Предыдущая часть: Ключ от врат Анархэ. Часть 6.
Они вышли из трапезной под тяжёлым, ненавидящим взглядом Эммы и насмешливым Ефима. Только Мария проводила их тем же нечитаемым взглядом, полным странного любопытства. Впрочем, сегодня Эмме было не до них. Она, во время разборок кафе «У Василия», прихватила себе игрушку из самого с виду выносливого мужика из банды. Сейчас тот лежал в каморке, связанный по рукам и ногам, в ожидании своей участи. А участь была одна: вечером - в кровать к Эмме, а там редко кто доживал до утра.
В своей комнате Илья развернул на столе все три артефакта: пепел в стеклянной колбе, осколок из ларца и почерневший крест. Они лежали рядом, и между ними пробегали крошечные молнии - не световые, а скорее энергетические, видимые лишь им обоим. Воздух звенел от напряжения. Диана прошептала, чувствуя это каждой клеточкой своего тела:
- Они тянутся друг к другу. Но им чего-то не хватает.
Илья подтвердил:
- Не хватает последнего фрагмента. И ключа, который активирует всю конструкцию. Отец ушёл за ним. Но он не вернулся.
- Ты сказал, он ушёл к древнему порталу. Какому?
- Тому, что старше этого особняка, старше наших родов, старше, возможно, человечества на этой земле. Его называют Разломом. Место, где граница между мирами тонка до предела. Туда сходятся силовые линии, туда же уходит всё, что потеряно или спрятано. Отец был одним из немногих, кто мог туда безопасно проходить.
- А если он не вернулся…
- Значит, либо застрял, либо столкнулся с тем, что сильнее его. В любом случае, нам придётся идти туда. Через три дня.
- Почему через три?
- Потому что только раз в месяц, в полнолуние, Разлом немного успокаивается. Пройти в другое время - верная смерть.
Илья вздохнул, собрал артефакты обратно и добавил:
- А сейчас тебе нужен отдых. Настоящий. Ты перенесла за сутки больше, чем обычный человек за всю жизнь.
Он подошёл к окну и взмахнул рукой. Звёзды за стеклом, тусклые и чужие, вдруг погасли, а комната погрузилась в мягкую, уютную темноту, нарушаемую лишь светом одной свечи.
- Спи. Здесь тебя никто не тронет. Я буду рядом.
Диана, повинуясь его воле и собственной измождённости, легла. Сон накрыл её почти мгновенно, но это не был спокойный отдых. Ей снился город. Но не тот, где она работала в музее. Это был город из снов и кошмаров. Башни из спрессованной тени упирались в багровое небо, по мостовым из полированной кости бесшумно скользили существа в капюшонах, а в центре всего этого возвышалась гигантская, незавершённая арка, сложенная из таких же фрагментов, что были у них. Она пульсировала зловещим зелёным светом. И к ней, как мотыльки на огонь, сходились сотни таких же, как она и Илья, Хранителей. Но из теней на них охотились другие, безликие твари с пустыми глазницами и щупальцами из чистой тьмы. Она увидела Гедеона. Он стоял спиной к ней перед аркой, его фигура была напряжена, а вокруг него сгущалась буря из энергии и криков. Он обернулся, его лицо было искажено ужасом, и он кричал всего одно слово: «Беги!»
Диана проснулась с криком, вся в холодном поту. В комнате было темно. Илья сидел в кресле рядом, его глаза в полумраке светились мягким золотистым светом. Спросил:
- Что случилось?
- Я видела его! Твоего отца! Он в беде! Там такая арка! И на нас всех охота!
Она пыталась отдышаться, слова слетали с её губ путано и сбивчиво. Илья выслушал её, не перебивая. Когда она закончила, он кивнул и сказал:
- Сновидение. Не просто сон. Разлом иногда шлёт послания. Значит, отец жив, но попал в ловушку. А об охоте, отец говорил правду. Мы собрали ключ, и это включило маяк. Теперь все, кто охотится за этой силой, знают о нас. И идут по следу.
В дверь постучали. Тихо, но настойчиво. Вошёл Кот. Его шерсть была взъерошена.
- Илья, чувствую, к дому подбираются. Не местные. И не полиция. Пахнут серой и сталью. И ещё пустотой.
Илья мгновенно вскочил, его глаза вспыхнули.
- Охотники. Нашли нас быстрее, чем я думал. Диана, одевайся. Мы уходим. Сейчас.
- Куда?
- Туда, куда не сунутся они. В самое пекло. В Разлом. Мы сдвигаем все сроки. Идём за отцом. Сейчас.
Он схватил со стола артефакты и сунул их в её сумочку.
- Держи при себе. Только их сила теперь может защитить нас там.
Он распахнул окно. За ним был не ночной сад, а клубящийся, хаотичный вихрь из теней и света незаметный для обычного глаза портал, который он держал открытым силой воли.
Из коридора раздался голос Эммы. В нём впервые слышалась не злоба, а настоящая тревога.
- Илья! Они уже здесь! В доме! Что ты наделал? Впрочем, неважно! Забирай Диану и уходите! Я смогу дать им отпор! Мне помогут Ефим и Мария.
- Хорошо! Я иду чинить то, что вы все пытались испортить. Диана, доверяй мне. И не отпускай мою руку.
Илья шагнул в пульсирующую бездну, увлекая её за собой. Последнее, что Диана увидела перед тем, как вихрь поглотил их, это влетевшую в комнату Эмму с мечом и перекошенным от ярости и страха лицом, а за её спиной преследовавшие высокие, искажённые тени с мечами из чёрного огня. Охота началась по-настоящему. И теперь они были и добычей, и единственной надеждой.
Пространство вокруг них взорвалось хаосом. Это не был плавный переход через портал, к которому Диана начала привыкать. Это было падение в центрифугу, где смешались свет, тьма, звук и полная тишина. Давление сжало её так, что послышался хруст костей, а в следующее мгновение её тело, казалось, растянули в бесконечно тонкую нить. В ушах стоял оглушительный рёв, но это был не звук, а сама боль, преобразованная в ощущение.
Единственной точкой опоры в этом безумии была железная хватка Ильи. Его рука была якорем, не дававшим ей рассыпаться на атомы. Она изо всех сил сжимала сумочку с артефактами, чувствуя, как они горят через кожу, словно раскалённые угли. Их энергия, обычно тихая и пульсирующая, теперь визжала в унисон с вихрем, создавая резонанс, который рвал на части душу. Её собственный крик затерялся в небытии, когда она просила Илью:
- Не отпускай!
Илья ответил:
- Диана! Держись! Проходим буферную зону!
Его голос прорвался прямо в её сознание, минуя уши. Он добавил:
- Они не смогут разорвать защиту особняка! То, что происходит с нами, это отголоски боя!
Диана мысленно представила его мать, Эмму, его брата и сестру, сражающихся с тенями, вооружёнными мечами из чёрного огня. Картина была одновременно жуткой и величественной. И впервые она почувствовала не страх, а странную гордость за эту безумную, ужасную семью, которая в тот момент прикрывала их отступление. Вихрь начал терять скорость. Безумная карусель образов и ощущений сменилась густым, маслянистым туманом. Они парили в пустоте, ноги не чувствовали опоры. Вокруг плавали обломки чего-то древнего: осколки колонн с нечитаемыми письменами, обрывки исполинских цепей, куски материи, напоминавшей кожу гигантских существ. Диана прошептала, и её голос прозвучал приглушённо, словно в воде:
- Где мы?
Илья, чьё лицо было напряжённым и сосредоточенным, он вглядывался в туман, будто прокладывая курс, ответил:
- На окраине Разлома. Это место вне времени и пространства. Свалка миров. Отец говорил, что здесь можно найти всё, что когда-либо было утеряно. Или навсегда потерять себя.
- Тот самый портал, куда он ушёл?
- Нет. Это лишь преддверие. Дорога к самому Разлому у каждого своя. Моя, она не самая приятная.
Илья поменял хватку, теперь он держал её за руку ещё крепче и повёл за собой. Они не шли, а плыли сквозь туман, оставляя за собой слабые завихрения. Диане казалось, что за ними наблюдают. В клубящихся массах ей мерещились силуэты, глаза, пасти. Туман шептал чужими голосами, обрывками её собственных воспоминаний и страхов. Илья предупредил:
- Не слушай. Это не люди и не духи. Это эхо. Отголоски мыслей, желаний и смертей. Они бессознательны и опасны. Могут затянуть в себя, заставить жить в вечном кошмаре чужого прошлого.
Внезапно туман перед ними рассеялся, открывая пугающую панораму. Они висели над бездной. Внизу, в бесконечной глубине, клубилась и переливалась всеми цветами радуги пустота. Это был не мрак, а именно отсутствие чего бы то ни было, хаос, стремящийся принять форму, но не могущий этого сделать. Оттуда доносился гул низкий, на грани восприятия, от которого кровь стыла в жилах. Прозвучал голос Ильи, полный благоговейного ужаса:
- Сам Разлом. Отец где-то там.
Диана чувствовала, как её рассудок заходится от одной мысли о таком падении.
- Как мы спустимся?
- Мы не будем спускаться. Мы найдём мост.
Илья повёл её вдоль края бездны. Вскоре в тумане начали проступать очертания. Это действительно был мост. Но, собранный не из камня или металла, а из спрессованного света, теней и застывших мгновений. Он был призрачным, ненадёжным и постоянно менял форму. То он был широкой сияющей дорогой, то сужался до тонкой нити, то вовсе рассыпался на фрагменты, которые тут же собирались вновь. Илья, делая первый шаг на зыбкую поверхность, пояснил:
- Дорога Воспоминаний. Она строится из нашего прошлого. Чем больше внутри боли, страха, сожалений, тем уже и опаснее путь. Будь готова. Мост будет проверять нас.
Первый же шаг Дианы отозвался эхом в её памяти. Она услышала голос бывшего коллеги из архива:
- Диана, ты уверена, что хочешь перейти в музей? Это же шаг назад в карьере.
Мост под её ногами дрогнул и стал чуть уже. Илья резко сказал:
- Не цепляйся! Прошлое - это якорь. Здесь он потянет тебя на дно. Дыши. Думай о том, что происходит сейчас.
Они шли вперёд. Мост реагировал на каждую их мысль. Перед Дианой возникали призрачные образы, первая любовь, которая бросила её, ссора с родителями, ошибка на работе, за которую ей было до сих пор стыдно. С каждым воспоминанием путь становился всё более зыбким.
Илья шёл рядом, его лицо было искажено гримасой боли. Он видел своё. Детские ссоры с Ефимом, холодный взгляд матери, первого человека, которого он был вынужден убить, чтобы защитить себя. Мост под ним буквально трещал по швам, но не проваливался. Его воля была сильнее.
Внезапно мост перед ними оборвался. На его месте висел громадный, испещрённый трещинами колокол, от которого исходила вибрация чистого страха. Илья мгновенно сориентировался:
- Ловушка. Охотники либо опередили нас, либо ждали. Они знали, что мы пойдём этой дорогой. Это Колокол Отчаяния. Он не даст пройти, пока не впитает в себя все твои страхи. Он будет расти, а мост будет разрушаться.
- Что делать?
Илья встал перед колоколом и ответил:
- Противостоять. Он питается бегством. Встреться со своим страхом лицом к лицу. Всё, чего ты боялась, всё, что тебя пугает сейчас. Прими это. Или он поглотит нас.
Диана закрыла глаза. Она вспомнила страх, когда к ней в номер вошли полицейские. Ужас за ужином у Эммы. Леденящий душу трепет при виде французского обоза. Жуткое любопытство Марии. И самый главный страх неизвестность, что ждёт её теперь, в этом новом мире, где она стала Хранительницей.
Колокол загудел громче, увеличиваясь в размерах. Его трещины засветились багровым светом. Илья крикнул:
- Не сопротивляйся страху! Пропусти его через себя! Он часть тебя, но не ты сама!
Предыдущая часть: Ключ от врат Анархэ. Часть 6.
Продолжение: Ключ от врат Анархэ. Часть 8. Окончание.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы