на него, скрестив руки. – Какие новости?
– Садись на кухню, – Игорь кивнул в сторону двери. – Чаю сделаю, поговорим.
– Не хочу чай, – она отмахнулась, но всё же встала и пошла за ним. – Говори, что там Катя придумала.
На кухне пахло мятой – Игорь заварил чай, как любила мама, больше по привычке, чем ради Леры. Он поставил перед ней кружку с котиком, ту самую, которую она всегда выбирала в детстве. Лера посмотрела на неё, и на секунду её взгляд смягчился, будто она тоже вспомнила те вечера. Но тут же вернулась к своему колючему тону.
– Игорь, не тяни, – сказала она. – У меня нервы и так на пределе.
Он сел напротив, глубоко вдохнул.
– Катя нашла след Олега, – начал он. – Её знакомый раскопал, что он мошенник со стажем. Полиция уже на него вышла. Его могут задержать.
– Задержать? – Лера нахмурилась. – И что? Деньги он уже спустил.
– Может, и не все, – Игорь смотрел ей в глаза. – Но главное – если докажут, что это афера, банк может списать часть твоего долга. Катя договорилась с юристом, он поможет составить заявление.
– Списать? – Лера усмехнулась, но без злобы. – Игорь, банки так просто не прощают. Я должна пять миллионов. Пять!
– Знаю, – он кивнул. – Поэтому Катя предложила ещё кое-что. Она может выкупить твою долю в квартире. Не за пять миллионов, но за два или два с половиной. Это даст тебе время, чтобы разобраться с банком.
Лера замерла, глядя на кружку. Её пальцы теребили край рукава, как тогда, когда она призналась в афере. Игорь ждал, чувствуя, как тишина давит. Он знал: сейчас всё решается. Либо она согласится, либо снова пойдёт напролом, и их дом будет потерян.
– Два миллиона? – Лера наконец подняла глаза. – Это не хватит, Игорь. Банк уже угрожает судом.
– Катя говорит, они могут дать отсрочку, – он наклонился ближе. – Реструктуризация долга. Юрист поможет. Лер, это шанс. Ты не останешься на улице, и квартира останется с нами.
– С нами? – она горько усмехнулась. – Это ты хочешь эту квартиру. Я тут жить не собираюсь.
– Даже если не собираешься, – Игорь понизил голос, – это наш дом. Мамин. Папин. Ты правда готова, чтобы тут жили чужие?
Лера отвела взгляд, глядя в окно. Клён во дворе был почти голым, но первые лучи солнца пробивались сквозь тучи, рисуя золотые полосы на мокром асфальте. Она молчала так долго, что Игорь начал думать, что она просто уйдёт, как всегда. Но вместо этого она заговорила – тихо, почти шёпотом.
– Я не хотела, чтобы так вышло, – сказала она. – Думала, этот Олег... что он правда поможет. Что я смогу... не знаю, доказать что-то. Маме, папе. Тебе.
– Доказать? – Игорь нахмурился. – Лер, тебе не надо ничего доказывать. Ты моя сестра.
– Легко тебе говорить, – она посмотрела на него, и в её глазах была такая боль, что он замер. – Ты всегда был правильным. Инженер, ипотека, планы. А я? Вечно влипаю. Мама всегда говорила: «Лера, думай головой». А я не думала.
Игорь почувствовал, как ком подкатывает к горлу. Он вспомнил, как мама сидела на этом самом месте, учила их с Лерой играть в шахматы. Лера всегда злилась, когда проигрывала, но мама только смеялась: «Ты ещё научишься, главное – не сдавайся». А теперь Лера сдалась. Или почти.
– Лер, – он взял её за руку, – мама бы не хотела, чтобы ты себя винила. И я не хочу. Давай попробуем. Катя поможет. Я помогу. Мы семья.
Она посмотрела на его руку, потом на него. И впервые за всё время кивнула – неохотно, но искренне.
– Хорошо, – сказала она. – Пусть Катя попробует. Но если не выйдет... Игорь, я не знаю, что буду делать.
– Выйдет, – он сжал её руку. – Обещаю.
На следующий день Игорь встретился с Катей в её офисе. Она сидела за столом, заваленным бумагами, но выглядела бодрой, как всегда. На ней был тёмно-синий костюм, волосы собраны в аккуратный пучок, а улыбка – как у человека, который знает, что делает.
– Ну, Игорек, – она откинулась на спинку кресла, – Лерка согласилась?
– Согласился, – он кивнул, садясь напротив. – Но боится, что банк не пойдёт навстречу.
– Пойдёт, – Катя уверенно постучала ручкой по столу. – Мой юрист уже подготовил документы. Если докажем, что Олег – мошенник, Лерин долг могут сократить. Плюс я договорилась с банком об отсрочке на три месяца.
– Три месяца? – Игорь почувствовал, как тяжесть в груди чуть ослабла. – Кать, это реально?
– Реально, – она подмигнула. – Но Лера должна подписать кучу бумаг. И не психовать. Сможет?
– Я прослежу, – он усмехнулся. – А что с твоим предложением? Про долю?
– Серьёзно, – Катя открыла ноутбук, показав таблицу с цифрами. – У меня есть два миллиона триста тысяч. Могу выкупить Лерину долю за эти деньги. Квартира останется у тебя, а я буду, скажем так, совладельцем. Но без претензий на проживание.
– Почему ты это делаешь? – Игорь посмотрел на неё, пытаясь понять. – Это же огромные деньги.
– Потому что вы семья, – Катя пожала плечами, но её взгляд был тёплым. – Мама с папой всегда говорили: «Катя, присматривай за этими двоими». Ну, вот я и присматриваю.
Игорь улыбнулся, вспомнив, как Катя, ещё подростком, тащила их с Лерой домой, когда они застряли на даче в грозу. Она всегда была их «старшей», хоть и младше.
– Спасибо, Кать, – сказал он тихо. – Я не знаю, как тебя отблагодарить.
– Отблагодаришь, когда Лерка перестанет влезать в аферы, – она рассмеялась. – А теперь зови её. Надо всё обсудить.
Лера приехала через час, хмурая, но собранная. Она сидела в офисе Кати, листая документы, которые подготовила юрист. Катя объясняла всё чётко: заявление в полицию, запрос в банк, план реструктуризации. Лера слушала молча, только пару раз уточнила про сроки. Игорь смотрел на неё и видел, как она пытается держаться – не ради себя, а ради них всех.
– Значит, ты выкупишь мою долю? – Лера посмотрела на Катю, когда юрист ушёл. – И что я буду должна?
– Ничего, – Катя пожала плечами. – Только не влезай больше в сомнительные инвестиции. И, может, извинишься перед Игорем. Он из-за тебя седеть начал.
Лера фыркнула, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Она посмотрела на Игоря, и впервые за всё время в её взгляде не было ни злости, ни страха – только усталое тепло.
– Прости, – сказала она тихо. – Я не хотела, чтобы так вышло.
– Знаю, – Игорь кивнул. – Главное, что мы вместе.
Через неделю полиция задержала Олега. Катин знакомый оказался прав – он был мошенником с длинным шлейфом дел. Часть денег удалось вернуть – около миллиона, который Олег не успел вывести. Это не покрывало долг, но дало Лере передышку. Банк согласился на реструктуризацию, разбив долг на пять лет с посильными платежами. Катя выкупила Лерину долю за два миллиона триста тысяч, и эти деньги пошли на первый взнос по новому графику.
Лера уехала к Насте, но обещала заезжать. Квартира осталась их – его и Кати, которая теперь была не просто двоюродной сестрой, а частью их дома. Он вспомнил мамины слова: «Держитесь друг за друга». И понял – они держались. Все трое.
За окном клён качался на ветру, и первые почки уже набухали на ветках. Весна была близко. А с ней – новый шанс. Для Леры. Для него. Для их семьи.
Для вас с любовью: