Ранним утром 8 августа 1929 года с Центрального московского аэродрома взлетел один из новых советских самолетов АНТ-4. На специально подготовленной для полета через полмира машине красовались надписи «Страна Советов» и «Осоавиахим». Впереди был полет через всю огромную страну, потом через Тихий океан и САСШ. Потому что перед экипажем стояла непростая задача – слетать на советской машине до Нью-Йорка, показав на что способны большевики.
Перелет обещал быть очень интересным. Компасы для навигации во время полетов начали использовать за 4 года до этого перелета, в 1925 году. Великий летчик Михаил Михайлович Громов осваивал полеты по компасу как раз в этом году во время перелета из Москвы в Китай и Японию на самолетах Р-1. Про радиокомпасы и тем более про навигационные системы еще не было и речи. Штурман ориентировался по карте, компасу и секстанту.
Самолет «Страна Советов» фактически представлял собой третий серийный экземпляр бомбардировщика ТБ-1, с которого сняли все вооружение. Первый в мире цельнометаллический двухмоторный бомбардировщик построили при активном участии европейской промышленности. Моторы BMW-VI делали в Германии, шасси – на заводе Юнкерс в Швеции, оборудование заказывали европейским фирмам. В общем, буржуи старательно помогали СССР крепить его оборону.
При этом в любом случае ресурс мотора составлял всего 60 часов, а даже по расчетам полетное время по маршруту Москва – Омск – Хабаровск - Петропавловск-Камчатский - остров Атту - Сиэтлл - Сан-Франциско - Нью-Йорк должно было составить не менее 150 часов. То есть требовались, как минимум, запасные моторы. Несколько штук моторов заранее отправили по маршруту полета, чтобы было на что заменить, если/когда возникнет необходимость. Кроме того, имелся, например, такой момент: для работы немецких двигателей требовалась специальная бензольная смесь, которую в СССР не производили, ее закупали в Германии. Эту смесь тоже требовалось завезти по всему маршруту. А еще, так как у маршрута перелета имелась приличная морская часть, требовалось переставить самолет на поплавки на Дальнем Востоке, а потом обратно на колеса в Америке. И все это тоже требовалось подготовить.
Плюс к подготовке основной машины советское начальство предусмотрительно распорядилось подготовить самолет-дублер. Причем этот дублер сделали максимально похожим на первую машину. Как потом оказалось, не зря приготовили.
Для полета определили экипаж в следующем составе:
✅Командир экипажа - Семен Александрович Шестаков. Он на тот момент уже считался заслуженным летчиком-испытателем, являлся личным пилотом начальника ГУ ВВС РККА Баранова и в 1927 году совершил перелет на Дальний Восток и обратно на АНТ-3 «Наш ответ» вместе с механиком Фуфаевым. Стоит ли удивляться, что человека, имеющего опыт дальних полетов в дальневосточном направлении, поставили командовать таким важным перелетом.
✅С механиком, соответственно, вопросов не возникло. Дмитрий Виссарионович Фуфаев имел, в отличие, от командира экипажа, положительную партийную репутацию, занимался ремонтом моторов еще в Гражданскую. Опять же имел опыт работы с Шестаковым. Так что Фуфаев без проблем оказался в составе экипажа.
✅Вторым пилотом экипажа стал Филипп Ефимович Болотов. На момент старта перелета ему стукнул 41 год, что делало Болотова самым старым членом экипажа. Родом он был из крестьян. В 1909 году его призвали послужить царю-батюшке во флоте. Служил Болотов на подлодке, но в кутерьме Гражданской войны каким-то образом попал служить в красный авиаполк, хотя был направлен усилить речную флотилию. Закончилось это тем, что в 1922 году Болотов закончил школу высшего пилотажа, а в 1929 году попал в состав экипажа «Страны Советов» в качестве морского летчика, отвечающего за морскую часть перелета.
✅Штурманом стал Борис Васильевич Стерлигов. Он и на тот момент считался одним из самых опытных штурманов и после этого перелета тоже не затерялся, дослужившись до должности главного штурмана советских ВВС. Ну и потом, он еще и радиотелеграфистом мог работать.
Итак, 8 августа 1929 года самолет «Страна Советов» отправился на восток в дальний путь:
«…Ночь сменила черное бархатное покрывало на лиловые предутренние шелка, когда заработало двухмоторное сердцо машины. Сначало медленно, потом все быстрей, быстрей, быстрей...
- Отнимай подставки! Рефлекторы гаси!..
Ослепительная птица побежала по желтой траве
- Урра!.. Уррра!..»
Со старта все пошло почти хорошо. Газеты отмечали, что самолет шел до Омска по прямой, так как Стерлигов вел машину не по наземным ориентирам, а по компасу. После приземления в Новосибирске Шестаков рассказал журналистам:
«… первый наш полет: Москва-Омск, мы шли 180 км/ч, несмотря на неблагоприятные условия… Путь до Омска был очень тяжел, весь Урал в грозах. Дожди шли сплошь до Петропавловска… Первый наш шаг, явился новым всесоюзным рекордом дальности полета…»
И никто в этот момент не подозревал, что самоуверенность и чувство, что все идет хорошо, сыграет с командиром экипажа злую роль буквально через день. Согласно плану полета «Страна Советов» должна была совершить посадку в Верхнеудинске. Но Шестаков, убаюканный нормальным ходом полета, решил сразу лететь до Читы без промежуточной посадки. Стерлигов попробовал объяснить, что до Читы они доберутся в темноте и можно заблудиться. Но так как решает командир экипажа, Шестаков настоял на том, чтобы лететь дальше.
До Читы «Страна Советов» не долетела. В наступившей темноте и дыму от лесных пожаров экипаж потерял ориентировку и израсходовал топливо. Хорошо, что удалось совершить вынужденную посадку и экипаж остался цел и невредим. Но «Страна Советов» после посадки оказалась в состоянии, которое у нынешних автостраховщиков проходит по категории тотального урона. Поэтому в газетах появилось скромное сообщение:
«…В связи с этой посадкой самолета перелет прерван. Вопрос о продолжении перелета в Нью-Йорк будет разрешен в ближайшие дни…»
Вот тут все и вспомнили о том, что как хорошо, когда у предусмотрительных организаторов есть в запасе еще одна машина.
Товарища Шестакова в срочном порядке доставили в Москву. Там на совещании в Осовавиахиме ему, наверное, сказали много лестных слов по поводу слишком смелых решений для такого важного пропагандистского перелета. По сути, на совещании решался принципиальный вопрос – откуда лететь во второй раз. Возобладало мнение, что все следует начать сначала. Поэтому газеты опубликовали сообщение «Перелет Москва – Нью-Йорк» возобновляется, экипаж срочно вернули в Москву. После чего отважную четверку усадили в новый самолет и уже без лишней помпы «Страна Советов» отправилась 23 августа 1929 года в новый полет из Москвы.
Если вы думаете, что на этот раз все пошло без проблем и косяков, то это не так. Ведь «когда бог наводил порядок на земле, авиация была в воздухе. Потому там, где начинается аэродром, кончается порядок»
Когда долетели до Урала, начал сбоить левый мотор. Пришлось идти на не планировавшуюся изначально посадку в Челябинске. Там механики за ночь починили мотор, а заодно рассказали Шестакову, что бензина на аэродроме в Челябинске нет. Но зато есть в Кургане. Это совсем рядом, всего 250 километров. Делать нечего, полетели в Курган. Далее один из двигателей отказал на подлете к Иркутску. Сели на одном моторе, после чего три дня меняли отказавший BMW-VI. Как только заменили и опробовали мотор, начались дожди. Пришлось попрощаться с запланированным графиком перелета. Зато во второй раз успешно пролетели Читу и добрались до Хабаровска. В Хабаровске поставили поплавки и попробовали взлететь с воды. Не получилось, с воды «Страна Советов» взлетать не хотела, пока не выкинули часть оборудования. В результате морская часть перелета началась 12 сентября.
Морская часть перелета оказалась не менее увлекательной. По плану полета требовалось пролететь от Петропавловска 1100 километров и выйти точно на небольшой остров Атту из Алеутского архипелага, на котором находился промежуточный посадочный пункт. Напомню, летели строго по компасу, карте «какая есть» и секстанту. На остров Стерлигов вывел «Страну Советов» точно, но потом оказалось, что бухта, в которой сел самолет, с рифами. И взлететь с полным грузом нет никакой возможности. В самолете остался Болотов и Стерлигов, Шестакова и Фуфаева временно высадили на страхующий перелет сторожевой корабль «Красный вымпел».
Дальше проблемы начались на участке от Уналашки до Ситхи. На подлете к Ситхе Болотов приказал Стерлигову передавать «SOS». А что еще прикажете делать, когда один из моторов отказал, самолет идет над штормовым морем, буквально в нескольких метрах над волнами. И так – пять часов: Болотов управляет машиной, а Стерлигов выкидывает все, что можно посчитать лишним, чтобы облегчить машину. Ах да! «SOS» передать так и не получилось, потому что в самый неподходящий момент «сдохли» аккумуляторы. Но зато и самолет долетел таки до Ситхи, где экипаж опять объединился и полетел в Сиэтл.
До Сиэтла, кстати, тоже долетели не сразу. Потому что уже в который раз отказал левый мотор. И пришлось ждать его несколько дней, а потом менять прямо на плаву вчетвером:
«… На плаву, на морской волне, без всяких приспособлений это казалось непосильным делом. Но наша дружная четверка под руководством Димы Фуфаева справилась с задачей…»
Зато, когда «Страна Советов» приблизилась к Сиэтлу, советский самолет встретила эскадрилья американцев с огромным полотном с надписью «Привет советским летчикам»! Восторженные американцы радостно встретили гостей из далекой страны и помогли починить в очередной раз забарахливший левый двигатель.
Потом были банкеты, собрания, митинги, торжественные съемки и автографы. «Страну Советов» ждали воздушные эскорты и воинские почести от американских военных. А когда «Страна Советов» с эскортом из двух трехмоторных американских самолетов сел на нью-йоркском Кертисс-Филде их встречал сам Чарльз Линдберг.
Весь перелет занял 141 час и 31 минуту полетного времени и 72 дня.
«Страна Советов» пролетела 21 тысячу километров, из которых 8 тысяч – над водой в северной части Тихого океана.
По возвращению в Москву участников перелета наградили орденами Трудового Красного Знамени. Всех четверых.
1929 год вообще был «плодовит» на интересные перелеты. Но о том, как и куда летали «Крылья Советов» и «Пионерская Правда» я вам расскажу в другой раз.
-----------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала. А еще можно подписаться на телеграм-канал с дополнительными материалами.