Сначала Толя без всякого сожаления продал старую папину "девятку" и приобрёл себе красивый спортивный автомобиль, который сразу привлекал взгляды прохожих на улице. Затем расплатился со всеми долгами, приоделся с иголочки и въехал в новёхонькую, полностью меблированную по последним трендам квартиру с шикарным видом на набережную.
Теперь Толя устраивал там вечеринки, собирал толпы "друзей" — которых с появлением денег резко прибавилось, как и девушек, заинтересованных в отношениях с таким обеспеченным парнем. Всем любопытным, кто пытался выведать секрет неожиданного богатства, Анатолий говорил, что выиграл в лотерею, или просто отшучивался.
Он понимал, деньги не вечны, а значит, и кутеж когда-то кончится. Пора было думать о работе. Теперь, с обилием новых знакомств, не составило труда устроиться на престижную должность руководителя маркетингового отдела в известную рекламную компанию. Толя ничего по сути не делал — свалил все обязанности на двух ассистентов и получал зарплату, втрое превышающую то, на что мог раньше рассчитывать.
"Жизнь удалась", — с удовольствием констатировал Анатолий своё положение, закидывая ноги на стол в дорогих ботинках и попивая десятилетний шотландский виски.
— Вы что-то хотели, Анатолий Алексеевич? — робко заглянула в кабинет ассистентка.
— Да, Мариночка, принесите мне ланч из того чудного ресторана по соседству, — даже не взглянув на девушку, произнёс Толик.
— Простите, но там ланчи больше не упаковывают на вынос, — виновато ответила Марина.
Толик нахмурился.
— Ладно, обзвоните тогда вот этот список с рекламными предложениями, а я пока прогуляюсь на обед.
Он сунул ей листок, одернул пиджак и отправился в ресторан. Устроился за столиком у окна, ждал, пока официантка принесёт говяжьи медальоны, салат с гребешками и бокал вина. Настроение было великолепное: Толя выбирал в телефоне отель у моря, куда собирался махнуть на майские праздники, и решал, кого из подруг взять с собой.
— Анатолий Алексеевич Еремчук? — голос незнакомца отвлёк его от приятных хлопот. Толя поднял глаза и увидел перед собой коренастого мужчину в джинсах и водолазке.
— Вы-то мне и нужны, — незнакомец улыбнулся приторно. — Предложение имеется — чрезвычайно выгодное и интересное.
Толик решил, что это, вероятно, кто-то из потенциальных клиентов агентства, и вежливо улыбнулся в ответ.
— Прекрасно! Составите компанию, а потом пройдём в мой офис — обсудим ваше чрезвычайно выгодное предложение.
Он протянул руку, незнакомец пожал её, но, вопреки ожиданиям, не представился. Вместо этого гость устроился напротив и, не глядя в меню, заказал себе чашку кофе.
Между ним и Толиком завязался поверхностный, показательно дружелюбный разговор. Наконец, с едой было закончено, счёт закрыт, и мужчины вышли из ресторана.
— Вы не возражаете, если мы в переулочек на парковку спустимся? Тут совсем рядом. Запамятовал, что документы важные, как раз для вас, оставил в бардачке, — сказал незнакомец.
Толик пожал плечами. В конце концов, он сам был заинтересован в выгодной сделке, так что спокойно последовал за визави.
— Сейчас, сейчас, там папочка красная у меня, — бормотал тот, заворачивая в какой-то проулок.
Толик еще успел удивиться, где тут можно автомобиль поставить. Едва они покинули оживлённую улицу и оказались в ограниченном пространстве, как что-то тяжёлое резко обрушилось ему на затылок.
В полуотключке Толик понял, что ему заломили руки за спину и грубо затолкали в какую-то машину. Он не успел и рта раскрыть, как понял, что оказался в западне. А дальше сознание его покинуло, когда в бок уперлось что-то твёрдое и холодное.
Очнулся Толик от отвратительного звука скрежета — будто вилкой водили с нажимом по листу стали. Мужчина поморщился, мотнул головой и тут же пожалел: затылок отозвался пульсирующей болью.
— Заставил же ты нас побегать, щенок, — послышалось спереди.
— Тебе бы бегать не помешало, Костет, — добавил второй голос сзади. — Вон, харю какую отъел уже.
— Замолкни, Грива, — прикрикнул третий.
Толик постепенно понял, что сидит на стуле со связанными руками. Перед глазами плыли мушки. Сознание возвращалось, как сквозь плотный туман. Кто-то щёлкнул перед лицом пальцами.
— Здравствуйте, Анатолий Алексеевич. Долго я ждал этой встречи. И вот сегодня вы почтили нашу скромную компанию своим присутствием, — раздался спереди вежливый, спокойный голос.
Толик кое-как поднял голову и наконец понял, где оказался. Вокруг громоздились какие-то ящики, бочки и коробки. Пахло машинным маслом и железом. Интерьер говорил, что это или большой склад, или бывший ангар. Пространство освещалось узким длинным горизонтальным окном и несколькими лампами по стенам.
Впереди, на таком же стуле, сидел мужчина с заметной проседью, худощавый, в серой рубашке и брюках. Рядом с ним стоял верзила со свёрнутым носом и почти выбритой головой в кожаной куртке. С другого бока подошёл уже знакомый Толику по ресторану коренастый незнакомец в водолазке с елейным голосом. Позади кто-то ещё, но Толя не мог его разглядеть.
— Сожалею, но предложить вина или подать гребешков не можем, — тип в серой рубашке сложил руки в замок на коленях. — Зато очень хотим, как и обещали, сделать вам выгодное предложение.
— Какое? — сухими губами спросил Анатолий, ощущая, как скотч на руках безжалостно впивается в запястья.
— Сохраняем вас в добром здравии, если вернёте мои деньги, — коротко ответил главарь в сером.
От этих слов Толика словно током ударило. По лбу скатилась капля пота, несмотря на прохладу в ангаре.
Человек в сером снова заговорил — уже не так вежливо, голос стал холодным, отстранённым и одновременно режущим:
— Не так давно ты, Толя, присвоил себе то, что тебе никак не предназначалось. И, как я посмотрю, ты успел неплохо так на краденом разжиться.
Он подошёл и щепетильно смахнул с дорогого пиджака пленника соринку.
— Я не знаю, о чём вы говорите. Никаких денег я не крал! — забормотал Толик, пытаясь изобразить возмущение, насколько позволяла ситуация. — Немедленно отпустите меня!
Тип в сером вздохнул, и громила мгновенно схватил Толика за шиворот, так встряхнув вместе со стулом, что тот опасно затрещал.
— Ты что, русский язык не понимаешь? — рявкнул он, чуть ли не оскалившись. — Да мы полгода тебя искали, менты ворожили, копали: кто отмывку увёл…
— Только за то, что ты самоотверженно спас нашего перевозчика, я даю тебе целую неделю на поиски денег, — сказал главарь, потирая подбородок, и со смешком добавил: — А чтоб ты о моей доброте не забывал — оставим напоминание.
Верзила повернул стул Толика на 180 градусов. Старший увидел, как неприятного вида парень, похожий на крысу, выцарапывает ножом на боку его машины надпись «Долг». Именно этот мерзкий звук и вернул Толика из небытия пару минут назад.
— Эх, такую финку ради этого ведра попортил! — издевательски бросил тот, перебрасывая нож из руки в руку и поглядывая на побелевшего Толика.
— Заканчивай тачку кромсать, Грива! — одёрнул его коренастый в водолазке. — Лучше руки ему освободи.
Когда скотч сняли с его запястий, Толика снова под прицелом затолкали в тонированную машину. Но перед этим человек в сером предупредил:
— В ментовку пойдёшь — пожалеешь, что вообще родился, понял?
Толик нервно сглотнул:
— Артём, я капитально влип.
Толик сидел за уличным столом на даче у товарища, курил одну за одной дрожащими руками.
— Дай-ка догадаюсь, — протянул приятель, открывая с шипением бутылку пива и усаживаясь рядом, — ни в какую лотерею ты не выигрывал.
Анатолий удивлённо вытаращился на Артёма.
— А ты думал, я совсем безмозглый? — отхлёбывал тот. — Куда впутался?
Перескакивая с мыслей на слова, Толик поведал, в какой капкан сам себя загнал.
— Вчера машину продал — в два раза дешевле, чем купил. Отдал им всё до копейки и зарплату. Остальное… даже думать страшно. Всё потрачено на квартиру и гулянки.
Артём присвистнул от масштаба беды:
— Вот это история… Кажется, ты дорогу самому Медведю перешёл. То есть Ивану Медведеву — в городе очень известная фигура.
— И боюсь даже спрашивать чем, — Толик понуро глянул на друга.
— Ну, сейчас он вроде как человек порядочный, строительством занимается и даже в мэры пробивался, — начал перечислять Артём. — Детям деньги отстёгивает в благотворительные фонды…
— А раньше… — Артём наклонился ближе, перешёл на шёпот, будто представители Медведя могли подслушать.
— Есть у меня кореш — двоюродный племянник одного из приближённых Медведя. Так вот, он намекнул, что и сейчас тот через свои фонды деньги отмывает, а детишками только прикрывается.
— Это всё очень интересно, но мне мало чем поможет, — мрачно заметил Толик. Трясти его перестало, зато где-то закололо в груди, что хотелось подозревать — инфаркт...
Сказанное только прибавило жути. За столом повисла гнетущая тишина: тюльпаны, проклёвывающиеся из земли, кусты, голубое небо с клином возвращающихся домой гусей… а на душе — ни покоя, ни плана.
— Квартиру в аренду продать? — предложил Артём, крутя крышку от пива.
— Тогда я вообще без всего останусь. Зарплату они полностью забирают — жить не на что, и негде.
— Я бы тебя сюда пустил, но теперь ты без машины. До города час езды, я приезжаю раз в неделю…
— Что же делать-то?..
— Видимо, место себе на кладбище подыскивать, — отрешённо ковырнул ногтем щербину Толик. Артём долго молчал, мучительно наморщив лоб, вдруг начал что-то бормотать себе под нос.
— Надо бы противопоставить Медведю кого-то настолько же весомого, чтобы за тебя вступился… кого-то его возраста…
— Да кому я нужен, Тёма? Даже если найдём — с чего бы этому человеку за меня впрягаться?
— Подожди-ка, я почти придумал, — жестом остановил его Артём. — Точно, эврика!
Он вскочил и с силой хлопнул себя по лбу. Анатолий лишь поразился, глядя на друга снизу вверх.
продолжение