часть 1
После выпускного Анжелика попробовала устроиться в банк, но уже через месяц поняла — там ей всё претит.
И тогда она решила, что хочет не просто ездить верхом, но и обучать этому других. Чтобы стать инструктором по верховой езде, пришлось сдать несколько тестов и доказать свою спортивную квалификацию. Молодая инструктор быстро начала делать успехи: набрала целую группу желающих, ведь заниматься с такой именитой всадницей хотели многие.
Однако правило у Анжелики было неизменным — никого не катать на Утёсе. Этот конь стал её другом, товарищем, компаньоном, словно её отражением в лошадином обличье.
Сидя в седле собственного коня и ведя за повод двух лошадей с учениками, Анжелика размышляла, всё ли накануне собрала. Мама просила передать кучу подарков родным и сестре, которую сама не смогла увезти. Поклажа едва влезла в небольшой чемодан, хотя Анжелика уезжала на два дня раньше. Она бы отправилась вместе с мамой, но до сих пор не знала, поедет ли Толик — муж мялся с ответом до последнего. Это уже раздражало молодую женщину, но заставлять супруга или скандалить она не привыкла.
Утёс уверенно шёл вперёд по знакомой тропе. Сегодня Анжелика отрабатывала с учениками различные навыки управления на площадке в роще за клубом. К ней вела тропинка через заросший кустами пустырь; в конце апреля кусты уже покрылись сочной зеленой листвой. Приходилось дёргать ведомых лошадей, чтобы не угощались с куста. Умный Утёс даже не смотрел в их сторону, шёл прямо и аккуратно.
Уже возле площадки Анжелика заметила, что седло чуть съехало в сторону. Опытная всадница такие детали замечала сразу. Она велела ученикам отрабатывать изученные команды, а сама спешилась, чтобы заняться седлом. Для работы девушка использовала старое седло, одно из своих первых — ремни на нём уже оставляли желать лучшего.
Теперь один из ремней частично разорвался — седло болталось. «До клуба назад идти — время потеряю, а тренировку срывать нельзя. Непрофессионально», — пробормотала Анжелика, глядя на повернувшего голову Утёса. Конь дёрнул ухом, словно соглашаясь. Девушка сняла с себя ремень и продела его в крепление седла, закрепила родной пряжкой и подтянула. «Уж на час-то хватит», — решила Анжелика и снова вскочила в седло.
Тренировка прошла без приключений. Она попрощалась с благодарными учениками, дала указания конюхам, погладила Утёса и поспешила домой — переодеваться и забирать чемодан. Анжелика надеялась, что Толик всё-таки поедет с ней, но застала мужа в квартире. Он выглядел неважно.
— Ты заболел? — удивлённо спросила Анжелика.
— Кажется. Кашляю, — отвечал Анатолий. — Лика, прости, я хотел поехать. Продула, наверное. Сейчас погода переменчивая, сразу температура подскочила.
— Ну, уже ничего не поделаешь, — покачала головой девушка. — Больным опасно ехать. Оставайся дома и лечись.
— Извини, — только потупился Толик.
— Не за что извиняться, — вздохнула Анжелика. — А мне нужно поторопиться.
Она быстро отправилась в душ, а через пятнадцать минут уже переодевалась и причёсывалась, вспоминая, в каком вагоне купила место.
— Заказать тебе такси? — спросил Толик виноватым голосом. Анжелика кивнула, сунула в сумочку паспорт, ключи и вдруг дёрнулась, услышав за окном громовой раскат.
«Прекрасно», — нахмурилась она, открывая шторы и взирая на ливень, накрывший город. «Ничего, сейчас сядешь в поезд и заснёшь под дождь».
Толик, всё ещё виновато, коснулся её плеча. Но настроение у девушки в этот день было испорчено, хотя она старалась держаться. Всё с утра пошло наперекосяк: в кофейне продали ужасно горький и сгоревший кофе, потом седло съехало, муж заболел и не сможет сопровождать её на свадьбу сестры, а теперь ещё и погода.
Толик сообщил, что машина ожидает, схватил туго набитый чемодан жены и зонт. Вдвоём они спустились к подъезду.
— Позвони мне, как отправишься и когда поедешь.
Он держал зонт над её головой, пока Анжелика указывала таксисту, как уложить чемодан в багажник.
— Позвоню, — коротко бросила девушка.
— Прости, пожалуйста, ещё раз, — Толик обнял её на прощание, быстро чмокнул. — Хорошей дороги. И повеселись там за нас обоих.
— Хорошо. Спасибо.
Лика села в машину.
— Пока.
Мужчина захлопнул дверь и помахал ей рукой. Ожидаемо, дождь частично сковал движение на дорогах и мгновенно создал на основных городских узлах пробки. В одной из таких пробок, на полпути к вокзалу, застряло и такси с Анжеликой. Капли ползли по стеклу, размывая пейзаж и стоп-сигналы автомобилей в красно-серые пятна. Часы на руке тикали громко и раздражающе.
Девушка то и дело поглядывала на часы, пока машина еле ползла по дороге. Она выехала с запасом в двадцать минут, но — кажется — и он заканчивался.
— Извините, — обратилась она к водителю, — у меня поезд, опаздывать никак нельзя. Мы можем как-то объехать пробку?
— Я бы и сам рад её объехать, но машины летать ещё не умеют, — виновато пожал плечами мужчина и стал крутить колёсико сбившегося радио, силясь поймать новую волну.
Анжелика откинулась на спинку сиденья и сжала кулаки. Словно аккомпанируя её настроению, за окном раздался раскат. Девушка не желала сдаваться. Открыла в смартфоне карты и принялась изучать альтернативные пути объезда.
— Сейчас можно уйти направо и через дворы проскочить всю пробку, — уверенно указала она в проулок на карте водителю.
— Хм, — тот поморщился, — давайте попробуем. Я там, правда, не ездил никогда, дорогу не знаю.
— Я ездила, — твёрдо ответила Анжелика.
Машина выскочила из потока и завернула в узкий односторонний переулок. Поворот, ещё поворот. Разбитый двор старых многоэтажек с лужами и рытвинами. Водитель выругался.
Анжелика нервно следила за стрелкой на часах. Тик-тик-тик — та неслась вперёд словно нарочно, будто издевалась. Когда такси всё-таки подъехало к парковке у железнодорожного вокзала, до отправления поезда оставалось всего пару минут.
Анжелика схватила чемодан, сумку и побежала ко входу, расталкивая других пассажиров и встречающих. Но в дверях её затормозила женщина на багажном контроле.
— Чемодан на ленту ставим, девушка, — потребовала она лениво.
— Я на поезд опаздываю. Можно поскорее, пожалуйста? — взмолилась Анжелика.
— А чего раньше не приехали? — язвительно спросила проверяющая.
Пока Анжелика возилась с чемоданом, пока проходила сквозь пищащую рамку металлоискателя, потеряла драгоценные минуты. В итоге на перрон девушка выбежала, когда её поезд уже уезжал. Она в отчаянии махала рукой, кричала: «Подождите!» — но, разумеется, состав не остановился.
Анжелика лишь в сердцах пнула ни в чём не повинный чемодан.
— Замечательно. Просто прекрасно, — выругалась она.
Чемодан вдруг затрещал тем самым ужасным звуком, который раздаётся, когда ткань рвётся по шву. Бедное изделие не выдержало объема засунутых в него вещей после всех манипуляций. Молния разошлась, а часть её, вшитая в жёсткую ткань, даже вылезла наружу, открыв беспомощно торчащие нитки.
— И ты туда же, — Анжелика уставилась на чемодан тем самым ненавистным взглядом, которым одаривают продавца, закрывающего магазин прямо перед тобой. Она присела и попыталась соединить разошедшуюся молнию, но не тут-то было — получилось только хуже. Подол праздничного платья свесился из чемодана на грязный асфальт. Капли редкого уже дождя неприятно затекали за шиворот, мочили волосы и джинсовую ветровку.
Анжелика постаралась успокоиться и решить, что же делать дальше — как добираться домой. Информационное табло равнодушно сообщило, что следующий поезд в нужном направлении будет только завтра в 10 утра. Выбора не было. Предстояло возвращаться домой и завтра снова пытать удачу, сменив чемодан на старую дорожную сумку.
С трудом волоча испорченный саквояж, в мрачном настроении, Лика добралась до выхода, заказала такси и встала под навес у выхода с парковки, чтобы не вымокнуть окончательно.
— С открытой сумой ходить, беды собирать, — вдруг услышала она слева. Анжелика повернулась и увидела, что рядом с ней под навесом стоит странная женщина в пёстрой одежде и махровой шали.
— Купи булавку у Мадины, — напевно говорила странная соседка. — Бед не хватишь, а вещи в целости будут.
— Ладно, сколько стоит ваша булавка? — хмуро спросила Анжелика, понимая, что это лучше, чем ничего.
— А всего два раза по сотне, красавица, — улыбнулась гадалка, доставая из-за пазухи связку булавок.
Девушка молча передала деньги, буркнула "спасибо" и приняла булавку, слегка коснувшись пальцев загадочной дамы. Уже раздумывая, как ловчее закрепить покупку на разошедшейся молнии, она снова услышала позади себя голос гадалки:
— Нельзя коня расседлывать на ходу. Беда будет большая. Обман тебя ждёт, красавица. Домой поторопись, а то так в неведенье и будешь ходить.
Анжелика даже подавилась от этих слов. Закашлявшись, она обернулась, но странной гостьи под навесом уже не было. А напротив затормозило её такси. В каком-то тумане опоздавшая пассажирка скрепила молнию булавкой, уложила чемодан в багажник и поехала домой. В голове бурлила полнейшая каша — опоздание на поезд, лицо сестры, порванный ремень седла, карие глаза Утёса, зонт в руках мужа, гадалка...
Уставшая и вымотанная, Анжелика не заметила, как задремала в дороге — тревожно и неглубоко.
— Приехали! — громкий голос водителя разбудил её.
Лика захлопала ресницами и осмотрелась — знакомый подъезд, на улице уже поздние сумерки.
"Вот только, удивиться сейчас!" — промелькнула в голове дурацкая мысль. Единственным желанием было завалиться спать и забыть этот сумасшедший день.
Лика нажала на кнопку лифта. Платье, волочащееся по грязному полу и почти совсем выползшее из чемодана, было ей уже совершенно всё равно. Кабина загудела, поднимая девушку и её многострадальный багаж на нужный этаж.
Но, казалось бы, в самом знакомом и безопасном месте — в собственном доме — Анжелику ждал сюрприз. Скверный сюрприз.
Сначала она заметила не до конца закрытую дверь в квартиру, схватилась за неё, готовая высказать за рассеянность мужу что-нибудь нелестное, и остолбенела: в коридоре стояли незнакомые мужские спины.
Инстинкт подсказал Лике: сейчас внутрь лучше не соваться. Девушка попятилась на лестничную клетку, осторожно обняла чемодан и тихо поднялась на пролёт выше, чтобы видеть и слышать, что происходит у своей двери.
— Месяц у тебя есть, понял? — крайне недружелюбный бас донёсся снизу. — В следующий раз телевизором и парой цацок не отделаешься.
По подъезду прокатился глухой шлёпок — как если бы кто-то впечатал кулаком в тесто, а затем последовало невнятное бормотание и снова шлёпок.
— Без тестя заряженного уже не такой смелый, а? — снова спросил басовитый голос. — В общем, так: медведя не волнует, где ты деньги найдёшь. Не отдашь долг — пожалеешь, что на Луне не родился.
Новый удар раздался из квартиры. Затем что-то тяжёлое рухнуло на пол.
Анжелика судорожно сглотнула и затаилась, почти не дыша. За ушами тикало, пульс бил в висках. Краем глаза она заметила, как дверь квартиры открылась, и оттуда по очереди вышли трое амбалов почти одинаковой наружности — кожаные куртки, джинсы, чёрные водолазки. Только стрижки у них были разные.
Троица оглядела подъезд и спустилась вниз по лестнице, игнорируя лифт.
продолжение