Анжелика крутила в руках пёстрый конверт с яркими марками, который только что достала из почтового ящика. Внутри ощущалось что-то плотное. Девушка даже удивилась, когда вместе с коммунальными квитанциями и рекламными буклетами вытащила этот конверт.
Ведь сейчас по почте отправляют в основном разные важные документы, а личные письма уже перебрались в интернет. Что же там такое внутри?
— Толя, посмотри, что я нашла! — Анжелика замахала конвертом, едва войдя в квартиру.
Муж высунулся из комнаты и окинул письмо заинтересованным взглядом.
— Может, кто-то из твоих родственников с Кавказа решил весточку черкнуть? — предположил мужчина несколько нервно.
— Толь, ну ты что? — засмеялась Анжелика. — Мои родственники не живут в таких дремучих аулах, у всех давно есть интернет.
— Тогда предлагаю снять всю эту мишуру и посмотреть, что внутри, — произнёс Анатолий.
Анжелика последовала совету и решительно надорвала конверт сбоку, затем вытащила оттуда красивую, хоть и слегка старомодную открытку с воркующими голубями и обручальными кольцами. Открыла её, пробежалась глазами по тексту.
— Алина приглашает нас на свадьбу через две недели! — радостно сообщила Анжелика.
— Ого! — удивился Толик, а затем недовольно добавил, — Твоя двоюродная сестра ещё бы за день позвала. Люди отпуска за полгода планируют, а тут — сорвись и езжай.
— Не ворчи, — одёрнула его супруга. — Алинка всегда была немного не от мира сего. Ну подумаешь, по почте пригласила — зато оригинально.
Времени ещё полно. А платье у меня найдётся. Мы же поедем?
— Ох, не знаю... — Толик неопределённо замялся. — Машина в ремонте до сих пор. Никак движок не получат в мастерской. На самолёте смысла нет: всё равно потом на автобусе ехать несколько часов до этой деревни. Только если поезд — вроде там останавливаются проходящие.
— Сто лет не ездила на поездах! — обрадовалась Анжелика. — Тогда я после ужина посмотрю билеты, ага?
— Погоди, на меня пока не бери, — снова притормозил Анатолий жену. — Вдруг на работе будет аврал.
— Ой, пустяки, — махнула рукой девушка. — Дядя Дамир тебя отпустит, не переживай.
— Всё равно, — повторил Толик, — я сам себе билет куплю, попозже.
Анжелика сморщила нос, но ничего не сказала. Она знала, как ответственно супруг относится к работе.
Ведь не мог же он нагло пользоваться благами своего положения. Анатолий уже почти три года работал начальником отдела транспортной логистики в компании, которая раньше принадлежала отцу жены, Артуру Мурадовичу, а полгода назад, после смерти последнего, перешла к её дяде — Дамиру Мурадовичу.
Анжелика не понимала позиции мужа. Какая глупость, какая работа, если в семье гуляют свадьбу! Поедет, никуда не денется. Да и некрасиво это — замужняя дама одна на чужом бракосочетании. Сразу домыслы пойдут, нехорошие слухи. Надо самой тихонько позвонить дяде и попросить его не заваливать Толика работой ко времени поездки.
На том и порешив, Анжелика взяла полотенце и направилась в душ. После целого дня на ипподроме волосы и кожа пропахли лошадьми.
Анжелика провела всё детство в селе на Кавказе, пока родители зарабатывали деньги в большом городе, стараясь чего-то добиться и обеспечить дочери лучшее будущее с образованием и перспективами. Воспитанием девочки занимались бабушки и дедушки. Они же и привили маленькой Анжелике любовь к животным, особенно к лошадям.
А в селе по-другому никак: люди живут хозяйством — куры, овцы, коровы, кони, и за всеми нужно ухаживать. С лошадьми у шустрой Анжелики всё складывалось легко. У бабушки с дедом было две — кобыла Роза и мерин Султан. Сколько бы ни ругались родные, что кобыла спокойнее и покорнее, тянуло девчушку именно к строптивому Султану.
На нём ездил только дед, когда выгонял отару на выпас: других своенравный конь не подпускал, кусался, лягался, всячески показывал характер. Потому все и диву дались, когда однажды узрели девятилетнюю Анжелику в седле Султана. С тех пор девочка и конь стали почти неразлучны — ни разу Мерин не обидел свою маленькую наездницу, ни разу не скинул, не взбрыкнул, не фыркнул.
Шло время, Анжелика училась уже в старших классах местной школы и так полюбила лошадей, что когда дед за какой-то проступок пригрозил избавиться от Султана, девушка ударилась в слёзы и чуть ли не грудью встала на защиту коня.
— Э, чёрт побери! Костьми за него ляжет! — ругался дед, в сердцах стягнув нагайкой по стене конюшни.
Уже и самой Анжелике стало понятно: жизнь её теперь неотрывно связана с этими гордыми животными.
Девушка окончила школу — пришло время переезжать к родителям в город, поступать, учиться. Хотя Анжелике тяжело было оставлять верного коня, она сумела на это решиться, понимая, что в деревне её ждёт совсем не то будущее.
К тому времени отец, Артур Мурадович, уже стал небедным человеком: с нуля создал и раскрутил логистическую компанию, которая организовывала выкуп, доставку и перевозку товаров по всей стране. Мама, Карина Германовна, заведовала магазином сумок и обуви.
Родители уговаривали дочь выбрать престижную профессию — банковского служащего или врача, но упрямая Анжелика сделала всё по-своему. Она поступила на специальность "банковское дело", но параллельно начала профессионально заниматься конным спортом в клубе при городском ипподроме.
Поначалу инструкторы скептически смотрели на худенькую, хрупкую 17-летнюю девушку с большими карими глазами и длинным хвостом. Но когда Анжелика показала, на что способна уже в первый же день на незнакомой лошади, только ахнули.
Сначала юная наездница тренировалась на коне клуба, но со временем поняла, что ей нужен не просто партнёр в спорте, а настоящий друг. И воспитать и вырастить такого друга она должна сама. Ведь перевозить в город старого Султана уже не было никакого смысла — как бы тепло Анжелика ни относилась к коню деда, тот заслужил спокойную, сытую старость.
Пришлось говорить с отцом, чтобы он купил лошадь для дочери. Ведь, несмотря на тренировки, Анжелика прилежно училась, не пропускала занятий и всегда закрывала сессии сама.
Артур Мурадович сдался под напором дочки и при помощи друзей привёз ей из родных краёв чёрного, словно вороново крыло, годовалого жеребца благородной кабардинской породы.
Анжелика с первого взгляда поняла — этот конь с таким же характером, как и у неё самой. Девушка арендовала стойло в конном клубе для нового друга. Так и начался их совместный путь.
Сколько бы знаний ни накопила Анжелика за годы, сколько бы ни умела, а чёрный жеребец никак не хотел работать с ней вместе. То артачился, то упирался, то не желал выходить из стойла, то грыз уздечку — Утёс будто издевался над своей хозяйкой.
— Всё своё время тебе отдала, даже парня нет, а ты… ни одну тренировку нормально не можешь провести, — грустно сказала Анжелика коню, привалившись спиной к стене возле его стойла. А ведь так и было. В жизни девушки существовали лишь учёба и кони. Ей некогда было ходить на свидания, так что в двадцать лет никакой личной жизни Анжелике даже не предвиделось — лишь парочка подруг из университета.
Утёс перекинул голову через дверь стойла и мягко ткнулся носом в плечо девушки, словно извиняясь. В три с половиной года он уже достиг размеров взрослого коня, почти сравнявшись по холке с хозяйкой — 160 сантиметров.
— Вот всегда ты так, — Анжелика погладила животное по нежной коже у ноздрей. — Сначала доведёшь, потом прощения просишь. Давай — это будет в последний раз, ладно?
Утёс мягко всхрапнул и поднял нос выше, захватывая губами волосы девушки у шеи.
— Ну всё, всё, — засмеялась Анжелика, хватая коня за голову.
С того дня между ними наконец-то установилось взаимопонимание. Утёс начал подчиняться командам, а девушка лучше стала понимать настроение коня.
Уже через несколько месяцев Анжелика подала заявку на областные соревнования по конкуру и выступила там с блеском. Утёс обошёл по времени и очкам многих известных коней и их жокеев, вызвав восхищение у зрителей и судей.
Так началась карьера девушки в профессиональном конном спорте. Она едва успевала учиться, ведь отец хоть и поощрял её увлечение, но строго предупреждал: спорт спортом, а диплом о высшем образовании должен быть обязательно.
И снова Анжелика справилась. Правда, на вручение диплома пришла в жокейской экипировке — прямо с соревнований. К тому времени она уже была известной наездницей в области и за её пределами, а её фото с Утёсом попало на обложку городской спортивной газеты.
За пару месяцев до выпуска из университета отец подарил дочери квартиру. И намекнул, что пора искать работу по специальности. Ведь как бы Анжелика ни любила лошадей, доходов они приносили куда меньше, чем расходов.
продолжение