Выйдя от Даши, Тамара увидела играющих на берегу речки детей, среди них был и Сенька. Она хотела было закурить, но передумала. Спрятала сигареты в сумочку и направилась к ним.
— Сеня, здравствуй, — окликнула она сына, подходя к ребятне.
Мальчик посмотрел на неё с любопытством, и ответил.
— Здравствуйте. А вы к папе моему приходили?
— Нет, — улыбнулась Тамара, — я была у тёти Даши, мы с ней обсудили одно важное дело.
Мальчик понимающе кивнул головой.
— Сеня, а тебе как тут живётся, — спросила Тамара, подходя вплотную к нему, — никто не обижает?
— А кто меня обидит? — удивился Арсений, — у меня знаете какой папка, он нас с тётей Дашей в обиду никому не даст.
Тамара неожиданно почувствовала укол ревности.
— А что вы за дело с тётей Дашей обсуждали? — вдруг спросил Сеня, внимательно глядя на Тамару.
Вопрос застал её врасплох. Что она могла ответить ребенку? Правду о том, что пришла требовать деньги, в обмен на обещание оставить их в покое?
— Это неважно, Сеня, — уклонилась она от ответа, — это взрослые дела. Лучше расскажи, как ты здесь проводишь время. Чем занимаешься?
Сенька оживился и начал взахлеб рассказывать о рыбалке, о друзьях, об играх на берегу реки. Тамара слушала его, а сама обдумывала, как ей поступить дальше.
— Сень, а ты в городе бывал?
— Был один раз, мы с папой и тётей Дашей в парк ездили, на каруселях катались. Потом мороженое ели, интересно было.
— И как, тебе понравилось?
— Ага, — заулыбался Сенька.
В голове Тамары продолжал созревать план. Она представила, как забирает Сеньку с собой.
— Сень, а хочешь, я тебя в город свожу? — спросила Тамара, стараясь говорить как можно более непринужденно, — Там столько всего интересного! Мы погуляем с тобой, в кино сходим, в зоопарк. Ты знаешь, что такое зоопарк?
Сенька отрицательно покачал головой.
— Это такое место, где живут разные звери, со всей нашей планеты.
— Правда?
— Правда. Ну как, поедешь?
Мальчик на секунду задумался.
— А папа разрешит? — спросил он, с сомнением глядя на Тамару.
— Я с ним поговорю, — пообещала она, — уверена, он не будет против.
Сенька засветился от радости.
— А когда поедем?
— Как только уговорю твоего папу, — улыбнулась Тамара. — Но это будет наш секрет, хорошо? Пока ему не говори об этом.
Она заговорщицки подмигнула мальчику, и тот в ответ кивнул головой.
Тамара почувствовала прилив сил. План, казавшийся сначала безумным, теперь обретал вполне реальные очертания. Она попрощалась с Сенькой, пообещав очень скоро вернуться.
— А кто это был? — к Сеньке подбежал его дружок Витя Собакин.
— Да так, — пожал плечами мальчик, — одна папина знакомая.
— А что она хотела?
Сенька хотел было похвастаться тем, что скоро снова поедет в город, но потом вспомнил слова Тамары, о том, что это будет их секрет, и ответил.
— Не знаю, просто к родителям по делам приходила.
Они присоединились к бегающей по берегу ребятне, игра захватила малышню, и вскорости они забыли о Тамаре и о её визите.
После ухода Тамары, Даша стала лихорадочно обдумывать её предложение заплатить, за то, чтобы она отстала от них. «В шкатулке лежат шестьсот рублей, отложили на покупку угля, и ещё хотели купить новый шкаф и кровать для Сеньки. На книжке есть четыре тысячи, но этого не хватит, — размышляла она, — у Саши тоже есть деньги, но ему, наверное, не нужно говорить о предложении бывшей жены. Вдруг не согласится с этим, он ведь такой упрямый. Лучше уже сама всё сделаю, а потом ему расскажу. Схожу к крёстной, попрошу взаймы, думаю она не откажет». Она быстро собралась и побежала к Варваре.
Крёстная встретила её во дворе и пригласила в дом. Даша рассказала ей о визите Тамары и о её требовании денег. Варвара выслушала её внимательно, не перебивая.
— Вот ведь какая змея, — проворчала она, — объявилась спустя столько лет, и сразу за деньги. Ни стыда, ни совести у неё нет. Ну ничего, Дашка, не переживай. Я тебе помогу. Деньги, дело наживное, а вот покой в семье, это самое главное.
С этими словами она достала из шкатулки деньги, отсчитала нужную сумму, и протянула их Даше.
— Бери, отдашь, когда сможешь.
Даша поблагодарила Варвару и пообещала вернуть долг как можно скорее. А потом попросила пока об этом молчать, не хотела, чтобы дошло до Александра, крёстная пообещала. Вернувшись от Тяжловых, взяла свою сберкнижку, и пошла в Ивановку, в сберкассу. Кассирша, тётя, Женя, услышав, что она хочет забрать всю сумму, стала отговаривать.
— Оставь хоть десятку, не закрывай счёт, — Даша подумала, что это будет разумно, и согласилась с ней.
— А зачем тебе такие деньги понадобились, — поинтересовалась кассирша, — наверное к свадьбе готовитесь?
Девушка неопределённо пожала плечами, сложила купюры в кошелёк и вышла из кассы. Придя домой, она пересчитала все деньги. Сумма получилась достаточная, чтобы откупиться от Тамары. Но в душе у неё было неспокойно. Ей не хотелось, чтобы эти деньги, отложенные на нужды семьи, ушли в руки беспринципной женщины. Только ради спокойствия Сеньки и Саши она была готова пойти на всё. Оставалось только дождаться следующей встречи с Тамарой и передать ей требуемую сумму. Даша надеялась, что после этого она навсегда исчезнет из их жизни. Вечером вернулся домой Звонарёв. Был он мрачнее тучи.
— Саша, случилось чего? — подступилась к нему Даша.
— Да так, — махнул он рукой, — Томка с утра в лесничество заявилась. Грозилась в суд подать, и забрать у меня Сеньку. Вспомнила зараза, что я ему не родной, вот и давит теперь на это. Даш, я прямо не знаю, что делать. Вдруг она и правда в суд пойдёт, и отсудит у меня сына?
Даша присела рядом с ним на диван, обняла за плечи.
— Саш, ну что ты так переживаешь? Не отдадим мы ей Сеньку, не волнуйся. Не имеет она на него никаких прав. А если в суд пойдёт, то мы тоже будем бороться. Ты же ему отец, самый настоящий. Он тебя любит больше всех на свете.
— Да я знаю, Даш, просто противно всё это. Столько лет не вспоминала о нём, а тут вдруг нарисовалась. Как снег на голову. Зачем ей Сенька? Не нужен ей сын, она всегда только о себе думала. Деньги скорее всего понадобились, хочет, чтобы я алименты платил.
— Значит, надо дать ей эти деньги, пусть забирает и уходит. Лишь бы нас оставила в покое.
Звонарёв посмотрел на Дашу с удивлением.
— Не дам я ей ничего, пускай сама работает и зарабатывает. Нечего на сыне наживаться, — сказал, как отрезал Александр.
А Даша подумала, что правильно поступила, ничего не рассказав про утренний визит Тамары, и про её требования. «Отдам ей эти злополучные деньги, пускай подавится, а уж потом всё ему расскажу», решила она.
На следующий вечер, как и договаривались, она пришла к мосту ведущему через Серебрянку, Тамара поджидала её уже там.
— Принесла? — коротко спросила она.
Даша кивнула, а потом проговорила.
— Я согласна заплатить тебе. Но только при одном условии: ты навсегда исчезнешь из нашей жизни и оставишь нас в покое.
— Договорились, — сказала Тамара, — я ухожу из вашей жизни навсегда.
Даша достала из кармана завёрнутые в платочек деньги и протянула ей. Тамара пересчитала купюры и, убедившись, что сумма соответствует её требованиям, ухмыльнулась.
— Надеюсь теперь мы в расчёте? — задала вопрос Даша.
— Само собой разумеется, — отвечала Тамара, — завтра, я отсюда уеду.
На следующее утро, чтобы её никто не видел, она дождалась на развилке дороги Тасю Заикину, и спросила.
— Ты, кажется, обещала мне помочь забрать сына?
Та закивала головой, подтверждая свои слова.
— Вот и хорошо. Пошли со мной.
— Куда?
— К дому, где живёт Сашка с Арсением, и эта Дашка. Нужно поторопиться, пока они на работе и сын там один.