Bad Company были не просто группой, а настоящей супергруппой, собранной из осколков великих команд. Их музыка — это квинтэссенция стадионного рока 70-х: мощный блюз-роковый драйв, незабываемые гитарные риффы и один из величайших голосов в истории, принадлежавший Полу Роджерсу. Они были воплощением простой и честной рок-н-ролльной мечты.
Рождение гиганта (1973–1982)
Группа была основана в 1973 году в Лондоне. В ее состав вошли четыре уже состоявшихся и уважаемых музыканта: вокалист Пол Роджерс и барабанщик Саймон Кирк из распавшихся Free, гитарист Мик Ральфс из Mott the Hoople и басист Боз Баррелл из King Crimson. Их менеджером стал легендарный Питер Грант, который в то же время вел дела Led Zeppelin. Это обеспечило группе мощнейший старт.
Их одноименный дебютный альбом «Bad Company» (1974) стал мгновенной классикой. Записанный в той же передвижной студии, что и альбомы Led Zeppelin, он возглавил чарт Billboard 200 в США. Синглы «Can't Get Enough» и заглавный трек «Bad Company» стали вечными хитами и до сих пор являются эталонами классического рока.
Следующие два альбома, «Straight Shooter» (1975), с хитами «Feel Like Makin' Love» и «Shooting Star», и «Run with the Pack» (1976), закрепили их статус одной из крупнейших стадионных групп мира. Их формула была проста, но эффективна: минималистичные, но мощные риффы Ральфса, сокрушительный, но не перегруженный ритм Кирка и, конечно, невероятный, полный соула и блюза голос Пола Роджерса.
К концу 70-х, однако, группа начала уставать от бесконечных туров по огромным стадионам. Смерть барабанщика Led Zeppelin Джона Бонэма в 1980 году сильно подкосила их менеджера Питера Гранта, который потерял интерес к музыкальному бизнесу. «Питер был клеем, который держал нас вместе», — вспоминал Саймон Кирк. После коммерчески провального альбома «Rough Diamonds» (1982) группа распалась. «Пол хотел взять перерыв, и, по правде говоря, он был нам всем нужен», — говорил Мик Ральфс.
Эпоха Брайана Хау: Новый голос и коммерческий ренессанс (1986–1994)
В 1986 году Мик Ральфс и Саймон Кирк решили возродить группу. Пол Роджерс был занят в супергруппе The Firm, поэтому на роль вокалиста был приглашен бывший певец из группы Теда Ньюджента — Брайан Хау. С его приходом звучание Bad Company изменилось: оно стало более отполированным, мелодичным и ориентированным на AOR-радиостанции, что соответствовало духу 80-х.
После скромного успеха альбома «Fame and Fortune» (1986), группа нашла свою новую «золотую жилу». Альбом «Holy Water» (1990), написанный в основном Брайаном Хау, стал платиновым и подарил группе серию хитов, таких как «If You Needed Somebody» и заглавный трек.
Bad Company снова собирали арены. Однако в 1994 году Хау покинул группу, заявив, что устал «делать всю работу и получать в ответ только негодование».
Эпоха Роберта Харта и возвращение Роджерса (1994–2002)
На смену Хау пришел вокалист Роберт Харт. С ним группа записала два альбома, «Company of Strangers» (1995) и «Stories Told & Untold» (1996), но былого успеха они не имели.
В 1998 году произошло долгожданное событие: оригинальный состав воссоединился для записи четырех новых песен для сборника «The 'Original' Bad Co. Anthology». Успех этих треков привел к полноценному реюнион-туру в 1999 году, который прошел с большим успехом. Однако по его окончании Ральфс и Баррелл снова покинули группу, а Роджерс и Кирк продолжили гастролировать с сессионными музыкантами до 2002 года, после чего снова наступила пауза.
Поздние годы, потери и прощание
Судьба оригинальных участников сложилась по-разному. Боз Баррелл скончался в 2006 году. С 2008 года оставшаяся троица — Роджерс, Ральфс и Кирк — периодически воссоединялась для туров, которые всегда проходили с аншлагами. В 2016 году Мик Ральфс перенес инсульт и был вынужден прекратить гастрольную деятельность.
Брайан Хау, голос группы в 80-х, умер в 2020 году.
Bad Company продолжали выступать до 2019 года. В 2023 году Саймон Кирк официально заявил, что группа прекратила свое существование из-за проблем со здоровьем у Пола Роджерса.
В 2025 году Bad Company были выбраны для включения в Зал славы рок-н-ролла. К сожалению, в том же году ушел из жизни Мик Ральфс, оставив Пола Роджерса и Саймона Кирка последними живыми участниками легендарной четверки.
Bad Company оставили после себя наследие честной, мощной и невероятно душевной рок-музыки. Они доказали, что для того, чтобы покорять стадионы, не обязательно усложнять — достаточно писать великие песни и исполнять их с сердцем.
