– Что? – Света замерла, сжимая телефон. Голос Нины Петровны, свекрови, звучал с той властной уверенностью, которая всегда заставляла Свету чувствовать себя школьницей на экзамене. – Как это – освободи? Это же моя квартира!
– Светочка, ты не поняла, – Нина Петровна вздохнула с лёгким укором. – У Кати беда. Её из съёмной квартиры выгнали, работы нет, денег нет. А у тебя целая двушка пустует! Ну не чужие же люди, в конце концов!
Утро субботы обещало быть спокойным – редкий выходной без беготни, без гостей, без звонков. И вот тебе на.
– Нина Петровна, – осторожно начала она, стараясь не сорваться, – квартира не пустует. Я там ремонт делаю. Для сдачи готовлю. Это мой доход.
– Доход, – фыркнула свекровь. – А родная сестра твоего мужа где жить будет? На улице?
Света прикрыла глаза и медленно сосчитала до пяти. Катя, младшая сестра её мужа Антона, всегда была как стихийное бедствие – красивая, шумная, с кучей идей и вечными проблемами. Света видела её пару раз на семейных сборах, где Катя то рассказывала о новом бизнес-проекте, то жаловалась на очередного «неблагонадёжного» арендодателя. И вот теперь она, похоже, решила стать их личной головной болью.
– Я поговорю с Антоном, – выдавила Света, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
– Вот и правильно, – голос Нины Петровны смягчился, но в нём всё равно сквозило торжество. – Он согласится, я уверена. Семья – это святое, Светочка.
Повесив трубку, Света положила телефон на диван и уткнулась лицом в ладони. Семья. Святое. Только почему это «святое» всегда оборачивается для неё лишними хлопотами?
Света с Антоном жили в трёхкомнатной квартире на окраине города – просторной, с большими окнами и видом на парк. Они купили её три года назад, после свадьбы, вложив все сбережения и взяв ипотеку. Это был их первый настоящий дом – не съёмная однушка, не комната в коммуналке, а место, где можно было строить планы, мечтать о детях, устраивать уютные вечера. Но была ещё одна квартира – Светина двушка, доставшаяся ей от бабушки. Маленькая, в старом панельном доме, но своя. Света решила сдавать её, чтобы закрывать ипотеку быстрее. Полгода назад она начала ремонт – ничего шикарного, просто новый ламинат, свежие обои на стенах, замена старой сантехники. И вот теперь свекровь требует отдать эту квартиру Кате.
Антон вернулся с работы ближе к вечеру, усталый, но, как всегда, с улыбкой. Он был таким – лёгким, добродушным, с вечной верой в то, что всё как-нибудь утрясётся. Света любила его.
– Привет, – он чмокнул её в щёку, бросая портфель на тумбочку в прихожей. – Что у нас на ужин?
Света поставила перед ним тарелку с запечённой курицей и картошкой, но вместо того, чтобы сесть напротив, осталась стоять, скрестив руки.
– Антон, твоя мама звонила.
Он замер с вилкой в руке, уловив её тон.
– И что она опять?
– Сестра твоего мужа осталась без крыши над головой, освободи для неё свою двушку, – процитировала Света, копируя интонацию свекрови.
Антон отложил вилку и потёр виски.
– Катя? Серьёзно? Что на этот раз?
– Выгнали из съёмной квартиры. Работы нет. Денег нет. И, видимо, жить ей теперь негде, кроме моей двушки.
Антон вздохнул, глядя в тарелку, как будто там могли найтись ответы.
– Ну, может, на пару недель? Пока она не найдёт что-то своё?
Света почувствовала, как внутри всё сжалось.
– Пару недель? Антон, ты её знаешь. Пару недель превратятся в пару месяцев. А потом – в пару лет. И что, мне теперь свою квартиру не сдавать? Это же наш план был – сдавать её, чтобы ипотеку быстрее закрыть!
– Я понимаю, – он поднял на неё взгляд, и в его глазах было что-то похожее на вину. – Но она же моя сестра. Не могу я её просто так бросить.
– А меня можешь? – слова вырвались сами собой, резче, чем она хотела.
Антон нахмурился.
– Свет, это нечестно. Я же не говорю, что мы её навсегда поселим. Просто... помочь надо.
– Помочь – это одно, – Света старалась говорить спокойнее. – А отдать мою квартиру – совсем другое. Это не твоя дача, не мамина хрущёвка, это моё. От бабушки. Ты знаешь, что эта квартира для меня значит.
Антон молчал, глядя куда-то в сторону. Света знала этот взгляд – он означал, что спорить он не хочет, но и соглашаться тоже не готов.
– Давай подумаем, – наконец сказал он. – Может, найдём другой вариант.
– Какой? – Света села напротив, чувствуя, как усталость накатывает волной. – У нас нет лишних комнат. А твоя мама уже всё решила – Катя должна жить в моей двушке.
Антон потянулся через стол и взял её за руку.
– Свет, я поговорю с мамой. И с Катей. Мы что-нибудь придумаем.
Она кивнула, но внутри всё равно остался комок тревоги. Антон всегда обещал «придумать», но в итоге его доброта и неумение говорить «нет» приводили к тому, что проблемы решала она.
На следующий день Катя появилась без предупреждения. Света открыла дверь и чуть не выронила чашку с кофе. На пороге стояла Катя – в ярко-красной куртке, с растрёпанной копной тёмных волос и огромной сумкой через плечо. Её глаза, такие же серые, как у Антона, искрились смесью наглости и отчаяния.
– Привет, Светик! – Катя шагнула вперёд и обняла её так, будто они лучшие подруги. – Мама сказала, ты в курсе. Я ненадолго, честно!
Света отступила, пытаясь собраться с мыслями.
– Катя, подожди. Мы ещё ничего не решили.
– Да ладно тебе, – Катя махнула рукой, уже скидывая куртку. – Я же не насовсем! Месяц-два, пока не найду работу и не сниму что-нибудь.
Она прошла в гостиную, плюхнулась на диван и начала рыться в сумке, вытаскивая телефон
– У вас тут уютненько, – заметила она, оглядываясь. – А я думала, вы в двушке живёте.
– Это наша квартира, – отрезала Света. – А двушка... она для сдачи.
Катя подняла брови, но ничего не сказала. Вместо этого она включила телефон и начала листать ленту, будто разговор был закончен.
Света почувствовала, как внутри закипает злость. Эта наглость, эта уверенность, что всё уже решено – всё это было так похоже на Нину Петровну.
– Катя, – начала она, стараясь держать голос ровным, – я понимаю, что у тебя трудности. Но мы с Антоном ещё не решили, как быть с квартирой.
Катя оторвалась от телефона и посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
– Свет, ты серьёзно? Я же не чужая. Антон не против, мама сказала. А ты... ну, ты же не хочешь, чтобы я на улице осталась?
Света сжала кулаки. Это был тот самый тон – смесь укора и манипуляции, который она ненавидела.
– Никто не хочет, чтобы ты осталась на улице, – сказала она, чувствуя, как голос дрожит. – Но это моя квартира. И я имею право решать, что с ней делать.
Катя пожала плечами, будто это был пустяк.
– Ну, поговори с Антоном. Он же не откажет сестре.
Дверь хлопнула – Антон вернулся с работы. Он замер в прихожей, увидев Катю на диване.
– Катя? Ты что тут делаешь?
– Привет, братишка! – Катя вскочила и кинулась его обнимать. – Приехала к вам в гости! Маман сказала, вы мне поможете.
Антон посмотрел на Свету, и она поняла – он уже знал. Знал, что Катя приедет. Знал и не сказал ей.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Катя осталась ужинать, болтая без умолку о своих планах – то она собиралась открыть интернет-магазин, то записаться на курсы бариста, то уехать в другой город. Антон слушал, кивал, изредка вставляя вопросы, а Света молча убирала со стола, стараясь не сорваться.
После ужина, когда Катя ушла в ванную, Света повернулась к мужу.
– Ты знал, что она приедет?
Антон вздохнул, потирая шею.
– Мама звонила утром. Сказала, что Катя уже в пути. Я хотел тебе сказать, но...
– Но не сказал, – закончила за него Света. – И что теперь? Она будет жить у нас?
– Нет, конечно, – он покачал головой. – Я думал, может, она пару дней у нас поживёт, пока не найдёт съёмную квартиру.
– Пару дней? – Света горько усмехнулась. – Антон, ты слышал, что она говорила? Месяц-два, минимум. И это только её слова. А твоя мама уже решила, что Катя поселится в моей двушке.
– Свет, я поговорю с ней, – Антон взял её за плечи. – Обещаю. Мы найдём выход.
– Какой выход? – она посмотрела ему в глаза. – У нас нет лишних комнат. А твоя сестра уже ведёт себя так, будто она тут хозяйка.
Антон открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из ванной вышла Катя, завернувшись в Светино полотенце.
– Ой, Свет, ты не против? – она улыбнулась, будто ничего не произошло. – Моё где-то в сумке, не нашла.
Света молча кивнула, чувствуя, как внутри нарастает буря. Она понимала – это только начало. Катя не собиралась уезжать через пару дней. И Нина Петровна не отстанет, пока не добьётся своего.
На следующий день Света решила взять ситуацию в свои руки. Она позвонила подруге Лене, которая работала риелтором, и попросила узнать, какие есть варианты съёмного жилья в их районе.
– Свет, ты чего? – удивилась Лена. – Хочешь свою двушку сдать?
– Нет, – вздохнула Света. – Это для сестры Антона. Она приехала и, похоже, собирается жить у нас, пока я не отдам ей свою квартиру.
– Серьёзно? –. – Ну, это наглость. Ладно, я посмотрю, что можно найти. Бюджет какой?
– Не знаю, – честно призналась Света. – У неё, похоже, с деньгами туго. Но я не могу её у себя держать.
– Поняла, – Лена помолчала. – Слушай, а ты уверена, что у неё совсем нет вариантов? Я пару месяцев назад видела её в кафе с каким-то мужчиной. Выглядела она не как человек без крыши над головой.
Света замерла.
– Что значит – не как бездомная?
– Ну, одета дорого, сумка брендовая, – Лена хмыкнула. – Не похоже, что она на мели. Может, она просто хочет на твоей квартире сэкономить?
Это было как удар под дых. Света вспомнила Катины рассказы – про съёмную квартиру, из которой её «выгнали», про отсутствие работы. Но что, если Лена права? Что, если Катя просто использует их?
– Лен, проверь, пожалуйста, – попросила Света. – Может, найдёшь что-то про неё.
– Без проблем, – ответила подруга. – Дай мне пару дней.
Повесив трубку, Света почувствовала, как в груди загорается искра надежды. Если Лена права, если у Кати есть другие варианты, то, может, не всё потеряно?
– Сестра твоего мужа осталась без крыши над головой, освободи для неё свою двушку! – слова свекрови всё ещё звенели в ушах Светы, хотя прошло уже три дня с того звонка.
– Антон, я не шучу, – Света стояла в кухне, уперев руки в бока, и смотрела на мужа, который пытался сосредоточиться на утреннем кофе. – Катя живёт у нас уже третий день, и я не вижу, чтобы она искала квартиру!
Антон отставил кружку и потёр глаза. Его лицо, обычно такое открытое и спокойное, теперь выглядело измученным.
– Свет, я же говорил с ней вчера. Она обещала посмотреть варианты.
– Обещала? – Света фыркнула, чувствуя, как раздражение закипает, как вода в чайнике за её спиной. – Она обещала, а сама весь день сидит в гостиной, смотрит сериалы и ест мои йогурты!
Антон открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в кухню вошла Катя. Волосы растрёпаны, на ней Светина футболка – она берегла для особых случаев.
– Ой, доброе утро! – Катя зевнула, потягиваясь, и направилась к холодильнику. – Свет, у тебя кофе покрепче есть? Этот какой-то слабый.
Света сжала кулаки, стараясь не сорваться.
– Катя, – начала она, стараясь говорить спокойно, – ты искала квартиру? Мы с Антоном можем помочь, если что.
Катя достала йогурт, открыла его, будто не замечая напряжения в комнате.
– Да, конечно, – она пожала плечами. – Я смотрела пару объявлений, но там всё такое дорогое. И потом, мне надо сначала работу найти. Без работы кто мне сдаст?
– А ты искала работу? – Света не смогла сдержать сарказма в голосе.
Катя посмотрела на неё, прищурившись, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на вызов.
– Свет, я стараюсь, правда. Но ты же знаешь, как сейчас тяжело.
Антон кашлянул, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Катя, давай я помогу тебе с поиском. Может, у знакомых что-то есть?
– Ой, Антошка, ты лучший! – Катя просияла и кинулась обнимать брата. Света отвернулась к раковине, чтобы не видеть эту сцену. Её терпение трещало по швам, как старый свитер, который вот-вот порвётся.
Дни тянулись, как резина. Катя обосновалась в их гостиной, превратив её в свой личный лагерь. Её вещи – одежда, косметика, какие-то блокноты с «гениальными бизнес-идеями» – были разбросаны повсюду. Света находила её туфли под диваном, заколки на кухонном столе, а однажды даже наткнулась на Катины духи в ванной. Запах цветочного парфюма, резкий и приторный, въелся в полотенца, и Света с трудом сдержалась, чтобы не выкинуть флакон в мусорку.
Каждое утро начиналось одинаково: Катя спала до полудня, потом бродила по квартире в пижаме, листала телефон, громко смеялась. Антон уходил на работу, оставляя Свету наедине с этим хаосом. Она пыталась говорить с ним, но каждый раз разговор заканчивался одним и тем же:
– Свет, она же моя сестра. Потерпи немного.
– Немного? – Света почти кричала, стоя посреди спальни, сжимая в руках подушку. – Антон, она живёт у нас неделю! И я не вижу, чтобы она собиралась съезжать!
– Я поговорю с ней, – повторял он, как заезженная пластинка. – Обещаю.
Но разговоров не было. Антон либо избегал Кати, либо поддавался её уговорам «дать ей ещё немного времени». А Света чувствовала себя всё более чужой в собственном доме.
Всё изменилось в пятницу, когда позвонила Лена. Света как раз мыла посуду, стараясь отвлечься от шума телевизора, который Катя включила на полную громкость.
– Свет, я кое-что нашла, – голос Лены звучал взволнованно. – Ты сидишь?
– Нет, стою по локоть в мыльной воде, – буркнула Света. – Что там?
– Я проверила по твоей Кате. И, знаешь, она не совсем бездомная, как тебе рассказывает.
Света замерла, чуть не выронив тарелку.
– Что значит – не бездомная?
– Она сняла квартиру, – Лена понизила голос, будто боялась, что её услышат. – Месяц назад. В центре, в новостройке. Я видела договор аренды – знакомый риелтор помог. И, Свет, это не дешёвая однушка. Двушка, с ремонтом, мебелью, всем делами.
– Как? – Света почувствовала, как кровь приливает к вискам. – Она же говорила, что её выгнали! Что у неё нет денег!
– Ну, это ещё не всё, – Лена помолчала. – Она не безработная. У неё есть страница в соцсетях, где она продаёт какие-то курсы по личностному росту. И, судя по всему, дела идут неплохо. Я нашла её фотки с отдыха в Турции пару месяцев назад. Не похоже, что она на мели.
Света опустилась на стул, чувствуя, как мир вокруг начинает кружиться. Катя лгала. Лгала всем – ей, Антону, Нине Петровне. Но зачем? Зачем приезжать к ним, проситься жить, если у неё есть своя квартира и доход?
– Лен, ты уверена? – голос Светы дрожал.
– На сто процентов. Я могу скинуть тебе скрины договора и её страницу.
– Скинь, – Света сжала телефон. – И спасибо. Ты даже не представляешь, как это важно.
Когда Лена прислала фотографии, Света долго смотрела на экран. Договор аренды, подписанный Катей, адрес в центре города, сумма – больше, чем Света зарабатывала за месяц. А ещё – яркие посты в соцсетях, где Катя позировала на фоне моря, в дорогих платьях. «Живи ярко! Верь в себя!» – гласили подписи. Света почувствовала, как внутри закипает ярость.
Она дождалась, пока Антон вернётся с работы. Катя как раз ушла «на встречу с подругой», оставив за собой бардак в гостиной – пустую пачку чипсов, недопитую бутылку колы и свои носки на подлокотнике дивана.
– Антон, нам надо поговорить, – Света встретила его в прихожей, не давая времени даже снять ботинки.
– Что случилось? – он нахмурился, уловив её тон.
Света молча протянула ему телефон с открытым договором аренды. Антон пробежал глазами текст, и его лицо побледнело.
– Это что? – он посмотрел на неё, будто надеялся, что это шутка.
– Это Катина квартира, – отчеканила Света. – Та самая, из которой её якобы выгнали. Она подписала договор месяц назад. И, знаешь, она не безработная. У неё бизнес в интернете.
Антон молчал, глядя на экран. Его пальцы сжали телефон так, что Света испугалась, как бы он не треснул.
– Почему она нам не сказала? – наконец выдавил он.
– А ты у неё спроси, – Света скрестила руки. – Потому что я уже устала быть дурой. Она врёт нам, Антон. И твоя мама, похоже, тоже в этом участвует.
– Мама? – он вскинул голову. – При чём тут мама?
– Она же первая начала про «освободи двушку», – Света чувствовала, как голос дрожит от злости. – Она знала, что у Кати есть варианты, но всё равно давила на меня. На нас.
Антон покачал головой, будто отказывался верить.
– Свет, это слишком. Может, тут какая-то ошибка?
– Ошибка? – Света горько рассмеялась. – Ошибка в том, что я позволила твоей сестре жить у нас, пока она разыгрывает спектакль! И знаешь, что я думаю? Она хочет мою двушку. Не просто пожить, а забрать её.
– Зачем ей твоя квартира? – Антон выглядел растерянным.
– Не знаю, – Света пожала плечами. – Может, чтобы сдавать самой? Может, чтобы продать? Но я не собираюсь это выяснять, пока она спит на нашем диване и ест нашу еду.
Антон молчал, глядя в пол. Света видела, как он борется с собой – с одной стороны, его сестра, его семья, с другой – правда, которая рушила всё, во что он верил.
– Я поговорю с ней, – наконец сказал он тихо. – Сегодня.
Катя вернулась поздно, около десяти вечера. Света сидела в кухне, листая телефон, чтобы отвлечься, но внутри всё кипело. Антон ждал сестру в гостиной, и, когда входная дверь хлопнула, он встал.
– Катя, нам надо поговорить, – его голос был твёрдым, чего Света не слышала уже давно.
– Ой, Антошка, я так устала, – Катя вошла, бросая сумку на пол. – Давай завтра?
– Нет, сейчас, – отрезал он.
Света вышла из кухни и встала рядом с мужем. Катя посмотрела на них, и её улыбка медленно сползла с лица.
– Что за собрание? – она попыталась пошутить, но голос выдал нервозность.
Антон протянул ей телефон с открытым договором аренды.
– Объясни это.
Катя посмотрела на экран, и её глаза расширились. На секунду показалось, что она сейчас начнёт отнекиваться, но вместо этого она рассмеялась – резко, почти истерично.
– Ну и что? – она пожала плечами. – Да, я сняла квартиру. И что?
– И что? – Света шагнула вперёд, не в силах больше молчать. – Ты сказала, что тебя выгнали! Что у тебя нет денег, нет работы! А у тебя, оказывается, и квартира в центре, и бизнес! Зачем ты здесь, Катя?
Катя скрестила руки, её взгляд стал холодным.
– А что, я не могу у брата погостить?
– Погостить? – Света почти кричала. – Ты живёшь у нас неделю, не платишь за еду, не убираешь за собой, и твоя мама требует, чтобы я отдала тебе мою квартиру!
– Мама тут ни при чём, – отрезала Катя. – Это я ей сказала, что мне нужна помощь.
– Зачем? – Антон смотрел на сестру, и в его голосе была смесь боли и гнева. – Зачем ты врёшь нам?
Катя молчала, глядя в сторону. Её пальцы нервно теребили ремешок сумки.
– Я не хотела вас обманывать, – наконец сказала она, но в её голосе не было раскаяния. – Просто... я в долгах. Квартира, которую я сняла, – это для бизнеса. Для встреч, для имиджа. Но я не могу её оплачивать. А твоя двушка, Свет, она идеально подошла бы...
– Идеально для чего? – Света почувствовала, как сердце стучит в висках. – Чтобы ты её сдавала? Продала?
– Нет! – Катя вскинула голову. – Чтобы я там жила! Мне нужно время, чтобы встать на ноги.
– А почему ты не сказала правду? – Антон шагнул к ней. – Почему не рассказала, что у тебя есть квартира, что ты в долгах? Мы могли бы помочь, найти другой выход!
– Потому что ты бы не согласился! – выпалила Катя. – Ты бы начал читать мне лекции, как мама! А Света... она вообще смотрит на меня, как на врага народа!
– Потому что ты врёшь! – Света не выдержала. – Ты используешь нас, Катя! И я не позволю тебе забрать мою квартиру!
Катя открыла рот, чтобы ответить, но Антон поднял руку.
– Хватит, – сказал он тихо, но так, что обе замолчали. – Катя, ты уезжаешь. Завтра.
– Что? – Катя уставилась на него, будто не веря своим ушам. – Ты серьёзно?
– Серьёзно, – Антон посмотрел ей в глаза. – Ты моя сестра, и я всегда буду тебе помогать. Но не так. Не враньём. И не за счёт Светы.
Катя сжала губы, её глаза заблестели – то ли от злости, то ли от слёз.
– Хорошо, – наконец выдавила она. – Я уеду. Но вы ещё пожалеете.
Она развернулась и ушла в гостиную, громко хлопнув дверью. Света посмотрела на Антона, ожидая, что он скажет что-то ещё, но он лишь обнял её.
– Прости, – прошептал он. – Я должен был сразу это остановить.
Света кивнула, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Но в глубине души она знала – это ещё не конец. Катя не из тех, кто просто так сдаётся. И что-то подсказывало ей, что Нина Петровна тоже не останется в стороне...
– Антон, я не хочу больше никаких сюрпризов, – Света сидела на кухне, глядя на мужа через стол, заваленный бумагами. – Катя уехала, но я до сих пор не могу расслабиться.
Антон отложил телефон, в котором листал какие-то рабочие сообщения, и посмотрел на неё. Его лицо было усталым, но в глазах появилась твёрдость, которой Света не видела раньше.
– Свет, я всё уладил, – сказал он тихо. – Катя вернулась в свою квартиру. Я сам проверил – она там.
– А твоя мама? – Света подняла брови. – Она опять позвонит и начнёт давить?
Антон вздохнул и потёр шею – привычка, которая выдавала его нервозность.
– Я говорил с ней. Сказал, что мы больше не будем решать такие вопросы за твоей спиной.
Света кивнула, но внутри всё ещё бурлило. Неделя после того, как Катя уехала, была словно затишье перед бурей. Света ждала – звонка, визита, нового ультиматума. Она не могла отделаться от чувства, что Нина Петровна не сдастся так просто. И всё же Антон, кажется, впервые был на её стороне. Полностью.
Утро субботы началось спокойно. Света проснулась от запаха кофе – Антон уже возился на кухне, напевая что-то под нос. Она улыбнулась, натягивая тёплый свитер. Может, всё действительно налаживается?
Но идиллия длилась ровно до обеда. Когда Света чистила картошку для ужина, в дверь позвонили. Она вытерла руки полотенцем и пошла открывать, ожидая увидеть курьера или соседку. Вместо этого на пороге стояла Нина Петровна. В строгом пальто, с идеально уложенными волосами и взглядом, который мог пробить бетонную стену.
– Светочка, – свекровь шагнула вперёд, даже не спрашивая разрешения. – Нам надо поговорить.
Света почувствовала, как внутри всё сжимается.
– Нина Петровна, проходите, – выдавила она, стараясь держать себя в руках.
Антон вышел из кухни, и его лицо вытянулось.
– Мам? Ты не предупреждала, что приедешь.
– А мне теперь разрешение спрашивать? – Нина Петровна сняла пальто и аккуратно повесила его на вешалку. – Я приехала, потому что вы, похоже, совсем забыли про семью.
Света сжала кулаки, но промолчала. Антон шагнул вперёд, встав между ней и матерью.
– Мам, давай без этого, – сказал он твёрдо. – Что случилось?
Нина Петровна села на диван, скрестив руки. Её взгляд скользнул по комнате, будто она проверяла, всё ли на своих местах.
– Катя рассказала мне, как вы её выгнали, – начала она, и в её голосе звучал укор. – Бедная девочка в долгах, без работы, а вы... вы даже не попытались помочь!
Света открыла рот, чтобы возразить, но Антон опередил её.
– Мам, хватит, – его голос был резким, почти чужим. – Катя не бездомная. У неё есть квартира в центре. И бизнес. Она нам врала.
Нина Петровна замерла, её глаза расширились.
– Что ты такое говоришь?
– Правду, – Антон достал телефон и показал ей скрин договора аренды. – Вот. Она сняла квартиру месяц назад. И, судя по её соцсетям, с деньгами у неё всё в порядке.
Свекровь долго смотрела на экран, её губы сжались в тонкую линию. Света ждала взрыва – обвинений, криков, чего угодно. Но вместо этого Нина Петровна вдруг опустила голову.
– Я не знала, – тихо сказала она. – Она сказала мне, что её выгнали. Что ей некуда идти.
Света почувствовала, как злость сменяется чем-то другим – смесью жалости и усталости.
– Нина Петровна, – начала она осторожно, – я понимаю, что вы хотели помочь Кате. Но вы не спросили меня. Не спросили нас. Просто решили, что я должна отдать свою квартиру.
Свекровь подняла взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то новое – неуверенность.
– Я думала... – она запнулась. – Думала, что семья так делает. Помогает друг другу.
– Помогает, – кивнула Света. – Но не за мой счёт. Эта квартира – моё. От бабушки. Это не просто стены, это память. И я не хочу, чтобы кто-то решал за меня, что с ней делать.
Нина Петровна молчала, глядя в пол. Антон сел рядом с ней, положив руку на её плечо.
– Мам, мы всегда будем помогать Кате, если ей правда нужна помощь. Но не так. Не враньём. И не за счёт Светы.
Свекровь кивнула, и Света вдруг заметила, как её плечи опустились, будто с них сняли тяжёлый груз.
Через несколько дней Света получила сообщение от Лены.
– Свет, ты не поверишь, – писала подруга. – Катя съехала из той квартиры в центре. Видимо, не потянула аренду. Но знаешь что? Она сняла комнату в коммуналке. И, похоже, начала работать.
Света перечитала сообщение, чувствуя странное облегчение. Катя, похоже, наконец-то взялась за ум. Или хотя бы начала.
– А ты молодец, – добавила Лена. – Не поддалась на их манипуляции.
Света улыбнулась, но внутри всё ещё было неспокойно. Она знала, что Нина Петровна не из тех, кто легко меняется. И всё же что-то в её поведении в тот день – в той тишине, в опущенных плечах – давало надежду.
Прошёл месяц. Света с Антоном закончили ремонт в двушке и сдали её молодой паре. Деньги от аренды шли на ипотеку, и впервые за долгое время Света почувствовала, что они снова на одной волне с мужем. Антон стал чаще говорить «нет» – не только Кате, но и своей маме. А Нина Петровна, к удивлению Светы, начала звонить реже и спрашивать, удобно ли приехать.
Однажды вечером, когда они сидели на диване, укутавшись в плед, Антон вдруг сказал:
– Знаешь, я горжусь тобой.
Света удивлённо посмотрела на него.
– За что?
– За то, что ты отстояла своё, – он улыбнулся. – И за то, что не дала мне остаться слепым. Я правда не видел, как мама и Катя перегибают палку.
Света положила голову ему на плечо.
– А я горжусь тобой, – тихо сказала она. – Ты наконец-то поговорил с ними. Честно.
Антон обнял её крепче.
– Я подумал... может, устроим выходные только для нас? Без звонков, без гостей. Только ты, я и этот дом.
Света улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– По рукам.
Но история не закончилась так просто. Через пару недель Нина Петровна приехала в гости – с предупреждением, что само по себе было чудом. Она привезла домашний пирог и, к удивлению Светы, начала разговор не с упрёков, а с извинений.
– Светочка, – сказала она, неловко теребя салфетку, – я была неправа. Насчёт Кати. И насчёт твоей квартиры. Я.. я привыкла всё решать за всех. Но ты права – это твоё.
Света замерла, не зная, что ответить. Она ожидала чего угодно, но не этого.
– Нина Петровна, – начала она осторожно, – я ценю, что вы это сказали. И я не против помогать Кате. Но... мне нужно, чтобы мои границы уважали.
Свекровь кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
– Я постараюсь, – сказала она. – Не обещаю, что сразу получится. Но я попробую.
Вечер прошёл неожиданно тепло. Они пили чай, ели пирог, и Нина Петровна даже рассказала пару историй из детства Антона, от которых Света искренне смеялась. Впервые за долгое время она почувствовала, что свекровь видит в ней не только «жену сына», но и человека.
Когда Нина Петровна ушла, Антон посмотрел на Свету с улыбкой.
– Ну что, кажется, мы справились?
– Кажется, – ответила она, но в голосе всё ещё была осторожность. – Но я всё равно буду держать ухо востро.
Он рассмеялся и обнял её.
– И правильно. А я буду держать твою сторону.
Прошло три месяца. Катя звонила пару раз, просила у Антона взаймы, но он, к удивлению Светы, отказал – вежливо, но твёрдо. Она продолжала работать, и, судя по её соцсетям, начала понемногу разбираться с долгами. Нина Петровна купила себе небольшую квартиру неподалёку – не для того, чтобы вмешиваться, а чтобы быть ближе к сыну, но на своих условиях.
Света иногда ловила себя на мысли, что всё ещё ждёт подвоха. Но с каждым днём ей становилось легче. Она научилась говорить «нет», не чувствуя вины. А Антон научился слушать её, а не только свою семью.
Однажды, глядя на закат из окна их квартиры, Света вдруг сказала:
– Знаешь, я рада, что не отдала двушку.
Антон повернулся к ней, улыбаясь.
– Я тоже. Это твой дом. И наш.
Она кивнула, чувствуя, как последние капли тревоги растворяются в тёплом свете. Их дом. Их правила. Их жизнь.
Для вас с любовью: